by 
เจียง ตูนาน นั่งแท็กซี่กลับไปที่ร้านอาหารเพื่อไปเอารถ และขณะนั่งอยู่ในแท็กซี่ เขาเพิ่งนึกได้ว่าเขามีนัดคุยธุรกิจกับลูกค้าตอนเที่ยง
เธอรีบโทรหาลูกค้าเพื่อขอโทษ
ในฐานะลูกค้าประจำ เขาเป็นกันเองมาก “คุณเจียง ไม่ต้องขอโทษหรอกครับ พวกเรารู้เรื่องอุบัติเหตุรถยนต์หน้าร้านอาหารกันหมดแล้ว พวกเราโทรหาคุณแต่คุณไม่รับสาย พวกเราเป็นห่วงคุณมาก คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?”
“ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณที่เข้าใจนะคะ”
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย พวกเขาก็วางสายโทรศัพท์
เจียง ตูหนานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู และก็พบว่ามีสายที่ไม่ได้รับหลายสาย รวมถึงสายจากซีเหิงด้วย
*
หลังจากรับรถแล้ว เจียง ตูหนานก็กลับไปที่บริษัท โดยมาถึงที่ทำงานประมาณเวลาที่เขาควรจะออกไป
ขณะนั่งอยู่ในห้องทำงาน เจียง ตูหนานทบทวนเหตุการณ์ในช่วงบ่ายและตระหนักว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ
นางฉีอาจหลอกให้ฉีซูหยุนและเหลียงเฉินมาเจอกันที่ร้านอาหารเพื่อจับคู่ให้ทั้งคู่รู้จักกัน โดยบังเอิญเธอและฉีซูหยุนได้เจอกันนอกร้านอาหารนั่นเอง
จากนั้นมีรถชนเข้ากับ Qi Shuyun
เห็นได้ชัดว่าบุคคลนั้นต้องการตัวฉีซู่หยุน และต้องรู้ที่อยู่ของฉีซู่หยุนมาก่อน ดังนั้น คนที่ต้องการลอบสังหารเขาจึงต้องเป็นคนใกล้ชิดของเขาอย่างแน่นอน
และเป็นคุณนายฉีที่เชิญฉีซูหยุนไปที่ร้านอาหาร
แต่ทำไมคุณฉีถึงฆ่าลูกชายของตัวเอง?
ถ้าพวกเขาต้องการฆ่าฉีซู่หยุน พวกเขาคงไม่ชวนเหลียงเฉินมาด้วย ดังนั้นจึงไม่ใช่คุณนายฉีอย่างแน่นอน
ฉีซูหยุนเพิ่งเข้ามารับช่วงบริหารบริษัท และเพื่อกำจัดผู้เห็นต่าง เขาจึงไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับคนจำนวนมาก คนเหล่านี้มีโครงสร้างอำนาจที่ซับซ้อนและเกี่ยวพันกันภายในบริษัท ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะหาเบาะแสเกี่ยวกับตัวเขา
เจียง ตู่หนาน ไม่สามารถหาคำตอบได้ และทำได้เพียงรอข่าวจากตำรวจ
และตอนนี้ มีบางสิ่งที่ทำให้เธอวิตกกังวลยิ่งกว่าเดิม นั่นก็คือ ชายคนนั้นอาจกำลังโกรธอยู่
เธอหยิบโทรศัพท์ออกมา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงโทรหาเขา
โทรศัพท์ดังขึ้นแล้วก็ตัดสายไป แต่ไม่มีใครรับสาย
เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งข้อความหาเขาอีกครั้งว่า “ฉันไม่ได้ติดต่อฉีเส้าโดยตรง การพบกันวันนี้เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ! แน่นอนว่าเหลียงเฉินจะไม่รับรองฉันหรอก ถ้าคุณยังไม่เชื่อฉัน ฉันจะไปที่ร้านอาหารแล้วขโมยภาพจากกล้องวงจรปิดมาให้คุณดู”
เธอส่งอิโมจิรูปแมวลูกแมวกำลังซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง จ้องมองเขาด้วยสายตาโหยหาอีกอันหนึ่ง
ส่งข้อความไปแล้ว แต่ไม่มีการตอบกลับมาสักพัก อาจเป็นเพราะเขายุ่งมากจริงๆ
เจียง ตูหนานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเริ่มทำงาน
แต่เธอก็ไม่สามารถจดจ่อกับงานได้เช่นกัน เธอจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเป็นระยะๆ บางครั้งจะมีสายเรียกเข้าหรือข้อความเข้ามา และเธอจะหยิบขึ้นมาดูทันที เมื่อเห็นว่าไม่ใช่เขา เธอก็จะวางโทรศัพท์ลงด้วยความผิดหวัง
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา โทรศัพท์ของเขาสั่น เจียงทูนานรีบปัดเพื่อเปิดดูและเห็นว่าเป็นข้อความจากแอป WeChat หัวใจของเขาเริ่มเต้นแรง
เธอรีบเปิดแอป และก็เป็นเขาจริงๆ แต่พอเห็นข้อความตอบกลับ อารมณ์ของเธอก็แย่ลงเรื่อยๆ
เขาตอบกลับมาเพียงคำเดียวว่า “อืม”
นั่นแสดงให้เห็นว่าเขารู้ แต่กลับเต็มไปด้วยความดูถูกหรือความไม่แยแส
เจียง ตูนานกัดริมฝีปากเล็กน้อยและพิมพ์ช้าๆ ว่า “‘อืม’ หมายความว่าอะไร? คุณเชื่อผมหรือเปล่า? ถ้าไม่เชื่อ ผมจะไปขโมยภาพจากกล้องวงจรปิดจริงๆ”
เธอหยุดพิมพ์ จากนั้นลบข้อความตอบกลับทั้งหมดและวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ
*
เธอวุ่นอยู่กับงานที่กองพะเนินในช่วงบ่ายจนถึง 9 โมงเย็น เธอทำงานเสร็จก็ต่อเมื่อแม่และปู่โทรมา แต่ซีเหิงไม่ได้ติดต่อเธอเลย
ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ถ้าเธอทำงานดึก เขาจะไปรับเธอ แล้วพวกเขาก็จะทานอาหารเย็นด้วยกันก่อนกลับบ้าน แต่มาวันนี้เขาไม่ได้ติดต่อเธอเลย
เจียง ตูนานเก็บข้าวของและออกจากที่ทำงาน เขาขับรถผ่านร้านอาหารที่ทั้งสองเคยไปกินด้วยกัน ชะลอความเร็วลงเล็กน้อย แล้วก็ขับรถออกไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเธอกลับถึงบ้าน ฉินเว่ยหยินก็อุ่นอาหารให้เธอด้วยตัวเองในครัว เมื่อคุณปู่ฉินเห็นเธอกลับมา เขาก็ดีใจ แต่สีหน้าของเขาก็แสดงความกังวล “ทำไมเธอถึงทำงานล่วงเวลาอยู่เสมอ บริษัทของคุณจ้างคนมากมาย พวกเขาไม่ทำงานกันหรือไง?”
ฉินเว่ยหยินเดินเข้ามาแล้วพูดว่า “ลูกจ้างก็มีธุระของตัวเอง เจ้านายก็มีธุระของตัวเอง คุณไม่ต้องเข้าไปยุ่งหรอก หนานหนานจะจัดการเอง”
เจียง ตูนานยิ้มและอธิบายว่า “ช่วงบ่ายมีเรื่องด่วนเกิดขึ้น เลยต้องทำงานดึกหน่อย ครั้งหน้าจะระมัดระวังให้มากกว่านี้ครับ”
“ไปกินข้าวกันก่อนดีกว่า” ฉินเว่ยหยินจับมือเจียงทู่หนานแล้วเดินไปยังร้านอาหาร
ท่านฉินอยากจะตามไป แต่สุดท้ายก็ยับยั้งตัวเองไว้และกลับไปที่ห้องทำงานเพื่อดื่มชาต่อกับท่านเจียง
ในร้านอาหาร ฉินเว่ยหยินและเจียงทู่หนานนั่งหันหน้าเข้าหากัน แม่บ้านนำอาหารมาเสิร์ฟแล้วก็จากไป ปล่อยให้แม่และลูกสาวได้ทานอาหารอย่างสงบ
เจียงทูนานถามด้วยความประหลาดใจว่า “แม่ก็ยังไม่ได้ทานอะไรเลยเหรอ?”
“ไม่ค่ะ ฉันไม่อยากให้เธอกินข้าวคนเดียวตอนกลับมา ฉันเลยให้พ่อกับคนอื่นๆ กินก่อน ฉันจะรอเธอกลับมาแล้วเราค่อยกินข้าวด้วยกัน” ฉินเว่ยหยินตักอาหารใส่จานเธอ “เอ็นตุ๋นนี่เป็นฝีมือฉันเอง เธอควรลองชิมดูนะคะ!”
เจียงทูนานรู้สึกอบอุ่นในใจ จึงกัดคำหนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้นยิ้มพลางกล่าวว่า “นุ่มและอร่อยมาก”
“ถึงแม้ปกติฉันจะไม่ค่อยทำอาหารเท่าไหร่ แต่ฉันก็มีอาหารฝีมือดีอยู่บ้าง และต่อจากนี้ไปฉันจะทำอาหารเหล่านั้นให้คุณทาน”
“โอเค เราทำด้วยกันได้ ฉันจะเรียนรู้จากคุณ”
ทั้งสองคนคุยกันไปพลางกินข้าวไปพลาง จนกระทั่งกินเสร็จ เจียงทูนานก็ถามขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจว่า “ทำไมฉันไม่เห็นซีเหิงเลยล่ะ เขาไม่กลับมาเหรอ?”
ฉินเว่ยหยินกล่าวว่า “ข้าเพิ่งได้ยินจากลุงเจียงว่าอาเหิงไม่ว่างวันนี้และจะไม่กลับมา”
เธอมองไปที่เจียงทูนานแล้วถามว่า “อาเหิงไม่ได้บอกเธอเหรอ?”
เจียง ตู่หนานส่ายหัว ทำทีเป็นไม่สนใจ และกล่าวว่า “วันนี้ผมยุ่งมาก”
หลังอาหารเย็น เมื่อกลับมาที่ห้องนั่งเล่น ฉินเว่ยหยินถามเจียงทูนานว่า “เธออยากเรียนวาดรูปมาตลอดไม่ใช่เหรอ ลองถามคุณปู่ดูสิว่าท่านอยากรับเธอเป็นศิษย์ไหม”
ดวงตาของอาจารย์ฉินผู้เฒ่าเป็นประกายด้วยความยินดี “หนูน้อย เจ้าอยากเรียนวาดรูปหรือ?”
เจียง ตู่หนานพยักหน้า “แน่นอนค่ะ ถ้าคุณปู่มีเวลาว่างนะคะ”
คุณปู่ฉินยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ ดวงตาเป็นประกายด้วยความพึงพอใจอย่างแท้จริง “ดีมาก ๆ อยากเรียนอะไร คุณปู่จะสอนเอง!”
“ไปกันเลย!” ท่านอาจารย์ฉินกล่าวพลางลุกขึ้นทันทีและดึงมือของเจียงทูนานไปยังห้องทำงานเล็กๆ “ไปกันเถอะ ไปวาดรูปกับคุณปู่กัน”
เจียงเฒ่าจ้องมองเขาอย่างโกรธเคือง “ฉินเฒ่า ท่านจะไม่เล่นเกมนี้อีกแล้วหรือ?”
“ฉันกำลังยุ่งกับการสอนลูกสาววาดรูป ใครจะมีเวลามาเล่นหมากรุกกับแก เล่นไปเถอะ!” ชายชราฉินเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ฉินเว่ยหยินนั่งลงบนเก้าอี้และพูดเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มว่า “ฉันจะเล่นหมากรุกกับลุงเจียงต่อไป แต่ฉันฝีมือด้อยกว่าคุณมาก ฉันจะแค่มาอยู่เป็นเพื่อนและคุยเล่นกับคุณเพื่อคลายความเบื่อหน่ายเท่านั้น”
คุณลุงเจียงหัวเราะแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร เราไม่เคยเล่นหมากรุกมาก่อนเลย”
ฉินเว่ยหยินมองลงไปที่กระดานหมากรุกของอาจารย์ฉินผู้เฒ่าแล้วพูดเบาๆ ว่า “ลุงเจียง มีบางอย่างที่ผมไม่กล้าบอกพ่อ เพราะกลัวว่าพ่อจะยึดติดอยู่กับเรื่องนี้ แล้วเราก็จะทะเลาะกันอีกต่อหน้าหนานหนาน”
ความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกสาวระหว่างการทะเลาะกันเมื่อหลายปีก่อนยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำของฉินเว่ยหยิน
“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” เจียงเฒ่าถาม
ฉินเว่ยหยินวางการ์ดใบหนึ่งลง พร้อมประกาศว่า “พ่อกลับมาแล้วนะ หนานหนาน!”
เจียงผู้เฒ่าถึงกับตกใจ “เขาติดต่อคุณมาเหรอ?”
ฉินเว่ยหยินส่ายหัว “เปล่าค่ะ เพื่อนร่วมชั้นที่สนิทกันมากคนหนึ่งบอกว่าเขาเพิ่งกลับไปจีนและกำลังถามไถ่เรื่องฉันอยู่”
เธออุทานด้วยความตื้นตันใจว่า “ฉันไม่ได้ข่าวคราวจากเขามาหลายปีแล้ว และเขาก็กลับมาทันทีที่ฉันเจอนันนัน!”
เจียงเฒ่าขมวดคิ้ว “เจ้ากังวลว่าเขาจะกลับมาเพื่อยอมรับตู่หนานหรือ?”
ฉินเว่ยหยินดูครุ่นคิด “ฉันไม่รู้”
ชายชราเจียงกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ไม่ต้องห่วง ตูหนานเป็นสมาชิกตระกูลฉิน ไม่มีใครพรากเธอไปได้ และตูหนานจะไม่ไปกับพ่อที่โผล่มาอย่างกระทันหันหรอก”
ฉินเว่ยหยินครุ่นคิดว่า “ช่วงนี้ฉันกังวลมากเกินไปแล้ว ตู่หนานไปกับเขาไม่ได้ ฉันไม่อยากให้พวกเขารู้จักกันด้วยซ้ำ ทางที่ดีที่สุดคือพวกเขาไม่ต้องเจอกันเลย”