by 
สถานีตำรวจหนานโถวอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าซีฮวาหยวน
คังซีไม่แสดงความตั้งใจที่จะขึ้นรถม้า แต่กลับเรียกม้าแล้วขึ้นขี่ไปแทน
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจ้าชายองค์โตก็รับบังเหียนและเดินตามไปทางทางเข้าสวนตะวันตก
จักรพรรดิคังซีประทับบนหลังม้า ทอดพระเนตรดูโอรสร่างสูงใหญ่ พลางนึกถึงโอรสองค์น้อย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ พลางตรัสว่า “ข้าจะหาภรรยาคนที่สองให้เจ้าในภายหลัง เจ้าจะได้พักจากเรื่องครอบครัวและตั้งสติได้”
เจ้าชายองค์โตตรัสว่า “ถ้าอย่างนั้น โปรดรอก่อนเถิด พระบิดา การตัดสินใจของท่านยอดเยี่ยมมาก ข้าพเจ้าไม่เห็นข้อบกพร่องใด ๆ ในตัวน้องๆ ของท่านเลย”
คังซีหัวเราะในลำคอพลางกล่าวว่า “เรื่องนี้เกี่ยวกับความสุขตลอดชีวิตของเจ้า ข้าทุ่มเทความพยายามมามากแล้ว ภรรยาของเจ้าชายองค์ใดเล่าที่ไม่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดี?”
มีข้อยกเว้นเพียงข้อเดียว นั่นคือภรรยาของเจ้าชายองค์ที่แปด ในเวลานั้นการแต่งงานถูกจัดขึ้นเพราะภูมิหลังทางครอบครัวของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม การแต่งงานแบบคลุมถุงชนไม่ใช่ความผิดของมกุฎราชกุมาร มกุฎราชกุมารและพระมเหสีขององค์ชายสี่ได้รับเลือกจากวังมานานแล้ว และทั้งสองพระองค์ก็มีลักษณะนิสัยไม่ต่างจากพระมเหสีขององค์ชายแปด เห็นได้ชัดว่าปัญหาอยู่ที่การเลี้ยงดูของตระกูลองค์ชายอัน
เจ้าชายองค์โตไม่ได้ถามคำถามมากนักเกี่ยวกับผู้สมัคร
สำหรับเขา ไม่สำคัญว่าภรรยาคนที่สองของเขาคือใคร ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความตื่นเต้นและความคาดหวังที่เขารู้สึกก่อนแต่งงานเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว
ความอยากรู้เพียงอย่างเดียวของเขาคือว่าเจ้าหญิงแห่งตระกูลฟูชาจะหมั้นหมายกับเจ้าชายลำดับที่สิบสอง เจ้าชายลำดับที่สิบสาม หรือเพียงแค่สงวนไว้สำหรับเจ้าชายลำดับที่สิบสี่เท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม พวกเขาจะมีความสัมพันธ์พี่เขยเพิ่มเติมกับเจ้าชายคนที่แปด
อย่างไรก็ตาม แม้แต่พี่เขยก็อาจไม่สามารถเข้าใกล้ได้ ลองดูเจ้าชายองค์ที่สามและเจ้าชายองค์ที่เก้าสิ พวกเขามีช่วงเวลาที่ดีและไม่ดีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผ่านช่วงเวลาที่ดีและไม่ดีมาหลายครั้ง
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน กลุ่มคนดังกล่าวก็มาถึงทางเข้าสวนตะวันตก
เจ้าชายองค์โตเฝ้าดูขบวนแห่ของจักรพรรดิเคลื่อนออกไปก่อนจะหันกลับ
พระองค์ทรงคำนึงถึงอุปนิสัยของมกุฎราชกุมารว่า พระองค์ทรงเป็นคนเอาแต่ใจตนเองมาก
เมื่อพระองค์เสด็จมาถึง เรามาพิจารณาดูเจ้าชายก่อนดีกว่า ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับพระองค์เลย
ในบรรดาหลานชายของจักรพรรดิ จักรพรรดิจะมองไปที่หงหยูก่อน ซึ่งจะทำให้มกุฎราชกุมารไม่พอพระทัย
เจ้าชายองค์โตหัวเราะเยาะอยู่ภายในใจพลางคิดว่า “เจ้าอายุเท่าไรแล้ว ยังสนใจแต่เรื่องพวกนี้อีกหรือ”
เหมือนกับเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ เมื่อเขายังหนุ่ม ไม่มีใครสนใจว่าเขาจะทำเรื่องวุ่นวาย แต่เมื่อเขาโตขึ้นและก่อเรื่อง เขาก็จะถูกลงโทษ
ในวัยเด็ก มกุฎราชกุมารสามารถแสดงอารมณ์ของตนได้อย่างอิสระ แต่เมื่อโตขึ้น พระองค์กลับทำได้เพียงระงับอารมณ์ไว้เท่านั้น
โกรธไปเลยทำให้ลิงเดือดดาล
เจ้าชายองค์โตรู้สึกว่าอยากจะดื่มอะไรสักหน่อย…
–
ภายในร้านหนังสือเถาหยวน
มกุฎราชกุมารทรงได้รับข่าวนี้แล้ว และทรงเฝ้าดูนาฬิกาเดินไปเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง แต่รถม้าของจักรพรรดิยังไม่เข้าไปในสวน
คราวนี้เจ้าชายองค์โตคิดผิด
มกุฎราชกุมารมิได้ทรงรู้สึกไม่พอใจ แต่ทรงเห็นว่าคำสั่งดังกล่าวไม่มีปัญหา
หากอักดูนเป็นบุตรชายคนโตของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ก็ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าเขาจะมีค่ามากกว่าบุตรชายคนโตของเจ้าชายแห่งมณฑลอย่างแน่นอน
หากลี่ยังไม่ถูกลงโทษ อักดูนซึ่งเป็นบุตรชายคนโตที่เกิดจากนางสนมคงมีสถานะที่สูงกว่าหงหยู แม้ว่ามกุฎราชกุมารีจะไม่ได้ให้กำเนิดบุตรก็ตาม
อย่างไรก็ตาม เมื่อพระนางหลี่ซักถามนาง แม้ว่านางจะถูกฝังพร้อมกับพิธีกรรมเนื่องมาจากสตรีผู้สูงศักดิ์ แต่นางก็ยังเป็นเพียงพระสนมของพระราชวังตะวันออกเท่านั้น
อักดูนเป็นบุตรชายคนโตของนางสนม และสถานะของเขาไม่ได้สูงกว่าบุตรชายคนโตของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายในคฤหาสน์ของเจ้าชายเสมอไป
คำกล่าวที่ว่า “สถานะของลูกชายจะสูงขึ้นตามสถานะของแม่” แสดงให้เห็นถึงหลักการนี้
เว้นแต่มกุฎราชกุมารจะไม่มีหลานชายที่มีภูมิหลังที่ดีกว่าในอนาคต สถานะของอักดูนก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
เขาดูว่างเปล่าและกังวลว่าจะขอโทษอย่างไรดี
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะโทษคนอื่น
ตัวเขาเองคือผู้ร้ายที่อยู่เบื้องหลังภัยพิบัติครั้งนี้ และเขามีความสำนึกที่จะต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้
เขาไม่ได้ทำเรื่องใหญ่โตเกี่ยวกับการแสวงหาแพทย์ของจักรพรรดิ แต่เขารู้ว่าบันทึกการวินิจฉัยชีพจรของเขาในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาแสดงให้เห็นอาการหยางที่มากเกินไปหลายอย่าง
ในตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นเพราะบ้านแห้งในฤดูหนาว แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติกับมัน
พระสนมหรงถูกกักขังอยู่ในวังมานานกว่าครึ่งปีแล้ว
ถ้าไม่ใช่พระสนมหรง แล้วใครจะทำการเคลื่อนไหวนี้ได้อีก?
พระสนมที่มีชื่อเสียงทุกคนในฮาเร็มของจักรพรรดิ ยกเว้นพระสนมพระองค์เดียว ล้วนมีเจ้าชายทั้งสิ้น
มกุฎราชกุมารซึ่งปกติเป็นคนเย่อหยิ่ง ตอนนี้กลับกลายเป็นคนค่อนข้างโดดเดี่ยวหลังจากผ่านวันและคืนมา
มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นที่ประตู และขันทีหนุ่มก็ประกาศว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาทเสด็จเข้ามาในสวนแล้ว!”
มกุฎราชกุมารทรงยืนขึ้นและตรัสสั่งว่า “จงไปแจ้งแก่มกุฎราชกุมารเถิด”
ขันทีหนุ่มรับทราบแล้ววิ่งหนีไป
มกุฎราชกุมารทรงยืนขึ้นและหยุดชะงักขณะที่ทรงส่งกระจกเงา
เจ้าชายจ้องมองเงาสะท้อนใบหน้าซีดเซียวของตนเองในกระจกอยู่หลายวินาที
ใบหน้าของเขาซีด ตาของเขามีขอบคล้ำ และมีน้ำตาคลอ
ฉันกลายเป็นคนเลวร้ายน่าขยะแขยงเช่นนี้ได้อย่างไร?!
ขณะที่เจ้าชายกำลังเดินเข้าใกล้ทางเข้าร้านหนังสือเถาหยวน ก้าวเดินของเขาก็เริ่มสะดุด
อากาศดี ท้องฟ้าแจ่มใสเป็นสีฟ้า
อารมณ์ของมกุฎราชกุมารยังคงหม่นหมอง
เมื่อทรงทราบข่าว มกุฎราชกุมารีก็เสด็จเข้าไปเฝ้าและทรงเห็นมกุฎราชกุมารมีพระอาการสับสนวุ่นวาย
เธอหันหน้าไปทางอื่น ไม่อยากพูดอะไร และไม่มีอะไรจะพูด
ขณะนี้พวกเขาแต่งงานกันมาเป็นปีที่เจ็ดแล้ว พวกเขาพูดและให้คำแนะนำกันมากพอแล้ว และตอนนี้สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือมองหน้ากันด้วยความรังเกียจ
จักรพรรดิคังซีประทับนั่งตัวตรงบนหลังม้าและมองเห็นผู้คนเดินออกมาจากทางเข้าโรงเรียนเถาหยวนแต่ไกล
เขาหันกลับไปมองทหารยามที่ทางเข้าสวนตะวันตก โดยไม่แปลกใจที่ร้านหนังสือเถาหยวนได้รับข่าวนี้
แม้ว่าเหล่าเจ้าชายน้อยยังคงประทับอยู่ในสวนตะวันตก แต่สวนแห่งนี้ก็ได้รับการมอบให้กับมกุฎราชกุมาร ซึ่งเป็นสวนของมกุฎราชกุมาร
จากนั้นเขาก็ขยับบังเหียนและกระตุ้นให้ม้าวิ่งควบ
เพียงพริบตา ม้าก็มาถึงทางเข้าร้านหนังสือเถาหยวน
จักรพรรดิคังซีลงจากหลังม้าและมองดูมกุฎราชกุมารและมกุฎราชกุมารี
มกุฎราชกุมาร…
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ใบหน้าของเขาก็แห้ง และคิ้วของเขาก็เริ่มมีริ้วรอยลึก ทำให้เขาดูแก่กว่าวัยไปหลายปี
เมื่อมองดูมกุฎราชกุมารีซึ่งยืนอยู่ห่างจากมกุฎราชกุมารสามก้าว เธอก็ดูผอมลงมากเช่นกัน
“ฉันแค่มาดูเฉยๆ พวกคุณมาทำอะไรกันข้างนอกในอากาศหนาวแบบนี้?”
คังซีลงจากหลังม้าแล้วมองไปที่มกุฎราชกุมาร
มกุฎราชกุมารทรงยิ้มอย่างขมขื่น “ฉันน่าจะไปหาจักรพรรดิเองเพื่อขอโทษ…”
เรื่องของการเฆี่ยนอักดูนนั้นไม่สามารถเก็บเป็นความลับได้ ทุกคนในร้านหนังสือเถาหยวนต่างก็เฝ้าดูอยู่
มกุฎราชกุมารไม่ทราบว่ามีกี่คนที่เป็นสายลับของพระองค์ หรือมีกี่คนที่เชื่อมโยงกับเจ้านายคนที่สอง
เขาเพียงรู้ว่าหากเขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ มันจะกลายมาเป็นจุดอ่อนของเขา
สิ่งเดียวที่ต้องพูดคือไม่ว่าเขาจะโดนทำโทษหรือโดนดุเขาก็สมควรแล้ว
คังซีไม่อยากนำเรื่องนี้ขึ้นสู่สาธารณะ จึงเพิกเฉยต่อคำพูดของมกุฎราชกุมาร แต่กลับมองมกุฎราชกุมารแล้วถามว่า “ท่านรู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยังครับ จัดการให้ใครดูแลอักตุนดีหรือยังครับ”
มกุฎราชกุมารีตรัสด้วยความเคารพว่า “ตอนนี้เขาดีขึ้นมากแล้ว ย่าชุยกำลังดูแลหลานชายของจักรพรรดิอยู่”
ย่าซุยยังเป็นหนึ่งในพี่เลี้ยงเด็กของมกุฎราชกุมารอีกด้วย เธอซื่อสัตย์และปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด เธอถูกขับไล่ออกจากวังโดยหลิงผู่และภรรยาของเขาในช่วงวัยเยาว์ และเพิ่งได้รับเชิญให้กลับมาโดยมกุฎราชกุมารในช่วงสองปีที่ผ่านมา
ขณะนี้ชีวิตประจำวันของอักตุนและหงซีได้รับการดูแลโดยคุณย่าชุยภายใต้การดูแลของนายกรัฐมนตรี
จักรพรรดิคังซีก็ทรงระลึกถึงบุคคลผู้นี้เช่นกัน จึงทรงพยักหน้าและตรัสว่า “ข้าอยากสนทนากับมกุฎราชกุมาร มกุฎราชกุมารี โปรดไปทำธุระของฝ่าบาทเถิด”
มกุฎราชกุมารีทรงรับทราบและทรงถอนพระทัย
คังซีเดินตามมกุฎราชกุมารไปยังห้องโถงหลัก
หลังจากที่พ่อและลูกนั่งลงแล้ว ขันทีก็เสิร์ฟชา และคังซีก็โบกมือให้ขันทีออกไป
“บอกฉันหน่อยสิ ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ฉันได้ยินมาว่าอักตุนอาการไม่ค่อยดี แถมยังหนีไม่พ้นอันตรายอีก…”
แม้ว่าองค์ชายสี่จะกล่าวถึงเรื่องนี้เพียงสั้นๆ แต่จักรพรรดิคังซียังคงต้องการถามมกุฎราชกุมาร
มกุฎราชกุมารมองฝ่ามือ แล้วมองจักรพรรดิคังซี พร้อมกับยิ้มแห้งๆ ว่า “อาเคตุนมีไข้ทั้งคืนเลย เช้านี้ไข้เพิ่งจะหายนิดหน่อย คุณพ่อครับ ผมเกรงว่าผมคงจะป่วยเพราะนั่งลงน่ะครับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ คังซีก็กลายเป็นคนจริงจังทันที ยื่นมือออกไปดึงแขนของมกุฎราชกุมารแล้วพูดว่า “ให้ฉันดูหน่อย…”
เขายังรู้สัญญาณชีพจรพื้นฐานบางอย่างด้วย
ชีพจรของเจ้าชายอ่อนแรงและลื่นไหล
จากนั้นเขาก็มองไปที่ใบหน้าของเจ้าชาย แก้มของเขาแดงก่ำ
อาการเหล่านี้คือภาวะหยางของตับทำงานมากเกินไป
“ก่อนปีใหม่ไม่ได้กินยาบำรุงตับและปรับชี่เหรอ? ทำไมยังไม่ดีขึ้นอีกล่ะ?” คังซีขมวดคิ้ว
เมื่อพลังหยางของตับเพิ่มขึ้น อาจทำให้เกิดอาการนอนไม่หลับ ฝันมากเกินไป เวียนศีรษะ และมองเห็นไม่ชัด
เมื่อเวลาผ่านไป มันก็ทำให้สุขภาพของฉันแย่ลง
มกุฎราชกุมารขยี้ขมับแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ว่าทำไม แต่ข้าเป็นคนขี้หงุดหงิดง่าย อารมณ์ฉุนเฉียวง่าย เหมือนกับตอนเป็นวัยรุ่น ข้าไม่มีความอดทนเอาเสียเลย ไม่ว่าจะกับคนรับใช้ มกุฎราชกุมาร หรือเด็กๆ…”
เมื่อทรงทราบดังนั้น จักรพรรดิคังซีจึงตรัสว่า “ทั้งหมดนี้เกิดจากการนอนไม่หลับ การแค่ผ่อนคลายตับและควบคุมชี่อย่างเดียวไม่เพียงพอ จำเป็นต้องทำให้จิตใจสงบและส่งเสริมการนอนหลับด้วย กิจกรรมทางเพศไม่ควรมากเกินไป แต่ก็ไม่จำเป็นต้องยับยั้งเช่นกัน”
มกุฎราชกุมารพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเข้าใจ”
คังซีส่ายหัวพลางกล่าวว่า “รู้อย่างเดียวไม่พอ ท่านยังต้องดูแลตัวเองให้ดีด้วย ในการคัดเลือกคู่ครองครั้งนี้ ข้าจะแต่งตั้งเจ้าหญิงจากตระกูลที่ดีให้เจ้าสักสองสามองค์ ข้ากำลังรอให้เจ้ามอบพระราชนัดดาองค์น้อยให้ข้าอีกสักสองสามองค์”
มกุฎราชกุมารทรงรู้สึกสับสนเมื่อได้ยินเช่นนี้
ในตอนแรกเขาหวังว่าพระราชวังของมกุฎราชกุมารจะเต็มไปด้วยสตรีชาวแมนจู รวมถึงพระสนมหรือเจ้าหญิงที่มีชาติกำเนิดดี
แต่ตอนนี้ที่เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว เขาก็คิดถึงอักตุนและหงซี
หากมกุฎราชกุมารมีหลานชายที่มีมารดาผู้ให้กำเนิดมีสถานะสูง อักดุนและหงซีก็จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก
จักรพรรดิคังซียังคิดถึงหลานชายทั้งสองของพระองค์ด้วย
อย่างไรก็ตาม ด้วยลักษณะนิสัยของเขา เขามีทั้งสิ่งที่ชอบและไม่ชอบอย่างมาก เนื่องจากเขาไม่ชอบอักตุน เขาจึงยังคงยึดมั่นในเจตนาเดิม และปัจจุบันไม่แสดงเจตนาที่จะไปเยี่ยมอักตุนด้วยตนเอง
เขาพูดเพียงว่า “มีบางอย่างที่ข้าไม่อยากให้คนอื่นพูด ข้าอยากได้ยินจากท่าน ฝ่าบาท ใครพูดอะไรเมื่อคืนที่ทำให้ท่านยืนกรานจะเฆี่ยนอักดูน?”
มกุฎราชกุมารมองดูคังซีอย่างพูดไม่ออก
เขาจำคำพูดของหงซีที่พูดกับเขาเมื่อวานนี้ การปฏิเสธของเขาต่อมกุฎราชกุมารี และความบริสุทธิ์ของเขาเมื่อเขาถูกเปิดโปงในที่สุด
เขาเข้าใจดีว่าหงซีมีเจตนาไม่ดี
ในวังมีเด็กจริง ๆ บ้างไหม?
แต่นั่นคือหงซี ลูกชายที่มีลักษณะเหมือนเขาที่สุดในบรรดาลูกชายทั้งสามคน โดยโดดเด่นทั้งด้านการเรียนและศิลปะการต่อสู้
แม้ว่าเขาจะใช้กลอุบายบางอย่าง แต่เป็นอักตุนที่ตบหน้าเขาก่อน
ผู้ใหญ่สามารถกลืนความโกรธได้ แต่เด็กๆ จะสามารถมีอารมณ์ดีได้อย่างไร?
มีอะไรที่ผมพูดไม่ได้บ้างไหม?
เสียงของคังซีเปลี่ยนเป็นเย็นชา
มกุฎราชกุมารยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “พ่อครับ เรื่องนี้ยังเป็นความผิดของผมอยู่ ผมลำเอียงและเชื่อฝ่ายเดียว และผมกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการรักษาหน้า ผมคิดว่าอักดูนพูดไร้สาระและทำให้เสียหน้าต่อหน้าธารกำนัล ผมไม่ใช่ลูกที่ดี!”
คังซีจ้องมององค์รัชทายาทอย่างพิศวงและกล่าวว่า “ท่านปกป้องลูกชายของท่าน และข้าก็ปกป้องลูกชายของข้า! หงซีเป็นคนไร้คุณธรรม ไร้ความเคารพ มีจิตใจทรยศ และเกือบทำให้ท่านต้องแบกรับบาปด้วยการฆ่าลูกชายตัวเอง ข้าทนไม่ได้!”
“พ่อ…”
มกุฎราชกุมารทูลวิงวอนว่า “‘ถ้าบุตรไม่ได้รับการสั่งสอน ก็เป็นความผิดของบิดา’ หงซีอายุเพียงแปดขวบ เขายังเป็นเด็กอยู่ ข้าพเจ้าจะสั่งสอนเขาอย่างดีแน่นอน!”
จักรพรรดิคังซีทรงถือว่าพระสนมหลี่เป็นเพียงนางกำนัลในวังที่สั่งสอนองค์รัชทายาทให้เป็นผู้ใหญ่ แม้จะเป็นพระสนม แต่พระนางกลับได้รับการปฏิบัติเหมือนพระสนมรองและผ่อนปรนกว่าพระมเหสี ทว่าพระนางกลับไม่รู้จักพอ ทำลายสายเลือดอันชอบธรรมขององค์รัชทายาท และทำลายสุขภาพของพระมเหสี
ผู้หญิงที่ชั่วร้ายและโลภมากเช่นนี้เป็นหนึ่งในผู้หญิงประเภทหนึ่งในพระราชวังอย่างแท้จริง
แม่แบบนี้จะให้กำเนิดลูกดีได้ขนาดไหน?
อักตุนเป็นคนหยิ่งและหลงตัวเอง ข้อบกพร่องของเขาปรากฏให้เห็นภายนอก แต่เขาแหกกฎ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอิทธิพลของคนรอบข้างเขา
หงซีคนนี้ชั่วร้ายถึงแก่นแท้ ในวัยเพียงเท่านี้ เขาก่อเรื่องวุ่นวายและข่มเหงพี่ชายของเขา
“ไม่จำเป็นต้องขอร้องเขาหรอก ถ้าเราทนแบบนี้ คราวหน้าอาจจะไม่ใช่แค่การยุยงด้วยวาจา แต่เป็นการทำร้ายร่างกายโดยตรง! หงซีจะถูกปลดออกจากสำนักจักรพรรดิทันที และฮาฮา จูจื่อก็จะถูกปลดออก!”
จักรพรรดิคังซีกล่าวด้วยความเคร่งขรึม
ลักษณะนิสัยของเด็กสามารถตัดสินได้จากอายุ 3 ขวบ
หากไม่นับคนอื่นๆ แล้ว เมื่อพูดถึงหงหยูเพียงอย่างเดียว เขาเป็นคนใจดีและอ่อนโยน โดยสืบทอดลักษณะนิสัยของเจ้าชายองค์แรกและภรรยาของเขา
หงซีคนนี้ไม่ดีเลย เขาได้รับความชั่วร้ายมาจากแม่ผู้ให้กำเนิดเขา
มกุฎราชกุมารมีพระพักตร์ซีดเซียวและตรัสว่า “พ่อ สุขภาพของอักดูนอาจไม่ดีพอที่จะอยู่ในห้องทำงานของจักรวรรดิต่อไป…”
คังซีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “งั้นก็ให้เขาพักสักสองเดือนเถอะ ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นโรคลมชักก็ตาม หากดูแลอย่างเหมาะสม อาการกำเริบก็สามารถชะลอได้ นี่ไม่ใช่โรคประจำตัว หากควบคุมได้ดี เขาก็สามารถฟื้นตัวจนกลับมาเป็นปกติได้เกือบเท่าคนปกติ และจะไม่ส่งผลกระทบต่อลูกหลานของเขา…”
เขาพูดถึงผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้เท่านั้น
ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด…
แม้แต่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด คังซีก็สั่งให้แพทย์หลวงรักษาอักดูนให้มีชีวิตอยู่ต่อไปทีละวัน เพื่อไม่ให้เชื่อมโยงการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของเขาเข้ากับการเฆี่ยนตีของมกุฎราชกุมาร
มกุฎราชกุมารกำมือแน่น เพราะรู้ว่าคังซีมีแผนการที่จะปกป้องชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของเขา
เขาพูดด้วยความเสียใจว่า “ลูกชายของฉันทำผิดคำสอนของพ่อ เขายิ่งแย่ลงตามอายุ เขาอายุเกือบสามสิบแล้ว แต่ฉันก็ยังต้องกังวลเรื่องพวกนี้อยู่…”
คังซีถอนหายใจพลางกล่าวว่า “การเป็นพ่อไม่ใช่เรื่องง่ายเลย คุณต้องดูแลการเลี้ยงดูลูกๆ ของคุณให้ดี ถ้าพวกเขาทำผิดพลาดไป คุณจะเป็นคนที่ต้องกังวลและเหนื่อยหน่าย ลูกๆ เหล่านี้ก็เหมือนหนี้สิน ถ้าคุณไม่จัดการให้ดี หลุมพรางก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ…”