by 
อีกด้านหนึ่ง
ดวงตาของหยุนซูถูกปิดสนิทด้วยผ้าสีดำ และนักฆ่าคนอื่นๆ ก็พักผ่อนเสร็จแล้วเช่นกัน
เสียงของหัวหน้ากลุ่มมือสังหารดังขึ้น: “ไปกันเถอะ!”
ทันใดนั้นหยุนซูก็รู้สึกได้ถึงมือหยาบกร้านที่คว้าแขนเธอและลากเธอไปข้างหน้าอย่างไม่สุภาพ มือสังหารพูดด้วยน้ำเสียงดุร้ายว่า “รีบตามไปเร็ว ไม่งั้นฉันจะไม่รับผิดชอบถ้าเธอพลัดตกตาย!”
หยุนซูกัดฟันและก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไม่มั่นคง
ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลงจนสนิท
กลุ่มมือสังหารถือคบเพลิงและจับหยุนซูเป็นตัวประกัน ค่อยๆ เดินเข้าไปในภูเขาลึก
จุนฉางหยวน พร้อมด้วยองครักษ์ เดินตามหลังมาอย่างใกล้ชิด โดยรักษาระยะห่างที่ไม่ใกล้หรือไกลเกินไป เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่คลาดสายตาหรือถูกมือสังหารพบเห็น
ทั้งสองกลุ่มยังคงเดินต่อไปข้างหน้า
นี่เป็นครั้งแรกที่หยุนซูเดินบนเส้นทางภูเขาโดยที่ตาบอดสนิท
ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยพบว่าเส้นทางบนภูเขานั้นยากลำบากเช่นนี้มาก่อน เพราะเธอตาบอดและไม่สามารถแยกแยะทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือได้ อีกทั้งยังมองไม่เห็นเส้นทางใต้ฝ่าเท้าของเธอด้วย
เส้นทางบนภูเขานั้นขรุขระและเป็นหลุมเป็นบ่อ มีอุปสรรคมากมาย เช่น หินหลวมๆ เธอสะดุดล้มแทบทุกย่างก้าว ถ้าไม่ใช่เพราะมือสังหารคอยเฝ้าดูและจับแขนเธอไว้แน่น เธอคงล้มไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
มือสังหารรู้สึกรำคาญกับพฤติกรรมก่อกวนของนาง จึงพึมพำเบาๆ ว่า “ยัยขยะน่ารำคาญ! เดินยังไม่ค่อยได้เลย! ต้องช่วยพยุงอีก ไม่งั้นคงล้มตายไปซะแล้ว…”
หยุนซูอั้นไว้ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะโต้ตอบว่า “ฉันเดินไม่ได้หรือไง? ถ้าเก่งขนาดนั้น ทำไมไม่ลองปิดตาแล้วเดินไปตามทางขึ้นเขาดูล่ะ?”
ถ้าเธอไม่ล้มหน้าคว่ำเหมือนหมา ฉันจะเปลี่ยนชื่อเธอ!
โชคดีที่ถึงแม้มือสังหารจะสบถด่า แต่เขาก็ไม่ได้ทิ้งหยุนซูไปจริงๆ เขาฉุดลากเธอไปอย่างแรงจนกระทั่งเธอตามทัน
หยุนซูไม่รู้ว่าเธอเดินมานานแค่ไหนแล้ว เมื่อเธอก็ได้กลิ่นหอมสดชื่นของหญ้าและต้นไม้ ละอองน้ำเย็นๆ ลอยมาสัมผัสใบหน้า เกาะติดผิวของเธอและทำให้เธอรู้สึกสดชื่นขึ้น
เราเข้ามาในภูเขาสูงลึกแล้วหรือ?
บริเวณนี้มีหมอกลงหรือเปล่า?
หยุนซูมองไม่เห็น แต่ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของเธอกลับถูกขยายให้ไวขึ้น เธอได้ยินเสียงฝีเท้าของมือสังหารเหยียบย่ำบนกองกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงหนาทึบ
บริเวณโดยรอบเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก ราวกับได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงหัวใจของพวกเขาเท่านั้น
ห่างออกไปประมาณ 100 เมตร
เหล่าทหารยามได้แต่มองอย่างหมดหนทาง ขณะที่กลุ่มมือสังหารถือคบเพลิงค่อยๆ หายลับไปในหมอกหนาทึบ
ในป่าลึกเก่าแก่เหล่านี้ พืชพรรณหนาแน่นบดบังแสงอาทิตย์ และหมอกหนาทึบปกคลุมป่าตลอดทั้งปี ลดทัศนวิสัยเหลือไม่เกินสิบเมตร ทำให้หลงทางได้ง่ายมาก
น่าเสียดายที่ในป่ามีใบไม้ร่วงปกคลุมอยู่ทั่วพื้น ทำให้หากเดินตามใบไม้เข้าไป อาจทำให้คนเปิดเผยตัวได้ง่าย และหากไม่ระมัดระวัง ความพยายามทั้งหมดอาจสูญเปล่า
“แบ่งกลุ่มละสามคน แต่ละกลุ่มเว้นระยะห่างสิบเมตร แล้วปีนต้นไม้!”
จุนฉางหยวนออกคำสั่งโดยไม่ลังเล “อย่าลงจอด และอย่าส่งเสียงใดๆ ตามพวกเขาไป”
กลุ่มยามรีบเคลื่อนไหวทันที ราวกับฝูงนกกลางคืนที่ว่องไว กระโดดขึ้นไปบนยอดไม้และติดตามลำต้นของต้นไม้อย่างเงียบๆ
โชคดีที่แม้หมอกหนาทึบจะบดบังทัศนวิสัย แต่เหล่ามือสังหารได้จุดคบไฟจำนวนมากเพื่อช่วยให้การเดินทางง่ายขึ้น
เปลวไฟที่สว่างไสวมีพลังในการทะลุทะลวงสูง ทำหน้าที่เหมือนประภาคารนำทางเหล่าทหารยามและป้องกันไม่ให้พวกเขาคลาดสายตาจากเป้าหมาย
หากมือสังหารรู้ว่ามีคนติดตาม พวกเขาจะไม่ถือคบไฟขณะเดินทางเด็ดขาด เพราะนั่นเท่ากับเป็นการนำทางเสียเอง
น่าเสียดายที่พวกเขาไม่รู้เรื่องนั้น
ในทางตรงกันข้าม เนื่องจากช่วงสองสามวันที่ผ่านมาการเดินทางราบรื่น ความระมัดระวังของพวกเขาจึงลดลงอย่างมาก และพวกเขาคิดว่าได้หลบหนีผู้ไล่ล่าไปได้แล้ว
เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้เขตแดนของตนเองมากขึ้นแล้ว เหล่ามือสังหารก็ลดความระมัดระวังลง นอกจากการจับตาดูหยุนซู ตัวประกันคนสำคัญแล้ว ไม่มีใครสนใจสิ่งที่เกิดขึ้นด้านหลังพวกเขาเลย
“ฟิ้ว ฟิ้ว…”
ร่างเพรียวบางในชุดดำพุ่งทะลุหมอกออกมาทีละร่างราวกับลูกศร ทิ้งร่องรอยไว้ชัดเจนในหมอกหนาทึบ ก่อนจะถูกหมอกนั้นปกคลุมอีกครั้งในเวลาต่อมา
“มาถึง.”
ด้วยประโยคเดียวจากหัวหน้ามือสังหาร
หยุนซูถูกมือสังหารคว้าแขนและผลักไปข้างหน้า เธอเซไปสองก้าว ผ้าสีดำที่ปิดตาเธอไว้ก็ถูกฉีกออก
แสงไฟฉายส่องเข้าตาเธอ หยุนซูจึงหันหน้าหนีโดยสัญชาตญาณ กระพริบตาถี่ๆ แล้วจึงเงยหน้าขึ้นมามอง
แอ่งน้ำลึกในป่าปรากฏขึ้นตรงหน้าเราอย่างกะทันหัน
หยุนซูกะพริบตาด้วยความตกใจ: “…”
ในขณะนั้น กลุ่มมือสังหารกำลังพาเธอไปยังยอดเนินลาด หลายร้อยเมตรลงไปตามเนินลาดนั้นเป็นแอ่งน้ำธรรมชาติขนาดเท่าสนามบาสเก็ตบอล
แอ่งน้ำแห่งนี้ล้อมรอบด้วยป่าเขียวชอุ่ม ซึ่งก่อตัวเป็นแนวป้องกันรูปวงแหวนรอบแอ่งน้ำรูปทรงไม่สม่ำเสมอ ล้อมรอบพื้นที่ที่จมลงไปนี้
เนื่องจากเป็นเวลากลางคืน ป่าอันเขียวชอุ่มจึงมืดสนิท และหมอกลอยปกคลุมขอบป่าและเหนือแอ่งน้ำราวกับเมฆลอย เผยให้เห็นวิลล่าขนาดค่อนข้างใหญ่หลังหนึ่งตั้งอยู่กลางแอ่งน้ำอย่างเลือนราง
ในป่าลึกบนภูเขานี้มีวิลล่าอยู่จริงเหรอ?
หยุนซูตกใจและหันศีรษะไปมองทางที่เธอเดินมาโดยไม่รู้ตัว
ด้านหลังเราเป็นป่าทึบอีกแห่งหนึ่ง ในแสงไฟฉาย เรามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าป่าถูกปกคลุมไปด้วยหมอก และทัศนวิสัยต่ำมาก
เส้นทางที่พวกเขาใช้ก่อนหน้านี้ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ ทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่าพวกเขามาจากทิศทางใดในป่า
ไม่น่าแปลกใจเลยที่มือสังหารจะปิดตาเธอ…
ปรากฏว่าที่จริงแล้วพวกเขาพยายามจะไม่ให้เธอจำทางได้ ในสถานที่เปลี่ยวเช่นนี้ ในป่าหมอกธรรมชาติ แม้แต่เทพเจ้าก็คงหลงทางหากไม่รู้จักเส้นทาง
หยุนซูอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเข้าไปในป่าอีกสองสามครั้ง ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเธอ
ฉันสงสัยว่าจุนฉางหยวนและคนอื่นๆ จะตามมาทันหรือยัง หมอกหนามาก และฉันก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าป่านี้กว้างใหญ่แค่ไหน ถ้าพวกเขาหลงทางกลางทางล่ะ?
“ยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? เข้ามาข้างหน้าสิ!” มือสังหารผลักหยุนซูอย่างโมโห
คนอื่นๆ ก็เดินตาม โดยเดินไปตามทางลาดไปยังวิลล่าที่อยู่กลางแอ่งน้ำ
มือของหยุนซูยังคงถูกมัดไว้ด้านหลัง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเดินของเธอ ขณะที่เธอเดินไปข้างหน้า เธอแสร้งทำเป็นประหลาดใจและมองไปรอบๆ ก่อนจะถามอย่างลังเลว่า “ที่นี่คือที่ไหนกันแน่คะ? ที่นี่คือฐานทัพของคุณในเทียนเซิงใช่ไหมคะ? คุณหาที่นี่เจอได้อย่างไรคะ?”
นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ
พวกนักฆ่าป่าเถื่อนเหล่านี้หาที่รกร้างว่างเปล่าที่พระเจ้าทอดทิ้งแห่งนี้เจอได้อย่างไร?
เธอพนันได้เลยว่าแม้แต่คนท้องถิ่นในเทียนเซิงก็คงหาที่นี่ไม่เจอ
ตั้งอยู่ในแอ่งภูเขาลึกและล้อมรอบด้วยป่าไม้
แม้ว่าบริเวณโดยรอบอาจจะไม่มีผู้คนอาศัยอยู่เลยเป็นร้อยๆ ไมล์ แต่เหล่ามือสังหารเหล่านี้กลับมาสร้างวิลล่าอยู่ที่นี่!
ไม่ว่าลานนี้จะสร้างขึ้นด้วยวิธีใด เพียงแค่ดูจากผัง ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเจตนาที่จะสร้างฐานที่มั่นในใจกลางเมืองเทียนเซิงและทำสงครามยืดเยื้อ!
หากหยุนซูไม่ได้ถูกมือสังหารเหล่านี้จับเป็นตัวประกันและถูกพามาที่นี่หลังจากเดินทางข้ามภูเขาและแม่น้ำ แม้ว่าจุนฉางหยวนจะนำคนของเขาค้นหาทั่วทั้งอาณาจักรเทียนเซิง เขาก็อาจจะไม่สามารถหาที่ซ่อนของมือสังหารที่ซ่อนอยู่ลึกขนาดนี้ได้…
แสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของหยุนซู
นี่เป็นเรื่องจริง—
เราจับปลาตัวใหญ่ได้แล้ว!