by 
หยุนหลิงยังคงครุ่นคิดอยู่ว่าจะอธิบายอย่างไรให้เหมาะสม แต่หรงรัวได้อธิบายแทนเธอเรียบร้อยแล้ว
คำให้การจากผู้ที่เกี่ยวข้องมีน้ำหนักมากกว่าคำแก้ตัวใดๆ
เซียวปี่เฉิงก้าวไปข้างหน้า ดวงตาสีเข้มของเขากวาดมองไปทั่วเหล่านักเรียน ก่อนจะเปล่งเสียงขึ้น
“เรื่องนี้ซับซ้อนกว่าที่เห็นจริง ๆ มันเป็นเพียงความเข้าใจผิด คืนนี้ครูจะติดประกาศชี้แจง และเรื่องวุ่นวายนี้จะจบลงตรงนี้ จากนี้ไปทุกคนควรตั้งใจเรียนและหลีกเลี่ยงการสร้างข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง”
ทันทีที่มกุฎราชกุมารตรัส ความสงสัยทั้งหมดในใจของนักเรียนรอบข้างก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
พวกเขาทั้งหมดต่างเชื่อฟังและปฏิบัติตาม
“เราจะปฏิบัติตามคำสั่งสอนของพระองค์”
ช่วงบ่ายยังมีเรียนอยู่ และนักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ก็ไม่ได้อยู่ต่อและแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาก็นำข่าวที่ว่าหรงรัวได้ชี้แจงเรื่องต่างๆ และเป็นพยานต่อองค์รัชทายาทไปแล้วไปด้วย ซึ่งข่าวนี้ก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง
หรงรัวยังคงยืนนิ่ง ในใจยังคงทบทวนคำพูดของเซียวปี้เฉิงอยู่
เรื่องนี้ซับซ้อนกว่าที่เห็น…
เนื่องจากมกุฎราชกุมารตรัสเช่นนั้นแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นเป็นเพียงความเข้าใจผิดใช่หรือไม่?
ความปรารถนาอย่างแรงกล้าเกิดขึ้นในใจของเธอ และหยุนหลิงดูเหมือนจะเข้าใจความรู้สึกของเธอ จึงโบกมือพร้อมรอยยิ้ม
“มาคุยกับเราสักครู่ก่อน ถ้าคุณมีเรียนช่วงบ่าย ฉันจะคุยกับผู้จัดการเจิ้งทีหลัง และเราจะไม่หักคะแนนการเข้าเรียนของคุณ”
“นักเรียนทั้งหลาย จงฟังคำสั่งของฉัน!”
หรงรัวตอบสนองโดยสัญชาตญาณ เธอเหลือบมองหลิวชิงหยาน และหัวใจของเธอก็เริ่มเต้นแรง
หยุนหลิงต้องการพาหรงรัวไปคุยกันเป็นการส่วนตัว แต่ไป๋ฉวนก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว
“เรื่องราวเบื้องหลังเป็นยังไงบ้าง? ฉันขอฟังด้วยได้ไหม?”
หยุนหลิงเลิกคิ้วมองเขาอย่างเย็นชาแล้วพูดว่า “แปลไดอารี่เสร็จหรือยัง? เริ่มวิ่งวุ่นไปทั่วแล้วนะ”
“…มันจะใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์เท่านั้น ฉันพยายามอย่างเต็มที่แล้ว โอเคไหม?”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ควรตั้งใจทำงานต่อไป คุณจะกลับมาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระอีกครั้งเมื่อคุณแปลเสร็จแล้ว ถ้าผมพบว่าคุณอู้หรือยุยงให้นักเรียนโดดเรียนอีก คุณก็ลาออกจากงานภารโรงได้เลย”
ในทางกลับกัน เย่ซาน ผู้คุ้มกันลับ จะส่งข้อความโดยใช้พิราบสื่อสารไปยังพระราชวังตะวันออกทุกๆ สองสามวัน เพื่อรายงานการละเมิดต่างๆ ของชิราคาวะในโรงเรียน
การตกงานหมายถึงการสูญเสียสิทธิ์ในการรับประทานอาหารฟรี และหยุนหลิงก็ได้คว้าโอกาสนั้นไว้โดยปริยาย
สีหน้าของชิราคาวะเปลี่ยนไป และเขาก็เดินจากไปพร้อมกับสีหน้าไม่พอใจ
พวกเขาไม่ยอมให้ฉันกินแตงโมด้วยซ้ำ ขี้เหนียวจัง!
–
แสงแดดในฤดูหนาวส่องสว่างอย่างอบอุ่นในยามบ่าย
ชั้นบนสุดของห้องสมุดเงียบสงบและน่ารื่นรมย์ มีเพียงเสียงร้องของอีกาที่ดังแว่วมาจากท้องฟ้านอกหน้าต่างเป็นครั้งคราว
“อะไร!!!”
เสียงแหลมสูงของผู้หญิงดังขึ้น ทำลายความเงียบสงบราวกับเสียงฟ้าร้อง ทำให้เหล่านกบนต้นไม้ในลานบ้านตกใจบินหนีไป
หรงรัวลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างรวดเร็ว ทำให้เก้าอี้ไม้ล้มลงกับพื้นเสียงดังตุบ
เธอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ชี้ไปที่ถังจูซิงด้วยสีหน้าไม่เชื่อสายตาตัวเอง นิ้วของเธอสั่นเทา
“คุณ! คุณเนี่ยนะ…คบกับหลิว—”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ หลิวชิงหยานก็รีบปิดปากหรงรัว ทำให้เธอเงียบไป
เซียวปี่เฉิงกำลังดื่มชาอยู่ จู่ๆ ก็เกือบสำลักเพราะเสียงที่ตัวเองเปล่งออกมา
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหลิวชิงหยานถึงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากหญิงสาวคนนั้น
หรงรัวจ้องมองถังจูซิงราวกับเห็นผี ใบหน้าของเธอเปลี่ยนสีอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็กลายเป็นสีดำและเขียว
หากเธอแพ้ให้กับหลิวชิงหยาน เธอก็จะยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยความเต็มใจ
แต่เธอจะแพ้ผู้ชายได้อย่างไร!
หรงรัวรู้สึกงุนงงอย่างสิ้นเชิง และเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความไม่แน่ใจ เธอถูกหลิวชิงหยานผลักให้นั่งลงบนเก้าอี้อีกตัว
“เบาเสียงหน่อยสิ ยังมีคนกำลังอ่านหนังสืออยู่ชั้นหนึ่ง ถ้าพวกเขาได้ยินเสียงคุณล่ะก็ แย่แน่”
ถังจูซิงดูเขินอายเล็กน้อย สายตาของเขามองไปยังหยุนหลิงอย่างอ้อนวอน
เขารู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว เพราะเมื่อหลิวชิงหยานค้นพบเรื่องนี้เป็นครั้งแรก เธอก็ตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า
หยุนหลิงยิ้มและพยักหน้า “งั้นก็ไม่ใช่เพื่อนของคุณที่ทรยศคุณสินะ ฉันจะไม่ลงรายละเอียดถึงเหตุผล แต่เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับสามตระกูลใหญ่ ฉันมั่นใจว่าคุณคงหาคำตอบได้เอง”
“ส่วนเรื่องที่ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันในห้องตามลำพังนั้น เป็นคุณนายถังที่เริ่มก่อน เธอต้องการใช้ยาเพื่อให้คุณและจูซิงมีความสัมพันธ์กัน ชิงหยานตั้งใจจะห้าม แต่กลายเป็นความเข้าใจผิด”
หรงรัวเพิ่งจะหายจากอาการตกใจก็ฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างแรง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ทำให้ถ้วยชาบนโต๊ะสั่นสะเทือนสามครั้ง
“เหลือเชื่อ! จะมีคนหน้าด้านขนาดนี้ในโลกนี้ได้ยังไง ใช้ยาเสพติดวางแผนทำร้ายลูกชายตัวเอง? เธอไม่คู่ควรที่จะเป็นแม่ ฉันทำผิดต่อเธอ…”
หลิวชิงหยานปิดปากหรงรัวอีกครั้งอย่างใจเย็น แม้ว่าเธอยังคงพูดพล่ามอยู่ แต่เสียงของเธอก็เบาลงมากแล้ว
ต่อหน้าถังจูซิง หรงรัวต่อว่าคุณนายถังนานถึงหนึ่งนาทีเต็ม
แม้จะปิดปากไว้ แต่หน้าอกของเธอก็ยังคงขยับขึ้นลงอยู่ดี
ยายแก่หน้าซื่อใจคดคนนั้นสมควรได้รับการสั่งสอน มิเช่นนั้นเธอก็ไม่ใช่หรง!
หยุนหลิงสามารถบอกได้ทันทีว่าเด็กสาวกำลังคิดอะไรอยู่ ความคิดของเธอนั้นเดาได้ง่ายมาก เพราะมันปรากฏอยู่บนใบหน้าของเธอทั้งหมด
“ท่านจะแก้แค้นท่านหญิงถังอย่างไรก็ได้ ข้าจะไม่ห้าม แต่ห้ามให้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับถังจูซิงและหลิวจือซูรั่วไหลออกไป หากเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น ข้าจะลงโทษหลิวชิงหยานและทำให้เธอกลายเป็นแพะรับบาปเพื่อปกป้องชื่อเสียงของตระกูล”
เธอใช้รอยยิ้มและประโยคสองประโยคที่กระทบจุดอ่อนของหรงรัว
เด็กหญิงตัวน้อยเหี่ยวเฉาลงทันที
แต่ดวงตาของเธอยังคงลุกโชนด้วยความขุ่นเคืองและโกรธแค้นขณะที่เธอพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ฉันต้องทนอยู่กับเรื่องนี้อย่างนั้นเหรอ? มันไม่ใช่ธรรมชาติของฉันที่จะทนทุกข์อยู่เงียบๆ โดยไม่คิดแก้แค้น!”
หยุนหลิงค่อนข้างชอบบุคลิกนี้ แต่เธอไม่สามารถใจร้อนเกินไปได้
“การแก้แค้นมีหลายวิธี บางครั้ง การใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกเล็กๆ น้อยๆ อย่างลับๆ อาจให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจมากกว่าการเผชิญหน้ากับใครบางคนโดยตรง ขึ้นอยู่กับคุณแล้วว่าจะเลือกวิธีไหน”
ถังจูซิงรู้สึกละอายใจ นี่มันเหมาะสมแล้วหรือที่จะพูดคุยเรื่องแก้แค้นแม่ต่อหน้าลูกชายของเธอ? อย่างน้อยก็ควรเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ…
ช่างเถอะ สุดท้ายแล้วมันก็เป็นความผิดของแม่เธออยู่ดี ดังนั้นหรงรัวจึงไม่สามารถทำร้ายอีกฝ่ายได้จริงๆ
หลังจากเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้หรงรัวฟังแล้ว หยุนหลิงและสามีก็พาถังจูซิงและคนอื่นๆ ออกไป
ยังมีเรื่องที่ต้องติดตามเพิ่มเติมเกี่ยวกับสมาคมขงจื๊อ ดังนั้นเธอจึงยกพื้นที่นี้ให้กับสองพี่น้องที่ได้คลี่คลายความเข้าใจผิดในที่สุด
หลิวชิงหยานรินชาให้เธอสามถ้วย ตบหลังเธอเบาๆ เพื่อช่วยให้เธอหายใจได้สะดวกขึ้น และปลอบโยนเธออย่างอ่อนโยนว่า “อย่าโกรธไปเลยนะ เมื่อมีองค์รัชทายาทและพระชายาอยู่ด้วย ท่านหญิงถังคงไม่กล้ามาหาเรื่องเธออีกหรอก”
หรงรัวไม่ได้พูดอะไร หลังจากสงบสติอารมณ์ลงสักพัก เธอก็มองหลิวชิงหยานด้วยสายตาที่สั่นไหว
ทันใดนั้น น้ำตาของเธอก็ไหลอาบใบหน้าราวกับเขื่อนแตก
“ว้าาาาา…”
หลิวชิงหยานรู้สึกแน่นหน้าอกและอดไม่ได้ที่จะจับมือเธอไว้
“อารัว นี่เป็นความผิดของฉันเอง ฉันปิดบังเรื่องนี้จากเธอมานาน ทำให้เธอเสียใจและทุกข์ใจทุกวัน แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังก้าวเข้ามาช่วยชี้แจงเรื่องนี้ให้ฉันในเวลาที่สำคัญเช่นนี้”
หรงรัวส่ายหัว แต่ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เธอกุมมือของหลิวชิงหยานแน่น ดวงตาแดงก่ำ และร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้
“ไม่…มันเป็นความผิดของฉันเอง…ตั้งแต่เด็กจนโต คุณคิดถึงฉันเสมอ แก้ปัญหาให้ฉันเมื่อฉันเจอปัญหา และเก็บกวาดความวุ่นวายเมื่อฉันทำผิดพลาด แต่ฉันไม่ไว้ใจคุณมากพอ และไม่เคยคิดเลยว่าอาจมีเหตุผลอื่น”
หลิวชิงหยานจ้องมองเธอด้วยสีหน้าว่างเปล่า ความรู้สึกเงียบๆ ก่อตัวขึ้นภายในใจเขา
“คุณไม่ควรโทษตัวเอง ในสถานการณ์เช่นนั้น คงเป็นเรื่องยากที่ใครจะไม่คาดเดาและสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งจูซิงและฉันก็ไม่สามารถให้คำอธิบายที่น่าเชื่อถือได้”
“เป็นความผิดของฉันเอง!”
หรงรัวส่ายหัว ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางกล่าวว่า “ฉันกับคุณอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก กินนอนด้วยกันมานานกว่าสิบปีแล้ว ถึงแม้ฉันจะไม่ไว้ใจนิสัยของถังจูซิง แต่ฉันก็ควรจะไว้ใจนิสัยของคุณ”