by 
หยุนซูรู้สึกไม่ดีและหันหน้าไปมองมือสังหารโดยไม่รู้ตัว พร้อมกับขมวดคิ้ว
“คุณหมายความว่ายังไง? ฉันจะเดินได้ยังไงถ้าคุณปิดตาฉัน?”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องมองเห็นเส้นทางข้างหน้าหรอก จะมีคนนำทางเจ้าเอง เจ้าแค่ต้องเดินตามไป” มือสังหารกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างเย็นชาพลางกางผ้าสีดำออกอีกครั้ง
การปิดตาใครสักคนจนทำให้เขาตาบอด อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการตัดสินใจของบุคคลที่มีร่างกายปกติได้
นอกจากนี้ พวกเขาจะสูญเสียความสามารถในการตอบสนองอย่างทันท่วงทีเมื่อเกิดอันตรายขึ้น
นั่นจะทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบอย่างมาก และหยุนซูไม่ต้องการเช่นนั้นอย่างแน่นอน
เธอมองมือสังหารอย่างระแวงและแฝงความรู้สึกปฏิเสธ ค่อยๆ ถอยหลังไปพลางพูดว่า “ถ้าเป็นเรื่องการเก็บความลับ ฉันปิดตาไม่มองก็ได้ ไม่จำเป็นต้องปิดตาฉันหรอก…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ มือสังหารก็จ้องมองเธอแล้วพูดว่า “พูดจาไร้สาระอะไรกัน! ทำตัวให้ดีหน่อย!”
มือสังหารอีกคนเดินเข้ามา คว้ามือที่ถูกมัดของหยุนซูไว้ และตรึงเธอไว้ไม่ให้ขยับได้
หยุนซูเกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะลงมือ แต่เธอฝืนใจยับยั้งตัวเองและยอมให้มือสังหารเอาผ้าสีดำหนามาปิดตาเธอไว้
ทันใดนั้น ทุกอย่างก็มืดสนิท ไม่มีแสงส่องผ่านเข้ามาได้เลย
การสูญเสียการมองเห็นอย่างกะทันหันทำให้หยุนซูพยายามดิ้นรนโดยสัญชาตญาณ และเธอรู้สึกว่าเชือกที่มัดหลังรัดแน่นขึ้น ทำให้ข้อมือของเธอเจ็บปวด
เสียงขู่ของมือสังหารดังขึ้น: “ทำตัวดีๆ หน่อย ไม่งั้นฉันจะควักลูกตาแกออกมา!”
หยุนซู: “…”
หลังจากตกใจและโกรธอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็สงบลงอย่างรวดเร็วและหยุดดิ้นรน
“งั้นก็รัดให้แน่นกว่านี้อีก ถ้าตกลงมากลางทางก็อย่ามาโทษฉันนะ” หยุนซูพูดอย่างเย็นชา
มือสังหารสำลักไปครู่หนึ่งแล้วก็สบถออกมา
หยุนซูไม่สนใจเขา
เนื่องจากมองไม่เห็น เธอจึงหลับตาลงและตั้งใจฟังเสียงแทน พร้อมกับครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นอยู่ในใจเงียบๆ
พวกมือสังหารเหล่านี้ต้องการทำอะไรกันแน่?
การมัดมือเธอนั้นเข้าใจได้ แต่ทำไมต้องปิดตาเธอด้วย? มีอะไรที่เธอไม่สามารถมองเห็นได้อีกหรือเปล่า?
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา มือสังหารได้พาเธอเดินทางผ่านภูเขา เพื่อประหยัดเวลา พวกเขาแทบไม่ได้หยุดพักเลย แม้แต่เสบียงอาหารแห้งที่เติมระหว่างทางก็ยังซื้อโดยการส่งคนลงมาจากภูเขาด้วยทักษะการเคลื่อนไหวที่ว่องไว หยุนซูจึงไม่มีโอกาสได้ลิ้มลองมันเลย
หยุนซูถูกมือสังหารจับตามองอย่างใกล้ชิดตลอดเวลา ทุกย่างก้าวของเธอถูกจับตามอง ไม่ต้องพูดถึงการเก็บรวบรวมข้อมูลเลย
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หยุนซูรู้เพียงว่ามือสังหารได้พาเธอเดินทางไปทางตะวันออกเฉียงใต้ แต่เธอไม่รู้ว่าพวกเขาเดินทางไปไกลแค่ไหนหรือไปถึงที่ไหนแล้ว
แต่หยุนซูไม่ได้ตื่นตระหนก ตรงกันข้าม เธอยังคงสงบและเยือกเย็น
เพราะเธอรู้ว่าจุนฉางหยวนจะตามมาพร้อมกับคนของเขาอย่างแน่นอน
ข้อมูลที่เธอหาไม่ได้นั้น จุนฉางหยวนสามารถรู้ได้ง่ายๆ ต่อไปสิ่งที่เธอต้องทำก็คือปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์โดยอาศัยข้อมูลเหล่านั้น
สิ่งที่หยุนซูต้องทำก็คือ ร่วมมือกับนักฆ่าเหล่านั้น ปล่อยให้พวกเขากลับไปยังรังโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว จากนั้นก็กำจัดพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว
มือสังหารปิดตาเธอเพื่อป้องกันไม่ให้เธอเปิดเผยที่ซ่อนของพวกเขาใช่หรือไม่? นี่เป็นการเตรียมการล่วงหน้าหรือเปล่า?
ถ้าอย่างนั้น…
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหยุนซูใต้ผ้าสีดำ
แสดงว่าพวกเขาคุ้มครองผิดคนแล้ว!
เธอไม่จำเป็นต้องจดจำเส้นทางอย่างพิถีพิถันหรือคิดหาวิธีส่งต่อข้อความ เพราะโดยธรรมชาติแล้ว จะมีคนคอยติดตามเธอและทำงานร่วมกับเธอจากภายใน
ในเวลาเดียวกัน
ในป่าที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร มีทหารยามสิบสองนายซ่อนตัวอยู่แยกกัน คอยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของมือสังหารจากมุมต่างๆ
“ทำไมถึงปิดตาเจ้าหญิงล่ะ? นี่ก็มืดแล้ว เจ้าหญิงจะเดินทางโดยปิดตาได้อย่างไร?” หนึ่งในทหารยามขมวดคิ้ว
ยามที่อยู่ข้างๆ กระซิบว่า “พวกเขาน่าจะกังวลว่าเจ้าหญิงจะจำทางได้ นักฆ่าพวกนี้ระมัดระวังตัวมาก ใครจะรู้ว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรอยู่ถึงได้ระมัดระวังขนาดนี้”
“ฮึ่ม ไม่ว่าแผนการของพวกมันจะเป็นอย่างไรก็ตาม เมื่อใดที่พวกมันตกอยู่ในเงื้อมมือของเจ้าชายของเรา พวกมันจะต้องพบกับความทรมานอย่างสาหัส!”
ยามคนนั้นเยาะเย้ยและกระซิบว่า “เจ้าจงอยู่ที่นี่เฝ้าดูอยู่ ข้าจะไปรายงานเจ้าชาย”
“ดี.”
เหล่าทหารยามถอยทัพอย่างระมัดระวัง โดยไม่ส่งเสียงใดๆ และรีบไปถึงด้านหลังเพื่อรายงานสถานการณ์ให้จุนฉางหยวนทราบ
จุนฉางหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เงยหน้ามองภูเขาโดยรอบอย่างกะทันหัน
“ตอนนี้เราอยู่ที่ไหน?”
ยามครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท เมืองกวนซานอยู่ไม่ไกลแล้ว”
เมืองกวนซานเป็นป้อมปราการทางทหารที่ใหญ่ที่สุดทางตอนใต้ของเทียนเซิง ตั้งอยู่ที่ช่องเขากวนซาน ซึ่งเป็นสถานที่ที่คนเพียงคนเดียวสามารถต้านทานคนนับหมื่นได้
ทางใต้ของเมืองกวนซานเป็นที่ตั้งของที่พำนักของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนาน ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพเจิ้นหนาน
ผู้ใดก็ตามที่เดินทางเข้าสู่ดินแดนเทียนเซิงจากทางทิศใต้หรือทิศตะวันออกเฉียงใต้ และต้องการไปยังเมืองหลวง จะต้องผ่านเทือกเขากวนซาน เทือกเขานี้เป็นเทือกเขาที่ยิ่งใหญ่และงดงามที่สุดในเทียนเซิงตอนใต้ และแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะข้ามผ่านได้ พวกเขาจะต้องผ่านเมืองกวนซานเท่านั้น
ด้วยทำเลที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์นี้เอง ทำให้เมืองกวนซานมีความสำคัญอย่างยิ่ง
กล่าวโดยสรุปคือ เป็นแนวป้องกันที่สองทางตอนใต้ของเทียนเซิง หากด่านชายแดนที่กองทัพเจิ้นหนานรักษาการณ์อยู่ทางใต้ถูกยึดและถูกรุกรานโดยศัตรูต่างชาติ เมืองกวนซานจะกลายเป็นเมืองชายแดนสำคัญอันดับสอง มีหน้าที่ต้านทานศัตรูต่างชาติและปกป้องเมืองหลวงจากด้านหลัง
เมืองที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ย่อมถูกล้อมรอบด้วยกองทหารรักษาการณ์ และกองทหารเหล่านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเจิ้นหนาน แต่เป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ที่จงรักภักดีต่อจักรพรรดิเทียนเซิงเท่านั้น เจ้าเมืองและผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ของเมืองกวนซานล้วนเป็นคนสนิทและคนไว้วางใจของจักรพรรดิเทียนเซิงทั้งสิ้น
นอกจากนี้ยังมีเหตุผลอีกประการหนึ่งสำหรับการจัดตั้งระบบนี้ คือ เพื่อเฝ้าติดตามกองทัพเจิ้นหนานที่ประจำการอยู่บริเวณชายแดน
ที่จริงแล้ว ชายแดนทางใต้ได้รับการคุ้มครองโดยกองทัพเจิ้นหนานมาโดยตลอด และคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานก็เป็นกำลังสำคัญในกองทัพทางใต้ เปรียบเสมือนเจ้าผู้ครองแคว้น
จักรพรรดิเทียนเซิงคงไม่ไร้ความกลัวอย่างแน่นอน!
หากวันหนึ่งคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานเกิดคิดก่อกบฏ และใช้ทหารเจิ้นหนาน 200,000 นาย พร้อมบารมีในภาคใต้มาคุกคามเมืองหลวง เมืองกวนซานซึ่งตั้งอยู่ระหว่างภาคใต้และเมืองหลวง จะกลายเป็นแนวป้องกันที่สำคัญและขาดไม่ได้ แบกรับภาระหนักในการปราบปรามกบฏและปกป้องจักรพรรดิและประเทศชาติ
การเฝ้าระวังเช่นนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะทางใต้เท่านั้น ยังมีเมืองป้อมปราการที่คล้ายกันตั้งอยู่ระหว่างชายแดนทางเหนือและเมืองหลวง ซึ่งจักรพรรดิเทียนเซิงใช้ในการเฝ้าระวังกองทัพเจิ้นเป่ย
จุนฉางหยวนตระหนักดีถึงความสงสัยและความระแวงของจักรพรรดิ
แต่ตอนนี้…
กองทัพเจิ้นเป่ยอยู่ห่างออกไปกว่าร้อยไมล์
กองกำลังทหารในเมืองกวนซานสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ดี
“อันอี้” จุนฉางหยวนพูดขึ้นอย่างกระทันหัน หยิบจี้หยกที่เขาไม่เคยถอดออกจากเอว แล้วโยนให้เขา
“เจ้าจงนำหยกนี้ไปยังเมืองกวนซานด้วยตนเอง เพื่อระดมกำลังทหาร และรอสัญญาณจากข้าเมื่อใดก็ได้”
อันอี้รีบคว้ามันไว้และกำไว้แน่นในมือ
บนจี้หยกใสบริสุทธิ์นั้น ปรากฏภาพมังกรสี่กรงเล็บที่มีลักษณะสมจริง ดวงตาดุจดั่งมีชีวิต กรงเล็บแหลมคม และกำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับมีชีวิตจริง
จี้รูปมังกรและนกฟีนิกซ์ ซึ่งพระราชทานโดยจักรพรรดิผู้ก่อตั้งอาณาจักรเทียนเซิง และสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนในวังเจ้าชายเจิ้นเป่ย เป็นจี้คู่เดียวในโลก แม้แต่พระราชวังและคลังหลวงก็ไม่สามารถหาของทดแทนได้ จี้คู่นี้เป็นสัญลักษณ์เฉพาะสำหรับเจ้าชายเจิ้นเป่ยและพระชายาเท่านั้น
ในสถานการณ์วิกฤติ จี้หยกเหล่านี้สามารถใช้แทนการนับจำนวนเสือเป็นการชั่วคราวเพื่อระดมกำลังทหารได้
การได้เห็นหยกก็เหมือนได้เห็นพระราชา!
อันอี้รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว เขาจึงประสานมือและคุกเข่าลงพลางกล่าวว่า “ข้าเชื่อฟังท่าน”