by 
เมื่อได้ภรรยาในที่สุด ลู่ฉีก็ดีใจมากและรีบเขียนจดหมายส่งไปให้พ่อแม่ที่มาพักอาศัยอยู่ที่โรงเรียนเป็นการชั่วคราวทันที
สำนักพระราชวังได้รับทราบเรื่องนี้เป็นอย่างดี และในไม่ช้าหยุนหลิงก็ได้ทราบเรื่องนี้เช่นกัน
เธอค่อนข้างประหลาดใจ เธอไม่คิดว่าเพียงแค่การผลักเบาๆ จากด้านหลัง ทั้งสองคนจะเข้ากันได้ง่ายดายและราบรื่นกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก
หยุนหลิงเพียงแค่ให้ตงชิงลาพักครึ่งเดือน เพื่อให้เธอได้ไปอยู่ข้างนอกวังสักพักและทำความรู้จักกับพ่อแม่สามีในอนาคตของเธอ
ลู่ฉี เจ้าหนุ่มซื่อบื้อ ในที่สุดก็เจอรักแท้แล้ว ในฐานะเจ้านาย เซียวปี้เฉิงควรจะยินดีกับเขาด้วย
อย่างไรก็ตาม ข้อความจากหอฝึกฝนจิตกลับทำให้เขาไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย
“พ่อเพิ่งออกพระราชกฤษฎีกาเรียกตัวห่านหัวโตเข้าวัง โดยบอกว่าราชวงศ์เตอร์กิกตะวันออกกำลังจะเสด็จถึงเมืองหลวง และพี่เลี้ยงควรสอนมารยาทในวังให้เธอไว้ล่วงหน้า เขาบอกว่าเนื่องจากเรื่องนี้ห้ามรั่วไหลล่วงหน้า ดังนั้นเราจึงควรจัดการเรื่องนี้เอง”
หยุนหลิงไม่แปลกใจกับการจัดเตรียมนี้ เพราะอีกฝ่ายจะถูกส่งไปที่นั่นในฐานะเจ้าหญิงเพื่อการแต่งงานทางการเมือง
เธอแค่รู้สึกงงเล็กน้อย “ทำไมช่วงนี้พ่อถึงโยนทุกอย่างให้คุณจัดการล่ะคะ? พ่อใช้เวลาในศาลน้อยลงเรื่อยๆ นี่นา”
เซียวปี่เฉิงส่ายหัว “ที่รู้ก็คือเขาเถียงกับสนมหลี่บ่อยขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้มีรถสามล้อแล้ว เดินทางไปมาสะดวกดี หรือบางทีอาจอยากไปโรงเรียนเพื่อพักผ่อนก็ได้”
ฉันจะให้หน่วยองครักษ์ลับตรวจสอบว่าพระบิดาจักรพรรดิทรงทำอะไรอยู่ที่โรงเรียนแห่งนี้
ช่วงนี้การพิจารณาคดีในตอนเช้ามักจะจบลงอย่างรวดเร็วมาก แม้ว่าจะไม่มีเรื่องสำคัญใดๆ ให้ต้องพิจารณาเลยก็ตาม
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิจ้าวเหรินเคยทรงกล่าวถ้อยแถลงที่ยาวเหยียดและไร้สาระอยู่บ่อยครั้งในระหว่างการประชุมในราชสำนัก แต่ปัจจุบันพระองค์ไม่ทรงทำเช่นนั้นอีกแล้ว
หลังจากเสร็จสิ้นการพิจารณาคดีในศาล เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย และบางครั้งเขายังละเลยงานโดยสิ้นเชิง ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะให้มกุฎราชกุมารดูแลประเทศแทน
แม้แต่เรื่องของหลี่เมิ่งเอ๋อก็ถูกลืมไป จนกระทั่งหลี่โย่วเซียงพูดถึงเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวถึงสองครั้ง เขาจึงนึกขึ้นได้และต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง
หลังจากพระราชโองการถูกประกาศใช้ อัครมหาเสนาบดีหลี่ก็ถอนหายใจโล่งอก จากนั้นจึงส่งคนไปตามหลี่เมิ่งเอ๋อ ซึ่งกำลังครุ่นคิดถึงความผิดพลาดของตนอยู่ที่วัดฮั่นซาน
หลี่เมิ่งเอ๋อพำนักอยู่ที่วัดฮั่นซานเกือบสามเดือน เธอเข้าไปในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงและออกมาเมื่อใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว
เมื่อกลับถึงบ้านพักของนายกรัฐมนตรี หลี่เมิ่งเอ๋อถึงกับร้องไห้ต่อหน้านายกรัฐมนตรีหลี่
“คุณปู่คะ เมิ่งเอ๋อรู้แล้วว่าตัวเองทำผิด และจะไม่ดื้อรั้นอีกแล้ว คุณปู่จะไม่ขังหนูไว้อีกใช่ไหมคะ”
วันเวลาที่วัดฮั่นซานนั้นน่าเบื่อและทุกข์ทรมาน ไม่ต่างจากการอยู่ในคุกเลย
ไม่น่าแปลกใจเลยที่บรรดาสนมที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกส่งไปวัดเพื่อปฏิบัติธรรมโดยที่ผมยังคงอยู่ครบตลอดประวัติศาสตร์ ต่างก็เสียสติไปในที่สุด ถ้าเธออยู่ที่นั่นอีกสองเดือน เธอก็คงเสียสติเหมือนกัน
ท่านนายกรัฐมนตรีหลี่มองเธอด้วยความเมตตาอย่างผิดปกติ “แน่นอน ครั้งนี้ข้าพาเจ้ากลับมาเพื่อมอบภารกิจสำคัญให้เจ้า ข้าจะส่งเจ้าไปที่พระราชวังในอีกสองสามวัน”
หลี่เมิ่งเอ๋อเช็ดน้ำตาและมองเขาด้วยความสับสน หลังจากรู้เหตุผลจากเขาแล้ว สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
“อะไรนะ? ฝ่าบาททรงประสงค์จะส่งข้าไปหาชาวเติร์กตะวันออกเพื่อสร้างพันธมิตรทางการสมรสงั้นเหรอ?”
“ใช่แล้ว เมิ่งเอ๋อ ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องรับใช้ตระกูลหลี่แล้ว!”
ใบหน้าของหลี่เมิ่งเอ๋อซีดเผือดราวกับคนตาย เธอส่ายหัวซ้ำๆ “ไม่…ไม่ ฉันไม่ไป! ฉันยอมตายดีกว่าไป!”
ทุกคนรู้ดีว่าทางตะวันตกเฉียงเหนือเป็นทะเลทรายและทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ มีสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายมาก ชาวเติร์กนั้นโหดร้ายและกดขี่เป็นพิเศษ และเจ้าหญิงจำนวนน้อยที่ถูกส่งไปที่นั่นเพื่อการแต่งงานทางการเมืองตลอดประวัติศาสตร์ต่างก็ไม่มีจุดจบที่ดี
ถ้าเธอไปอยู่ในสถานที่ที่หนาวเหน็บและโหดร้ายเช่นนั้น เธอจะยังรอดชีวิตได้หรือไม่?
ใบหน้าของอัครมหาเสนาบดีหลี่มืดครึ้มลง และเขาตำหนิว่า “ในฐานะสมาชิกของตระกูลหลี่ คุณควรอุทิศทุกสิ่งทุกอย่างเพื่ออุดมการณ์ของตระกูล คุณไม่เข้าใจหลักการนี้ดีนักหรืออย่างไร? ทำไมตอนนี้คุณถึงลืมมันไปหมดแล้ว?”
เขาเคยโปรดปรานหลานสาวคนเล็กเป็นพิเศษ เพราะเธอเชื่อฟังและอยู่ข้างเขา
“ข้าได้ให้คำมั่นสัญญากับฝ่าบาทแล้ว ท่านไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้ แม้ฝนจะตกและมีดจะร่วงลงมาจากฟ้า ท่านก็ต้องไปขอแต่งงานกับพวกเติร์กตะวันออก!”
อัครมหาเสนาบดีหลี่เป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย โดยไม่เปิดโอกาสให้หลี่เมิ่งเอ๋อได้คัดค้าน จากนั้นจึงสั่งให้คนพาเธอไปอาบน้ำแต่งตัวและเตรียมตัวสำหรับการเข้าเฝ้าพระราชวังในอนาคต เพื่อเรียนรู้มารยาทของเจ้าหญิง
หลี่เมิ่งเอ๋อ นั่งนิ่งอยู่ในห้องนอนที่ถูกทิ้งร้างมานาน เธอไม่มีคำพูดใดจะแสดงความขมขื่นในใจได้
ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่เมิ่งซู่ถึงทุ่มเทขนาดนี้เพื่อสมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนชิงอี้
เธอไม่ใช่หลานสาวที่หลี่โย่วเซียงรักที่สุดเลย ในสายตาของเขา ลูกๆ แต่ละคนเป็นเพียงสินค้าที่มีป้ายราคาเท่านั้น
หลี่เมิ่งเอ๋อถูกกักตัวอยู่ที่บ้านชั่วคราว และแม้ว่าครัวจะนำอาหารมาให้ เธอก็ยังไม่มีความอยากอาหาร
หลังจากได้กลิ่นคาวปลาบนโต๊ะ ฉันก็รู้สึกคลื่นไส้และอาเจียนอยู่นานต่อหน้ากระถางดอกไม้
หลี่เมิ่งเอ๋อเอามือเท้าท้อง เดินไปเดินมาในห้องด้วยความตื่นตระหนกอยู่นาน ก่อนจะเรียกจูเอ๋อร์เข้ามาหาในที่สุด
“ไป…ไปที่ซ่องแล้วขอแป้งหอมจากเจ้าของซ่อง”
สิ่งที่เรียกกันว่า “ผงหอม” นั้น แท้จริงแล้วเป็นยาเสพติดที่สามารถกระตุ้นความปรารถนาทางเพศของผู้คนได้
เพิร์ลถามอย่างประหม่าว่า “คุณครูคะ คุณจะทำอย่างไรคะ…?”
“อย่าถามมากไป แค่ไปเมื่อฉันบอกก็พอ ต้องทำให้เสร็จภายในคืนพรุ่งนี้ ไม่งั้นฉันจะแฉเธอ!”
ใบหน้าของหลี่เมิ่งเอ๋อค่อนข้างดุร้าย ทำให้จูเอ๋อร์ตกใจจนหัวใจสั่นเทา รีบก้มหน้าถอยหนีอย่างรวดเร็ว
หลังจากจูเอ๋อร์จากไป ฝ่ามือของหลี่เมิ่งเอ๋อก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เธอตั้งครรภ์อยู่แล้วและไม่สามารถเป็นเจ้าหญิงที่ถูกส่งไปแต่งงานทางการเมืองได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นเธอจะต้องตายอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะทำแท้ง หากอัครมหาเสนาบดีหลี่หรือจักรพรรดิจ้าวเหรินทราบว่าเธอไม่ใช่หญิงพรหมจรรย์อีกต่อไป ชะตากรรมของเธออาจเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย
ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ ทางเลือกเดียวคือต้องเสี่ยงโชค
เธอเพิ่งท้องได้แค่สองเดือน และถ้าเธอสามารถหนีไปแต่งงานกับชายอื่นได้อย่างรวดเร็ว เธอก็จะปกปิดเรื่องนี้ได้
เมื่อถึงเวลา เธอจะตั้งครรภ์ได้สิบเดือนและคลอดบุตร ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นการคลอดก่อนกำหนด
เจ้าชายรัชทายาทไม่ทรงถูกหลอกง่ายๆ แต่โชคดีที่มีเจ้าชายองค์ที่หกอยู่ในวังซึ่งมีพระชนมายุใกล้เคียงกับพระนาง
อีกฝ่ายเป็นคนเก็บตัวและขี้อาย ดังนั้นโอกาสที่จะประสบความสำเร็จจึงสูงกว่ามาก