by 
หลังจากผ่านไปหลายยก เจียงทูนหนานก็จั่วไพ่ออกมาได้ดีมากในครั้งนี้ และคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะมีไพ่ที่ดีเช่นกัน หลังจากผ่านไปหลายยก เหยาจิง เจี้ยนโม่ และคนอื่นๆ ก็ยังไม่ตกรอบ
ซือเฮิงยังคงนิ่งเงียบ ซึ่งทำให้เจียงทูน่านที่ลงเดิมพันอย่างใจเย็นรู้สึกสบายใจขึ้น
ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็สั่น เธอมองมันแล้วรู้สึกไม่สบายใจอย่างอธิบายไม่ถูก
เธอวางการ์ดลง “ฉันจะไปรับสายโทรศัพท์”
ซีเฮงเห็นชื่อนั้นปรากฏขึ้นในโทรศัพท์ สีหน้าของเขาเริ่มมืดมนลง และเขาหยุดเดิมพันโดยทิ้งมือที่ดีไป
ฉีซู่หยุนเรียกด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนพลางถามว่า “คุณยังอยู่กับลูกค้าอยู่ไหม? คุณจะเสร็จเมื่อไหร่? ฉันจะไปรับคุณ”
“ไม่จำเป็น ฉันกลับเองได้” เจียงทูน่านยืนอยู่บนระเบียง ฟังเสียงดังมาจากโถงทางเดิน รู้สึกสับสนเล็กน้อย
“คุณย่าเป็นลมวันนี้” ฉีซู่หยุนพูดอย่างอ่อนแรงและเศร้าใจ
เจียงทูนหนานตกตะลึง “ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?”
“เธอฟื้นแล้วและหลับไปแล้ว ฉันอยู่กับเธอ”
คุณหมอว่าอย่างไรบ้าง?
“คุณหมอบอกว่าในอนาคตสถานการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ และผู้ป่วยอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ ดังนั้นฉันควรเตรียมใจไว้”
เจียงทูนหนานรู้สึกหนักใจเล็กน้อยเมื่อนึกถึงหญิงชราใจดี “ผมขอไปเยี่ยมคุณย่าฉีได้ไหมครับ”
“คุณไม่จำเป็นต้องมา ฉันจะพาคุณไปพบเธอสุดสัปดาห์นี้”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ควรดูแลคุณย่าฉีให้ดี และอย่าลืมดูแลสุขภาพของคุณเองด้วย”
“ใช่ค่ะ ฉันแค่รู้สึกเศร้านิดหน่อย คุณยุ่งอยู่หรือเปล่าคะ คุยกับฉันอีกหน่อยนะคะ”
เจียงทูหนานหยุดครู่หนึ่ง จากนั้นพยักหน้า “ตกลง”
–
เจียงทูนหนานคุยโทรศัพท์อยู่ที่ระเบียงแล้วยังไม่กลับมา ซือเหิงเล่นไพ่ไปสองสามมือ ก่อนจะวางลง ลุกขึ้นยืน แล้วพูดว่า “ฉันมีธุระต้องไปทำ ขอตัวกลับก่อนนะ พวกเธอเล่นต่อเถอะ!”
ทุกคนวางการ์ดของตนลงและกล่าวคำอำลาซีเฮง
ซีเฮิงกล่าวว่า “พวกเจ้าทำธุระของพวกเจ้าไปเถอะ ข้าจะไปเอง ไม่มีใครจำเป็นต้องส่งข้าออกไป”
เซิ่งหยางหยางเหลือบมองเจียงทูนหนานที่ยังคงโทรศัพท์อยู่ที่ระเบียง แล้วยิ้ม “พี่ซือเหิงจะอยู่ที่เจียงเฉิงอีกสักสองสามวันไหม? เขาสามารถออกมาพบปะกับพวกเราได้บ่อยขึ้น”
ซือเหิงพูดอย่างใจเย็น “ฉันจะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไป ฉันจะกลับหยุนเฉิงพรุ่งนี้”
ซูซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “จะกลับพรุ่งนี้เหรอ?”
“โอเค” ซือเหิงพยักหน้า “กลับไปช่วยปู่ทำธุระบางอย่างเถอะ โทรหาฉันได้ตลอดถ้านายต้องการอะไร”
“ตกลง” ซูซีตอบอย่างใจเย็น
ซือเหิงหันหลังเดินออกไป เจียงถู่หนานกำลังตะโกนกลับมาพอดี เมื่อเห็นชายคนนั้นเปิดประตูออกไป หัวใจของเขาเต้นแรงและเดินตามไป
ในทางเดิน เจียงทูนหนานเรียกเขาว่า “คุณเจียง”
ซีเฮิงหยุดลง หันมามองเขา ใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูเฉยเมยและอ่านไม่ออก เสียงของเขาทุ้มและนุ่มนวล “เกิดอะไรขึ้น?”
เจียงถู่หนานก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เดินเข้าไปหาเขา แล้วยื่นของในมือให้เขา “นี่เป็นของขวัญจากคุณปู่เจียงตอนปีใหม่ ฉันไม่สมกับที่ท่านคาดหวังไว้เลย ช่วยฉันคืนมันให้คุณปู่เจียงด้วยเถอะ”
เสียงของเธอค่อยๆ เงียบลง และปลายนิ้วของเธอก็สั่นจนแทบจะไม่สามารถรับรู้ได้
หญิงสาวถือสร้อยข้อมือทัวร์มาลีนไว้ในมือที่เรียวสวยของเธอ
มันเป็นสีชมพูเชอร์รี่ทั้งหมด อบอุ่นเมื่อสัมผัส และเมื่อแสงส่องลงไป ก็ดูเหมือนมีระลอกน้ำกำลังไหลอยู่
ซือเหิงมองลงมาที่พลอยทัวร์มาลีนในฝ่ามือ ความเจ็บปวดแล่นผ่านร่างของเขา ดวงตาของเขาราวกับมีกระแสเย็นชาที่ไม่อาจหยั่งถึง “เจ้าไม่จำเป็นต้องคืนมัน เก็บมันไว้เถอะ”
“มันมีค่าเกินไป!” เจียงทูน่านกล่าว
ทัวร์มาลีนมีค่าไม่เพียงเพราะความล้ำค่าของมันเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความตั้งใจดีของปู่เจียงอีกด้วย ซึ่งเธอไม่อาจยอมรับได้!
เสียงของซือเหิงยิ่งทุ้มลง “งั้นรอก่อนเถอะ จนกว่าจะได้เจอท่านปู่ แล้วค่อยคืนให้ท่านเอง ท่านให้ไว้กับท่านแล้ว ฉันไม่มีสิทธิ์เอาคืนท่าน”
เจียงทูนหนานจ้องมองเขา นิ้วของเขายกขึ้นโดยไม่รู้ตัว “พรุ่งนี้นายจะออกเดินทางเหรอ?”
“อืม!” ซือเหิงตอบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเจียงทูนหนานอย่างกะทันหัน ประตูห้องส่วนตัวข้างๆ เธอเปิดออก มีคนเดินออกมาสี่ห้าคน พวกเขาน่าจะเมาและเดินโซเซไปมา มีคนหนึ่งในนั้นถูกผลักจนชนเข้ากับเจียงทูนหนาน
ซือเหิงเอื้อมมือไปคว้าตัวเจียงทูนหนานไว้ ชายเมาที่อยู่ข้างหลังเธอเสียหลักล้มลงไปกองกับพื้น หันไปทางด้านหลังของเจียงทูนหนาน
ซือเหิงดึงเจียงทูนหนานกลับมา เจียงทูนหนานพุ่งเข้าใส่แขนของเขา ขณะเดียวกัน เขาก็พุ่งชนกำแพง ก่อนจะเตะชายที่กำลังพุ่งเข้าหาเจียงทูนหนานออกไป
ชายคนนี้หนัก 200 ปอนด์ สูง 1.8 เมตร เขาทั้งสูงและแข็งแรง ซือเหิงเตะเขาอย่างแรงจนล้มลงไปด้านหลังและร่วงลงพื้นอย่างแรง
ชายคนนั้นเริ่มมีสติขึ้นมาบ้าง สองคนเดินไปหาชายที่ถูกเตะ ส่วนอีกสองคนเดินไปหาซือเหิง
“พี่ชาย เจ้าตีข้าเหรอ?” ชายคนหนึ่งซึ่งปากกระตุกจากการดื่ม ใบหน้าสั่นเทาด้วยกล้ามเนื้อ ยกมือขึ้นจับปกเสื้อของซือเฮิง
ทันทีที่มือของเขายื่นออกมา เจียงทูน่านก็หันกลับมาเตะเขา แขนของชายคนนั้นดูเหมือนจะหัก ราวกับจะ “แตก” เขาเซถอยหลัง ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
คนอื่นๆ ก็มารวมตัวกันรอบๆ มองดูทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจและระมัดระวัง
ซือเหิงดึงเจียงทูน่านไปข้างหลังโดยไม่พูดอะไรสักคำ แต่แรงกดดันอันเข้มข้นและรัศมีอันไม่ยอมแพ้ทำให้คนอื่นๆ มีสติขึ้นและตัวสั่นเทา
“ทำไมคุณถึงตีคน?”
ซือเฮงยังคงเงียบ
กลุ่มคนมองหน้ากัน ช่วยกันช่วยเหลือผู้บาดเจ็บและผู้ที่ถูกเตะก่อนหน้านี้ให้ลุกขึ้นยืน และเซไป
มนุษย์มีสัญชาตญาณในการหลีกเลี่ยงสิ่งที่แข็งแกร่ง ถือเป็นการป้องกันตนเองอย่างหนึ่ง
ทางเดินเงียบลงอีกครั้ง และพนักงานเสิร์ฟไม่กี่คนที่เดินผ่านไปมาก็แสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไรและรีบเดินจากไป
ซือเฮิงหันไปมองเจียงทูนหนานและพูดอย่างใจเย็น “ฉันอยู่นี่ คุณไม่ต้องขยับนิ้วเลย!”
เจียงทูน่านเอนตัวพิงกำแพงเบาๆ ก้มตาลง และพูดด้วยเสียงเบาๆ ว่า “มันเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณ”
บทเรียนแรกที่ทุกคนในไป๋เซียเรียนรู้ก็คือ ไม่ว่าภายใต้สถานการณ์ใดๆ ก็ตาม การปกป้องความปลอดภัยของเหิงจู้คือสิ่งสำคัญที่สุด
นี่คือความเชื่อที่ฝังแน่นอยู่ในกระดูกของทหารรับจ้างแห่ง Hundred Gorges ทุกคน
ดังนั้นเมื่อภัยอันตรายเข้ามาใกล้ ปฏิกิริยาต่างๆ ของเธอล้วนเป็นไปตามสัญชาตญาณ
เธอมองขึ้น “แขนของคุณเป็นอะไรไป?”
เธอเห็นเลือดบนแขนเสื้อของเขาตอนที่เขากระแทกกำแพง
ซือเหิงก้มลงมองดูเลือดที่ไหลซึมออกมา บาดแผลจากครั้งที่แล้วค่อนข้างลึก และมีดสั้นก็มีหนามแหลมคม เขาฉีกมันออก ดังนั้นจึงได้รับบาดเจ็บพอสมควร
ตั้งแต่นั้นมาฉันก็ไม่สามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้อย่างเต็มที่ แรงกระแทกทำให้แผลเป็นสะเก็ดเปิดออกอีกครั้ง และเลือดก็เริ่มไหลออกมาอีกครั้ง
สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาพูดอย่างใจเย็น “ไม่มีอะไร ฉันจะไปแล้ว คุณกลับไปได้!”
เจียงทูนหนานคว้าเสื้อผ้าของเขาแล้วพูดว่า “ให้ฉันช่วยคุณแก้ไขเรื่องนี้หน่อย”
“ไม่จำเป็น” ชายคนนั้นกล่าว
“คุณรู้ไหม ฉันเรียนพยาบาล” เจียงทูน่านจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ ดวงตาของเธอดื้อรั้นและยืนกราน
ซีเฮิงมองดูเธอ รู้สึกหงุดหงิดจนไม่อาจระบายออกมาได้
ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองก็นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวที่ว่างเปล่า
เจียง ทูนหนาน ถามพนักงานเสิร์ฟเพื่อขอน้ำยาฆ่าเชื้อ ยาสีขาวสำหรับพันแผล และผ้าพันแผล
แผลอยู่ที่ต้นแขนของเขา ซือเหิงพับแขนเสื้อขึ้นแต่เอื้อมไม่ถึงแผล เขาจึงปลดกระดุมเสื้อและถอดมันออกจากปกเสื้อ
เจียงทูนหนานหันหลังให้เขาพลางเปิดฝาขวดน้ำยาฆ่าเชื้อ พอหันกลับมา น้ำยาฆ่าเชื้อก็เกือบหก
ชายคนนั้นถอดเสื้อออกจากแขนซ้าย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อไหล่ครึ่งหนึ่ง เขาเอนตัวพิงพนักโซฟา ใบหน้าหล่อเหลาเผยให้เห็นกล้ามเนื้อหน้าอกที่แข็งแรงและหน้าท้องที่เห็นได้ชัด รูปลักษณ์ของเขาที่เปี่ยมไปด้วยฮอร์โมนที่พลุ่งพล่าน สามารถทำให้ผู้หญิงคนไหนๆ เขินอายและหัวใจเต้นแรงได้
ยิ่งไปกว่านั้น เจียงทูหนาน