by 
“เป็นลมเหรอ?”
มือสังหารหัวเราะ คว้าปลายเชือกแล้วดึงกลับอย่างแรง
เชือกป่านส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและรัดแน่นขึ้นอีกครั้ง บีบรัดหน้าอกของหยุนซูจนเห็นเป็นเส้นชัดเจนราวกับจะบาดลึกเข้าไปในเนื้อหนังของเธอ
คิ้วของหยุนซูขยับด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด เธอรู้สึกได้ว่าสายตาชั่วร้ายของมือสังหารทั้งสองจ้องมองมาที่หน้าอกของเธอ พร้อมกับหัวเราะอย่างเย้ยหยัน
“คุณกลัวอะไร? ถ้าคุณเป็นลมจริงๆ เรามีวิธีปลุกคุณเยอะแยะเลย!”
“ฉันเกรงว่าผู้หญิงจากที่ราบภาคกลางที่มีผิวบอบบางจะไม่สามารถทนได้!”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า……”
มือสังหารทั้งสองหัวเราะด้วยกัน เสียงหัวเราะของพวกเขานั้นแฝงไปด้วยเจตนาร้าย
ดวงตาของหยุนซูเย็นชาลง เธอนิ่งเงียบ จ้องมองพวกเขาอยู่อย่างนั้น
“ชิ! ยัยผู้หญิงน่าเกลียด แถมตาก็ไม่น่ามองอีก!” มือสังหารรู้สึกรำคาญสายตาของเธอ จึงคว้าผมของหยุนซูแล้วยกศีรษะเธอขึ้น
“หลับตาแล้วทำตัวให้เรียบร้อย ทำตัวเหมือนทาสหญิง!”
หนังศีรษะของหยุนซูถูกดึงอย่างเจ็บปวด คิ้วของเธอขยับเล็กน้อย แต่แทนที่จะหลับตาลงอย่างเชื่อฟัง เธอกลับเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่มืดมนและเย็นชาจ้องมองตรงไปยังมือสังหาร
แววตาของเขาดูไม่เหมือนกำลังมองใครอยู่เลย
พวกเขามองมันราวกับเป็นเพียงขยะข้างทาง ด้วยความดูถูกเหยียดหยามและไม่แยแส
“ฉันบอกให้เธอหลับตาแล้ว ไม่ได้ยินเหรอ?!”
มือสังหารเกิดโมโหอย่างไม่มีเหตุผลและดึงผมแน่นขึ้นไปอีก
หยุนซูร้องด้วยความเจ็บปวด
“เอาล่ะ ทำไมคุณถึงเถียงกับเธอ? เธอก็แค่แกะที่รอถูกเชือดเท่านั้นแหละ”
มือสังหารอีกคนหัวเราะเบาๆ และพูดเกลี้ยกล่อมพลางตบไหล่เพื่อนร่วมงานเบาๆ ว่า “ขังเขาไว้ที่นี่ก่อน แล้วเราค่อยคุยกับเขาหลังจากเจ้านายสอบปากคำคุณกงเสร็จแล้ว ไปหาอะไรดื่มแก้เหนื่อยกันเถอะ เราเหนื่อยมากจากการเดินทางหลายวันที่ผ่านมา”
จากนั้นมือสังหารก็ปล่อยตัวหยุนซูและถ่มน้ำลายด้วยความรำคาญ
ทั้งสองไม่สนใจเธอและหันหลังเดินออกไป โดยปิดประตูเสียงดังตามหลัง
เสียงโซ่กระทบกันดังมาจากนอกประตู
หยุนซู่นั่งลงกับพื้นนิ่งๆ จนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าข้างนอกค่อยๆ จางหายไป จากนั้นเธอก็สบถออกมาในใจ แววตาของเธอฉายแววแค้นราวกับจะฆ่าคน
ไอ้สารเลวสองคนนั้น! เธอจะฆ่ามันด้วยมือของเธอเอง!
หลังจากระงับความโกรธแล้ว หยุนซูเงยหน้าขึ้นและสำรวจสภาพแวดล้อมด้วยสีหน้าสงบ
นี่คือห้องร้างที่เห็นได้ชัด ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใดๆ และพื้นกับคานก็ปกคลุมไปด้วยฝุ่น
ห้องนั้นมืดสนิท แทบจะมืดสนิทเลยทีเดียว ประตูบานเดียวถูกล็อกจากด้านนอก และหน้าต่างสองบานถูกปิดด้วยไม้กระดานขนาดต่างกัน โดยมีแสงลอดเข้ามาอย่างเลือนรางผ่านช่องว่างเหล่านั้น
หลังจากตรวจสอบแล้วว่าไม่มีสิ่งใดอยู่ภายในบ้าน และไม่ได้ยินเสียงใครกำลังเฝ้าดูพวกเขาจากภายนอก พวกเขาก็ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดอยู่ภายในบ้านจริงๆ
หยุนซู่ก้มหน้าลง กัดฟันแน่น ไหล่ของเธอซึ่งถูกมัดติดกับเสาด้วยเชือกป่านอย่างแน่นหนาก็ทรุดลง
ในชั่วพริบตาเดียวก็ได้ยินเสียง “แตก!” กระดูกสะบักไหล่ซ้ายของเธอยุบลง หลุดออกจากเบ้าและผิดรูป ทำให้เชือกที่รัดแขนและหน้าอกของเธอหลวมลงเล็กน้อย
เทคนิคการลดขนาดกระดูก
เทคนิคการต่อสู้ที่ถูกยกย่องว่ามหัศจรรย์ในนิยายกำลังภายในนั้น แท้จริงแล้วมีพื้นฐานมาจากหลักการที่เรียบง่ายมาก
กระดูกทุกชิ้นในร่างกายมนุษย์เชื่อมต่อกันด้วยข้อต่อ ด้วยการฝึกฝนพิเศษ บุคคลสามารถควบคุมการถอดและประกอบข้อต่อกระดูกใหม่ได้ และสามารถถอดกระดูกทุกชิ้นในร่างกายได้อย่างง่ายดาย จนบรรลุถึงสภาวะ “หดกระดูกได้ราวกับเทพเจ้า”
เมื่อหยุนซูเรียนวิชานี้ก่อนหน้านี้ เธอได้เห็นด้วยตาตัวเองถึงปรมาจารย์ด้านการย่อส่วนกระดูกที่สามารถ “พับ” ร่างกายและขดตัวอยู่ในกล่องที่มีความยาวไม่ถึงครึ่งเมตร ว่องไวราวกับแมว
อย่างไรก็ตาม การบรรลุเป้าหมายนี้เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายปีเท่านั้น แต่ยังต้องมีพรสวรรค์ทางด้านโครงกระดูกโดยกำเนิดอีกด้วย
หยุนซูไม่ได้มีความสามารถพิเศษในด้านนี้มากนัก เธอเรียนรู้เพียงเทคนิคการหดกระดูกขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น พูดง่ายๆ ก็คือ มันเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนข้อต่อเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งและทิศทางของกระดูกเดิม ทำให้เกิดผลที่เรียกว่า “การหดกระดูก”
มันยอดเยี่ยมสำหรับการปลดปล่อยตัวเองและหลบหนี แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือความเจ็บปวด
เจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส!
หยุนซูกัดฟันแน่น ค่อยๆ ลดไหล่ลง และโน้มตัวลงโดยใช้ช่องว่างในเชือกที่เกิดจากการบีบรัดของกระดูก อีกมือหนึ่งเอื้อมไปที่ส้นรองเท้าและดึงใบมีดบางๆ ออกมาจากพื้นรองเท้าหลายชั้น
เชือกป่านนั้นหนาและแข็งแรง หยุนซูใช้มือข้างหนึ่งจับใบมีดไว้ แล้วค่อยๆ ตัดปมอยู่พักใหญ่ก่อนจะตัดขาดได้ในที่สุด
เชือกหล่นลงพื้นพร้อมเสียงดังกรอบแกรบ
ในขณะนั้น หยุนซูรู้สึกเจ็บปวดมากจนเหงื่อซึมออกมาที่หน้าผาก เธอจึงดึงตัวเองออกจากเชือก ลุกขึ้นยืน และดันแขนขึ้นสุดแรง ทำให้กระดูกสะบักกลับเข้าที่เดิม
“โอ๊ย…เจ็บจริงๆ ถ้าฉันไม่ถูกมัดแน่นขนาดนี้ ฉันคงไม่อยากใช้ท่านี้หรอก”
หยุนซูบ่นพึมพำในใจ สลัดแขนที่เจ็บและชา เก็บใบมีดกลับเข้าแขนเสื้อ แล้วเดินตรงไปที่ประตูทันที
ประตูนั้นปิดเองโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะบ้านหลังนี้ไม่มีคนอยู่อาศัยมานาน บานพับจึงผุพังไปบ้าง ทำให้ประตูทั้งสองบานปิดไม่สนิท มีช่องว่างตรงกลาง
หยุนซูค่อยๆ ผลักประตู ช่องว่างจึงกว้างขึ้นอีกเล็กน้อย ไม่นานก็มีเสียงโซ่กระทบกันดังขึ้น
เธอหยุดทันทีและมองออกไปทางช่องว่างนั้น
ด้านนอกเป็นบริเวณคล้ายลานบ้าน มีสวนว่างเปล่าอยู่ตรงกลาง มีเพียงหมอกสีขาวบางๆ ลอยวนอยู่รอบๆ ทางเดินที่มีหลังคาคลุมฝั่งตรงข้ามมองเห็นได้รางๆ แต่เนื่องจากช่องว่างนั้นกว้างมาก หยุนซูจึงมองไม่เห็นอะไรไปมากกว่านั้น
ประตูถูกล็อกจากด้านนอกโดยใช้โซ่ล็อก
หยุนซูพยายามเอื้อมมือเข้าไปในช่องว่าง แต่ยื่นออกไปได้เพียงครึ่งนิ้วเท่านั้น ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร เธอก็ไม่สามารถเกี่ยวโซ่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการปลดล็อกประตู
ถนนเส้นนี้ถูกปิดกั้น
หยุนซูตัดสินใจละทิ้งประตูหลักและวิ่งไปยังหน้าต่างทั้งสองบาน
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยิ่งน่าผิดหวังกว่าเดิม
หน้าต่างค่อนข้างใหญ่ แต่ถูกปิดด้วยแผ่นไม้จำนวนนับไม่ถ้วน วางเรียงกันอย่างไม่เป็นระเบียบ แต่ละแผ่นตอกติดกับผนังอย่างแน่นหนา เว้นแต่จะถูกดึงออกอย่างรุนแรง แม้แต่หนูก็ยังลอดผ่านช่องว่างเหล่านั้นไม่ได้
การรื้อถอนโดยใช้กำลังก็ไม่ได้ผลเช่นกัน เพราะเสียงดังจะดึงดูดมือสังหาร
หยุนซูคนเดียวไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้
เธอควรทำอย่างไรดี? ในที่สุดเธอก็มาถึงรังของมือสังหารแล้ว และเธอไม่อาจติดอยู่ในกรงนี้ตลอดไปได้ เธอต้องหาทางหนีออกไปให้ได้
หยุนซูขมวดคิ้วและเดินไปเดินมาในห้องสองรอบ พยายามหาทางที่จะเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้
แต่…ก็ไม่มีอะไรที่ทำได้แล้ว
ห้องนั้นว่างเปล่ามากจนพื้นเต็มไปด้วยฝุ่น ไม่มีแม้แต่ก้อนอิฐสักก้อนเดียว ถึงแม้ว่ามันจะค่อนข้างใหญ่ แต่ยกเว้นเสาไม่กี่ต้นที่ค้ำหลังคาแล้ว มันก็กว้างขวางจนสามารถมองเห็นได้ทั้งหมดในคราวเดียว
“แม้แต่หนูยังต้องร้องไห้เลย!” หยุนซูอดบ่นไม่ได้
ในขณะนั้น สายตาของเธอเหลือบมองไปตามถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่น ไปจนถึงเสา และสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่คานบ้านซึ่งปกคลุมไปด้วยใยแมงมุม
ความคิดดีๆ ผุดขึ้นมาในใจผมอย่างฉับพลัน
ถ้าคุณออกไปทางประตูและหน้าต่างไม่ได้ และออกไปทางผนังไม่ได้ แล้ว… ออกไปทางหลังคาล่ะ?
เธอจำได้ว่าเมื่อเธอเดินเข้าไปใกล้วิลล่า เธอเห็นว่าหลังคาปูด้วยกระเบื้องสีฟ้า ซึ่งอย่างน้อยก็ดีกว่าการที่ประตูและหน้าต่างถูกปิดตาย
ดวงตาของหยุนซูเป็นประกาย
มาเริ่มกันเลย!