by 
ซูซีอมยิ้ม “จะเป็นไปได้อย่างไรล่ะ?”
ซู่เจิ้งหรงรู้สึกเขินอายเล็กน้อย และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคารพโดยไม่รู้ตัว “ท่านประธานหลิง ท่านคิดมากเกินไปแล้ว เราจะไปรังแกลูกสาวตัวเองได้อย่างไร”
“ลูกสาวเหรอ?” หลิงจิ่วเจ๋อหันกลับมา สายตาของเขามองไปยังซูเจิ้งหรงและภรรยาด้วยสีหน้าเย็นชา “ลูกสาวของคุณไม่ได้ล้างจานอยู่ที่ร้านอาหารเหรอ?”
สีหน้าของซู่เจิ้งหรงเปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง และเขาก็นิ่งเงียบไป
หลิงจิ่วเจ๋อจับมือซูซีแล้วเดินไปนั่งลงบนโซฟาข้างๆ เขาพูดด้วยเสียงเบาว่า “ซูเจิ้งหรง ฉันจำได้ว่าเคยบอกเธอแล้วว่าถ้ามีปัญหาอะไร ให้มาคุยกับฉัน ไม่ใช่ซีเป่าเอ๋อร์”
ซู่เจิ้งหรงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย “ผม… ผมเพิ่งได้ยินว่าซีซีจะแต่งงาน เลยมาอวยพรให้เธอมีความสุขในชีวิตสมรสครับ”
“มันไม่ฟังดูเหมือนคำอวยพรเลย มันฟังดูเหมือนการข่มขู่ทางศีลธรรมมากกว่า!” หลิงจิ่วเจ๋อพูดอย่างประชดประชัน
ซู่ เจิ้งหรงยิ้มอย่างเขินๆ “ท่านประธานหลิง ผมและคุณแม่ของซีซีก็อยากทำให้งานแต่งงานของซีซีสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เช่นกัน”
หลิงจิ่วเจ๋อเย้ยหยัน “เจ้าคิดว่างานแต่งงานของข้ากับซีเป่าเอ๋อร์ไม่สมบูรณ์แบบงั้นหรือ?”
ซู่เจิ้งหรงพูดไม่ออกและไม่กล้าตอบ
หลิงจิ่วเจ๋อพูดต่อว่า “พวกเธอสองคนไม่ต้องกังวลเรื่องที่ซูซีไม่มีญาติหรอก ญาติของเธอน่าเชื่อถือกว่าพ่อแม่แท้ๆ ที่พวกเธออ้างถึงเสียอีก”
ใบหน้าของเฉินหยวนมืดลงหลังจากถูกตำหนิ แม้ว่าเธอจะตกอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ลักษณะนิสัยบางอย่างของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นเธอจึงอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
“ท่านประธานหลิงพูดถูก ซูซีได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเจียง แม้กระทั่งในช่วงที่ตระกูลซูรุ่งเรืองที่สุด ก็ยังเทียบไม่ได้กับตระกูลเจียงเลย ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่ตระกูลซูกำลังเสื่อมถอย!”
สายตาที่เฉียบคมของหลิงจิ่วเจ๋อจ้องมองพวกเขา และเขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นคนที่ไม่มีความกตัญญูต่อผู้มีพระคุณที่เลี้ยงดูลูกสาวของพวกเขาเลยสักนิด แถมยังเยาะเย้ยพวกเขาอีก!”
ใบหน้าของเฉินหยวนซีดเผือดในทันที
หลิงจิ่วเจ๋อเยาะเย้ย “ต่อให้พวกคุณได้รับอนุญาตให้ปรากฏตัวในฐานะพ่อแม่ในงานแต่งงาน แต่พวกคุณจะแนะนำตัวเองว่าเป็นพ่อแม่ของซีเป่าเอ๋อร์ได้จริงหรือ? ใครกันที่มั่นใจพูดในออนไลน์ว่าซีเป่าเอ๋อร์เป็นแค่ลูกสาวบุญธรรมที่พวกคุณรับมาเลี้ยงจากหยุนเฉิง และพวกคุณไม่มีการติดต่อหรือความสัมพันธ์ใดๆ กับเธอเลย? อะไรกัน พวกคุณยังไม่พอใจที่โดนตบหน้าไปก่อนหน้านี้ แล้วตอนนี้ยังอยากโดนตบหน้าอีกครั้งในงานแต่งงานอีกเหรอ?”
ซูเจิ้งหรงและเฉินหยวนต่างหน้าแดง ซูเจิ้งหรงรีบพูดว่า “ท่านประธานหลิง อย่าโกรธเลยครับ ภรรยาของผมแค่อยากใช้โอกาสนี้ทำความรู้จักกับซีซีให้มากขึ้น เพราะพวกเธอเป็นแม่ลูกกันไม่ใช่เหรอครับ? เขาว่ากันว่าแม่ลูกกันนั้นผูกพันกันทางใจ จะไม่ห่วงใยได้อย่างไรล่ะครับ? ในเมื่อท่านไม่เห็นด้วย งั้นเราก็จะไม่ไป เราจะอยู่บ้านและอวยพรให้ซีซีมีความสุขเงียบๆ ครับ!”
ขณะที่พูด เขาก็ดึงแขนเสื้อของเฉินหยวนเบาๆ “ท่านประธานหลิงและสีซียังมีเพื่อนอยู่ ดังนั้นเราจะไม่ไปรบกวนพวกเขา เราขออวยพรให้ท่านประธานหลิงและสีซีมีชีวิตสมรสที่สุขสันต์และยืนยาว”
หลังจากพูดจบ ซูเจิ้งหรงก็มองไปที่ซูซีแล้วพูดว่า “ซีซี แม่กับพ่อจะไปแล้วนะ”
เฉินหยวนไม่ได้มองซูซี หันหลังเดินออกไป ซูเจิ้งหรงยิ้มอย่างอึดอัดแล้วรีบวิ่งตามเธอไป
ซูซีเอนหลังพิงโซฟาและเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “พวกเขาซ่อนอารมณ์ของตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ยังพยายามแสร้งทำเป็นคืนดีกัน มันทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับพวกเขาจริงๆ”
เธอหันไปมองหลิงจิ่วเจ๋อแล้วถามว่า “แล้วพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่ล่ะ?”
หลิงจิ่วเจ๋อยกมือขึ้นลูบขมับของเธอเบาๆ ดวงตาเรียวยาวของเขาใสและอ่อนโยน “เธอกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ? อยากให้พวกเขามางานแต่งงานของเราหรือเปล่า?”
ประโยคสุดท้ายของซู่เจิ้งหรงที่ว่า “แม่กับลูกสาวผูกพันกันทางใจ จะไม่ใส่ใจได้อย่างไร” ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย เขารู้ว่าซีเป่าเอ๋อร์ของเขาก็โหยหาความรักจากแม่เช่นกัน
ซูซีเข้าใจสิ่งที่เขากำลังคิด ดวงตาที่ใสราวกับกระจกของเธอสะท้อนภาพ และเธอก็จับมือเขาไว้ “การมีคุณอยู่เคียงข้างทำให้ทุกอย่างคุ้มค่าแล้ว”
หัวใจของหลิงจิ่วเจ๋อเต้นแรง เขาเอื้อมมือไปกอดเธอ “ฉันจะเป็นทุกสิ่งทุกอย่างของเธอ และฉันจะไม่ทำให้เธอผิดหวัง!”
ซูซีกอดเขาตอบ เธอรู้สึกดีมากในวันนี้และไม่อยากให้คนอื่นมาทำให้เสียอารมณ์ เธอจึงยกมือขึ้นตบไหล่เขาเบาๆ
กลับกันเถอะ!
หลิงจิ่วเจ๋อจับมือเธอแล้วลุกขึ้นยืน “กลับไปกินเค้กต่อเถอะ ฉันให้คนเก็บเค้กชั้นหนึ่งไว้ให้เธอ ไม่มีใครแตะต้องมันเลย”
ซูซีเม้มริมฝีปากและพูดช้าๆ ว่า “ฉันขอเครื่องดื่มได้ไหมคะ?”
หลิงจิ่วเจ๋อโน้มศีรษะลงจูบแก้มเธอเบาๆ แล้วกระซิบข้างหูว่า “แค่นิดเดียว คืนนั้นคืนมาให้ฉันเถอะ!”
ใบหูของซูซีแดงระเรื่อเป็นสีชมพูอมพีชอ่อนๆ และเธอยกมุมตาขึ้นเล็กน้อย
“มาตกลงกันเถอะ!”
ขณะที่ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องส่วนตัว กู่หยุนซู่ก็โผล่ออกมาจากทางเดินด้านข้าง จ้องมองพวกเขา แล้วเรียกพนักงานเสิร์ฟมาถามว่า “ท่านประธานหลิงจองห้องส่วนตัวห้องไหนครับ/คะ?”
ก่อนที่บริกรจะทันได้พูดอะไร เสียงเย็นชาและเฉียบคมก็ดังมาจากด้านหลังเขา
“ตอนนี้คุณกูต้องการทำอะไร?”
กู่หยุนซู่ตกใจ จากนั้นก็หันกลับไปมองชายคนนั้นที่เดินเข้ามาหาเธออย่างช้าๆ ในแสงสลัว ริมฝีปากสีแดงของเธอยิ้มเล็กน้อย
“คุณชายเชิน!”
เชินหมิงสวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอมเขียวและกางเกงผ้าลินิน สีสันฉูดฉาดไม่ได้แย่งความสนใจไปจากเขาเลย แต่กลับทำให้ใบหน้าของเขามีเสน่ห์ยิ่งขึ้น และต่างหูหินออบซิเดียนที่ติ่งหูของเขาก็เปล่งประกายเย็นชาและสง่างาม
เขาเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชา “คุณหนูกู่ อย่าได้มีเจตนาแอบแฝงอะไรทั้งนั้น ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดกับงานแต่งงานของซีซี ฉันจะทำให้แกต้องชดใช้หนักแน่!”
บริกรออกไปแล้ว กู่หยุนซูยืนตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึม และกล่าวอย่างใจเย็นว่า “คุณชายเสินชอบซูซี ฉันเลยคิดว่าเราน่าจะเป็นเพื่อนกัน”
“ใครบอกว่านายเป็นเพื่อนกัน?” เชินหมิงเยาะเย้ย “อย่าพยายามทำให้ตัวเองดูดีสิ!”
ใบหน้าของกู่หยุนซู่มืดครึ้มลง และเธอกล่าวอย่างประชดประชันว่า “ฉันกับเสินเส้าต่างคนต่างอยู่จริงๆ ฉันชอบหลิงจิ่วเจ๋อและจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะใจเขา แต่เสินเส้ากลับยอมจำนนต่ออำนาจของหลิงจิ่วเจ๋อและไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้เพื่อเขา เขาทำได้เพียงหลบซ่อนตัวอยู่ไกลๆ!”
เชินหมิงยังคงนิ่งเฉย ดวงตาที่เฉื่อยชาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก “ความถนัดของคุณหนูกูคือการสร้างความแตกแยกและใช้คนอื่นเป็นเครื่องมือทำเรื่องสกปรก การผสมผสานกลอุบายสองอย่างนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ฉันสงสัยว่าเธอเรียนรู้มาจากคุณนายกู หรือว่าเธอเล่นบท ‘คนปากหวาน’ ในละครมากเกินไปจนไม่สามารถหลุดจากบทบาทได้”
กู่หยุนซู่อ้าปากค้างและจ้องมองเสินหมิงด้วยความโกรธ
เชินหมิงเยาะเย้ย “ฉันชอบซูซี และฉันชอบเธออย่างเปิดเผยและจริงใจ ตรงกันข้าม คุณหนูกูซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเหมือนหนอน ทำแต่เรื่องน่ารังเกียจ น่าเสียดายที่เธอขาดทั้งสติปัญญาและพละกำลัง และมักจะถูกซูซีของฉันบดขยี้อยู่เสมอ นอกจากนี้…”
เขาฆ่าเขาด้วยการโจมตีจิตวิญญาณของเขา แล้วถามว่า “หลิงจิ่วเจ๋อเคยเหลียวมองเจ้าสักครั้งไหม?”
“คุณ,”
เมื่อพูดถึงเรื่องการสบถแล้ว กู่หยุนซู่เทียบกับเสินหมิงไม่ได้เลยจริงๆ เพราะเธอโกรธมากจนริมฝีปากสั่นไปหมด
เชินหมิงขี้เกียจเกินกว่าจะเถียงกับเธอ จึงพูดซ้ำว่า “อย่าแม้แต่คิดจะจีบหลิงจิ่วเจ๋อหรือซีซีของฉัน อยู่เฉยๆ ไว้ ถ้าแกกล้าทำลายงานแต่งงานของซีซี ฉันจะแฉทุกอย่างที่แกกับแม่แกทำในอดีต และทำให้แกทั้งสองต้องอับอายขายหน้าและถูกไล่ออกจากเจียงเฉิง จำไว้ให้ดี”
ริมฝีปากของเสินหมิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มชั่วร้าย “ฉันไม่ใช่หลิงจิ่วเจ๋อ ฉันทำได้ทุกอย่าง ถ้าเจ้ากล้าทำร้ายซีซี จงคิดให้ดีว่าเจ้าจะรับผลที่ตามมาจากการแก้แค้นของฉันได้หรือไม่!”
ใบหน้าของกู่หยุนซู่ซีดเผือด เธอขบฟันแน่นด้วยความโกรธ แล้วหันหลังเดินจากไป
เชินหมิงยืนอยู่ตรงนั้น มองดูร่างของกู่หยุนซู่ที่เดินจากไป รอยยิ้มเย็นชาปรากฏอยู่บนริมฝีปากของเขา
เขาพิงกำแพง หยิบ cigarettes ออกมาจุดไฟ เขาเพิ่งสูดควันไปหนึ่งครั้ง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและรับสาย “มีอะไรเหรอ?”
เสียงโทรศัพท์ดังอึกทึก และมีเสียงแซวแทรกขึ้นมาว่า “ไปไหนมา? ไม่ได้ยืนยันจะมาที่คฤหาสน์เลขที่ 9 วันนี้เหรอ? หายไปก่อนที่จะดื่มเสร็จด้วยซ้ำ!”
“ฉันรำคาญเสียงดังพวกนี้จัง ออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์หน่อย!” เชินหมิงพูดด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่ายพลางพ่นควันบุหรี่ออกมา “พวกคุณสนุกกันไปเถอะ ฉันจะกลับก่อน!”
หลังจากพูดจบ เขาก็วางสายไปโดยไม่รอฟังคำตอบจากอีกฝ่าย
เขางอขาข้างหนึ่ง ก้มศีรษะลงเล็กน้อย สูบบุหรี่อีกสองสามครั้ง แล้วลุกขึ้นเดินจากไป
ในทางเดินที่แสงสลัวและเงียบสงบ ร่างสูงของชายคนนั้น แม้จะมีท่าทีเย้ยหยันและไม่ยับยั้งชั่งใจ แต่กลับแสดงออกถึงความสิ้นหวังและความโดดเดี่ยวอย่างอธิบายไม่ได้