by 
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ ถังซือก็เดินเข้ามาทางประตูข้างและอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “เว่ยเว่ย เธอเล่นหมากรุกเหรอ?”
คุณปู่เจียงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เว่ยหยินเก่งหมากรุกมาตั้งแต่เด็กแล้ว เธอเคยได้รับรางวัลตอนเรียนอยู่ด้วย เธอเก่งมาก!”
ถังซือมองดูด้วยความประหลาดใจปนชื่นชม แล้วนั่งลงข้างๆ เขาพลางพูดว่า “ฉันก็อยากเรียนด้วย!”
ฉินเว่ยหยินเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “เจ้าควรเรียนโกโมกุแทน!”
ถังซือถามด้วยความประหลาดใจว่า “ทำไมล่ะ?”
ฉินเว่ยหยินกล่าวอย่างจริงจังว่า “โกโมคุยากกว่า เหมาะกับไอคิวสูงของคุณ!”
ถังซือดูดีใจมาก “ขอบคุณสำหรับคำชมนะ เว่ยเว่ย!”
ลุงเจียงอดหัวเราะออกมาไม่ได้
*
ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เหลียงเฉินกลับบ้านดึกมาก กลับมาถึงบ้านประมาณสิบโมง เธอทักทายคุณปู่เจียงและฉินเว่ยหยินแยกกัน พร้อมถามด้วยความเป็นห่วงว่า “คุณปู่ฉินอยู่ไหนคะ?”
ฉินเว่ยหยินตอบว่า “เขาอยู่ในห้องทำงาน!”
เหลียงเฉินเดินไปยังห้องทำงานเล็กๆ ที่อยู่ติดกับห้องนั่งเล่น ประตูห้องทำงานเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ก่อนที่เขาจะเข้าไป เขาก็เห็นอาจารย์ฉินและเจียงทูนานยืนอยู่หน้าโต๊ะวาดภาพขนาดใหญ่ กำลังวาดภาพอยู่
เบื้องหน้าเขามีพู่กันเขียนอักษรจีนขนาดต่างๆ และหมึกสีต่างๆ วางอยู่ เป็นครั้งคราวที่เฒ่าฉินจะโน้มตัวลงมาดูฝีแปรงของเจียงทู่หนานอย่างอดทน พร้อมทั้งให้คำแนะนำ ความชื่นชมและความสุขในดวงตาของเขาสามารถสัมผัสได้จากระยะไกล
น้ำตาคลอเบ้าทำให้เหลียงเฉินรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้น เธอไม่ได้กลับเข้าไปข้างในและหันหลังเดินจากไป
สักพัก ฉินเว่ยหยินก็ผลักประตูเปิดเข้ามาพร้อมกับของว่างยามดึก “ดึกแล้ว คุณควรพักผ่อนได้แล้ว!”
ท่านอาจารย์ฉินผู้เฒ่ายิ้มแย้มด้วยความตื่นเต้น “ลูกสาวของเราเก่งมาก เหมือนกับท่านเลย!”
ดวงตาของฉินเว่ยหยินเต็มไปด้วยความยินดี “สายเลือดไม่เคยโกหกสินะ”
ใบหน้าของเจียงตูมีรอยเปื้อนสีเล็กน้อย ทำให้เธอดูสดใสและน่ารัก “คุณปู่สุดยอดเลย! หนูได้เรียนรู้หลายอย่างจากท่านในคืนนี้!”
อาจารย์ฉินผู้เฒ่ายิ้มและกล่าวว่า “ถ้าเจ้าเต็มใจ ปู่จะสอนเจ้าทุกคืนนับจากนี้ไป”
เจียง ตูนาน พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
ฉินเว่ยหยินมองไปรอบๆ “เหลียงเฉินไม่อยู่ที่นี่เหรอ? เธอเพิ่งกลับบ้านและบอกว่าจะมาเยี่ยมพ่อ”
เฒ่าฉินกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า “ไม่! เด็กคนนี้กลับบ้านดึกมากช่วงนี้ ฉันไม่รู้ว่าเธอทำงานล่วงเวลาจริงหรือเปล่า ฉันต้องคุยกับเธอเมื่อมีเวลา”
ฉินเว่ยหยินไม่ได้พูดอะไร แต่เพียงวางถาดที่ถืออยู่ลงบนโต๊ะ
“ฉันทำบะหมี่กินเสร็จแล้ว พอพวกคุณมากินเสร็จก็เข้านอนกันหมดเลย”
*
วันถัดไป
ขณะที่เจียง ตูนานกำลังทำงานอยู่นั้น เขาได้รับการโทรศัพท์จากสถานีตำรวจ
เมื่อวานนี้เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่สอบปากคำเธอ “คุณเจียงครับ เราจับคนขับได้เมื่อคืนนี้แล้ว เขาบอกว่าเขาเมาแล้วขับ จึงชนคุณฉี”
“เมื่อเราพบตัวเขา เขาก็อยู่ในสภาพมึนเมาจริง ๆ นอกจากนี้เรายังพบคนที่ดื่มเหล้ากับเขาในวันนั้น และพวกเขาทุกคนก็ยืนยันว่าเขาดื่มเหล้าจริง ๆ”
เจียงทูนานขมวดคิ้ว นี่มันเรื่องบังเอิญจริงหรือ?
เจ้าหน้าที่ตำรวจกล่าวต่อว่า “เราจะลงโทษผู้ที่ขับรถขณะเมาสุราอย่างหนัก คุณเจียง โปรดวางใจได้”
เจียง ตูนานยิ้มและกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทในการทำงาน!”
“แน่นอน เราจะไปโรงพยาบาลในภายหลังเพื่อสอบปากคำคุณฉีอีกครั้ง หากไม่มีประเด็นน่าสงสัยอื่นใด เราจะปิดคดีไว้ก่อน”
“ตกลง!”
ตำรวจเพิ่งวางสายไปไม่นาน ฉีซูหยุนก็โทรมาถามว่า “หนานหนาน เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เจียง ตู่หนาน กล่าวว่า “ฉันสบายดี คุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
น้ำเสียงของฉีซูหยุนอ่อนแรงลงเล็กน้อย “ฉันรู้สึกดีขึ้นมากแล้วตอนตื่นนอนเช้านี้ ยังรู้สึกเวียนหัวนิดหน่อย แต่ก็ไม่ร้ายแรงอะไร”
เจียง ตูนาน กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ฉันเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากสถานีตำรวจ พวกเขาบอกว่าคนที่ชนคุณเมาแล้วขับและควบคุมรถไม่ได้ แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้น คุณยังต้องระมัดระวังและใส่ใจความปลอดภัยของตัวเองด้วย”
ฉีซูหยุนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณนะหนานหนาน และขอบคุณที่พาฉันมาโรงพยาบาลเมื่อวาน พยาบาลบอกว่าคุณช่วยฉันในทุกขั้นตอนเลย”
เจียงทูนานยิ้มเล็กน้อย “คุณเคยช่วยเหลือผมมาก่อน เราเป็นเพื่อนกัน อย่าได้โกรธเคืองกันเลยครับ”
ฉีซูหยุนถามว่า “หลังจากที่แม่ของฉันมาเมื่อวานนี้ เธอก็ไม่ได้สร้างปัญหาอะไรให้คุณเลยใช่ไหมคะ?”
เจียงทูหนานกล่าวว่า “ไม่”
“ดีแล้ว!”
“ตั้งใจพักฟื้นให้ดี อย่าไปคิดถึงเรื่องอื่น”
ใช่แล้ว มันจะเป็นเช่นนั้น
*
ฉีซู่หยุนเพิ่งวางสายโทรศัพท์เสร็จ เหลียงเฉินก็เดินเข้ามาพร้อมช่อดอกไม้ “คุณชายฉี คุณรู้สึกอย่างไรบ้างครับ?”
ผู้ช่วยส่วนตัวของฉีซูหยุนลุกขึ้นและเดินออกไปอย่างมีมารยาท
“ฉันวางดอกไม้ไว้ตรงนี้แล้ว!” เหลียงเฉินวางดอกไม้ลงบนโต๊ะ
ฉีซูหยุนกล่าวอย่างเย็นชาว่า “คุณหนูเหลียงอุตส่าห์มาไกลขนาดนี้แล้ว!”
รอยยิ้มของเหลียงเฉินชะงักไปเล็กน้อย “คุณชายฉี เรามาคุยกันอย่างจริงจังเถอะครับ”
ฉีซูหยุนกล่าวว่า “ตกลง ฉันกำลังจะอธิบายให้คุณเข้าใจอย่างชัดเจนอยู่พอดี”
เหลียงเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ นั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง และพูดด้วยสีหน้าจริงใจบนใบหน้าสวยของเธอว่า “คุณนายฉีพยายามจับคู่เรา แต่ฉันคิดว่าคุณไม่ได้ชอบฉัน ฉันเลยไม่ได้ใส่ใจ คืนนั้นไม่ใช่ความผิดของคุณคนเดียว ฉันเมาด้วย ก็เลยเป็นความผิดของฉันเอง”
เมื่อฉีซู่หยุนได้ยินเธอพูดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกว่าเหลียงเฉินเป็นเพียงเด็กผู้หญิง และอาจถูกแม่หลอก เขารู้สึกสงสารเธอเล็กน้อยและไม่ได้พูดอะไร
เหลียงเฉินกล่าวต่อว่า “พูดตามตรง ก่อนคืนนั้น ผมไม่ได้คิดอะไรมาก นอกจากความรู้สึกดีๆ เล็กน้อยที่มีต่อฉี แต่หลังจากคืนนั้น ผมคิดถึงเรื่องนี้เยอะมาก”
เธอมองไปที่ฉีซูหยุนด้วยสีหน้าเขินอายเล็กน้อย “ถ้าคุณกับทู่หนานเลิกกันแล้ว เราลองคบกันดูได้ไหมคะ ฉันจะตกหลุมรักคุณ!”
เหลียงเฉินพูดด้วยความจริงใจ และนั่นคือสิ่งที่เธอคิดจริงๆ เธอคิดออกแล้วในคืนนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่เธอปล่อยให้คุณนายฉีวางแผนร้ายต่อเธอ
เธอไม่ต้องการแข่งขันกับเจียงทูนานในเรื่องใดๆ อีกต่อไปแล้ว เธอเพียงต้องการแต่งงานเข้าสู่ตระกูลฉี เป็นคุณนายฉีที่ดี และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขนับจากนั้นเป็นต้นไป
อย่างไรก็ตาม ภายใต้สายตาที่จริงใจและเต็มไปด้วยความหวังของเธอ ฉีซูหยุนก็ยังคงปฏิเสธเธออยู่ดี “ขอโทษนะ คุณฉิน ฉันไม่ชอบคุณจริงๆ แม้ว่าคืนนั้นจะไม่ใช่ความตั้งใจของฉัน แต่ฉันก็ทำให้คุณเจ็บปวด คุณจะเรียกร้องค่าชดเชยอะไรก็ได้ ฉันจะยอมรับทุกอย่าง ยกเว้นการแต่งงาน!”
ใบหน้าของเหลียงเฉินแดงก่ำแล้วซีดเผือดหลังจากถูกปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา เขาอับอายและดูแย่มาก “คุณชายฉี ท่านคิดว่าข้าจะเรียกร้องค่าชดเชยอะไรได้บ้าง ตระกูลฉินมีอะไรบ้างล่ะ?”
ฉีซูหยุนก็รู้สึกผิดเช่นกัน “ฉันขอโทษ!”
“แค่ขอโทษก็พอแล้วเหรอคะ? นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันพูดแบบนั้น” เหลียงเฉินพูดเสียงสั่นเครือและก้มหน้าลง
ฉีซูหยุนขมวดคิ้ว ท่าทีของเธอยังคงแน่วแน่ “คุณจะขออะไรฉันก็ได้ แต่เราแต่งงานกันไม่ได้จริงๆ”
น้ำตาคลอเบ้า เหลียงเฉินก้มหน้าลงพลางพูดว่า “เธอยังชอบตู่หนานอยู่อีกเหรอ? เธอคบกับเจียงซีเหิงไปแล้วนะ”
ฉีซูหยุนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ต่อให้ฉันอยู่กับเจียงทูนานไม่ได้ ฉันก็อยู่กับคุณไม่ได้เหมือนกัน การแต่งงานคือความรับผิดชอบ คือพันธะผูกพันตลอดชีวิต ไม่ใช่สิ่งที่เอาไว้ชดเชยกัน การทำเช่นนั้นมีแต่จะนำไปสู่ความผิดพลาดมากขึ้น! ถ้าเราอยู่ด้วยกันแบบนี้ เราจะไม่มีความสุขในอนาคต”
บ้านที่เขาปรารถนาคือบ้านที่เขาและภรรยารักกัน และมีบรรยากาศอบอุ่นในครอบครัว
เหลียงเฉินมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา “แต่ฉันชอบคุณ และเราสามารถมีความสุขด้วยกันได้ในอนาคต”
สายตาของฉีซูหยุนเย็นชา “ฉันจะไม่มีวันชอบคุณ!”
เหลียงเฉินรู้สึกหนาวสั่นในใจ น้ำตาคลอเบ้า เธอถามด้วยเสียงหัวเราะเย็นชาว่า “ฉันด้อยกว่าเจียงทูนานตรงไหนกันแน่?”
เมื่อเธอชอบเจียงซีเหิง เจียงซีเหิงก็ชอบเจียงทูหนาน ตอนนี้เธออยากอยู่กับ Qi Shuyun และเขาก็ชอบ Jiang Tunan ด้วย
เธอแตกต่างจากเจียงทูนานมากขนาดนั้นจริงหรือ?