by 
เขตไห่เตียน สถาบันที่ห้าเหนือ
ชูชูและองค์ชายเก้าเสด็จกลับจากพระราชวังแล้ว
ทั้งสองคนเดินทางไปยังหมู่บ้าน โดยนำเบ็ดตกปลาและแหไปด้วย
ก่อนหน้านี้ทั้งคู่เคยเห็นปลาในลำธารบนภูเขาที่เชิงเขาไป่หวางมาก่อน ดังนั้นในตอนเช้าที่ไม่มีอะไรทำ พวกเขาจึงออกไปจับปลา
อันที่ใหญ่ที่สุดเป็นแถบสีขาวแนวยาว ส่วนอันที่เล็กที่สุดมีความยาวเพียงแค่นิ้วมือเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปลาดูสะอาดดี คู่สามีภรรยาจึงตักปลาใส่ถังไปครึ่งถังแล้วทิ้งส่วนที่เหลือไว้ โดยวางแผนจะให้ครัวทำน้ำปลาปริมาณเล็กน้อย
เมื่อกลับมาถึงสถาบันนอร์ทฟิฟท์ เซียวหยูถูกส่งตรงไปยังห้องครัว
ปีนี้เราปลูกข้าวโพดและมันฝรั่งในฟาร์ม มันฝรั่งบางส่วนพร้อมรับประทานแล้ว ส่วนข้าวโพดยังไม่ออกดอก แต่ดูเหมือนว่าจะเจริญเติบโตได้ดีมาก
ที่จ้วงจื่อแห่งนี้ ปุ๋ยคอก ไม่ว่าจะเป็นมูลหมู มูลไก่ หรือมูลแกะ ล้วนสามารถนำมาใช้เป็นปุ๋ยได้ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา พวกเขาได้ปรับปรุงนาในพื้นที่เดิมตอนกลางให้ดีขึ้นอย่างมาก และที่ดินที่ถมใหม่บริเวณเชิงเขาเมื่อปีที่แล้วก็อุดมสมบูรณ์ขึ้นเช่นกัน
ทั้งคู่เปลี่ยนเสื้อผ้าชั้นนอกและล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “คงจะดีมากหากข้าวโพดในดินแดนรกร้างสามารถให้ผลผลิตได้มากกว่าสองชิ (หน่วยวัดน้ำหนักแห้ง)”
ขณะที่ทั้งคู่อยู่ที่หมู่บ้าน พวกเขาถามชาวนาผู้เช่าที่ดินว่าเขารู้หรือไม่ว่าปีที่แล้วที่ดินผืนใหม่นี้ปลูกถั่วเหลือง และเก็บเกี่ยวได้แปดบุเชล
ชูชูกล่าวว่า “ถ้าอยากส่งเสริมการปลูกข้าวโพด ผลผลิตสูงอย่างเดียวไม่พอ รัฐบาลต้องรับซื้อผลผลิตด้วย เพื่อให้มีคนปลูกมากขึ้น”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้นและตรัสว่า “นั่นคงเป็นเรื่องยาก เรากินข้าวฟ่างมานานกว่าพันปีแล้ว หากเราต้องการให้ข้าวโพดเป็นธัญพืชอย่างเป็นทางการเช่นเดียวกับข้าวฟ่าง ใช้ชำระภาษีที่ดินและสำหรับยุ้งฉางของรัฐบาล มันคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบถึงแปดปี”
ชูชูพยักหน้า ยืนยันว่ามันไม่ประสบความสำเร็จมาแปดหรือสิบปีแล้วจริงๆ
จนกระทั่งสามร้อยปีต่อมา เมื่อราชวงศ์ชิงล่มสลายและสาธารณรัฐจีนก่อตั้งขึ้น ข้าวโพดพันธุ์ให้ผลผลิตสูงและทนทานจึงกลายเป็นธัญพืชสำรองหลักในภาคเหนือ
เมื่อใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวัน ขันทีส่วนพระองค์ของเจ้าชายองค์ที่สิบสองก็เดินทางมาถึง
ชุยไป่ซุยเข้ามาแจ้งว่า องค์ชายสิบสองได้ส่งคนจากฝ่ายตนมา และองค์ชายเก้าได้สั่งให้คนไปที่ลานหลักโดยตรงเพื่อตอบข้อซักถาม
สักครู่ต่อมา ขันทีก็เดินตามชุยไป่ซุยเข้ามาและยื่นรายการของขวัญให้
เมื่อทราบข่าวการกลับมาของจางเป่าจู องค์ชายเก้าจึงตรัสกับซูซูว่า “เรือบรรณาการแล่นเร็วมากจริงๆ แล่นไปมาตามคลอง ใช้เวลาเพียงสองเดือนครึ่งก็เดินทางไปกลับครบหนึ่งเที่ยวแล้ว…”
ชูชูยังจำช่วงเวลาที่ซุนเหวินเฉิงออกจากปักกิ่งได้ หลังจากงานแต่งงานของลูกสาว ในวันที่ 9 และ 10 ของเดือนสองตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งตรงกับวันนี้คือวันที่ 22 เมษายน เขาเดินทางมาถึงหางโจว เปลี่ยนตัวตน และมุ่งหน้าไปทางเหนือ เร็วมากทีเดียว
หลังจากเห็นรายการของขวัญมากมายและใบเสร็จภาษีของดงบาแล้ว องค์ชายเก้าก็ถึงกับพูดไม่ออก
กล่องของขวัญประกอบด้วยสิ่งทอ เช่น ผ้าไหมหางโจว ผ้าทอมือหางโจว และผ้าไหมหางโจว; ของใช้จากตะวันตก เช่น แจกันปิดทองและเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารเงิน; ของใช้ท้องถิ่น เช่น พัด พัดไหม และชาหลงจิง; และซองเงินหลายซองสำหรับเป็นของขวัญปีใหม่
ของพวกนี้มีเยอะมากจนดูเหมือนพ่อค้ากำลังซื้อสินค้า มันดูเด่นชัดเกินไป
องค์ชายเก้าทรงสั่งชุยไป่ซุยว่า “พาเขาไปกินข้าวข้างหน้า เพราะเป็นเวลาอาหารแล้ว อย่าเดินไปเดินมาด้วยท้องว่าง”
ชุยไป่ซุยนำทัพลงมา
องค์ชายเก้าส่งสิ่งนี้ให้ชูชูพลางพูดด้วยความรำคาญว่า “ตระกูลทาทาระเป็นอะไรไปเนี่ย? ไม่ได้จัดหาคนคุ้มกันให้เรียบร้อยเลย ท่านจางก็ดื้อรั้นเกินไป”
ชูชูรับสิ่งของเหล่านั้นมาดู มีผ้าประมาณสองร้อยม้วนและสินค้าตะวันตกอีกกว่าสี่สิบชิ้น ผ้ามีมูลค่าระหว่างแปดร้อยถึงหนึ่งพันตำลึงเงิน ส่วนสินค้าตะวันตกมีมูลค่ามากกว่าสองเท่า ส่วนสินค้าที่เหลือเป็นสินค้าพื้นเมืองและมีปริมาณมาก ดังนั้นราคารวมจึงไม่ต่ำเช่นกัน
สิ่งของเหล่านี้มีมูลค่าประมาณอย่างน้อยสามพันตำลึง และหากมีมูลค่ามากกว่านั้น ให้เพิ่มอีก 50%
เครื่องบรรณาการประจำปีที่จ่ายตามมามีมูลค่ารวมสองพันตำลึง
ควรทราบว่า จางเป่าจู ข้าราชการระดับห้า ได้รับเงินเดือนประจำปีเพียงแปดสิบตำลึงเงินเท่านั้น
ของขวัญตามธรรมเนียมและเงินค่าใช้จ่ายประจำปีที่นำกลับมาจากทริปธุรกิจครั้งนี้ มีมูลค่าเทียบเท่ากับเงินเดือนเจ็ดสิบหรือแปดสิบปี
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าหน้าที่ในเมืองหลวงต่างพากันอยากไปทำงานที่อื่น เพราะมันเป็นวิธีหาเงินที่รวดเร็วอย่างแน่นอน
“พวกเขานำทองคำและเงินไปแลกเป็นเงินสดโดยตรง ร่ำรวยมหาศาลโดยไม่มีใครสังเกตเห็น แล้วเราจะทำอย่างไรกับของฟุ่มเฟือยพวกนี้?” เจ้าชายองค์ที่เก้าถึงกับอึ้ง
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชูชูก็กล่าวว่า “เมื่อเหล่าข้าราชการระดับสูงที่ถูกส่งไปเมืองหลวงก่อนหน้านี้ พวกเขาก็นำสินค้าท้องถิ่นมามากมายเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อท่านพาผู้อาวุโสกลับไปเมืองหลวง ท่านก็นำสินค้าขึ้นชื่อของซีอานมามากมาย นอกเหนือจากสินค้าตะวันตกแล้ว ก็คงกล่าวได้ว่าสิ่งของที่เหลือเหล่านี้เป็นสินค้าท้องถิ่นจากหางโจว…”
“มีผ้าอยู่มากมาย แต่ราคาผ้าไหมและผ้าทอมือจากหางโจวก็เป็นอย่างนั้นแหละ ต่อให้คิดราคาสูงที่สุดก็คงไม่เกินหนึ่งพันถึงแปดร้อยตำลึงเงิน แค่นี้ก็ไม่มากแล้วที่จะยกให้ท่านจางทั้งหมด…”
“สิ่งของจากตะวันตกนั้นดูสะดุดตากว่า ความผิดของจินยี่เหรินคือการยักยอกเครื่องบรรณาการ และสิ่งของเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของขวัญจากศุลกากร…”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ เมื่อเขากลับมาจากหางโจว ผู้คนภายนอกย่อมจะเปรียบเทียบเขากับตระกูลจินอย่างแน่นอน”
อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมสิ่งทอของหางโจวนั้นทำกำไรได้อย่างมหาศาล แม้ว่าพ่อตาของจางเป่าจูจะเป็นเจ้าชาย เขาก็ยังได้รับผลกำไรมากมายในช่วง “สามเทศกาลและสองวันเกิด”
ตระกูลจินโลภมากเกินไป
แม้ว่าจะไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับการค้าโสมหรือการดักรับบรรณาการ ภายในขอบเขตที่เหมาะสมและถูกต้องตามกฎหมาย ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะประหยัดเงินได้หลายพันตำลึงในแต่ละปี
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ก่อนหน้านี้ข้ารู้สึกเขินอายที่ได้รับของขวัญในเทศกาลสามครั้งและวันเกิดสองครั้ง แต่ดูสิว่ามันออกมาดีแค่ไหน นอกจากนี้ หน่วยงานราชการต่างๆ ในเมืองหลวงยังส่งของขวัญมาอีก เช่น ‘ของกำนัลน้ำแข็ง’ ‘ของกำนัลถ่าน’ และ ‘ของกำนัลพิเศษ’ จากผู้ว่าราชการและเจ้าเมืองในที่อื่นๆ สำหรับคนที่มีฐานะอย่างท่านแล้ว สามารถหาเงินได้ปีละอย่างน้อย 20,000 หรือ 30,000 ตำลึงเลยทีเดียว”
ชูชูปิดรายการของขวัญแล้วพูดว่า “ท่านจางเป็นคนซื่อสัตย์ เขาคงไม่ได้ตั้งใจจะเอาเงินเข้ากระเป๋าตัวเองหรอก นั่นเป็นเหตุผลที่เขาจำทุกอย่างได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เราไม่อาจปล่อยให้คนซื่อสัตย์ต้องเดือดร้อนได้ แต่การเอาทุกอย่างไปก็โลภเกินไป เราควร ‘นำเสนอ’ โบราณวัตถุจากตะวันตกอย่างนอบน้อม และให้พระบิดาตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป ให้แยกผ้าไว้หนึ่งร้อยม้วน แจกจ่ายให้แก่ข้าราชการที่ไปกับพระองค์ รวมถึงแพทย์และเสมียนในยาเมนแห่งนี้ ส่วนผ้าที่เหลืออีกหนึ่งร้อยม้วนและผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นนั้น พระองค์สามารถเก็บไว้เองได้”
เขาไม่ได้เอ่ยถึงเงินนั้น เงินสองพันตำลึง น้ำหนักกว่าร้อยกิโลกรัม ถือว่าไม่มาก และจางเป่าจูเก็บไว้ใช้เอง
เมื่อคิดเช่นนั้น องค์ชายเก้าจึงเสด็จไปยังห้องทำงาน หยิบกระดาษและปากกา แล้วเขียนจดหมายถึงจางเป่าจู อธิบายวิธีแก้ปัญหา จากนั้นทรงสั่งเหอหยูจูว่า “ส่งจดหมายฉบับนี้ไปที่แนวหน้า และให้เงินรางวัลแก่เขาด้วย เสียเวลากลางวันแบบนี้ไปเปล่าประโยชน์”
เหอ ยู่จูรับจดหมายแล้วก็จากไป
ขันทีที่อยู่แนวหน้าไม่กล้าที่จะชักช้า พวกเขารีบกินอาหาร รับจดหมายขององค์ชายเก้า แล้วเดินทางกลับเมือง
เมื่อเขากลับถึงพระราชวัง ก็เป็นเวลา 23:30 น. แล้ว
จางเป่าจูช่วยองค์รัชทายาทลำดับที่สิบสองดำเนินการเรื่องเอกสารราชการ
ฉันเพิ่งทานอาหารกลางวันเสร็จ
เจ้าชายองค์ที่สิบสองได้ส่งคนไปที่ที่ประทับของเจ้าชายองค์ที่ห้าเพื่อสั่งให้ส่งอาหารสำหรับสองท่านมาให้ตอนเที่ยง
จากนั้นจางเป่าจูก็ร่วมรับประทานอาหารกับพวกเขา
นี่คืออาหารประจำจากพระราชวังทั้งหมด ได้แก่ เป็ดแปดสมบัติ หมูสามชั้นตุ๋นกะหล่ำปลี ผักโขมผัดกุ้งแห้ง หัวไชเท้าปั้น แตงกวาดอง และมะเขือม่วงดอง
อาหารจานหลักได้แก่ เกี๊ยวนึ่งไส้กะหล่ำปลีและวุ้นเส้นที่ทำจากแป้งลวก และเกี๊ยวนึ่งไส้หมูและต้นหอม เสิร์ฟพร้อมซุปสาหร่ายและเต้าหู้
จางเป่าจูรับประทานอย่างเอร็ดอร่อย กินเกี๊ยวไปหนึ่งตะกร้าครึ่ง
แม้แต่เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็ยังทานเพิ่มอีกสองสามคำหลังจากเห็นเช่นนี้
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ จางเป่าจูจึงกล่าวกับองค์ชายสิบสองว่า “เมื่อตระกูลจินย้ายไปเมืองหลวง ครอบครัวของพวกเขาทั้งหมดก็ติดตามไปด้วย สำนักสิ่งทอหลวงได้ว่าจ้างพ่อครัวจากท้องถิ่น และส่วนใหญ่ทำอาหารหวาน พวกเขาไม่อนุญาตให้ใส่น้ำตาล แต่สามารถใส่ซีอิ๊วได้มากกว่า และก็แตกต่างจากซีอิ๊วในเมืองหลวงของเรา รสชาติจืดชืด พวกเขาไม่ค่อยกินหมูหรือแกะด้วย ส่วนใหญ่จะเป็นปลาแม่น้ำ ปลาทะเลสาบ และอื่นๆ”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองฟังด้วยความอิจฉา
ถึงแม้ว่าอาหารจะไม่ถูกปากคุณ แต่มันก็ยังเป็นเมืองหางโจวอยู่ดี
มีคำกล่าวว่า “เบื้องบนคือสวรรค์ เบื้องล่างคือซูโจวและหางโจว”
มีทะเลสาบเวสต์เลค และแม่น้ำไวท์สเนค…
เขาไม่ชอบพบปะผู้คน แต่เขาปรารถนาที่จะเห็นภูเขาและแม่น้ำ
เขาได้เห็นสถานที่และลักษณะเด่นของแต่ละจังหวัดในหนังสือเล่มนั้นแล้ว แต่ด้วยฐานะของเขา เขาไม่รู้ว่าเขาจะมีโอกาสได้สัมผัสสิ่งเหล่านั้นในชีวิตของเขาหรือไม่
เหล่าเจ้าชายและขุนนางแห่งราชวงศ์ชิงล้วนอาศัยอยู่ในเมืองหลวง และบางคนก็ไม่เคยเดินทางไกลจากบ้านเกิดเลยตลอดชีวิต
เมื่อจดหมายขององค์ชายเก้ามาถึง จางเป่าจูวางเอกสารราชการลงแล้วออกจากสำนักพระราชวังไป
เมื่อมีกฎบัตรแล้ว ทุกอย่างก็จะเรียบร้อยดี เพียงแค่ปฏิบัติตามกฎบัตร ก็จะไม่มีใครสามารถตำหนิได้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะนำผ้าทั้งหมดหนึ่งร้อยม้วนและเครื่องบรรณาการประจำปีสองพันตำลึงไปยังคฤหาสน์
เมื่อชำระบัญชีเรียบร้อยแล้ว คุณจะไม่สามารถถอนเงินเพิ่มเติมได้อีก
เขารู้ว่างานนี้เป็นเงินอุดหนุนจากเจ้าชายองค์ที่เก้า
อย่างไรก็ตาม ความช่วยเหลือนี้ไม่ได้มอบให้แก่เขา แต่มอบให้แก่เจ้าชายองค์ที่ห้า
หากเขาแสร้งทำเป็นสับสน เขาจะประมาทเจ้าชายองค์ที่เก้า
เขาได้สังเกตอุปนิสัยและการกระทำขององค์ชายเก้าด้วยตนเอง และพบว่าพระองค์เป็นคนตรงไปตรงมาและเด็ดเดี่ยว
หากคุณต้องฝ่าฝืนความต้องการของเขา คุณควรทำอย่างเย็นชาและเด็ดขาด
หลังจากจางเป่าจูออกจากประตูตงฮวาแล้ว เขาได้พบกับคนรับใช้และบอกคำสั่งขององค์ชายเก้าให้ขนสิ่งของไปยังสำนักพระราชวัง
สิ่งของจากตะวันตกกว่าสี่สิบชิ้นและผ้าอีกหนึ่งร้อยม้วนถูกส่งไปยังสำนักงานใหญ่ของกรมพระราชวังเพื่อเก็บรักษาไว้ชั่วคราว
ส่วนเรื่องวิธีการแจกจ่ายม้าหนึ่งร้อยตัวให้แก่พนักงานนั้น จางเป่าจูตัดสินใจเลื่อนออกไปจนกว่าเกาเหยียนจงจะกลับมาและทั้งสองจะได้ปรึกษาหารือกัน
ในสถานพยาบาลแห่งนี้ มีเจ้าหน้าที่ทั้งหมด 70 คน ประกอบด้วย แพทย์ เจ้าหน้าที่ธุรการ เจ้าหน้าที่รักษาการ และเสมียน ปัจจุบันมีตำแหน่งว่าง 9 ตำแหน่ง ทำให้มีตำแหน่งว่างทั้งหมด 61 ตำแหน่ง
เนื่องจากทางยาเมนได้จัดสรรโควตาไว้แล้ว แม้ว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าจะไม่ได้เอ่ยถึงเจ้าชายทั้งสององค์นั้น โควตาก็ยังคงต้องถูกจัดสรรไว้อยู่ดี
ผู้ที่ติดตามเขาไปทางใต้ก็ได้รับส่วนแบ่งมากกว่าคนอื่นๆ
ผ้า 100 ม้วนนั้นน้อยมากจริงๆ
จากตู้โดยสารทั้งห้าตู้ มีสามตู้ที่ว่างเปล่า
ครอบครัวทาทาระรอคอยอย่างใจจดใจจ่อมาระยะหนึ่งแล้ว พวกเขาได้ส่งคนไปแจ้งข่าวแก่คุณหญิงแล้ว และนี่คือสิ่งที่พวกเขาได้รับกลับมา
นี่คือทางเข้าประตูตงฮวา ไม่ใช่สถานที่ที่จะกันเสียงรบกวนได้
เหลือเพียงสองคันสุดท้ายแล้ว!
พวกเขาทุกคนสามารถคาดเดาได้ว่าภรรยาและลูกสะใภ้คนโตจะโกรธมากแค่ไหน
ด้วยเหตุนี้ จางเป่าจูจึงออกมา แต่แทนที่จะกลับบ้าน เขากลับพาคนของเขาตรงไปยังที่พำนักขององค์ชายห้า
เขาสั่งให้คนของเขาขนหีบเงินลงจากหีบ พร้อมด้วยผ้าไหมและผ้าซาตินห้าสิบม้วน และผลผลิตทางการเกษตรอีกสองหีบ
เมื่อพระชายาขององค์ชายห้าทรงทราบข่าวและเสด็จออกมาต้อนรับ จางเป่าจูก็ได้สั่งให้คนนำสิ่งของเข้าไปในวังขององค์ชายและจัดวางไว้ในลานบ้านเรียบร้อยแล้ว
“พ่อ…”
เมื่อเห็นกล่องต่างๆ ที่วางอยู่หน้าบ้าน พระชายาองค์ที่ห้าจึงตรัสถามด้วยความประหลาดใจว่า “ท่านกลับมาจากหางโจวแล้ว ทำไมของของท่านถึงถูกส่งมาที่นี่ล่ะคะ?”
จางเป่าจูกล่าวว่า “ฉันพลาดงานฉลองวันเกิดครบ 100 วันของเจ้าชายน้อยไป ดังนั้นนี่คือของขวัญชดเชย และนี่คือของขวัญ ‘วันเกิดครบ 1 ขวบ’ ที่ฉันเตรียมไว้ล่วงหน้า โปรดรับไว้แทนเจ้าชายน้อยด้วย!”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าเห็นว่าไม่เหมาะสม ไม่มีธรรมเนียมการให้ของขวัญในลักษณะนี้
แต่นี่เป็นของขวัญสำหรับลูกชายของผม และยังเป็นสัญลักษณ์แสดงความขอบคุณในฐานะผู้ใหญ่ด้วย
เมื่อนึกถึงสถานการณ์ครอบครัวของตนเอง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า “คุณพ่อคะ คุณปู่ไม่ได้พูดถึงเรื่องการแบ่งครอบครัวเหรอคะ?”
ลุงของเธอมีหลานชายแล้ว ในครอบครัวชาวแมนจูทั่วไป พวกเขาคงแยกทางกันไปนานแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ขุนนางและข้าราชการระดับสูงของแปดกองธงเริ่มรับเอาวัฒนธรรมจีนเข้ามามากขึ้น และคำกล่าวที่ว่า “ตราบใดที่พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ ครอบครัวจะไม่แยกจากกัน” ก็เป็นที่นิยม
ตระกูลของจางเป่าอยู่ในลำดับที่สอง ซึ่งถือว่าค่อนข้างสูงแม้ในเมืองหลวง ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของตระกูลที่มีฐานะดีเป็นเรื่องปกติ
จางเป่าจูกล่าวว่า “ถ้าเราไม่อยากแบ่ง ก็ไม่ต้องแบ่งก็ได้ รอจนกว่าน้องชายทั้งสองของคุณจะแต่งงานในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าก่อนค่อยแบ่งดีกว่า”
ถึงแม้พวกเขาจะไม่แยกทางกันตอนนี้ แต่ครอบครัวของพวกเขามีฐานะสูง ดังนั้นพวกเขาจะมีตัวเลือกที่ดีกว่าในเรื่องการแต่งงานในอนาคต
หากครอบครัวแตกแยก ลูกสะใภ้จะต้องหาคนจากรุ่นต่อไปมาเป็นคู่ครอง
แล้วก็ยังมีชายชราในครอบครัวที่ดำรงตำแหน่งเป็นรองบาทหลวง ดูจากลักษณะแล้ว เขาน่าจะอายุมากแล้ว และผมเกรงว่าเขาจะเกษียณขณะที่ยังดำรงตำแหน่งรองบาทหลวงอยู่ และจะไม่มีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบาทหลวง
ถึงกระนั้นก็ตาม เงินเบี้ยเลี้ยงประจำปีของรองรัฐมนตรีสำหรับของขวัญต่างๆ นั้นมีมูลค่าหลายพันตำลึงเงิน
เงินดังกล่าวถูกนำไปใช้ในกองทุนสาธารณะ และซื้อที่ดินใหม่ ซึ่งช่วยสนับสนุนบุตรหลานของตนด้วย
เจ้าหญิงองค์ที่ห้าทรงทราบว่าการไม่แยกครอบครัวนั้นจะมีประโยชน์มากกว่าโทษ จึงไม่ได้ตรัสอะไร
จางเป่าจูกล่าวว่า “เอาล่ะ ฉันควรกลับบ้านแล้ว”
เจ้าหญิงพระชายาองค์ที่ห้าเสด็จไปส่งพวกเขาด้วยพระองค์เอง โดยสีหน้าของพระองค์ไม่เปลี่ยนแปลงขณะทอดพระเนตรญาติและข้าราชบริพารที่ดูเศร้าโศก
ไม่ใช่ว่าเธอโลภและต้องการเอาเปรียบครอบครัวฝั่งแม่ แต่เป็นเพราะป้าของเธอค่อนข้างแปลกประหลาด เธอคิดว่าตัวเองเป็นหัวหน้าครอบครัวและปรารถนาที่จะเก็บเงินสาธารณะทั้งหมดไว้เอง โดยคอยหาทางยักยอกเงินอยู่เสมอ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ครอบครัวของบุตรชายคนโตได้รับของขวัญและเครื่องบรรณาการส่วนใหญ่ที่ครอบครัวของเจ้าชายส่งกลับมาในช่วงเทศกาลต่างๆ
ภรรยาขององค์ชายห้าได้เล่าเรื่องนี้ให้บิดามารดาฟังสองครั้งแล้ว แต่ทั้งจางเป่าจูและภรรยาต่างก็ใจอ่อน
คราวนี้ การกระทำของจางเป่าจูเปลี่ยนไป และภรรยาขององค์ชายห้าก็ยินดีและแน่นอนว่าจะไม่ห้ามเขา
โดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกของภรรยาและนางสนมคนโตเมื่อเห็นรถม้า เรามาสนใจเจ้าชายองค์ที่ห้าที่กลับบ้านด้วยความร่าเริงกันดีกว่า
เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ฉันไม่ต้องตื่นเช้าอีกแล้ว
ฉันนอนหลับจนตื่นเองตามธรรมชาติ จากนั้นก็เอาอาหารอร่อยๆ ไปกินกับเพื่อนๆ ช่วงบ่ายก็เป็นแค่การฆ่าเวลาไปเรื่อยๆ
คนดูแลลานด้านหน้าเข้ามารับบังเหียน และหลังจากที่เจ้าชายองค์ที่ห้าลงจากม้าแล้ว เขาก็แจ้งให้ญาติฝ่ายภรรยาทราบว่าพวกเขากำลังจะมาถึง
“มีของอยู่แค่สองเกวียนเท่านั้น เกวียนหนึ่งถูกขนลง ซึ่งว่ากันว่าเป็นของขวัญฉลองครบรอบ 100 วันให้แก่เจ้าชายหนุ่มที่มอบให้ล่าช้า และเป็นของขวัญวันเกิดครบรอบ 1 ขวบก่อนกำหนดด้วย เจ้าหญิงพระชายาไม่สามารถปฏิเสธได้ จึงให้คนอื่นรับแทน…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าทรงงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนั้น
พ่อตาของฉันฉลาดขึ้นมากหลังจากออกไปข้างนอกมาพักใหญ่ เขาถึงกับรู้ว่าจะต้องเอาของมาที่นี่ด้วย
ส่วนสิ่งของที่จะย้ายไปยังสำนักพระราชวังนั้น เขาได้รับทราบข่าวล่วงหน้าแล้ว
ดูเหมือนว่าเหลาจิ๋วจะช่วยปกปิดเรื่องนี้ไว้
คุณต้องเสียสละบางสิ่งเพื่อแลกกับบางสิ่ง
ตระกูลทาทาระถูกมองว่าเป็นตระกูลชนชั้นกลาง เมื่อเทียบกับทายาทของพระมหากษัตริย์และพระญาติในราชวงศ์ ในความเป็นจริง พวกเขาก็เป็นสมาชิกของกองทัพแปดกองเช่นกัน เพียงแต่เป็นสายรอง มิเช่นนั้น พวกเขาคงไม่มีสิทธิ์แต่งงานเข้าสู่ราชวงศ์
พวกเขามีอาหารและเครื่องดื่มเหลือเฟือ เงินเพียงไม่กี่พันตำลึงคงไม่ทำให้พวกเขารวย และเงินที่น้อยลงไปก็คงไม่ทำให้พวกเขาจนลง
การถ่ายรูปหน้าจักรพรรดิคงจะดีกว่า
เมื่อมีอาวุโสเพียงพอในสำนักพระราชวังแล้ว ก็สามารถย้ายไปประจำการในสำนักเสนาบดีทั้งเก้าแห่งในตำแหน่งรองเสนาบดี และสามารถเลื่อนยศได้
ในทางกลับกัน หากปล่อยให้เกิดความรู้สึกว่าถูกกระทำด้วยความโลภและทุจริต ก็จะไม่มีอนาคตสำหรับองค์กรนั้น
แพทย์ระดับห้าเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย…
เขารู้สึกว่าพ่อตาของเขาตัดสินใจถูกต้องแล้ว มันไม่ใช่ความสูญเสียสำหรับเขา…
–
ค่ายจือจื่อเป็นสถานที่ประทับของจักรพรรดิ
ในระหว่างการตรวจเยี่ยมแม่น้ำในเวลากลางวัน จักรพรรดิคังซีทรงพบจุดอันตรายที่คันกั้นน้ำยังไม่ได้เสริมความแข็งแรง
ในปัจจุบัน การบริหารจัดการแม่น้ำและการซ่อมแซมเขื่อนทั้งหมดดำเนินการโดยใช้โครงสร้างไม้และหิน
พวกเขาใช้ไม้สนที่ขนมาจากทางใต้มาเรียงเป็นกอง แล้วจึงนำหินจากภูเขามาวางซ้อนกันเพื่อสร้างเขื่อน
วิธีนี้ค่อนข้างแพงทีเดียว
เขื่อนทุกส่วนสร้างขึ้นด้วยเงิน
นี่คือเหตุผลที่จักรพรรดิคังซีเสด็จตรวจเยี่ยมงานก่อสร้างแม่น้ำด้วยพระองค์เองครั้งแล้วครั้งเล่า พระองค์ไม่ประสงค์จะเสียเงินซ้ำสอง และเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้รับผิดชอบงานแม่น้ำทำงานอย่างไม่รอบคอบ พระองค์จึงต้องการแสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงให้ความสำคัญกับงานนี้อย่างจริงจังตั้งแต่ต้นจนจบ
เมื่อจุดตะเกียงเสร็จแล้ว พระองค์จึงเรียกโอรสทั้งสามมาร่วมรับประทานอาหารเย็น และทรงถามเจ้าชายองค์ที่สี่ว่าไม้ซีดาร์จะมีมูลค่าเท่าไรหลังจากขนส่งไปยังเมืองหลวงแล้ว
หลังจากที่พ่อและลูกชายคุยกันได้ประมาณสิบห้านาที คังซีก็บอกให้พวกเขาไปจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตนเอง
อนุสรณ์จากเมืองหลวงได้มาถึงแล้ว พร้อมกับอนุสรณ์ลับที่ระบุรายละเอียดกิจกรรมของเจ้าชายผู้ใหญ่ที่ยังคงอยู่ในเมืองหลวงในช่วงสองวันที่ผ่านมา…