by 
ชิงหนิงได้เพิ่มชื่อของเกาฟานและภรรยา รวมถึงฟานเหวินซินและฉู่อิงเหอ เข้าไปในรายชื่อด้วย
ถ้าฉู่หยิงเหอชอบเธอจริงๆ การเชิญเขาไปงานหมั้นจะเป็นวิธีที่จะทำให้เขาเลิกสนใจเธอและเลิกเสียเวลาและพลังงานไปกับเธอเสียที
หลังจากคิดทบทวนแล้ว ชิงหนิงจึงชวนเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยอีกคนมาร่วมด้วย คือ ซางหยู
ซางหยูเรียนอยู่แผนกและห้องเดียวกันกับเธอ และทั้งสองเคยสนิทกันมาก ต่อมาพ่อของเธอไปยืมเงินจากซางหยู และซางหยูก็ให้ยืมเงินเขา
พ่อของเธอเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากเธอ เขาไปยืมเงินจากเพื่อนร่วมชั้นหลายคน และคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ตีตัวออกห่างจากเธอ เหลือเพียงซางหยูเท่านั้นที่ยังคงเป็นเพื่อนสนิทกับเธอ
แต่เธอกลัวว่าพ่อจะไปหาซางหยูอีกครั้ง ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงใช้เรื่องงานพาร์ทไทม์ที่ยุ่งวุ่นวายเป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงพ่อของเธอ
มองย้อนกลับไปตอนนี้ ฉันรู้สึกผิดจริงๆ เธอกำลังจะหมั้น และฉันอยากให้เธอไปร่วมงาน เพื่อเป็นการชดเชยความเสียใจในตอนนั้น
ชิงหนิงโทรหาอาจารย์มหาวิทยาลัยเพื่อขอเข้าร่วมกลุ่มแชทของชั้นเรียน หลังจากเข้าร่วมกลุ่มแล้ว เธอก็พบซังหยูและส่งคำขอเป็นเพื่อนไป
การเชื่อมต่อสำเร็จอย่างรวดเร็ว และซางหยูส่งข้อความเสียงด้วยความตื่นเต้นว่า “ชิงหนิง?”
ชิงหนิงยิ้มอย่างอ่อนโยน “ซังหยู ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
ซางหยูโทรมาอีกครั้ง “หลายปีที่ผ่านมาเธอทำอะไรอยู่ เธอไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นหรือไปงานเลี้ยงรุ่นเลย ไม่มีใครหาเธอเจอ”
ชิงหนิงยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเพิ่งกลับมาเจียงเฉิงเมื่อปีที่แล้วและไม่ได้ติดต่อกับทุกคนเลย ฉันกำลังจะหมั้นและอยากเชิญคุณมาร่วมงาน คุณมีเวลาไหมคะ?”
ชิงหนิงได้กล่าวถึงวันที่ดังกล่าว
ซางหยูอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “เธอจะหมั้นแล้วเหรอ? สุดยอดไปเลย! ฉันยังหาแฟนไม่ได้เลย แต่เธอที่บอกว่าจะไม่มีแฟน กลับหาได้เร็วกว่าใครๆ!”
ชิงหนิงหัวเราะ “งั้นเธอก็รีบไปเหมือนกันสิ!”
ซางหยูถามด้วยรอยยิ้มว่า “แล้วเธอชวนเพื่อนร่วมชั้นคนไหนอีกบ้างล่ะ? เราจัดงานเลี้ยงรุ่นล่วงหน้าก็ได้นะ ฉันคิดถึงเธอมากเลย”
ชิงหนิงกล่าวว่า “มันเป็นแค่การหมั้นหมาย ฉันเลยไม่ได้เชิญคนเยอะ ถ้าคุณมีเวลามาได้ ฉันจะดีใจมาก”
ซางหยูเซียวกล่าวว่า “ฉันจะไปแน่นอนค่ะ เราควรแจ้งหยูเจียหนี่อีกครั้งไหมคะ เธอถามคุณเรื่องนี้หลายครั้งแล้ว”
ชิงหนิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่เป็นไรหรอก ฉันจะบอกเธอตอนที่เราแต่งงานกัน!”
“ตกลง!”
จากนั้นซางหยูจึงถามชิงหนิงเกี่ยวกับงานของเธอ และชิงหนิงบอกว่าตอนนี้เธอทำงานเป็นนักออกแบบสถาปัตยกรรม
ทั้งสองไม่ได้เจอกันมานานหลายปีแล้ว และได้คุยกันอยู่พักใหญ่ก่อนจะวางสาย
เจียงเฉินเดินเข้ามาแล้วก้มลงกอดชิงหนิงจากด้านหลัง “มัวทำอะไรอยู่เหรอ?”
ชิงหนิงยื่นรายชื่อที่เธอเขียนไว้ให้เขา พร้อมกล่าวว่า “นี่คือคนที่ฉันเชิญมา”
เจียงเฉินเหลือบมองรายชื่อแล้วยิ้ม “คุณอยากเพิ่มเพื่อนร่วมชั้นหรือเพื่อนร่วมงานอีกไหม? เราสามารถเพิ่มพวกเขาเข้าไปได้อีก”
ชิงหนิงหันกลับมาและยิ้ม “พอแค่นี้ก่อนเถอะค่ะ มันก็แค่การหมั้นหมาย เดี๋ยวค่อยเชิญคนเยอะกว่านี้ตอนแต่งงาน”
“ตกลง อะไรก็ได้ที่คุณว่ามา!” เจียงเฉินมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ แล้วโน้มตัวลงจูบหน้าผากเธอ
*
ชิงหนิงเชิญซางหยูไปงานหมั้นเพียงคนเดียว แต่ข่าวการหมั้นของชิงหนิงก็แพร่กระจายไปในหมู่นักเรียนของเธออย่างรวดเร็ว
ในวันนั้น เพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่อาศัยอยู่ในเมืองเจียงเฉิงได้มาพบปะสังสรรค์กัน และในระหว่างการสนทนา พวกเขาก็ได้พูดคุยกันถึงเรื่องชิงหนิง
“เว่ยชิงหนิงไปต่างประเทศไม่ใช่เหรอ? ฉันคิดว่าเธอยังอยู่ที่สหรัฐอเมริกา!”
“ด้วยครอบครัวแบบนั้น ต่อให้เธอกลับมาจากเรียนต่อต่างประเทศ เธอจะหาแฟนแบบไหนได้บ้างล่ะ?”
“ใช่เลย! ตอนที่เธอยังเรียนอยู่ พ่อของเธอเคยยืมเงินจากเจียหนี่และคนอื่นๆ ด้วย ตลกมากเลย!”
“ถ้าเป็นฉัน ฉันจะอยู่ต่างประเทศแล้วไม่กลับมาอีกเลย!”
หยู เจียนนี่แทรกขึ้นมาว่า “พอแล้วกับคำพูด! มีอะไรให้พูดคุยกันอีก? ทุกคนต่างก็มีปัญหาของตัวเอง”
หญิงสาวชื่อกัวจุนถามว่า “เจียหนี่ คุณกับเว่ยชิงหนิงสนิทกันมาก เธอเชิญคุณไปงานหมั้นของเธอหรือเปล่า?”
“ไม่!” หยูเจี้ยนนี่กล่าวอย่างใจเย็น “เราไม่ได้ติดต่อกันมานานแล้ว!”
กัวจุนหัวเราะแล้วพูดว่า “ถ้าเป็นผม ผมก็คงไม่ไปเหมือนกัน เราไม่ได้ติดต่อกันมาหลายปีแล้ว พอหมั้นกันปุ๊บ อยู่ดีๆ ก็เริ่มติดต่อกัน มันก็แค่เพื่อขอซองแดงไม่ใช่เหรอ?”
หยู เจียนหนี่กล่าวว่า “ความคิดของคุณแคบเกินไปหรือเปล่า?”
กัวจุนหัวเราะเยาะ “นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันคิด!”
หยูเจี้ยนนี่ส่ายหัว “ชิงหนิงไม่ใช่คนแบบนั้น!”
ดวงตาของกัวจุนเป็นประกาย และเขาเร่งเร้าว่า “เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน และชิงหนิงกำลังจะหมั้น ทำไมเราไม่ไปให้กำลังใจเธอกันล่ะ?”
อีกคนหนึ่งกล่าวว่า “ฉันไม่ได้ติดต่อกับเว่ยชิงหนิงมาหลายปีแล้ว ทำไมฉันถึงต้องเสียเวลาไปให้เงินเธอเป็นของขวัญด้วยล่ะ?”
กัวจุนเม้มริมฝีปาก ดวงตาเรียวเล็กเป็นประกาย “เราจะแสดงการสนับสนุน เพื่อรักษาเกียรติของเธอ ใครจะเป็นคนให้ซองแดงกับเธอ? เราจะไปดูกันด้วยว่านักเรียนหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชื่อดังระดับโลกอย่างชิงหนิงคนนี้จะหาคู่ครองที่ร่ำรวยแบบไหนได้?”
ทุกคนเข้าใจในทันทีว่ากัวจุนต้องการเห็นเว่ยชิงหนิงทำตัวน่าอาย และทุกคนต่างแสดงสีหน้าคาดหวัง บางคนถึงกับแสร้งทำเป็นห่วงและพูดว่า “นี่มันดูไม่ค่อยเหมาะสมไปหน่อยหรือเปล่า?”
หยู เจียนนี่ กล่าวตรงๆ ว่า “ฉันขอแนะนำว่าอย่าทำแบบนี้เลย!”
กัวจุนไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่า “การหมั้นไม่ใช่การแต่งงาน ไม่สำคัญว่าเราจะให้ซองแดงหรือไม่ เราแค่จะไปแสดงความสนับสนุน ชิงหนิงอาจจะรู้สึกขอบคุณเราด้วยซ้ำ!”
คนอื่นๆ ก็ร่วมแสดงความคิดเห็น และถือโอกาสสอบถามเกี่ยวกับโรงแรมที่ชิงหนิงกำลังจะหมั้น
หยู เจียนหนี่รู้ดีอยู่แล้วว่าคนพวกนี้ไม่ได้มาเพื่อสนับสนุนเพื่อนร่วมชั้นเก่า แต่มาเพื่อดูชิงหนิงทำตัวน่าอาย และในขณะเดียวกันก็เพื่อทำให้ตัวเองดูเหนือกว่าด้วย
ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกไม่ชอบใจอย่างมากและลุกขึ้นยืนพลางพูดว่า “พวกคุณคุยกันไปก่อน ฉันมีธุระต้องไปทำ ฉันจะไปแล้ว!”
โดยไม่รอคำตอบจากพวกเขา เขาก็หันหลังและจากไป
แม้ว่าเธอและชิงหนิงจะไม่ได้ติดต่อกันมาหลายปีแล้ว แต่พวกเขาก็เคยเป็นเพื่อนกันมาก่อน และถึงแม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะไม่ใช่เพื่อนกันแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เธอจะซ้ำเติมชิงหนิงในยามที่เธอกำลังตกต่ำ
*
หลังจากหยูเจี้ยนนี่ออกมา เธอก็เรียกซางหยูแล้วพูดว่า “เจ้าไม่ไปงานหมั้นของชิงหนิงหรือ? บอกชิงหนิงให้ระวังกัวจุนและพวกของเขาด้วย”
ซางหยูถามว่า “เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
หยูเจี้ยนนี่เยาะเย้ยว่า “ไม่ใช่เพราะพวกเขาดูถูกชิงหนิงและอยากเห็นเธอทำตัวน่าอายในงานหมั้นหรอกหรือ?”
ซางหยูถึงกับพูดไม่ออก “ผ่านมาหลายปีแล้วตั้งแต่เรียนจบ เธอก็ยังเป็นคนเดิมที่ประจบประแจงคนมีอำนาจและดูถูกคนอ่อนแอ ทำไมถึงไม่พัฒนาตัวเองเลยสักนิด?”
หยูเจี้ยนนี่ไม่อยากพูดถึงกัวจุนและคนอื่นๆ มากนัก “พวกเขาจะหาข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่หมั้นของชิงหนิงได้เอง แค่ดูแลให้ชิงหนิงพร้อมก็พอ เดี๋ยวฉันจะโอนเงินให้คุณทีหลัง ตอนที่คุณไป อย่าลืมให้เงินเป็นของขวัญแก่ชิงหนิงแทนฉันด้วยนะ”
ซางหยูหัวเราะแล้วพูดว่า “ทำไมคุณไม่ไปคนเดียวล่ะ?”
หยู เจียนหนี่พูดติดตลกว่า “ชิงหนิงก็ไม่ได้ชวนฉันเหมือนกัน!”
ซางหยูอธิบายว่า “มีเหตุผลที่ชิงหนิงไม่เชิญคุณ”
หยู เจียนนี่พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ฉันเข้าใจ ฉันเข้าใจสิ่งที่ชิงหนิงคิดตอนที่เธอตีตัวออกห่างจากพวกเรา ฉันจึงไม่โกรธเธอ มิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมชั้นยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในใจฉัน”
ซาง ยู่หนิงพูดไม่ออก และหลังจากนั้นสักพัก เธอก็พูดว่า “งั้นฉันจะเอาของขวัญมาให้คุณ”
“ขอบคุณนะ เสี่ยวหยู!”
ซางหยูวางสายโทรศัพท์และเตรียมตัวออกจากที่ทำงาน
เธอทำงานล่วงเวลาสองชั่วโมง และข้างนอกก็มืดสนิทแล้ว
เพื่อนร่วมงานของเธอซึ่งทำงานล่วงเวลาอยู่เช่นกัน ชวนเธอออกไปเดินเล่นด้วยกัน ทั้งสองคุยกันเรื่องงานและเรื่องอาหารเย็นที่จะกิน ขณะที่พวกเธอกำลังเดินออกจากประตูบริษัท รถยนต์โรลส์-รอยซ์คันหนึ่งก็จอดอยู่ตรงหน้าพวกเธออย่างกระทันหัน
ชายในชุดสูทก้าวลงมาจากที่นั่งผู้โดยสาร ท่าทีสุภาพและเป็นมิตร “ขอโทษครับ คุณซังหยูอยู่ในกลุ่มไหนครับ?”
ซางหยูพยักหน้าอย่างเหม่อลอย “ใช่ ฉันเอง มีอะไรผิดปกติเหรอ?”
ชายคนนั้นยื่นบัตรเชิญด้วยมือทั้งสองข้าง “นี่คือบัตรเชิญงานหมั้นของคุณเว่ย เธอเชิญคุณไปร่วมงานหมั้น วันและสถานที่ระบุไว้ในบัตรเชิญแล้ว จะมีคนขับรถไปรับคุณที่โรงแรม!”
ซางหยูรับมาอย่างรวดเร็ว พร้อมพยักหน้าซ้ำๆ ว่า “ขอบคุณ!”
ชายคนนั้นพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังและจากไป