by 
ที่สนามหลังบ้าน มีเพียงโคมไฟติดผนังดวงเดียวที่ส่องแสงสลัวๆ ไปทั่วบริเวณ ดอกกุหลาบเบ่งบานอย่างเงียบๆ ลูกแมวนอนหลับอยู่ในห้องของมัน และแมวตัวใหญ่ก็อยู่บนพื้นดิน ใช้เท้าหน้าตะปบแมลงที่บินมา
ซีหยานนั่งอยู่บนเก้าอี้หวาย เอนหลังพิงพนักพิง ดูเหมือนกำลังหลับอยู่
คืนนี้เขาดื่มหนักมาก ส่วนหนึ่งเพราะเขามีความสุข และอีกส่วนหนึ่งเพื่อปกป้องเธอจากการดื่มด้วย
หลิงอี้หนัวค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ยืนอยู่หน้าเก้าอี้หวาย แล้วโน้มตัวลงมองใบหน้าที่กำลังหลับของชายผู้นั้น เดิมทีเธอต้องการดูว่าเขาหลับจริงหรือไม่ แต่เมื่อมองแล้ว เธอกลับรู้สึกเคลิบเคลิ้ม
คิ้วของชายผู้นั้นดกดำและหนามาก เป็นรูปทรงคล้ายดาบโดยธรรมชาติ เหมือนกับคิ้วยาวที่บรรยายไว้ในหนังสือ ซึ่งยาวลงมาถึงขมับ หล่อเหลาและมีเสน่ห์อย่างมาก
แค่ดูจากคิ้วก็รู้ได้เลยว่าคนๆ นี้มีบุคลิกเย็นชาและไม่ค่อยสุงสิงกับใคร
ดวงตาของเขาปิดอยู่ และดวงตาดูยาวมาก โดยมีมุมตายกขึ้นเล็กน้อย
สันจมูกที่ตรงของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนซื่อตรงโดยแท้จริง
เคราสั้นๆ เริ่มขึ้นที่คางของเขา ทำให้เขาดูแก่ขึ้นกว่าห้าปี หลิงอี้หนัวไม่สนใจ เธอชอบเขาไม่ว่าเขาจะมีหน้าตาอย่างไรก็ตาม
เธออดใจไม่ไหวที่จะสัมผัสหนวดเคราของเขา
หลิงอี้หนัวไม่ลังเลเลยที่จะเอื้อมมือไปแตะคางของเขา
ขณะที่เขากำลังจะแตะตัวเธอ ชายคนนั้นก็ลืมตาขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาฉายแววดุร้าย เต็มไปด้วยความระแวดระวังและความโหดเหี้ยม
เช่นเดียวกับวันนั้นบนถนนบนภูเขา เมื่อเขาถูกกลุ่มคนล้อมรอบ เขาก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าและก้าวร้าว
หลิงอี้หนัวตกใจและถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ทำให้สะดุดโต๊ะไม้ด้านหลังและล้มลงบนโต๊ะเสียงดังตุ๊บ
โต๊ะไม้ผุพังไปแล้ว และถึงแม้ซือหยานจะซ่อมแซมหลายครั้งแล้ว ก็ไม่สามารถรับน้ำหนักของหลิงอี้หนัวได้อีกต่อไป เสียงดัง “โครม” โต๊ะไม้แตกเป็นเสี่ยงๆ หลิงอี้หนัวเสียหลักร้องออกมาด้วยความตกใจและล้มหงายหลัง
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ชายคนนั้นก็คว้าแขนของหลิงอี้หนัวและดึงอย่างแรง
ด้วยความตกใจ หลิงหยินั่วจึงใช้พละกำลังพุ่งตัวไปข้างหน้าและสุดท้ายก็เข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของชายคนนั้น
โต๊ะไม้ที่แตกหักล้มลงกับพื้น ทำให้แมวน้อยตกใจตื่น แมวตัวใหญ่ก็ลุกขึ้นยืนและมองมาทางนี้เช่นกัน ลมพัดผ่านดอกกุหลาบที่ปกคลุมกำแพง และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกกุหลาบเหล่านั้น
หลิงหยินหนัวนอนทับอยู่บนตัวซีเหยียน สูดดมกลิ่นกายอันเข้มข้นของเขา เธอคงยังคงตกใจและหัวใจเต้นแรงอยู่
เธอยันตัวกับเก้าอี้หวายไว้ อกของเธอกระเพื่อมขึ้นลง และมองเข้าไปในดวงตาของชายคนนั้นซึ่งอยู่ใกล้กับดวงตาของเธอมาก เธอพูดตะกุกตะกักว่า “ฉันบอกแล้วไง ถึงเวลาต้องหาอันใหม่แล้ว!”
ริมฝีปากบางของชายคนนั้นเม้มแน่น ดวงตาของเขาดูเหมือนคนเมาครึ่งๆ กลางๆ และความมืดมิดในดวงตาของเขานั้นราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไร้ดวงดาวสักดวง หนาทึบจนไม่อาจสลายไปได้
หัวใจของเด็กหญิงเต้นผิดปกติ ไม่สามารถสงบลงได้ และกลับเต้นเร็วขึ้นกว่าเดิม
บรรยากาศรอบตัวเงียบลง ลมหยุดพัด และลูกแมวก็ขดตัวหลับตาลงอีกครั้ง ส่วนลูกแมวตัวใหญ่ที่เฝ้ามองความวุ่นวายอยู่นั้น ก็ยังคงนอนนิ่งๆ และไล่จับแมลงไปเรื่อยๆ อย่างไม่เร่งรีบ
ริมฝีปากสีชมพูของหลิงอี้หนัวเผยอเล็กน้อย ลมหายใจของเธอเริ่มถี่ขึ้น เธอมองเข้าไปในดวงตาของชายหนุ่ม แขนของเธอดูเหมือนจะพยุงร่างกายไม่ไหวและทรุดลงเรื่อยๆ
สายตาของเธอจับจ้องไปที่ริมฝีปากของชายคนนั้น ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงครึ่งเซนติเมตร และเธอก็อยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวาย สติสัมปชัญญะหายไปหมดสิ้น
ในที่สุด เธอก็แตะริมฝีปากของเขา ริมฝีปากของเขานั้นเย็นและอ่อนนุ่ม
เธอเผยริมฝีปากและจูบเขา เริ่มจากมุมปากไปจนถึงริมฝีปากด้านใน
ลมหายใจของชายคนนั้นหยุดชะงักอย่างเห็นได้ชัด และเขายกแขนขึ้น แต่ถูกหลิงอี้หนัวกดลง
หลิงอี้หนัวไม่กล้าสบตาเขา ขนตาของเธอสั่นไหวไม่หยุด ใบหน้าขาวผ่องแดงก่ำด้วยความเขินอายและอึดอัด แต่จูบนั้นกลับลึกซึ้งขึ้น ทำให้เขาไม่อาจขัดขืนได้
เธอค่อยๆ คุกเข่าลงบนเก้าอี้หวาย ร่างบอบบางของเธอปกคลุมร่างสูงของชายหนุ่มจนมิด ทำให้การจูบเป็นไปได้ง่ายยิ่งขึ้น
เด็กสาวคนนั้นบริสุทธิ์มาก ลมหายใจหอมหวาน แม้แต่ริมฝีปากและลิ้นก็ยังหวาน
เมื่อผสมผสานกับกลิ่นหอมของแอลกอฮอล์ ซีหยานจึงเมามายอย่างหนัก
สายลมยามค่ำคืนในฤดูร้อน พัดพาความร้อนเย้ายวนใจ มาสัมผัสกำแพงดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน ขนตาที่สั่นไหว ริมฝีปากที่เม้มแน่น และสุดท้ายก็สัมผัสหัวใจที่เต้นรัว อุณหภูมิสูงขึ้น และอากาศก็อบอวลไปด้วยความคลุมเครือ
หลังจากผ่านไปสักพัก ลมหายใจของหลิงอี้หนัวเริ่มติดขัดเล็กน้อย เธอเอนตัวพิงชายหนุ่ม หายใจหอบเบาๆ และจูบไล่ลงมาตามมุมริมฝีปากของเขาต่อไป
ความกล้าหาญของหญิงสาวทำให้ชายผู้นั้นได้สติกลับคืนมาในที่สุด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขายื่นมือออกไปผลักหลิงหยินหนัว
หลิงอี้หนัวเซถอยหลังจากการถูกผลัก ขาข้างหนึ่งลื่นหลุดจากเก้าอี้หวาย ตัวเธอเอนไปข้างหลัง ด้วยความตกใจ เธอคว้าตัวเขาไว้เพื่อทรงตัว
จากนั้น โลกทั้งใบก็เงียบสงัดลง
อากาศนิ่งสนิท
…
หลิงอี้หนัวยังมึนงงอยู่เลยเมื่อกลับถึงบ้าน แม้จะอาบน้ำและนอนพักแล้ว ใบหน้าของเธอก็ยังแดงก่ำเหมือนปูต้มอยู่ดี
นอนไม่หลับ เธอพลิกตัวไปมา จึงออกไปข้างนอกและเดินไปที่ระเบียงเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์
เป็นเวลาค่ำแล้ว ท้องฟ้ามืดครึ้ม ไม่มีแสงจันทร์ และมองไม่เห็นดาวสักดวง
ท่ามกลางลมและเมฆที่ปั่นป่วน อารมณ์ของหลิงอี้หนัวก็เหมือนกับสภาพอากาศ คือทั้งหงุดหงิดอย่างหนักและเจือปนด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่หยุดนิ่ง
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เข้าสู่เว็บบอร์ดสาธารณะของ Weibo และหลังจากนั้นไม่นานก็โพสต์คำถามโดยไม่เปิดเผยตัวตน
ปฏิกิริยาของผู้ชายที่มีต่อผู้หญิงคนหนึ่ง หมายความว่าเขาชอบเธอหรือไม่?
ไม่นานก็มีคนตอบกลับมา
“ฉันคิดอย่างนั้นนะ ผู้ชายมักจะแสดงปฏิกิริยาต่อคนที่ตัวเองชอบเท่านั้น”
“ผมเป็นผู้ชาย และผมบอกคุณตรงๆ เลยว่า ตราบใดที่ผู้หญิงคนนั้นเซ็กซี่พอ ผู้ชายก็จะตอบสนอง”
“ฉันไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นข้างต้น มันต่างจากสัตว์ตรงไหน?”
“สุดท้ายแล้วมนุษย์ก็เป็นสัตว์ชนิดหนึ่ง!”
…
หลิงอี้หนัวคอยกดรีเฟรชหน้าเว็บอยู่เรื่อยๆ อ่านข้อความแต่ละข้อความอย่างตั้งใจ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งสุข เศร้า ไม่สบายใจ และไม่แน่ใจ
“ทำไมคุณไม่นอน? คุณมาทำอะไรที่นี่?” หลิงอี้หางเดินเข้ามาอย่างกระทันหัน
หลิงอี้หนัวรีบปิดหน้าจอโทรศัพท์ แล้วซ่อนมันไว้ข้างหลังด้วยความรู้สึกผิด พร้อมกับพูดตะกุกตะกักว่า “ม-ไม่มีอะไร!”
หลิงอี้หางจ้องมองการเคลื่อนไหวของเธออย่างสงสัย “เธอไปทำอะไรไม่ดีมาเหรอ?”
หลิงอี้หนัวทั้งอายและโกรธ “อย่ามายุ่งกับเด็ก!”
หลิงอี้หางเยาะเย้ย “ก่อนที่พ่อแม่ของคุณจะไปทำธุระต่างประเทศ พวกท่านฝากคุณไว้กับฉัน ฉันต้องรับผิดชอบคุณ ถ้าคุณมีปัญหาอะไร บอกฉันได้เลย ฉันจะให้คำแนะนำ!”
หลิงอี้หนัวอยากจะโต้แย้ง แต่เมื่อมองไปที่หลิงอี้หางซึ่งสูงกว่าเธอมาก คำพูดของเธอก็ไร้ความหมาย
แต่เธอจะไม่มีวันบอกเรื่องแบบนี้ให้หลิงอี้หางฟังเด็ดขาด แม้ว่ามันจะหมายถึงความตายของเธอก็ตาม!
เธอยืนพิงราวบันได ใบหน้ามีรอยยิ้มผ่อนคลาย “นอนไม่หลับ เลยออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์!”
ดวงตาของหลิงอี้หางนั้นคมกริบจนสามารถมองทะลุความคิดของผู้คนได้ “วันนี้เธอไปกินหม้อไฟที่ร้านลุงหยุนติงมาใช่ไหม กลับมาดึกมากแล้วยังไม่นอนอีก เกิดอะไรขึ้นระหว่างเธอกับลุง?”
หลิงอี้หนัวกัดริมฝีปาก ดวงตาเป็นประกาย และเงียบไป
หลิงอี้หางถามขึ้นมาอย่างกระทันหันว่า “พวกเธอสองคนไม่ได้จูบกันใช่ไหม?”
“ไอ!” หลิงอี้หนัวเกือบสำลักน้ำลายตัวเองและหันไปมองหลิงอี้หางด้วยความตกใจ
หลิงอี้หางหัวเราะ “ฉันเดาถูกจริงๆเหรอเนี่ย?”
จากนั้นเขาก็ทำหน้าเยาะเย้ยพลางพูดว่า “เธออายุยี่สิบห้าแล้ว ไม่ใช่สิบห้า มันก็แค่จูบ ทำไมต้องทำเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้น?”
ฉันตื่นเต้นมากจนนอนไม่หลับเลย!
ความสงบเยือกเย็นของหลิงอี้หางเกือบทำให้หลิงอี้หนัวสงสัยในตัวเอง “ฉัน… ปฏิกิริยาของฉันมันผิดปกติตรงไหน?”
หลิงอี้หางถามด้วยความสนใจอย่างมากว่า “พวกคุณสองคนคบกันอยู่เหรอ?”
หลิงอี้หนัวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหัว “ไม่!”
หลิงอี้หางขมวดคิ้ว “แล้วทำไมเขาถึงจูบเธอ?”
หลิงหยินั่วแก้ว่า “ฉันต่างหากที่จูบเขา!”
หลิงอี้หางมองเธอด้วยสายตา “ยอดเยี่ยม” เขาสามารถบังคับให้ซีเหยียนทำตามได้ และเขายกย่องเธอในฐานะวีรสตรี!