by 
“ตอนนั้นฉันอิจฉาเธอนะ… ฉันมั่นใจว่าฉันสามารถเอาชนะผู้หญิงคนอื่นๆ ต่อหน้าถังจูซิงได้ แต่เธอ… ฉันรู้ว่าเธอเก่ง… ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็นเลย”
เธอเกิดมาในตระกูลหรง เป็นหญิงสาวที่สวยที่สุดในรุ่น เป็นที่รักยิ่งของครอบครัว และมีเพียงไม่กี่คนในเมืองหลวงที่จะเทียบเคียงเธอได้
ด้วยความที่เติบโตมาท่ามกลางคำชมเชย เธอจึงไม่เคยรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับถังจูซิง
หรงรัวไม่เคยใส่ใจหรือสนใจบรรดาหญิงสาวที่ประจบประแจงถังจูซิงเลย
เธอรู้สึกเสมอว่า ถ้าถังจูซิงไม่ตาบอด เขาคงไม่ทิ้งเธอไปชอบผู้หญิงคนอื่นหรอก
แต่เมื่อเธอรู้ว่าคนคนนั้นอาจเป็นหลิวชิงหยาน ความคิดของเธอก็สั่นคลอน ความมั่นใจหายไป และหัวใจของเธอก็เริ่มตื่นตระหนก
“ทุกคนชมฉันว่าสวยมาตั้งแต่เด็ก แต่ฉันรู้ว่าเธอก็สวยไม่แพ้ฉัน แถมยังฉลาดกว่าด้วย… ฉันจะคอยสร้างปัญหาให้เธอเท่านั้นแหละ ส่วนเธอก็จัดการทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ”
“ตอนนั้นฉันสับสนมาก และรู้สึกว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ถังจูซิงจะชอบคุณ…”
ท้ายที่สุดแล้ว เธอมักจะสร้างปัญหาและทำให้ถังจูซิงโกรธและหงุดหงิดอยู่เสมอ
แม้แต่คนเงียบขรึมและเก็บตัวอย่างเธอ ก็ยังถูกเธอทำให้พูดจาอบรมสั่งสอนคนอื่นได้ไม่รู้จบ
อย่างไรก็ตาม หลิวชิงหยานมักจะช่วยเหลือทุกคนแก้ปัญหาได้เสมอ แม้แต่ถังจูซิงก็ยังชมเธอด้วยสีหน้าอ่อนโยน
ในเวลานั้น หรงรัวรู้สึกทรมานใจ เธอบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าหลิวชิงหยานไม่ใช่คนแบบนั้น และต้องมีเหตุผลอื่นที่ไม่อาจพูดออกมาได้อยู่เบื้องหลัง
แต่เธอสูญเสียความมั่นใจไปอย่างสิ้นเชิง ล้มเหลว และทำได้เพียงหนีไป
“ข้าสังเกตเห็นมานานแล้วว่าท่านกับถังจูซิงแอบติดต่อกัน และท่านก็เผาจดหมายทุกครั้ง ดังนั้นเมื่อท่านหญิงถังสร้างปัญหา ข้าจึงไม่ลังเลเลยที่จะสรุปว่าท่านทรยศข้า”
“…ตอนที่เรายังเด็ก เราเคยให้สัญญากันว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราจะเชื่อใจกันเสมอและจะไม่ทะเลาะกัน”
ขณะที่หรงรัวพูด เธอก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นไปอีก
“เป็นความผิดของฉันเอง ฉันใจแคบและไม่เชื่อคุณ โธ่เอ๊ย… ชิงหยาน คุณจะโทษฉันเหรอ?”
หลิวชิงหยานไม่ใช่คนที่แสดงอารมณ์ออกมาง่ายๆ แต่ในขณะนี้ ดวงตาของเขากลับพร่ามัวผิดปกติ
“มันจะเป็นไปได้อย่างไร… แน่นอนว่าไม่ใช่ความผิดของคุณ เราตกลงกันแล้วว่าจะไม่มีเรื่องเข้าใจผิดหรือความลับต่อกัน และฉันเองก็ผิดสัญญา”
หรงรัวดูเหมือนจะเป็นคนไม่ใส่ใจและตรงไปตรงมา แต่เหตุผลของเธอมักถูกอารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม เธอให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์มากที่สุด
ความไร้เดียงสานี้เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และบริสุทธิ์ เมื่อมีความสุขก็จะร้องออกมาดังๆ เมื่อโกรธก็จะกระทืบเท้าด้วยความโมโห และเมื่ออิจฉาก็จะพูดออกมา
เวลาฉันเศร้า ฉันจะโผเข้ากอดเธอแล้วร้องไห้ออกมาอย่างสุดเสียง รู้สึกเสียใจที่รักษาสัญญาที่ให้ไว้ตอนเรายังเด็กไม่ได้
สิ่งที่หลิวชิงหยานรัก หวงแหน และชื่นชอบมากที่สุดก็คือหรงรัว
ในลานบ้านอันกว้างใหญ่ของเธอ แสงสว่างนี้เปรียบเสมือนลำแสงที่ส่องทะลุเมฆดำทะมึนและส่องเข้ามาในหัวใจของเธอท่ามกลางท้องฟ้าที่มืดครึ้ม
หรงรัวร้องไห้อยู่นานราวกับระบายอารมณ์ หลังจากลุกขึ้นนั่งแล้ว เธอยังคงรู้สึกเวียนหัวจากการร้องไห้
เสื้อคลุมสีขาวม่วงของหลิวชิงหยานยับย่นและเปื้อนคราบน้ำตา
หรงรัวสูดน้ำมูก “ขอโทษนะ ฉันจะซักชุดคนไข้ให้คุณคืนนี้”
หลิวชิงหยานจับมือเธอเบาๆ แล้วพูดว่า “ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูหนาว ระวังอย่าเป็นหวัดนะ เอาไปซักที่ตลาดก็ได้”
หรงรัวพยักหน้า แล้วค่อยๆหยุดสะอื้น
หลิวชิงหยานถามเธอว่า “ว่าแต่ เธอคิดยังไงกับจูซิงล่ะ?”
หลังจากที่ถูกเตือนความจำแล้ว หรงรัวจึงนึกถึงบุคคลที่เธอเคยลืมไปได้
เธอบ่นพึมพำว่า “เราจะคิดถึงเรื่องอื่นได้อีกเหรอ? งั้นเรายกเลิกการหมั้นโดยเร็วที่สุดดีกว่า ทุกคนจะได้มีความสุข”
“คุณปล่อยวางเรื่องนั้นไปแล้วหรือยัง?”
“แน่นอน การทำตัวโอเวอร์และเกาะติดไม่ใช่สไตล์ของฉันหรอก อีกอย่าง ไอ้คนเงียบๆนั่นไม่เคยพูดอะไรเลย นอกจากตอนที่เขากำลังดุด่าฉัน!”
“ฉันเลิกชอบเขามานานแล้ว และฉันก็จะไม่ไปโทษเขาคนเดียวหรอก มีผู้ชายดีๆ อีกมากมายในโลกนี้ให้ฉันเลือก”
ถังจูซิงได้เลือนหายไปจากใจของเธอนานแล้ว เหตุผลที่เธอเก็บความแค้นนี้ไว้นานก็เพราะเธอไม่สามารถปล่อยวางหลิวชิงหยานได้
เมื่อเห็นว่าเธอกลับมามีนิสัยร่าเริงและไร้กังวลเหมือนเดิมแล้ว หลิวชิงหยานก็รู้สึกโล่งใจและผ่อนคลายมากขึ้น
ทั้งสองพูดคุยกันสักพักที่ชั้นบนสุดของห้องสมุด ก่อนจะกลับไปยังห้องพักของสตรี
หรงรัวร้องไห้อย่างหนักจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิวชิงหยานจึงตัดสินใจไปที่ตลาดเล็กเพื่อซื้อยาหยอดตา
นักเรียนในโรงเรียนทุกคนชอบอ่านหนังสือดึกดื่น เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาสายตาสั้น ยุนหลิงจึงคิดค้นยาแก้เมื่อยล้าตาขึ้นมาเป็นพิเศษ ซึ่งวางจำหน่ายในโรงพยาบาลของโรงเรียน
ทันทีที่หลิวชิงหยานออกไป ไป๋ฉวนก็กระโดดเข้ามาทางหน้าต่าง
“โอ้โห! ดูตาเธอสิ บวมเหมือนขนมปังเลย ร้องไห้หนักมากจนตาแทบปิดไม่ลงเลย ฉันมีไข่ต้มร้อนๆ สองฟองอยู่ตรงนี้ อยากลองล้างตาดูไหมล่ะ?”
“เอาไข่เน่าของพวกแกออกไป ฉันไม่ต้องการ พวกแกห้ามเข้ามาในห้องพักสตรีอีก ไม่งั้นฉันจะไปฟ้องเจ้าหญิงรัชทายาท”
ชิราคาวะถอนหายใจอย่างเศร้าๆ “เฮ้อ ความตั้งใจดีของฉันสูญเปล่าไปหมดแล้ว ถ้าคุณไม่ต้องการแล้ว ฉันจะกินเอง”
หลังจากพูดจบ เขาก็แกะเปลือกไข่และเริ่มเคี้ยว
“ว่าแต่ เธอและเพื่อนสาวคืนดีกันแล้วเหรอ? ทำไมเธอยังดูเหมือนยังไม่แค้นอยู่เลยล่ะ?”
หรงรัวอยากไล่เขาออกไป แต่เธอห้ามความรู้สึกของตัวเองไว้ไม่ได้ เธอเป็นคนประเภทที่ต้องบอกคนอื่นเมื่อรู้สึกว่าถูกกระทำไม่เป็นธรรมถึงจะรู้สึกดีขึ้น
แต่เมื่อนึกถึง “คำเตือน” ของหยุนหลิง เธอก็ฝืนใจกลั้นอารมณ์ไว้และไม่เอ่ยถึงเรื่องของหลิวจือซู เพียงแต่พูดถึงพฤติกรรมที่น่ารังเกียจของท่านหญิงถังเท่านั้น
ชิราคาวะถอนหายใจ “ชิชิ ผู้หญิงนี่ใจร้ายที่สุดจริงๆ ถึงขนาดใช้วิธีแบบนี้เพื่อบังคับให้แต่งงาน”
“ใช่ ฉันระงับความโกรธไม่ได้จริงๆ ถ้าไม่สั่งสอนยายแก่คนนั้นซะหน่อย!” หรงรัวพูดอย่างขุ่นเคือง “แต่องค์รัชทายาทไม่อนุญาตให้ฉันโวยวายเรื่องนี้”
“ฉันมีวิธีสั่งสอนเธอแบบลับๆ ให้คุณอยู่นะ ฉันเคยเจอกับเทพงูเหลือมอมตะในภูเขามาก่อน และหลังจากเหตุการณ์น่าอัศจรรย์หลายอย่าง เขาก็ได้สอนเทคนิคเวทมนตร์ให้ฉัน!”
หัวใจของหรงรัวเต้นระรัว “รีบอธิบายรายละเอียดให้ฟังเร็ว”
ไป๋ฉวนกล่าวอย่างลึกลับว่า “นั่นหมายความว่าข้าสามารถพูดคุยกับงูและลูกหลานของเทพงูเหลือม และสั่งให้พวกมันแอบเข้าไปในตระกูลถังเพื่อข่มขู่หญิงชราที่เป็นพาหะนำโรคระบาดได้!”
ดวงตาของหรงรัวที่บวมจนเหลือเพียงรอยกรีดเล็กๆ ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที
ทั้งสองกระซิบกันในห้อง
–
ไม่นานนัก หยุนหลิงและสามีก็ได้อธิบายสถานการณ์ของนักเรียนให้อาจารย์ฟัง
ด้วยคำชี้แจงของหรงรัว ปัญหาจึงได้รับการแก้ไขอย่างง่ายดาย
มีการประกาศอย่างเป็นทางการบนกระดานข่าว และเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากประชาชนเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวก็สงบลงอย่างรวดเร็ว
จากนั้นสองคนจึงหันมาสนใจหลี่เมิ่งซู่ และสงสัยว่าเด็กสาวคนนี้จะได้รับผลกระทบจากเรื่องราวของตระกูลหลี่หรือไม่
หลังจากทราบเหตุผลที่ทั้งสองมาที่โรงเรียนแห่งนี้ กู่ฮั่นโมก็ยิ้มและพูดว่า
“คุณไม่ต้องกังวลไป เมิ่งซูอารมณ์ดีขึ้นแล้ว อู๋จี้คอยปลอบโยนและดูแลเธอเป็นอย่างดีในช่วงนี้”
อืม? มีเรื่องซุบซิบเด็ด ๆ เพียบเลย!
หยุนหลิงเงยหน้าขึ้น “บอกรายละเอียดมาหน่อยสิว่าคุณวางแผนจะดูแลเธออย่างไร”
กู่ฮั่นโมยิ้มและกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว ไม่มีอะไรหรอก มันเป็นแค่หน้าที่ของหวู่จี้เท่านั้น”
“ก่อนหน้านี้ มีนักเรียนคนหนึ่งพูดถึงตระกูลหลี่ต่อหน้าเมิ่งซู นักเรียนคนนั้นเคยถูกตระกูลหลี่รังแกมาก่อน จึงพูดจาค่อนข้างรุนแรง และโกรธแค้นเมิ่งซูด้วย หลังจากจัดการเรื่องนั้นแล้ว นักเรียนคนนั้นก็ขอโทษเมิ่งซู ในฐานะรัฐมนตรีฝ่ายระเบียบวินัย อู๋จี้จึงมีความรับผิดชอบอย่างมากในการรักษาบรรยากาศของโรงเรียนและมิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมชั้น”
“หลังจากเหตุการณ์นั้น อู๋จี้จะจัดเวลาส่วนหนึ่งในแต่ละวันไปอยู่กับเมิ่งซู่ในห้องสมุดตามลำพัง ผมคิดว่าเขาเป็นห่วงว่าเมิ่งซู่จะได้รับผลกระทบ จึงอยากปลอบใจเธอ ที่จริงแล้ว อู๋จี้ตั้งใจฟังในวิชาจิตวิทยาและทฤษฎีการเมืองเป็นอย่างมาก”
Gu Hanmo พูดอย่างไม่เป็นทางการ ทรยศต่อ Feng Wuji อย่างสิ้นเชิง
ทั้งเจ้าหญิงรัชทายาทและพระองค์ต่างชื่นชอบการนินทา
การแบ่งปันความสุขย่อมดีกว่าการเก็บความสุขไว้กับตัวเอง