by 
หยุนหลิงสัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้นระหว่างคนทั้งสอง และหัวใจของเธอก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้นในทันที
นี่ไม่ใช่แตงโม แต่เป็นต้นกล้าเล็กๆ ที่เธอเลี้ยงดูจนงอกงามต่างหาก!
“มันให้ความรู้สึกเหมือนเรื่องโรมิโอและจูเลียตในแบบฉบับตะวันออกโบราณเลย!”
เซียวปี่เฉิงมักจะเข้าใจเรื่องความรักช้าไปหน่อย แต่เขาเคยได้ยินหยุนหลิงเล่าเรื่องโรมิโอและจูเลียตให้ฟัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็เข้าใจความหมายแฝงที่อยู่เบื้องหลังคำพูดของกู่ฮั่นโมในทันที
เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า “คุณกำลังบอกว่าหวู่จี้มีใจให้เมิ่งซู่งั้นเหรอ?”
สีหน้าของหยุนหลิงตื่นเต้นจนเกือบจะดูดุร้าย แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากท่าทีสงบนิ่งของเธอเมื่อได้ยินเรื่องการกระทำของถังและหลิว
“ถ้าเป็นเรื่องจริง ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นสีหน้าของนายกรัฐมนตรีเฟิงและหลี่”
เซียวปี่เฉิงจินตนาการไปครู่หนึ่ง แล้วก็เกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะดูเรื่องราวที่เกิดขึ้น
สองบริษัทนี้ทะเลาะกันมานานหลายปีแล้ว ถ้าเป็นเรื่องจริงจะทำให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่
เรื่องนี้รุนแรงกว่าเรื่องระหว่างเจ้าห่านหัวโตกับจางหยูซู่เสียอีก เขาถึงกับสงสัยว่าอัครมหาเสนาบดีหลี่อาจจะเป็นลมหมดสติไปเลยทีเดียว
กู่ฮั่นโมเอียงศีรษะเล็กน้อยและถามอย่างนอบน้อมว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าขอถามได้ไหมว่า โรมิโอและจูเลียตคือใคร?”
“เรื่องราวเกี่ยวกับคู่รักที่ครอบครัวเป็นศัตรูกัน แต่กลับตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกเห็น เนื่องจากความรักของพวกเขาถูกต่อต้าน พ่อแม่ของจูเลียตจึงต้องการให้เธอแต่งงานกับชายผู้มีอำนาจอีกคนหนึ่ง ดังนั้นเธอจึงแกล้งตายด้วยการดื่มยาพิษเพื่อหลอกลวงครอบครัวของเธอ”
“แต่โรมิโอคิดว่าจูเลียตตายแล้ว จึงดื่มยาพิษและฆ่าตัวตายตาม เมื่อจูเลียตตื่นขึ้นมา เธอก็พบว่าโรมิโอตายจริง ๆ ด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง เธอจึงชักดาบและเชือดคอตัวเอง หลังจากที่ทั้งสองครอบครัวรู้ถึงโศกนาฏกรรมของพวกเขา พวกเขาก็คืนดีกัน”
หยุนหลิงเล่าเรื่องโดยย่อ บอกเขาว่ามันเป็นบทละครที่ชาวตะวันตกจากอีกฟากหนึ่งของทะเลเขียนขึ้น
กู่ฮั่นโมกระพริบตา “ชาวตะวันตกแตกต่างจากเรา ถ้าเรานำเรื่องนี้ไปใช้กับหวู่จี้และเมิ่งซู ตอนจบของเรื่องนี้คงต้องเขียนใหม่ เราควรเตือนเสนาบดีทั้งสองให้ดูแลสุขภาพด้วย”
สองคนหนุ่มสาวคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอก แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่าพ่อแม่ของพวกเขาจะทำอย่างนั้นหรือเปล่า
หยุนหลิงกลอกตา “ฮันโม จากความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับพวกเขาสองคนนั้น ถ้าผู้อาวุโสทั้งสอง เฟิงและหลี่ คัดค้าน คุณคิดว่าพวกเขาจะทำอย่างไร?”
กู่ฮั่นโมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมาอย่างช้าๆ
“พวกเขาคงจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากครอบครัว และรอโอกาสที่จะได้ไปปักกิ่งหลังเรียนจบเพื่อไปแต่งงานกันอย่างลับๆ เมื่อพวกเขากลับมาในอีกสามปีต่อมา พวกเขาอาจจะมีลูกชายและลูกสาวแล้วก็ได้ แม้ว่าพ่อแม่จะโกรธ พวกเขาก็จะไม่ทำอะไรโง่ๆ ด้วยอารมณ์ชั่ววูบเพื่อหลานๆ ของพวกเขาหรอก”
เซียวปี้เฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะมีท่าทีเงียบขรึมและเก็บตัว แต่ที่จริงแล้วเฟิงและหลี่ก็มีความคิดเห็นเป็นของตัวเองไม่น้อยเลยทีเดียว
เมื่อพิจารณาว่าทั้งสองคนแอบสมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนชิงอี้โดยที่ครอบครัวไม่รู้ คำอธิบายของกู่ฮั่นโมจึงค่อนข้างน่าเชื่อถือ
“คุณมีความรู้มากทีเดียว แต่การมีลูกสองคนภายในสามปีนั้นค่อนข้างยากลำบากนะคะ”
ยังไม่มีวี่แววว่าเขาและหยุนหลิงจะมีลูกคนที่สอง
กู่ฮั่นโมยิ้มและเสนอว่า “ฝ่าบาททรงพอพระทัยข้ามาก แต่หากท่านประสงค์จะช่วยเหลือพวกเขา ท่านสามารถส่งพวกเขาทั้งสองไปยังที่อื่นและขยายระยะเวลาการปฏิบัติหน้าที่จากสามปีเป็นห้าปีได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวปี่เฉิงก็รู้สึกว่าเฟิงหวู่จี้โชคดีจริงๆ ที่ได้มีเพื่อนที่เอาใจใส่เช่นนี้ นับเป็นพรประเสริฐในชีวิตของเขา
แต่สิ่งที่กู่ฮั่นโมพูดต่อมานั้นฟังดูไม่ชอบมาพากลสำหรับเขา
“หากฝ่าบาททรงกังวลว่าตระกูลเฟิงและหลี่จะรู้เรื่อง ก็ส่งพระองค์ไปไกลกว่านี้ก็ได้ ยิ่งไกล โอกาสที่จะถูกจับได้ก็ยิ่งน้อยลง ครั้งที่แล้วหวู่จี้ตรัสว่าชื่นชมทหารที่ปลูกต้นไม้ในทะเลทรายโกบี และปรารถนาที่จะเป็นคนที่มีความอดทนและแน่วแน่เช่นนั้น”
เซียวปี่เฉิงจ้องมองเขาและอดถามไม่ได้ว่า “ทำไมท่านถึงยุให้ข้าส่งเขาไปปลูกต้นไม้ในทะเลทรายโกบี? เมื่อเร็วๆ นี้หวู่จี้ไปทำให้ท่านขุ่นเคืองหรือ?”
กู่ฮั่นโมตกใจและกล่าวด้วยความประหลาดใจและสับสนว่า “ฝ่าบาท ทำไมฝ่าบาทถึงคิดอย่างนั้น? ข้าแค่พูดเล่นๆ เท่านั้น ข้าไม่เคยคิดที่จะส่งเขาไปปลูกต้นไม้ในทะเลทรายโกบีเลย ที่จริงแล้ว การบรรลุอุดมคติของเขาก็เป็นเรื่องของเขาเอง การทำให้เมิ่งซูต้องเดือดร้อนไปด้วยคงไม่ดีแน่”
ริมฝีปากของเซียวปี่เฉิงกระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนั้นกำลังคิดแบบนั้น
เขาไม่รู้ได้อย่างไรว่าอุดมคติของเฟิงหวู่จี้คือการปลูกต้นไม้ในทะเลทรายโกบี?
หยุนหลิงโบกมือ “เรื่องนี้ง่ายมาก ฉันสามารถส่งเขาไปเจรจาทางการทูตที่ฉินเหนือหรือฉู่ตะวันออกในภายหลังได้ และเราค่อยพาพวกเขากลับมาเมื่อเรามีลูกชายและลูกสาวแล้ว”
ถ้าทั้งสองคนนี้ลงเอยกันได้ เธอจะมีความสุขมากกว่าการแต่งงานใหม่เสียอีก
–
หลังอาหารเย็น
เมื่อได้รับการชี้แนะจากกู่ฮั่นโม หยุนหลิงก็พบว่าคนทั้งสองนั่งหันหน้าเข้าหากันในมุมเงียบๆ ของห้องสมุดจริงๆ
“ฝ่าบาท เจ้าหญิงรัชทายาท!”
เมื่อเห็นพวกเขา เฟิงหวู่จี้และหลี่เมิ่งซูจึงลุกขึ้นยืนเพื่อทักทายทันที
หยุนหลิงทำท่าให้ทั้งสองนั่งลง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “อย่าเขินเลย ฉันมาดูว่าพวกคุณสองคนเป็นอย่างไรบ้างช่วงนี้ ฉันรบกวนเวลาส่วนตัวของพวกคุณหรือเปล่า?”
เฟิงหวู่จี้ไม่เคยได้ยินคำว่า “โลกสำหรับสองคน” มาก่อน แต่เขาก็เข้าใจสิ่งที่หยุนหลิงพยายามจะสื่อ เขาหน้าแดงเล็กน้อยและโบกมือเพื่ออธิบายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“ฝ่าบาท โปรดอย่าเข้าใจผิด ข้าเพียงแค่กำลังปรึกษาเรื่องการเรียนกับเมิ่งซู่อยู่เท่านั้น”
หยุนหลิงเหลือบมองตำราเรียนและพบว่าทั้งสองคนกำลังทำการบ้านวิชาพื้นฐาน “วิทยาศาสตร์ธรรมชาติ” อยู่
หัวข้อข้างต้นทั้งหมดเกี่ยวข้องกับความรู้ทั่วไปในสาขาฟิสิกส์และเคมี และการอภิปรายในแวดวงวิชาการมักดุเดือด โดยกลุ่มคนมักโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับผลลัพธ์
เซียวปี่เฉิงไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด “ในห้องสมุดมีคนมากมาย ทำไมพวกเขาถึงต้องคุยเรื่องเรียนกันในมุมลับตาคนล่ะ?”
แก้มของหลี่เมิ่งซู่แดงระเรื่อเล็กน้อย เธอกล่าวเบาๆ ว่า “เมิ่งซู่ชอบความสงบเงียบ และรู้สึกรำคาญฝูงชนรอบตัว”
เซียวปี้เฉิงคิดว่าตัวเองเข้าใจแล้วจึงพูดว่า “ตกลง ไม่ต้องอธิบายก็ได้ ความรักเสรีไม่ได้ผิดกฎของมหาวิทยาลัย ดังนั้นอย่าเขินอายเลย”
เฟิงหวู่จี้หน้าแดงก่ำและเหลือบมองหลี่เมิ่งซู่อย่างประหม่า เห็นว่าเธอก้มหน้าลงและสีหน้าไม่ชัดเจน จึงไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
ด้วยความกลัวว่าจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่พอใจ เขาจึงอธิบายทั้งเหงื่อที่หน้าผากว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาททรงเข้าใจผิดแล้ว ข้าพเจ้าเพียงแต่เป็นห่วงว่าการเรียนของเมิ่งซู่อาจได้รับผลกระทบจากเรื่องครอบครัวในช่วงนี้ จึงอยากให้คำแนะนำและช่วยเหลือเธอเพิ่มเติม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาที่ก้มลงของหลี่เมิ่งซู่ก็กระพริบขึ้น
เธออดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้ เพราะไม่แน่ใจว่านี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของอีกฝ่ายหรือเปล่า
“นักเรียนหลายคนรู้สึกทุกข์ใจกับปัญหาของผู้อื่น ทำไมคุณไม่ให้คำแนะนำส่วนตัวแก่พวกเขาบ้างล่ะ?”
สีหน้าของหยุนหลิงบ่งบอกว่า “ไม่ต้องอธิบายหรอก หลอกฉันไม่ได้หรอก”
“นอกจากนี้ เมิ่งซู่ที่ขี้เกียจขนาดนั้น กลายมาขยันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ฉันได้ยินมาจากฮั่นโมว่า ทุกครั้งที่เขาชวนเมิ่งซู่ไปเรียน เธอก็ไม่เคยไป แต่กลับใช้เวลาทั้งวันอยู่กับคุณ”
ก่อนหน้านี้หยุนหลิงเคยเหลือบมองบันทึกการยืมหนังสือของห้องสมุดอย่างไม่ตั้งใจ พบว่าหลี่เมิ่งซูยืมแต่หนังสือท่องเที่ยว ไม่ได้ยืมหนังสือวิชาการแม้แต่เล่มเดียว
หลังจากได้พบกับเฟิงหวู่จี้ เธอก็ยิ่งขยันหมั่นเพียรมากขึ้น เธอไม่เชื่อว่าเบื้องหลังจะไม่มีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฟิงหวู่จี้ก็ตัวแข็งทื่อ หัวใจเต้นแรงขึ้นทันที
หยุนหลิงคิดว่าเด็กทั้งสองคงกลัวว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะถูกเปิดเผยและก่อให้เกิดความวุ่นวายในครอบครัวหากข่าวรั่วไหลออกไป
“อย่ากลัวไปเลย ฉันจะไม่ให้ตระกูลเฟิงและตระกูลหลี่รู้เรื่องของพวกเจ้าหรอก ฮันโมยังให้คำแนะนำพวกเจ้าด้วยซ้ำ หลังจากพวกเจ้าเรียนจบในอีกสามปีข้างหน้า ฉันจะส่งพวกเจ้าไปที่ฉินเหนือ”
“พวกคุณสองคนสามารถแต่งงานกันได้อย่างสงบสุขที่นั่น ค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะมาจากบัญชีของมกุฎราชกุมาร มีลูกอีกสักสองสามคน แล้วค่อยกลับมา คุณจะได้ไม่ต้องกังวลว่าคนแก่สองคนนั้นจะคัดค้านอีกต่อไป”
พอได้ยินเช่นนั้น เฟิงหวู่จี้ก็แทบจะล้มลงตรงนั้นทันที