by 
เมื่อองค์ชายห้าเห็นว่าจางเปาเป็นคนมีเหตุผล จึงไม่พูดอะไรอีก
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงรับคำสั่งนั้น เรียกขันทีมาอยู่ข้างๆ และสั่งให้นำคำสั่งนั้นไปแจ้งให้ไห่เตียนทราบ
ขันทีรับทราบแล้วก็จากไป
องค์ชายห้ามองไปที่จางเป่าจูแล้วกล่าวว่า “ถึงแม้สิ่งของที่พ่อตาของข้าเอามาจะไม่ต้องเสียภาษี แต่ก็ไม่อาจเก็บเป็นความลับได้เมื่อผ่านด่านศุลกากรตงปาและฉงเหวินเหมินแล้ว”
สินค้าที่นำเข้าปักกิ่งต้องเสียภาษี
ก่อนเข้าปักกิ่งจากเมืองถงโจว จะต้องผ่านเมืองตงปาเสียก่อน
บริเวณดงบาเป็นที่ที่พวกเขาตรวจสอบใบเสร็จรับเงิน จำนวนกล่อง สิ่งของภายในกล่อง และอื่นๆ
เมื่อคุณเดินทางมาถึงด่านศุลกากรชงเหวินเหมิน คุณจะถูกเรียกเก็บภาษีศุลกากรตามปริมาณสินค้า
กฎก็คือกฎ แต่คนเราปรับตัวได้
สำหรับข้าราชการจากภูมิภาคอื่น ๆ สำนักงานศุลกากรฉงเหวินเหมินเป็นเพียงด่านตรวจ แต่สำหรับขุนนางแห่งแปดธงแล้ว มันไม่มีความหมายอะไรเลย
สถานที่ทั้งสองแห่งนั้นมีเจ้าหน้าที่จากกระทรวงรายได้และกรมพระราชวังประจำอยู่
จางเป่าจูเป็นพ่อตาขององค์ชาย เป็นสมาชิกราชวงศ์ และเป็นข้าราชการในสำนักพระราชวัง เนื่องจากเขาเป็นคนในราชวงศ์เดียวกัน จึงไม่มีใครกล้ามาขอเก็บภาษีจากเขา
ดูเหมือนว่าหลังจากวันนี้ ทุกคนจะรู้ว่าจางเป่าจูขนสินค้าห้าเกวียนกลับเมืองหลวงจากเจียงหนาน
จางเป่าจูหน้าแดงก่ำและกล่าวว่า “เป็นข้าเองที่ไม่คิดให้รอบคอบ ข้าควรจะทิ้งสิ่งของไว้ที่ถงโจวและรอการจัดการของท่านอาจารย์ที่เก้า”
องค์ชายห้าซึ่งเคยปฏิบัติพระราชภารกิจมาก่อน ทรงทราบขั้นตอนทั่วไปและตรัสว่า “เป็นเรื่องปกติที่ข้าราชการจะนำสินค้าท้องถิ่นเป็นของฝากเมื่อเดินทางไปและกลับจากเมืองหลวง แต่ควรทำอย่างพอประมาณ”
เช่นเดียวกับจางเป่าจู ที่ทำงานเพียงครึ่งปี โดยใช้เวลาสามเดือนในหางโจว และขนสินค้ากลับมาเพียงห้ารถบรรทุกเท่านั้น
วิธีที่ดีที่สุดคือขายสินค้าส่วนใหญ่ในพื้นที่ โดยเก็บไว้เพียงสินค้าที่บรรทุกบนเกวียนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม จางยืนกรานที่จะเก็บทรัพย์สินไว้ที่นี่ โดยเชื่อว่าทุกสิ่งทุกอย่างควรตกเป็นของสาธารณะ และเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะนำทุกอย่างกลับมา ในขณะที่คนในตระกูลที่ติดตามเขาลงใต้กลับรู้สึกว่า เนื่องจากครอบครัวไม่ได้แตกแยก ทรัพย์สินเหล่านี้จึงเป็นของสาธารณะและควรได้รับการแบ่งปันโดยคุณนายและลูกสะใภ้คนโต
ดังนั้น ผ้าไหมและผ้าปักดิ้นทองนานาชนิดจากหางโจว รวมถึงเครื่องประดับสไตล์ตะวันตกทั้งหมดที่บรรจุอยู่ในเกวียนทั้งห้าคัน จึงถูกขนส่งกลับไปยังเมืองหลวงโดยไม่มีสิ่งใดสูญหายไปเลย
มันเด่นชัดมาก
เมื่อเห็นว่าองค์ชายห้าเข้าใจผิด จางเป่าจูจึงรีบอธิบายว่า “องค์ชายเก้าทรงมีพระราชดำรัสว่าสามารถรับไว้ได้ ข้าคิดว่าเป็นของเก็บรักษา จึงนำทั้งหมดกลับมายังเมืองหลวง”
เจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ได้พูดอะไรเลย
นี่ไม่ใช่ขั้นตอนที่ถูกต้อง
หน่วยงานราชการในเมืองหลวงมีฐานะยากจน และบางครั้งการส่งคนไปทำงานในที่อื่นก็สามารถช่วยเสริมรายได้ได้ เช่น การเป็นผู้ตรวจการโรงเรียน
ถ้าหากเจ้าหน้าที่ที่เดินทางไปทำธุรกิจจะส่งมอบผลประโยชน์ทั้งหมดเมื่อกลับมาแล้ว การทำแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร?
องค์ชายสิบสองมองไปที่องค์ชายห้าแล้วตรัสว่า “องค์ชายห้า ท่านมาพบองค์ชายเก้าด้วยหรือ?”
จากนั้นเจ้าชายองค์ที่ห้าก็ทรงระลึกถึงความตั้งใจของพระองค์ และทรงวางแผนที่จะเสด็จมาเพื่อเสวยพระกระยาหารและดื่มพระกระยาหาร
มีคนนอกมากเกินไปในห้องศึกษาภาคใต้ ทำให้ที่นั่นไม่ค่อยสะดวกสบายเท่าไหร่
แต่สำนักพระราชวังก็ไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไปแล้ว
เขารู้สึกไม่สบายใจที่พ่อตาอยู่ที่นั่น และพ่อตาของเขาก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน
เขาพูดว่า “ฉันไม่ได้ตามหาคุณ ฉันแค่มาดูคุณเฉยๆ ครัวทั้งห้าแห่งพร้อมแล้วหรือยัง ฝีมือพ่อครัวเป็นอย่างไรบ้าง เก่งกว่าครัวหลวงสมัยราชวงศ์ชิงหรือเปล่า”
องค์ชายสิบสองไม่ทราบว่าทำไมเขาถึงถามเช่นนั้น แต่เขาก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “เหมือนเดิม ฝีมือพอใช้ได้ อาหารจานหลักเทียบไม่ได้กับอาหารในครัวหลวงสมัยราชวงศ์ชิง แต่เมนูมังสวิรัติบางอย่างเป็นสูตรจากบ้านขององค์ชายเก้า ซึ่งก็ไม่เลวเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายห้าก็ดูลังเลใจ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พระองค์ก็ส่ายพระเศียรและตรัสว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ช่างมันเถอะ ข้าจะรับประทานอาหารธรรมดาจากครัวหลวงของราชวงศ์ชิงก็แล้วกัน!”
ถึงแม้ว่าอาหารมังสวิรัติจะถูกปรุงแต่งให้ดูหรูหรา แต่มันก็เป็นแค่การหลอกลวง ฉันไม่ชอบอาหารมังสวิรัติ
เนื่องจากองค์รัชทายาทลำดับที่สิบสองทรงเป็นผู้ดูแลสำนักพระราชวัง ผู้คนจึงมักเข้ามาขอความโปรดปรานจากพระองค์ และพระองค์ก็ทรงได้รับข้อมูลข่าวสารที่ดีกว่าด้วย
เมื่อเช้าวันวานนี้ ฝ่ายครัวหลวงได้มาสอบถามเกี่ยวกับเงินเบี้ยเลี้ยงขององค์ชายสามและองค์ชายแปด
บรรดานักปราชญ์ฮั่นหลิน เลขานุการ และอาลักษณ์ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในห้องศึกษาทางทิศใต้ ต่างได้รับอาหารจากห้องครัวด้านนอกของพระราชวังเฉียนชิง โดยแต่ละคนจะได้รับเนื้อประมาณหนึ่งจินและผักประมาณหนึ่งจิน
เมื่อองค์ชายสามและองค์ชายแปดเข้ารับตำแหน่งในห้องทำงานทางใต้ โรงครัวหลวงแห่งราชวงศ์ชิงจึงมีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องอาหารกลางวันของพระองค์ตามธรรมเนียม
อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าชายบรรลุนิติภาวะและออกจากพระราชวังพร้อมตำแหน่งแล้ว เงินอุดหนุนนี้จะไม่ถูกมอบให้แก่เขาอีกต่อไป
จากนั้นหัวหน้าครัวหลวงแห่งพระราชวังเฉียนชิงจึงไปที่กระทรวงมหาดไทยเพื่อขอเข้าพบ
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงสั่งให้เขาเตรียมและบันทึกบัญชีตามปริมาณเสบียงของเจ้าชาย โดยจะได้รับเนื้อสัตว์วันละแปดกิโลกรัม
เมื่อเห็นว่าจางเป่าจูไม่มีทีท่าว่าจะจากไป องค์ชายห้าจึงจากไปเช่นกัน
หลังจากผ่านประตูเฉียนชิงแล้ว เขาไม่ได้ตรงไปยังห้องศึกษาทิศใต้ แต่กลับเดินเล่นรอบๆ ห้องศึกษาทิศตะวันออกแทน
ตอนนี้ที่นี่ว่างเปล่าหมดแล้ว เจ้าชายหนุ่มทั้งสองกำลังศึกษาอยู่ที่สวนอู่อี้ไจ่ เมืองฉางชุน
จากนั้น เมื่อมองไปยังห้องปฏิบัติหน้าที่ของโรงพยาบาลหลวงในปีกตะวันออก เจ้าชายองค์ที่ห้าจึงเดินไปยังที่นั่น
เขามีผ้าคาดเอวสีเหลือง และบรรดาแพทย์หลวง เสมียน และผู้ปฏิบัติหน้าที่อื่นๆ ต่างก็ลุกขึ้นยืน
แพทย์หลวงชราผู้เคยตรวจชีพจรขององค์ชายห้ามาก่อน จำพระองค์ได้และกล่าวทักทายอย่างนอบน้อมว่า “องค์ชายห้า…”
องค์ชายห้าตรัสว่า “อากาศร้อนและไม่สบายตัวเลย คุณมีชาหรือเครื่องดื่มอะไรที่ช่วยคลายร้อนได้บ้างไหม?”
หมอชราส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “การเตรียมการทำเครื่องดื่มซานฟู่ในแต่ละปีจะเริ่มกันในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม”
ยังไม่ถึงเทศกาลแข่งเรือมังกรเลย แล้วเราจะไปคลายร้อนกันที่ไหนในฤดูร้อนนี้ล่ะ?
เจ้าชายองค์ที่ห้าค่อนข้างผิดหวังและโบกมือพลางกล่าวว่า “ไม่เป็นไร พวกเจ้ากลับไปทำงานกันได้แล้ว…”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและจากไป
เขาไม่อาจเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วจัตุรัสได้ เขาจึงเดินกลับไปยังห้องทำงานทางทิศใต้ด้วยใบหน้าที่ก้มหน้าลงต่ำ
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดกำลังนั่งอยู่ แต่เมื่อเห็นเขาเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืน
องค์ชายห้าประทับลงข้างๆ เขาและมองผ่านทางเดินไปยังเหล่านักปราชญ์ฮั่นหลิน อัครเสนาบดี และคนอื่นๆ ในห้องทางทิศตะวันตก เขากระซิบกับองค์ชายเจ็ดว่า “พวกเราทำงานทั้งหมดให้พวกเขาแล้ว ในขณะที่พวกเขานั่งอยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน?”
น่าเสียดายที่เงินเดือนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาเลย
ถือว่าเป็นการขาดทุนหรือไม่?
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดไม่ได้ตอบอะไร นี่เป็นคำสั่งจากจักรพรรดิเอง พวกเขาจะหลีกเลี่ยงหน้าที่ได้อย่างไร?
การที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้เลือกอนุสรณ์สถานต่างๆ นั้น ย่อมเป็นไปเพื่อจุดประสงค์ของจักรพรรดิเองอย่างแน่นอน
มกุฎราชกุมาร…
ต่อจากนี้ไปฉันจะใช้เวลาอยู่ในปักกิ่งน้อยลง…
จักรพรรดิต้องการให้พวกเขาเรียนรู้ทักษะต่างๆ เพื่อที่พวกเขาจะได้ไปประจำการในเมืองหลวงแทนองค์รัชทายาท
คาดการณ์ว่าในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นการเสด็จเยือนภาคเหนือหรือภาคใต้ จำนวนเจ้าชายที่ติดตามไปด้วยจะไม่มากเท่ากับในอดีต ไม่ว่าจะเป็นเจ็ดแปดหรือสิบพระองค์ก็ตาม
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ตอบ องค์ชายห้าจึงหมดความสนใจ เขาหยิบเอกสารที่พับไว้ขึ้นมา จ้องมองตัวอักษรจีนและแมนจูอย่างเหม่อลอย และดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
เขากำลังนึกถึงขันทีที่อยู่รอบๆ องค์รัชทายาทลำดับที่สิบสอง
ชายคนนั้นออกไปโบกแท็กซี่และมุ่งหน้าไปยังสวนฉางชุน ระยะทางไปกลับประมาณห้าสิบลี้ และเขาคาดว่าจะกลับมาถึงประมาณเที่ยง
เจ้าชายองค์ที่สิบสองอยู่เพียงลำพัง
ฮาฮา จูจื่อ คนรับใช้ของเขา ไม่สามารถเป็นคนรับใช้ประจำได้ตลอดเวลา เขาจึงยังคงมีขันทีอยู่ข้างกายเพื่อรับใช้เขาอยู่ดี
เขาทำตัวเหมือนพ่อตาของตัวเอง คือนั่งรออย่างเกียรติคร้านอยู่ที่สำนักพระราชวัง
น่าสงสารจังเลย
ฉันสงสัยว่าจะมีอาหารกลางวันไหม?
ขณะที่เจ้าชายองค์ที่ห้าครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เปลือกตาของเขาก็เริ่มหนักอึ้ง
ความง่วงนอนในฤดูใบไม้ผลิ ความเหนื่อยล้าในฤดูใบไม้ร่วง และความเฉื่อยชาในฤดูร้อน—เราทำอะไรกับมันไม่ได้เลย
เขาอดใจไม่ไหว จึงดันที่วางแขนขึ้นแล้วนอนลง
เป็นเวลากลางวันแสกๆ ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่
เขาคลี่หนังสือที่พับไว้แล้วนำมาปิดหน้า
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เจ็ดเงยหน้าขึ้นหลังจากอ่านคำไว้อาลัยสองฉบับ เจ้าชายองค์ที่ห้าก็หลับกรนเบาๆ ไปแล้ว
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดถอนหายใจและลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะปลุกเจ้าชายองค์ที่ห้าดีหรือไม่ จากนั้นจึงเลือกที่จะปลุก
การตะโกนเรียกจะไม่ช่วยอะไร มีแต่จะทำให้คุณเสียสมาธิและอ่านช้าลงเท่านั้น
เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อยกับวิธีการมอบหมายงานแบบนี้
ถ้าเป็นคนอื่นในห้องเรียน เขาคงไม่ต้องรับผิดชอบงานใหญ่ขนาดนี้!
ถึงแม้เขาจะอ่านเร็ว แต่เขาก็ยังโสด และพอถึงเที่ยงเขาก็อ่านไปได้แค่หนึ่งในสามของเล่มเท่านั้น
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดมองดูเอกสารที่เหลืออยู่ประมาณสองฟุตครึ่งแล้วรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
เราต้องเร่งดำเนินการให้เร็วขึ้น เจ้าหน้าที่จากแผนกขนส่งและพลขับของกระทรวงสงครามกำลังรออยู่
ทันใดนั้น มีคนเดินเข้ามาทางประตู
เจ้าชายองค์ที่สามเสด็จมาแล้ว
เขาครุ่นคิดอยู่นานที่บ้าน แต่ก็ยังกังวลอยู่ จึงเดินทางมาตรวจสอบดู
“หอบ… หอบ…”
เมื่อได้ยินเสียงกรนเบาๆ นั้น เจ้าชายองค์ที่สามก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที
เขาไม่ได้ทักทายองค์ชายเจ็ด สายตาของเขามุ่งตรงไปยังโต๊ะเตี้ยตรงหน้า เมื่อเห็นเอกสารที่พับไว้ทางด้านซ้ายขององค์ชายเจ็ด เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “โอ้… นี่มันเอกสารที่ไม่คุ้นเคยเลยนี่นา?”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดทรงลุกขึ้นแล้ว
เขาพยักหน้าหลังจากได้ยินสิ่งที่องค์ชายสามตรัส
องค์ชายสามหันไปมององค์ชายห้าซึ่งกำลังนอนหลับเหยียดตัวอยู่ฝั่งตรงข้าม แล้วตรัสว่า “ท่านเหนื่อยจากการอ่านบันทึกต่างๆ หรือ?”
องค์ชายเจ็ดไม่ได้ตอบ แต่สายตาของพระองค์เหลือบไปมองอีกด้านหนึ่งของโต๊ะกัง
เจ้าชายองค์ที่สามมองตามสายตาของเขาและเห็นเอกสารสองฉบับที่พับเปิดอยู่
องค์ชายสามทรงเข้าใจสถานการณ์และทรงมององค์ชายเจ็ดด้วยความเห็นใจพลางตรัสว่า “น้องชายเจ็ด ท่านทำงานหนักมากแล้ว”
เมื่อวานนี้ รถพระราชพิธีได้ออกจากสวนฉางชุน มุ่งหน้าไปทางใต้เป็นระยะทางกว่า 80 ลี้ (ประมาณ 40 กิโลเมตร) และจอดที่หมู่บ้านเอ๋อฟาง ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวง 60 ลี้ (ประมาณ 30 กิโลเมตร)
พรุ่งนี้เช้าข้าพเจ้าจะขึ้นเรือหลวง สถานที่พักของข้าพเจ้าในวันนี้อยู่ห่างจากเมืองหลวง 140 ลี้ ดังนั้นจึงต้องแจกจ่ายของที่ระลึกในวันนี้ให้เร็วกว่าเดิม
ผู้ส่งสารต้องการไปถึงก่อนจักรพรรดิในคืนนี้ ดังนั้นกององครักษ์และกระทรวงกลาโหมจึงต้องออกเดินทางไม่เกินช่วงบ่ายแก่ๆ
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น องค์ชายสามจึงผลักขาขององค์ชายห้าออกไปเพื่อให้มีที่ว่าง นั่งลงตรงหน้าโต๊ะกัง และเฝ้าดูอยู่กับองค์ชายเจ็ด
จากประสบการณ์เมื่อวานนี้ เขาจึงสามารถอ่านข้อความไว้อาลัยได้เร็วขึ้นเล็กน้อยในวันนี้
เขาใช้กลอุบายอันชาญฉลาด โดยตัดสินลำดับความสำคัญจากคะแนนเสียงของเลขาธิการใหญ่
สำหรับร่างข้อเสนอที่มีคำมาก โปรดอ่านอย่างละเอียด เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นเรื่องสำคัญของรัฐบาล ส่วนข้อเสนอที่มีคำน้อย โปรดอ่านแบบคร่าวๆ และจัดประเภทว่าเป็นเรื่องสำคัญน้อยกว่าของรัฐบาล
การคาดเดานั้นค่อนข้างแม่นยำ และความเร็วในการระบุตัวตนก็เร็วขึ้นไปอีก
สองพี่น้องเฝ้าดูตั้งแต่เที่ยงวันเป็นต้นไปจนถึงเที่ยงตรง
เมื่อขันทีจากห้องครัวมาถามว่าพระองค์ต้องการเสิร์ฟอาหารหรือไม่ เจ้าชายองค์ที่เจ็ดก็โบกมือปฏิเสธ
ตอนนี้ฉันยังกังวลเรื่องนั้นไม่ได้ ดังนั้นฉันคงต้องเลื่อนมื้ออาหารออกไปก่อน
เมื่อถึงเวลาเว่ยเจิ้ง ได้มีการอ่านบทสวดไว้อาลัยครั้งสุดท้ายและเสร็จสิ้นภารกิจต่างๆ
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดหลับตาลง รู้สึกเจ็บปวดอย่างเหลือทน
เจ้าชายองค์ที่สามทรงลุกขึ้น เรียกเหล่าทหารองครักษ์และเจ้าหน้าที่จากกระทรวงสงครามที่รออยู่ด้านนอก ให้พวกเขาลงนามและประทับตราในเอกสาร จากนั้นจึงเสด็จออกไปพร้อมกับอนุสรณ์สถาน
ทันทีที่เขาเข้ามาและออกไป เจ้าชายองค์ที่ห้าก็ตื่นขึ้น กุมท้องแล้วพูดว่า “ถึงเวลาอาหารเย็นแล้วหรือ?”
องค์ชายสามมองไปที่องค์ชายห้าแล้วตรัสว่า “การรับใช้ในห้องศึกษาทิศใต้เป็นภารกิจที่พระบิดามอบหมาย องค์ชายห้า เจ้าขี้เกียจเกินไปหรือเปล่า?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าชายองค์ที่ห้าก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “น้องชายคนที่สาม ไม่ใช่ความผิดของข้า ข้าไม่ค่อยอ่านหนังสือหรอก เพราะการอ่านคำเยอะๆ ทำให้ข้าปวดหัว อนุสรณ์เหล่านี้ควรจะมีคนอ่านให้ข้าฟัง แต่ข้าไม่มีเวลา ข้าจะยืนอยู่เฉยๆ และไม่รบกวน พวกเจ้าสามคนไปทำงานต่อเถอะ!”
เจ้าชายองค์ที่สามทรงรู้สึกขบขันและหงุดหงิดไปพร้อมๆ กัน จึงตรัสว่า “พระบิดาทรงสั่งให้คนสี่คนผลัดเปลี่ยนเวรกันเข้าเวร พวกเราสามคนก็ทำได้ แล้วท่านจะทำอย่างไรล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “เจ้าจงทำหน้าที่ของเจ้าให้ดี ร่วมกันยื่นหนังสือแสดงความเคารพต่อท่านพ่อข่าน?”
เจ้าชายองค์ที่สามทรงทราบว่าเจ้าชายองค์ที่ห้าทรงกระทำเช่นนั้น จึงไม่มีประโยชน์ที่จะโต้เถียงกันต่อไปอีก
เขาพิจารณาข้อจำกัดด้านเวลาของเมื่อวานและวันนี้ แล้วกล่าวกับเจ้าชายองค์ที่เจ็ดว่า “พรุ่งนี้เราเริ่มมาที่นี่ทุกเช้า แล้วแจกจ่ายอนุสรณ์สถานให้เสร็จก่อนเที่ยงดีไหม? แบบนั้นเราจะได้ไม่ต้องอยู่ที่นี่ตลอดบ่าย…”
ในขณะนั้น เขาเหลือบมองไปที่องค์ชายห้าแล้วกล่าวว่า “น้องห้า ถ้าไม่อยากอ่านบันทึก ก็พักผ่อนไม่ได้ มาเข้าเวรทุกบ่ายเถอะ พวกเราสามคนจะอ่านบันทึกเสร็จในเช้าวันรุ่งขึ้น และเหลือแค่คนเดียวที่ต้องอยู่ต่อ อีกสองคนกลับบ้านได้”
เจ้าชายองค์ที่ห้าพยักหน้าทันทีและกล่าวว่า “ตกลง ทำตามที่พี่ชายองค์ที่สามบอกเถอะ”
โดยอิงจากตารางการทำงานสิบวันต่อสัปดาห์ ผมจะเข้าเวรสิบครึ่งวัน ในขณะที่คนอื่นๆ เข้าเวรสิบสามครึ่งวัน
ฉันเหลือเวลาทำงานที่นี่อีกไม่กี่วันแล้ว
แม้ว่าเจ้าชายองค์ที่ห้าจะไม่ขยันหมั่นเพียร แต่เขาก็มีจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมและไม่ชอบเอาเปรียบผู้อื่น
เขากล่าวว่า “อาหารในครัวหลวงของราชวงศ์ชิงไม่ดีนัก ผมจะมาถึงเร็วกว่าเดิมทุกวันตอนเที่ยง และนำกล่องอาหารของผมมาเอง…”
เจ้าชายองค์ที่สามทรงทราบว่าเจ้าชายองค์ที่ห้าทรงตะกละและมักเสวยพระกระยาหารนอกบ้าน จึงตรัสทันทีว่า “เยี่ยมเลย! ไม่ต้องนำอาหารจากคฤหาสน์มาทั้งหมดก็ได้ ไปกินข้างนอกก็ได้ แล้วเราจะได้สลับเมนูกันบ้าง”
องค์ชายห้าผู้มีเงินทองเหลือเฟือจึงตอบตกลงทันทีว่า “ตกลง งั้นไปกินอาหารทุกร้านในเมืองหลวงกันเถอะ…”
พอพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็นึกถึงธุรกิจของน้องชาย เขาไม่อาจปล่อยให้คนนอกมาเอาเปรียบได้ เขาก็ต้องดูแลธุรกิจของตัวเองด้วย เขาจึงพูดว่า “แล้วเมนูขึ้นชื่อของร้านไป่เหวยจูเนี่ย ลองไปชิมกันให้หมดเลยดีไหม…”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดทรงนิ่งเงียบ ซึ่งเท่ากับเป็นการยอมตามการตัดสินใจของเจ้าชายองค์ที่สาม
เขาเหลือบมององค์ชายห้าและเห็นว่าน้องชายร่างท้วมนั้นเต็มไปด้วยพลัง ผิวพรรณเปล่งปลั่ง และดูมีความสุขมาก
นี่คือตัวเลือกของฟิฟท์ บราเธอร์
ไม่เป็นไร…