by 
สีหน้าของซีเหิงยังคงสงบและแน่วแน่เช่นเคย เขาพยักหน้าเหมือนกำลังไตร่ตรองอย่างหนัก “ดีแล้วที่คุณคิดเรื่องนี้มาอย่างรอบคอบ ไม่ว่าคุณจะทำอะไร ฉันจะสนับสนุนคุณ!”
“ขอบคุณ!”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดวงตาของเจียงทูนานดูเหมือนจะพร่ามัวราวกับมีหมอกน้ำปกคลุม และเสียงของเขาก็แหบเล็กน้อย
ทันใดนั้น เธอก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อเธอ เธอจึงตอบรับและหันไปเดินไปยังห้องจัดเลี้ยง หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว เธอก็หันกลับมาถามว่า “เมื่อกี้คุณต้องการจะพูดอะไรกับฉันเหรอ?”
ซีเหิงมองเธอด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง และหลังจากนั้นครู่หนึ่งก็พูดว่า “ไม่มีอะไรหรอก เธอบอกว่าเธอไม่ใช่เสี่ยวฉีของฉันอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นต่อจากนี้ไปเธอจะทำอะไรก็ได้ ไม่ต้องเอาฉันเป็นที่หนึ่งเสมอไป”
เจียงทูนานรู้สึกจุกในลำคอ แต่หัวใจกลับว่างเปล่า “ฉันจะจดจำความดีที่คุณมีต่อฉันเสมอ”
ซีเหิงหันหลังให้เธอ ร่างสูงใหญ่ของเขาซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ ดูเศร้าหมองเล็กน้อย “ในเมื่อเจ้าตัดสินใจจะจากไป ก็จงลืมอดีตไปเสียเถิด เมื่อปราศจากภาระ เจ้าก็จะโบยบินได้สูงขึ้น”
เจียง ตูนานเงยหน้ามองท้องฟ้า มองท้องฟ้าสี่เหลี่ยมเหนือตึกสูง และคิดว่าเบื้องหลังท้องฟ้านี้คงมีเมฆกว้างใหญ่กว่านี้อีกมาก
เธอหันหลังแล้วจากไป
ฉินเว่ยหยินมาตามหาเจียงทู่หนาน เมื่อเห็นเธอ ฉินเว่ยหยินก็ยิ้มและถามว่า “คุยอยู่กับใครเหรอ? อาเหิง?”
เจียง ตูนาน พยักหน้า “ฉันแค่เล่าเรื่องการเดินทางไปประเทศ Y ให้เขาฟัง”
ฉินเว่ยหยินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฉันกำลังจะไปแล้ว ฉันควรบอกอาเหิง”
เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า “เขาพูดว่าอะไร?”
เจียงทูนานส่ายหัวช้าๆ “เขาไม่ได้พูดอะไรเลย”
ฉินเว่ยหยินถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็รีบนึกถึงจุดประสงค์ของการมาเยี่ยมเจียงทู่หนาน เธอจับมือเจียงทู่หนานแล้วพาเขากลับไปที่ห้องจัดเลี้ยง “พ่ออยากให้คุณพูดอะไรสักเล็กน้อย”
เจียง ตู่หนานไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ตราบใดที่ปู่ของเขามีความสุข
เมื่อเข้ามาในห้องจัดเลี้ยง ท่านอาจารย์ฉินผู้เฒ่า หลังจากดื่มไวน์ไปเล็กน้อย ก็ยิ้มแย้มด้วยความยินดี “หนานหนาน มานี่สิ พูดอะไรสักหน่อยให้ทุกคนได้รู้จักเจ้า!”
เจียงทูนานเดินไปหาคุณปู่ฉิน หยิบไมโครโฟนขึ้นมา แล้วยิ้มให้ทุกคน “ดิฉันดีใจมากที่ได้เห็นญาติและผู้ใหญ่มากมายมาร่วมงานในวันนี้ ดิฉันชื่อเจียงทูนาน แม่ของดิฉันชื่อฉินเว่ยหยิน และคุณปู่ฉินเป็นคุณตาของดิฉัน ที่จริงแล้ว ดิฉันกับแม่ได้พบกันโดยบังเอิญเมื่อหลายปีก่อน แต่เพิ่งจะยืนยันความสัมพันธ์แม่ลูกกันเมื่อเดือนที่แล้วนี่เองค่ะ”
“ตลอดระยะเวลา 20 ปีที่ผ่านมา ฉันประสบทั้งเรื่องโชคร้ายและโชคดี ฉันโชคร้ายเพราะถูกขายไปหลายครั้ง และความกลัวและความสิ้นหวังก็อยู่กับฉันมานาน ส่วนฉันก็โชคดีเพราะได้พบกับคนที่สำคัญที่สุดในชีวิต เขาช่วยฉันให้รอดพ้นจากสถานการณ์อันตราย สอนทักษะต่างๆ ให้ฉัน ปกป้องฉันในขณะที่ฉันเติบโต และทำให้ฉันปลอดภัย!”
เจียง ตูนานมองชายที่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกสี “เขาคนเดิมนี่เอง ที่พาฉันมาหาแม่และปู่ของฉัน ฉันจะจดจำเขาไว้เสมอ!”
“ในช่วงเวลานี้ คุณแม่และคุณปู่ได้มอบความอบอุ่นมากมายให้แก่ฉัน ทำให้ฉันได้รู้จักความรู้สึกของการมีครอบครัว ฉันกำลังค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับครอบครัวนั้น สายเลือดสามารถชดเชยช่วงเวลา 20 ปีที่ผ่านมาได้ในเวลาอันสั้น ทำให้เราสนิทสนมกันได้อย่างรวดเร็ว”
“ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่พวกเขาไม่เคยละความพยายามในการค้นหาฉันเลย!”
“ในบรรดาแขกที่อยู่ที่นี่ บางคนรู้จักผม บางคนไม่รู้จัก ผมมีตัวตนใหม่ ผมมีครอบครัว และชีวิตของผมจะแตกต่างออกไป แต่ผมก็ยังคงเป็นเจียงตู่หนาน เจียงตู่หนานแห่งตระกูลฉินเสมอ”
แขกทุกคนในห้องจัดเลี้ยงต่างลุกขึ้นปรบมือแสดงความยินดีกับการกลับบ้านของเจียงทูนาน และท่านอาจารย์ฉินผู้เฒ่าก็ซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหล
ช่างภาพก้าวออกมาข้างหน้าและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณฉินครับ ให้ผมถ่ายรูปครอบครัวของคุณทั้งหมดเลยได้ไหมครับ”
คุณฉินพยักหน้าอย่างตื่นเต้น “ใช่ๆ ถ่ายรูปครอบครัวกันเถอะ!”
เขาโบกมือให้เฒ่าเจียงแล้วพูดว่า “เฒ่าเจียง ซีซี และหยางหยาง เข้ามาสิ!”
ทุกคนลุกขึ้นยืน และแขกคนอื่นๆ ก็พากันมารุมล้อมเพื่อถ่ายรูปหมู่กับคุณฉินและครอบครัว
บรรยากาศของงานเลี้ยงถึงจุดสูงสุดในขณะนี้
ซีเหิงมองไปยังเจียงทูนานที่ถูกล้อมรอบด้วยฝูงชน สายตาของเขาลึกซึ้งและเหม่อลอย ใบหน้าหล่อเหลาที่มีลักษณะเด่นยังคงสงบและแน่วแน่เช่นเคย
เขามองเธออยู่นาน และในที่สุดก็เห็นผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เดินผ่านไป บดบังทัศนียภาพของเธอ และเคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ จากนั้นเขาก็หันหลังและจากไปในทิศทางตรงกันข้าม
ขณะที่เจียงเหลาฟังคำพูดของเจียงทูนาน เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาหันไปมองหาซีเหิง แต่เห็นเพียงร่างของเขาเดินจากไปนอกฝูงชน
เจียงทูนานก็จับตามองแผ่นหลังของชายคนนั้นเช่นกัน เธอยังคงยิ้มอยู่ แต่ความเจ็บปวดก็แล่นผ่านหัวใจเธออย่างกะทันหัน
การพบกันของพวกเขาในหงตูทำให้พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ห่างเหินกันมากขึ้นเรื่อยๆ
…
ซูซีไม่ได้เจอซีเหิงอีกเลยจนกระทั่งงานเลี้ยงสังสรรค์ในครอบครัวจบลง
เธอโทรหาเขา และเขาบอกว่าต้องรีบกลับ และบอกให้เธอไปอยู่กับคุณปู่ ไม่ต้องกังวลอะไร
*
หลังจากงานเลี้ยงสังสรรค์ในครอบครัวจบลงและแขกกลับไปหมดแล้ว เจียงทูนานก็กลับบ้านและตั้งใจไปหาเจียงผู้เฒ่าเพื่อบอกเขาว่าเขาต้องการไปกับฉินเว่ยหยิน
ท่านเจียงผู้เฒ่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านจะไปกับเว่ยหยินงั้นหรือ?”
เจียงทูหนานพยักหน้า “ฉันขอโทษคุณปู่เจียง”
แน่นอนว่าเจียงผู้เฒ่าก็รู้สึกเศร้าเช่นกัน เขาได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ในงานเลี้ยง และเมื่อเขานึกถึงร่างของซีเหิงที่กำลังจากไป เขาก็เข้าใจในที่สุด
ซีเหิงน่าจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว
หลังจากที่อากาศครึ้มมาหลายวัน เช้านี้แดดก็ออก ทำให้ดอกไม้และต้นไม้ในสวนที่ชุ่มไปด้วยฝนดูเขียวชอุ่มและสดใสยิ่งขึ้น
ทั้งสองเดินเล่นไปตามทางเดินที่เรียงรายไปด้วยดอกไม้ คุณลุงเจียงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า “อย่าขอโทษเลย คุณมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจทุกอย่าง คุณไม่สามารถตัดสินว่าถูกหรือผิดจากความสุขของผู้อื่นได้ นอกจากนี้ คุณกับเว่ยหยินเพิ่งจะรู้จักกันและอยากใช้เวลาอยู่ด้วยกัน ซึ่งเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว”
เจียงทูนานค่อยๆ เดินตามรอยเท้าชายชราไป ขนตาของเขาหรี่ลง “ขอบคุณที่เข้าใจครับ คุณปู่เจียง”
เจียงผู้เฒ่าถามว่า “แล้วตันผู้เฒ่าล่ะ เขาพูดว่าอย่างไรบ้าง?”
“แม่ยังไม่ได้บอกเรื่องนี้กับคุณปู่เลยค่ะ แม่จะบอกหลังจากงานเลี้ยงรวมญาติวันนี้” เจียงทูนานกล่าวอย่างไม่เต็มใจ “ฉันชอบคุณปู่มากเลยในช่วงเวลาที่เราอยู่ด้วยกัน ฉันจะกลับมาเยี่ยมคุณปู่บ่อยๆ และฉันจะไปเยี่ยมคุณปู่เจียงด้วยค่ะ”
“ในเมื่อเจ้าตัดสินใจจะไป ก็อย่ากังวลใจนักเลย!” เจียงผู้เฒ่ากล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ “คนหนุ่มสาวควรออกไปสร้างอนาคตของตนเอง อย่ากังวลถึงพวกเราที่กำลังจะตายเลย ข้าบอกซีเอ๋อร์และอาเหิงเสมอว่า ตราบใดที่พวกเจ้าสบายดี พวกเราก็จะมีความสุขสบายไปทุกวัน”
เจียง ตู่หนานยิ้มอย่างอ่อนโยน “การได้พบคุณนับเป็นโชคดีของพวกเราทุกคน”
คุณปู่เจียงยิ้มและส่ายหัว หยุดเดิน แล้วหันไปหาเจียงทู่หนานพลางพูดว่า “คุณปู่ไม่ต้องการให้เจ้าเป็นห่วงข้าหรอก แต่คุณปู่มีเรื่องจะขอร้อง”
เจียง ตูหนาน ตอบกลับทันทีว่า “เชิญพูดได้เลย!”
“ก่อนไปอย่าลืมบอกลาอาเหิงให้เรียบร้อย อย่าไปโดยไม่บอกเขา เขาจัดการได้!” เจียงเฒ่าถอนหายใจ “แล้วก็หลังจากตั้งรกรากในประเทศวายแล้ว โทรหาเขาบ่อยๆ ด้วยนะ”
น้ำตาของเจียงทูนานเอ่อล้นขึ้นมาทันที เธอจึงก้มหน้าลง และหลังจากนั้นครู่หนึ่งก็พูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ฉันจะทำตามที่ปู่เจียงบอกแน่นอนค่ะ!”
“งั้นข้าก็พอใจแล้ว!” คุณปู่เจียงหัวเราะเบาๆ ดวงตาที่เปี่ยมด้วยความรักและความอดทน
เจียงทูนานมองชายชราตรงหน้าผู้เป็นที่ชื่นชมของคนนับไม่ถ้วน กลืนก้อนสะอื้นลงไป แล้วยิ้มตอบอย่างอบอุ่น