by 
ไม่มีลูกคนใดจะดีไปกว่าพ่อ
คังซีสังเกตเห็นว่าองค์ชายเก้ากำลังจัด “การเดินทางเพื่อธุรกิจ” ในเวลานี้เพียงเพราะเขาต้องการสนุกสนานและออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์
แค่คุณไม่ฉลาดพอ แล้วจะวิ่งออกนอกช่องเขาในฤดูหนาวได้ยังไง
ข้างนอกกำแพงเมืองจีนมีอากาศหนาวจัด
ในช่วงนี้ของปีหากคุณต้องการออกไปข้างนอก คุณต้องไปทางใต้
พืชพันธุ์ทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซียังคงไม่เหี่ยวเฉาและยังคงมีชีวิตชีวา
คังซีเล่าถึงสิ่งที่เขาเห็นและได้ยินระหว่างทัวร์ภาคใต้เมื่อปีที่แล้ว
ทัวร์ภาคใต้ครั้งก่อนใช้เวลานานมาก ดังนั้น ฉันยังต้องหาโอกาสไปอีกสองสามครั้งในอนาคต
เมื่อถึงเวลาก็ควรพาองค์ชายเก้าไปด้วยเพื่อที่เขาจะไม่ต้องจับผิดทุกครั้ง
คังซีรู้สึกผิดเล็กน้อย
เมื่อเทียบกับเจ้าชายองค์อื่นๆ จำนวนครั้งที่เจ้าชายองค์ที่เก้ามาพร้อมกับองครักษ์ของจักรพรรดิ์นั้นน้อยมาก
เขาอยู่ในอารมณ์ที่แย่ และเหลียงจิ่วกงก็เริ่มพึมพำข้างๆ เขา ดูเหมือนว่ากระทรวงสงครามควรจะส่งคนมาคอยจับตาดูสิ่งต่างๆ และไม่จำเป็นต้องรอช้า เพราะจิ่วเย่มีจดหมายอยู่
พระองค์จึงทรงส่งขันทีหนุ่มไปยังกระทรวงสงครามเพื่อต้อนรับแพทย์ประจำกรมรถศึกหลวง จากนั้นจึงทรงนำจดหมายขององค์ชายเก้าไปถวายที่พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์โดยตรง
โชคดีที่กระทรวงกลาโหมนำจดหมายมาส่งในช่วงเย็นของวันรุ่งขึ้น
ไฟในพระราชวังเฉียนชิงสว่างขึ้นแล้ว แต่อาหารยังไม่เสิร์ฟ
เหลียงจิ่วกงยื่นจดหมายขององค์ชายเก้าให้โดยตรงและกล่าวว่า “ฝ่าบาท จดหมายฉบับนี้ถูกส่งมาจากกรมทหารและรถม้า เป็นจดหมายขององค์ชายเก้า ส่งมาจากพระราชวังเมื่อเช้าวานนี้”
จดหมายฉบับนั้นโป่งออกมา และมาพร้อมกับห่อลินเลียมขนาดใหญ่
คังซีไม่ได้มองดูมันทันทีและถามว่า “นอกจากจดหมายถึงฉันแล้ว เจ้าชายองค์เก้าส่งจดหมายไปที่เมืองหลวงกี่ฉบับ?”
เหลียงจิ่วกงส่ายหัวและพูดว่า “ฉันเพิ่งส่งจดหมายมาให้”
คังซีเลิกคิ้ว “ทุกอย่างควรจะสงบสุข และไม่มีความวุ่นวายเกิดขึ้น”
หลังจากอ่านจดหมายและเห็นรายละเอียดแล้ว คังซีก็รู้สึกสนใจจริงๆ
เขายังดูแผนที่ของหุบเขาด้วย
ภาพนี้วาดโดยเฉาเยว่อิงเอง แม้จะดูเรียบง่าย แต่รายละเอียดของแหล่งน้ำพุร้อนและแม่น้ำก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนเช่นกัน
เขายังได้อ่านบทวิเคราะห์สองชิ้นของจางติงซานและเฉาเยว่อิงเกี่ยวกับการเลือกสถานที่สำหรับพระราชวังน้ำพุร้อนอีกด้วย
เดิมทีคังซีชอบพระราชวังคาราเหอตุน ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีลมพัดแรง ทางทิศเหนือเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ส่วนทางทิศตะวันออกเป็นเนินเขาสูงชัน
เมื่อมู่หลานออกล่าสัตว์ในช่วงวัยเด็ก เขาจะพักอยู่ในพระราชวังสองสามวันเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนในฤดูร้อน
ฉันรู้ว่าที่นี่มีหุบเขาอยู่ก่อนแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะเป็นสถานที่อย่าง Peach Blossom Spring ที่โลกไม่รู้จัก
องค์ชายเก้าครุ่นคิด เนื่องจากมีพระราชวังเสี่ยวถังซาน พระองค์จึงทรงเห็นว่าพระราชวังฤดูร้อนน่าจะมีบ่อน้ำพุร้อนด้วย จึงทรงขอให้ผู้ดูแลพระราชวังตามเส้นทางรายงานการกระจายบ่อน้ำพุร้อนบริเวณใกล้เคียง และในที่สุดก็ทรงทราบข่าวของเรเหอ
ที่ตั้งนี้ยอดเยี่ยมมาก เนื่องจากอยู่ติดกับ Mulan Paddock และจะเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับสร้างรีสอร์ทฤดูร้อน ห่างไกลจากเสียงดัง และเป็นสถานที่จัดราชสำนัก หรือแม้แต่เป็นสถานที่สำหรับจัดการเข้าเฝ้าเจ้าชายมองโกล
เขาขอให้ Liang Jiugong เปิดห่อ และกลิ่นคาวที่แรงก็ลอยมาทางเขา
คังซีลงจากรถแล้วมองดูหนังเสือที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ด้วยความรังเกียจ
ตามที่เจ้าชายองค์ที่เก้าอวดไว้ในจดหมายของเขา มันเป็นหนังเสือที่หายากที่ยังคงสภาพสมบูรณ์
มันเป็นเสือตัวผู้ที่โตเต็มวัย ผิวหนังเป็นสีทองมีลายสีน้ำตาลและดูเป็นมันเงา
คังซีโบกมือและพูดว่า “รับมันไป ส่งไปให้ปิกุแปรรูปและเก็บรักษาดินประสิว”
เหลียงจิ่วกงเห็นด้วย จึงม้วนหนังเสือแล้วเอาไป
คังซีสูดกลิ่นและบอกเว่ยจูว่า “เปิดหน้าต่างเพื่อระบายกลิ่นออกไป”
เว่ยจูตอบตกลงอย่างรวดเร็วและเดินไปเปิดหน้าต่างโดยเว้นพื้นที่ไว้หนึ่งนิ้ว
ลมกลางคืนพัดเข้ามา ทำให้ห้องรู้สึกสดชื่นขึ้นเล็กน้อย
เว่ยจูหยิบไม้กฤษณาออกมาแล้วจุดไฟ
คังซีกลับมาหาคังและลังเลอยู่ครู่หนึ่งหลังจากอ่านจดหมายของเจ้าชายลำดับที่เก้า
มีการเรียกร้องสองเรื่องที่นี่: การเลือกสถานที่สำหรับพระราชวังหลวงและการย้ายถิ่นฐานของชาวมองโกลจำนวน 20 หลังคาเรือน
คังซีครุ่นคิดเรื่องนี้และเขียนตอบกลับไปว่า ขณะนี้ยังไม่สามารถสรุปที่อยู่ของพระราชวังได้ เขาต้องการไปเยี่ยมชมพระราชวังด้วยตนเองในระหว่างการเดินทางเยือนภาคเหนือในปีหน้า และจะขอความเห็นจากหอดูดาวหลวงด้วย
ในส่วนของการตั้งถิ่นฐานใหม่ของพวกมองโกล ตามที่เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวไว้ พวกเขาสามารถถูกส่งไปที่กระทรวงมหาดไทยเพื่อทำงานเป็นคนเลี้ยงม้าได้
หนังเสือดี ใครยิงเสือได้จะได้รับรางวัลเป็นทอง
อากาศเริ่มเย็นลง แม่น้ำก็เริ่มแข็งตัว องค์ชายเก้าไม่ควรอยู่นานเกินไป และควรเตรียมตัวกลับเมืองหลวง เพื่อไม่ให้ผู้อาวุโสต้องกังวล…
–
พระราชวังคาราเฮตุน
เจ้าชายองค์ที่เก้ากำลังนับนิ้วและคุยกับชูชูเกี่ยวกับข้าวในครัว
สองวันต่อมา พวกเขาฆ่าหมูและแกะ และกินเนื้อเป็นมื้อใหญ่ เหลือข้าวเพียง 300 กิโลกรัม จากข้าวทั้งหมด 600 กิโลกรัม
“พรุ่งนี้ต้องกินแบบนี้นะ คิดว่าทุกคนคงเจ็บตัวกันหมด…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกขยะแขยงเล็กน้อยเมื่อคิดถึงข่าวที่เหอหยูจู่นำมาบอก
ห้องน้ำทั้งภายในและภายนอกพระราชวังมีไม่เพียงพอ ดังนั้น เฉาชุนจึงขอให้ผู้คนสร้างห้องน้ำชั่วคราวไว้ด้านนอกพระราชวัง
ถ้ากินอาหารมันๆ มากเกินไป คุณอาจจะท้องเสียหรือท้องผูก อย่างไรก็ตาม หลายคนก็จะเข้าห้องน้ำและนั่งยองๆ ในห้องน้ำมากขึ้น
“เอ่อ น่าจะมาถึงเร็วๆ นี้ ถ้าเรากลับมาบ่ายนี้ เราจะไปถึงพรุ่งนี้เย็น…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าว
ชูชู่คิดถึงเจ้าหญิงตวนจิงซึ่งก็เป็นหนึ่งในเจ้าหญิงนอกคอกเช่นกัน
ถ้าจะพูดตรงๆ ตัวละครบางตัวก่อนเจ้าหญิงองค์ที่เก้าเป็นคนเงียบขรึมและสง่างาม
เพราะที่นี่มันใกล้เมืองหลวง เลยไม่โดนรังแก ไม่งั้นคงน่าเป็นห่วงมาก
เมื่อฉันมองดูสามีเมื่อสองปีก่อน ฉันรู้สึกเสมอว่าเขาเป็นคนโลกๆ มากกว่าและมีความซื่อสัตย์น้อยกว่าคนมองโกเลียโดยเฉลี่ย
บางทีอาจเป็นเพราะว่าสังคม Kalaqin เป็นสังคมครึ่งหนึ่งทำเกษตรกรรมและอีกครึ่งหนึ่งเลี้ยงสัตว์?
ในกรณีนี้ เจ้าหญิงและสามีควรมีภาษาที่ตรงกันมากขึ้น แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ค่อยสนิทกันนัก
บางทีอาจเป็นเพราะองค์หญิงทรงสงวนตัว ไม่ใจกว้างและร่าเริงเท่ากับองค์หญิงชุนซีและองค์หญิงหรงเซียน
–
ชนเผ่าคาร์ชิน ธงกะโยว บ้านพักของเจ้าหญิงตวนจิง สถานี
นี่คือสถานีไปรษณีย์ของมองโกเลีย ซึ่งสร้างขึ้นตามคำสั่งของจักรพรรดิคังซีในปีที่ 31 ของรัชสมัยของพระองค์
ในวันธรรมดา จะมีการแจ้งคำสั่งของศาลและส่งเจ้าหน้าที่ไปปฏิบัติหน้าที่ที่ลี่ฟานหยวน
แม้ว่าเอ๋อเหอจะไม่ได้มาจากเมืองหลวง แต่เขาก็มียศศักดิ์และเป็นเจ้าหน้าที่ในราชสำนัก ดังนั้นเขาจึงถูกวางไว้ที่นี่
เขาออกเดินทางจากพระราชวังเมื่อเช้าวานนี้ และมาถึงชนเผ่าคาร์ชินในตอนเที่ยงวันนี้ เขาตรงไปที่ประตูคฤหาสน์ของเจ้าหญิงเพื่อรายงานข่าว แต่ได้รับแจ้งว่าเจ้าหญิงกำลังพักฟื้นและจะไม่ต้อนรับแขก
เอ้อเหอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ขณะนี้เจ้าหญิงไม่ได้ต้อนรับแขก จึงควรจัดแจงให้พี่เลี้ยงหรือเจ้าหน้าที่ระดับสูงของคฤหาสน์เจ้าหญิงออกมาสอบถามรายละเอียด
ทั้งพี่เลี้ยงและเลขานุการก็ไม่ปรากฏตัว ดังนั้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในคฤหาสน์ของเจ้าหญิงอยู่ที่ไหน?
จักรพรรดิด้วยพระกรุณาโปรดเกล้าฯ อนุญาตให้เจ้าหญิงองค์โตและเจ้าหญิงแห่งฟูเหมิงตั้งถิ่นฐานของตนเอง และเจ้าหญิงต้วนจิงก็ไม่มีข้อยกเว้น
องครักษ์ชั้นสองและชั้นสามที่ได้รับการแต่งตั้งนั้นได้รับค่าจ้างจากราชสำนักและเจ้าหญิงจะคัดเลือกจากผู้ถือธงแมนจูสิบคนที่เดินทางมากับเธอเพื่อเป็นสินสอด
เขาเปิดเผยตัวตนโดยตรงและบอกว่าเขาเป็นทหารรักษาการณ์ในคฤหาสน์ของเจ้าชาย
แม้ว่าเจ้าหญิงจะป่วยก็ไม่ควรละเลยเช่นนี้
ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เหล่าทหารรักษาการณ์คฤหาสน์ของเจ้าหญิงควรจะออกมาข้างหน้า
ผลก็คือเขาต้องรออยู่ที่สถานีตลอดบ่าย แต่ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ จากคฤหาสน์เจ้าหญิง และไม่มีใครได้รับการจัดเตรียมจากคฤหาสน์เจ้าชายเขยข้างเคียง
ฉันส่งคนไปถาม และพวกเขาบอกว่าเจ้าชายคู่ครองไปหาคาซูโอะ แบนเนอร์แล้วและไม่อยู่ที่นี่
ที่สถานีนี้จะมีอาหารเตรียมไว้ให้ เช่น ซาลาเปา และซุปแกะ
ทุกคนก็กินข้าวกัน
เอ้อเหอโทรหาหัวหน้าสถานีแล้วถามว่า “เจ้าหญิงประชวรตั้งแต่เมื่อไร ทำไมไม่มีใครรายงานตัวที่เมืองหลวงเลย”
นายสถานีรู้สึกกังวลใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “บางทีเขาอาจจะแค่ป่วย!”
เอ้อเหอจ้องมองชายคนนั้นแล้วพูดอย่างเคร่งขรึม “ท่านรับเงินจากราชสำนัก ดังนั้นท่านควรรู้ว่าใครเป็นเจ้านาย!”
ชายผู้นี้ได้รับเลือกจากแปดธงแห่งมองโกเลียให้ไปปฏิบัติภารกิจภายนอกเมืองหลวง แม้ว่าเขาจะไม่มียศฐาบรรดาศักดิ์ แต่เขาก็ได้รับเงินเดือนสองเท่าเนื่องจากเขาทำงานอยู่ในพื้นที่ตอนใต้ของทะเลทราย ซึ่งถือว่าเป็นงานที่ดี
แต่หากเขาไม่ถือว่าตัวเองเป็นสมาชิกราชสำนักจริงๆ และไม่สามารถแยกแยะระหว่างใกล้และไกลได้ เขาก็ไม่มีอนาคตในฐานะผู้อำนวยการ
ชายคนนั้นมีสีหน้าสับสน
เอ้อเหอกล่าวว่า “นี่คือมองโกเลียตอนใต้ เชื่อมต่อโดยตรงกับเมืองหลวงด้วยถนนหลวง ม้าเร็วก็ไปถึงได้ภายในสองวัน เจ้าควรคิดให้รอบคอบ หากสามีของเจ้าไม่เคารพเจ้า เจ้าจะต้องตาย หากเจ้าไม่รายงานเรื่องนี้ต่อศาล แล้วคฤหาสน์ของเจ้าหญิงรายงานเรื่องนี้ เจ้าจะเดือดร้อนหรือไม่”
ใบหน้าของชายคนนั้นซีดเผือดลง และหลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็พูดว่า “ท่านครับ ที่พักของผมอยู่ห่างจากคฤหาสน์เจ้าหญิงประมาณห้าหรือหกไมล์ แห่งหนึ่งอยู่ต้นเมือง อีกแห่งหนึ่งอยู่ปลายเมือง ข่าวที่นี่ไม่สะดวกเท่าที่นั่น และข่าวที่ผมได้ยินอาจไม่ละเอียดนัก”
เอ้อเหอพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เจ้าได้ยินอะไรมา? บอกฉันมาสิว่าเจ้าจะพูดอะไร ความจริงของข่าวจะขึ้นอยู่กับผู้บังคับบัญชา!”
เขาเกิดในตระกูลขุนนางและทำงานในวังมาตั้งแต่เด็ก มีเพียงใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสและดูสง่างามน้อยลง ตอนนี้เขาเลียนแบบท่าทางประจำวันของเจ้าชายองค์เก้า ซึ่งทำให้ชายผู้นี้หวาดกลัวอย่างมาก
ชายคนนั้นรีบพูดว่า “ท่านครับ โปรดเมตตาและอภัยให้ผมด้วยเถิด ผมแค่อยากจะบอกว่า…”
ปรากฏว่าเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ในวันที่ 13 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันพิธีมอบรางวัลทองคำ ได้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นในคฤหาสน์ของเจ้าหญิง
ในอดีตคฤหาสน์เจ้าหญิงและคฤหาสน์เจ้าชายจะอยู่ติดกัน แต่เป็นระบบที่แยกจากกัน
ในคฤหาสน์ของเจ้าหญิง ข้าราชการที่รับราชการส่วนใหญ่มักเป็นคนนำสินสอดมาด้วย
อีกด้านหนึ่งของคฤหาสน์ของเจ้าชายสวามีคือเหล่าคนรับใช้ของเขา
อย่าไปยุ่งเกี่ยวกันเลยดีกว่า
ทั้งคู่รักกันมากในช่วงวัยเด็ก และเจ้าหญิงก็ให้กำเนิดบุตรสาวและบุตรชาย แต่แล้วทั้งคู่ก็เริ่มห่างเหินกัน
“มีทาสหญิงมากมายอยู่ในที่ประทับของเจ้าชายสวามี และยังมีนางสนมของแม่บ้านด้วย เจ้าหญิงไม่ถือสา…”
ต้นปีนี้ องครักษ์ในคฤหาสน์เจ้าหญิงสิ้นพระชนม์ด้วยโรคภัยไข้เจ็บ จึงได้แต่งตั้งองครักษ์คนใหม่ ชื่อเออร์ดูน อายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น ได้ยินมาว่าเจ้าหญิงโปรดปรานเขามาก และเธอก็มักจะอยู่เคียงข้างเพื่อพูดคุยด้วยเสมอ มีเรื่องร้ายๆ เกิดขึ้นกับเขา…
“พอได้ยินแบบนี้ เราทุกคนก็รู้เลยว่ามันไร้สาระ เจ้าหญิงทรงมีค่ามาก มีคนรับใช้และคนรับใช้อยู่รอบตัว เธอจะทิ้งพวกเขาไปได้อย่างไร? แต่ไม่รู้ทำไม ข่าวลือก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ผู้คนหวาดกลัว…”
“ในวันพิธีมอบรางวัลทองคำ ทั้งคฤหาสน์เจ้าหญิงและคฤหาสน์เจ้าชายสนมต่างจัดงานเลี้ยงกัน ได้ยินมาว่าเจ้าชายสนมไปคฤหาสน์เจ้าหญิงหลังจากเมาแล้วสั่งให้คนไปตีเออร์ดุน หลังจากนั้น คฤหาสน์เจ้าหญิงก็ถูกปิดตายอย่างแน่นหนา ไม่มีข่าวคราวใดๆ ออกมา และเจ้าหญิงก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย…”