by 
อย่างไรก็ตาม ซีหยานพยายามระงับอารมณ์และความโกรธของตนเอง ร่างกายของเขาตึงเครียด กล้ามเนื้อในมือที่จับประตูตู้แน่นนั้นปูดและสั่นเล็กน้อย
หลิงอี้หนัวรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยในหัวใจ เธออดไม่ได้ที่จะกระชับอ้อมแขนรอบเอวเขา ซบหน้าลงกับอกของเขา และจูบเบาๆ ที่หัวใจของเขาผ่านเสื้อผ้า
ในแสงสลัวนั้น ดวงตาของชายคนนั้นสั่นไหวเล็กน้อยขณะที่เขามองลงไปที่หญิงสาวซึ่งกอดเขาไว้แน่น
เขาอาจมองไม่เห็นสีหน้าของเธอชัดเจน แต่ในขณะนั้น เขารู้ว่าจูบของเธอหมายถึงอะไร และเขายังสัมผัสได้ถึงความไม่สบายใจและรอยย่นบนหน้าผากที่แสดงถึงความเจ็บปวดในใจของเธอเพราะเขา
ชั่วขณะหนึ่ง เขาตกอยู่ในภวังค์ เขาค่อยๆ ลดมือลงและโอบแขนรอบไหล่เธอเบาๆ
หลิงอี้หนัวถึงกับกลั้นหายใจ ในชั่วพริบตาเดียว ความสุขก็พลุ่งพล่านปะปนกับความเจ็บปวด ความรู้สึกที่ซับซ้อนนี้ทำให้เธอน้ำตาไหลออกมาทันที
เธอเข้าใจดีว่าเขายอมทนอยู่แบบนั้นก็เพราะเธอ ถ้าไม่มีเธอ เขาคงไม่ยอมให้ผู้หญิงคนนั้นที่แย่งที่อยู่ของแม่เขาไปลอยนวลได้แน่!
เขาแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่ชอบเธอ และท่าทีเย็นชาของเขาก็ทำให้เธออยู่ห่างๆ แต่เขาก็ยังเอาใจใส่เธอมาก เธอจะทำอะไรได้นอกจากรักเขามากยิ่งขึ้นไปอีก?
หลิงอี้หนัวแนบชิดกับอกของเขาแน่น ลืมความอับอายและความยับยั้งชั่งใจทั้งหมดไปเสีย!
ภายนอก กู่หยุนซู่ถามว่า “แม่คะ แม่หมายความว่ายังไงกันแน่คะ?”
“มันไม่ได้หมายความอะไรหรอก ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันพูดและทำอะไร!” ซูซินพูดด้วยความมั่นใจ “จำไว้ว่า คุณกับหลิงจิ่วเจ๋อต้องมีความสัมพันธ์กัน แม้ว่ามันจะทำให้เขาเกลียดคุณ คุณก็ต้องทำให้เขายังจำได้ว่าคุณมีตัวตนอยู่ แม้ว่าสุดท้ายคุณจะแพ้ แต่ตราบใดที่คุณยังเกี่ยวข้องกับหลิงจิ่วเจ๋อ ในสายตาของคนภายนอก คุณก็คือคนใกล้ชิดของหลิงจิ่วเจ๋อ และคุณก็จะได้ทรัพยากรและเส้นสายที่คุณต้องการ”
กู่หยุนซูดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเธอก็พูดว่า “แต่ฉันก็ยังไม่อยากทำให้ตระกูลหลิงขุ่นเคือง อย่าพูดอะไรที่อาจทำให้ตระกูลหลิงไม่พอใจนะ”
“โอเคๆ!” ซูซินพูดพร้อมกับยิ้มและคล้องแขนกับกู่หยุนซู่ “ลูกสาวฉันสวยขนาดนี้ จะไม่ได้อะไรไปล่ะ? ก็แค่รอเวลาเท่านั้นเอง!”
กู่หยุนซู่โยนเสื้อผ้าลงในตะกร้าผ้า “ไปกันเถอะ!”
ทั้งสองเดินจับมือกันออกไปจนกระทั่งประตูปิดลง จากนั้นห้องก็กลับสู่ความเงียบสงบ
หลิงอี้หนัวยังคงพิงชายผู้นั้นอยู่ และเมื่อรู้สึกว่าอารมณ์ของเขาสงบลงแล้ว เธอก็ลูบไหล่เขาเบาๆ ราวกับปลอบลูกแมวที่กำลังงอแง
แม้จะไม่มีการเอ่ยคำพูดใดๆ แต่ทุกอย่างก็เข้าใจได้โดยไม่ต้องพูดออกมา
ขณะที่เธอกำลังจมอยู่กับความสงสารตัวเอง เธก็ได้ยินเสียงแหบห้าวทุ้มต่ำดังขึ้นเหนือศีรษะว่า “เธอยังเอาเปรียบไม่พออีกเหรอ? ทำไมไม่ไปสักที?”
หลิง อี้นัว “…”
เธอรู้ว่าตัวเองเอาเปรียบเขาไปบ้าง จึงไม่กล้าพูดอะไรต่อ จึงผลักประตูเปิดออกอย่างเชื่อฟัง แล้วเดินออกไป
กลิ่นน้ำหอมที่อบอวลอยู่ในห้องแต่งตัวทำให้เธอรู้สึกโกรธขึ้นมาทันที
“ฉันเคยคิดว่ากู่หยุนซู่เป็นคนดี แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะเป็นเหมือนแม่ของเธอ เป็นคนทรยศและชั่วร้าย ตอนนี้เธอยังหมายตาลุงคนที่สองของฉันอีกด้วย!”
ซีเหยียนปิดประตูตู้และพูดอย่างใจเย็นว่า “ไม่ต้องห่วง ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นเหมือนกู่เฉิงเฟิงหรอก!”
และซูซีจะไม่มีวันอ่อนแอเหมือนแม่ของเขา!
หลิงอี้หนัวหรี่ตาลงเล็กน้อย “ตอนเด็กๆ ผู้หญิงชื่อซูซินชอบรังแกเธอใช่ไหม?”
ทุกคนต่างพูดว่าซู่ซิน แม่เลี้ยงนั้นอ่อนโยนและใจดี ในขณะที่ลูกชายของกู่เจียนั้นดื้อรั้น ไม่เชื่อฟัง อกตัญญู และทนแม่เลี้ยงไม่ได้
แต่เบื้องหลังฉากนั้น มีกี่คนที่รู้ถึงความทุกข์ทรมานของเขา?
หรือบางทีตอนที่เขาถูกซูซินวางแผนร้าย แม้แต่พ่อของเขาก็ยังไม่เชื่อเขา!
ซีเหยียนไม่ได้พูดถึงเรื่องราวในอดีต แต่หลิงอี้หนัวรู้สึกสงสารเขามากยิ่งขึ้น และหวังว่าเขาจะสามารถระบายความในใจกับเธอและคลี่คลายความขัดแย้งภายในใจได้
ซีเหยียนยังคงไม่อยากพูดถึงเรื่องในอดีต เขาสบตาเธอครู่หนึ่งแล้วก็รีบหันหน้าหนีไป
“คุณควรออกไปจากที่นี่ซะ ไม่งั้นคนอื่นอาจจะเข้ามาแทนที่”
หลิงอี้หนัวสูดหายใจเข้าลึกๆ และเมื่อเห็นว่าเขาไม่อยากพูดคุย เธอก็เปลี่ยนเรื่องอย่างไม่ใส่ใจ “เข้ามาข้างในเถอะ ฉันคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว ถ้าถูกจับได้ เราก็แค่เปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ!”
“เผยแพร่เรื่องอะไร?” ซีหยานขมวดคิ้ว “เผยแพร่เรื่องนั้นเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ ของเธอเอง ทำไมถึงดื้อรั้นมาวุ่นวายกับฉันขนาดนี้?”
หลิงอี้หนัวรู้สึกตกใจเล็กน้อย แววตาของเธอฉายแววเศร้าราวกับก้อนหินที่ตกลงไปในน้ำใสสะอาด ทำลายความสงบที่เธอพยายามรักษาไว้ ทิ้งร่องรอยบาดแผลที่ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบๆ
ซีเหยียนรู้สึกหงุดหงิดอย่างไม่มีเหตุผล แต่สีหน้าของเขากลับยิ่งเฉยเมยมากขึ้น “เรายังต้องประกาศให้สาธารณชนรู้อีกเหรอ?”
“เปิดตัวอย่างเป็นทางการเลยดีกว่า!” หลิงอี้หนัวหัวเราะเบาๆ พร้อมกับเชิดคางขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “ก็แค่ฉันตามจีบเธอน่ะ มันไม่ได้ผิดศีลธรรมหรือผิดกฎหมายอะไรเลยนี่นา แล้วไงล่ะ?”
“คุณ…” สีหน้าของซีหยานเคร่งเครียดขึ้น
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หลิงอี้หนัวก็ยันตัวกับชั้นวางของด้านหลัง ลุกขึ้นยืน และนั่งลง ดวงตาเรียวสวยจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ
“อย่าพยายามเปลี่ยนเรื่อง และอย่าคิดว่าคุณจะไล่ฉันไปแบบนั้นได้!”
“อะไรนะ?” ชายคนนั้นขมวดคิ้วด้วยความงุนงง
“คุณจูบฉัน แล้วบอกมาสิ คุณจะรับผิดชอบยังไง?” หลิงอี้หนัวพูดด้วยท่าทีไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น
ดวงตาสีเข้มของซีหยานจ้องมองเธอราวกับกำลังตั้งคำถามที่ชวนให้คิดหนัก
“ใครจูบใคร?”
หลิงอี้หนัวรู้สึกขบขันกับสีหน้าจริงจังของเขา “งั้นฉันจะรับผิดชอบแทนคุณ ฉันปล่อยให้คุณถูกรังแกโดยเปล่าประโยชน์ไม่ได้หรอก!”
ซีเหยียนหยุดพูดเล่นกับเธอ “รีบออกไปจากที่นี่เถอะ ฉันต้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้า เราอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว”
หลิงอี้หนัวจงใจทำท่าทีเฉยเมย “เราจูบและกอดกันไปแล้ว จะเปลี่ยนเสื้อผ้าทำไมกันล่ะ อย่าเขินอายนักเลย คุณผู้ชาย!”
ซีเหยียนจ้องมองเธอ ราวกับเห็นด้วยกับคำพูดของเธอ แล้วพยักหน้าช้าๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาหันหลังและเริ่มถอดเสื้อผ้าออก
เริ่มจากเสื้อกั๊ก จากนั้นก็เป็นเสื้อเชิ้ต เขาปลดกระดุมทุกเม็ด แล้วดึงมันลงอย่างคล่องแคล่ว เผยให้เห็นแผ่นหลังทั้งหมดแก่หลิงอี้หนัว
หลิง อี้นัว หายใจไม่ออก
กล้ามเนื้อที่ได้สัดส่วนและกระชับ เอวเรียบเนียน และเส้นวีที่เห็นได้ชัดเจนในกระจก… ภาพที่เห็นทำให้หัวใจของหลิงอี้หนัวเต้นแรงและใบหน้าแดงก่ำ
ชายคนนั้นเริ่มปลดเข็มขัด เสียงไม่ดังมาก แต่กลับรู้สึกเหมือนค้อนหนักๆ กระแทกแก้วหูของหลิงอี้หนัว
ขณะที่เขากำลังออกแรงกดลงด้วยมือทั้งสองข้าง ลินหยินั่วก็หันศีรษะอย่างกะทันหัน กระโดดลงจากชั้นวางของ และวิ่งหนีไปในพริบตา
ประตูเปิดออกแล้วก็ปิดลงอย่างแรง ซีหยานหันศีรษะมา รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก เขารู้ว่าเธอเป็นแค่เสือกระดาษ
เขาไม่กล้าถอดกางเกงต่อหน้าเธอหรอก เขาแค่พยายามทำให้เธอกลัวเท่านั้น
หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและเดินออกมา โดยยังคงสวมเสื้อยืดสีดำตัวเดิม ผู้หญิงทุกคนที่เขาพบเจอระหว่างทางลงบันไดต่างก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาอยู่สองสามวินาที
เด็กผู้หญิงบางคนถึงกับเป็นฝ่ายเข้าไปทักทาย แต่ก่อนที่พวกเธอจะได้อ้าปากพูด ผู้ชายเหล่านั้นก็เดินผ่านพวกเธอไปด้วยสีหน้าเย็นชา ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้เห็นพวกเธอเลยด้วยซ้ำ
–
ในขณะนั้นเอง รถโรลส์-รอยซ์สีสะดุดตาคันหนึ่งก็จอดอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลหลิง เชินหมิงถอดแว่นกันแดดออกแล้วพูดกับคนที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับว่า “เรามาถึงแล้ว ลงมาได้เลย!”
หนานกงโย่วเหลียวมองไปรอบๆ เห็นว่าพืชพรรณภายในกำแพงดอกไม้เขียวชอุ่ม และทางเดินคดเคี้ยวก็มองเห็นได้รางๆ เขาทำสีหน้ารู้ทันและกล่าวว่า “ท่านพาข้ามาเที่ยวชมสวนหรือ? ข้ารู้ว่าสวนของเจียงเฉิงมีชื่อเสียงมาก”
เชินหมิงเหลือบมองเขาแล้วยิ้มเยาะ “จุดประสงค์หลักวันนี้ไม่ใช่การเดินเล่นในสวนสาธารณะ แต่เป็นการดูละครต่างหาก!”
หนานกงโย่วพยักหน้าทันที “ฉันเข้าใจค่ะ ปกติในสวนจะมีโรงละครอยู่ คุณยายของฉันก็ชอบฟังโอเปร่า ถึงแม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจก็ตาม”
เชินหมิงกลั้นหัวเราะและพูดด้วยสีหน้าจริงจังแสร้งทำว่า
“ด้วยไอคิวของคุณ คุณคงไม่เข้าใจหรอก!”