by 
เขาพูดไม่ออกชั่วขณะ เพราะตกใจกับการจ้องมองนั้น
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จุนฉางหยวนก็กระพริบตาอย่างเงียบๆ ซึ่งถือเป็นการเห็นด้วย
หยุนซูเอียงตาเล็กน้อย ทำท่าผิวปากเงียบๆ แล้วกระพริบตากลับมาเป็นปกติ
จุนชางหยวนดูเหมือนจะกำลังคิดลึกอยู่
จากนั้น รอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาฟีนิกซ์ของเธอ
ฉันเห็น.
เขาดูเหมือนจะรู้แผนของเธอ…
ชายสองคนซึ่งอยู่ห่างกันหลายเมตร ได้บรรลุข้อตกลงกันต่อหน้ามือสังหาร ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดๆ เพียงแค่แสดงท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเข้าใจความคิดของกันและกัน
ความรู้สึกแห่งความไว้วางใจซึ่งกันและกันและความเข้าใจโดยปริยายนี้เป็นสิ่งที่ดีมาก
หยุนซูรู้สึกแย่มากตลอดทั้งคืน แต่ตอนนี้เธออารมณ์ดีขึ้นมาก
อย่างไรก็ตาม หัวหน้านักฆ่าไม่รู้เรื่องนี้เลย เมื่อได้ยินคำพูดของจวินฉางหยวน เขาก็เยาะเย้ยและนำดาบของเขามาจ่อที่หน้าของหยุนซู “หญิงคนนี้คือราชินีที่เพิ่งแต่งงานใหม่ของเจ้า เจ้าทนเห็นนางตายได้หรือ?”
แม้ว่าจะบรรลุฉันทามติแล้วก็ตาม แต่ผู้ที่จำเป็นต้องแสดงการกระทำดังกล่าวก็ยังคงต้องดำเนินการต่อไป
เราไม่สามารถที่จะปลุกความสงสัยของนักฆ่าเหล่านี้ได้
จุนฉางหยวนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “แน่นอนว่าฉันทนเห็นเจ้าหญิงตายไม่ได้ แต่ในเมื่อเธอได้กลายเป็นเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยแล้ว เธอควรเตรียมรับมือกับอันตราย แทนที่จะคอยฉุดรั้งฉันไว้”
หัวหน้ามือสังหารตกตะลึง
ปฏิกิริยานี้มันผิด!
เจ้าชายเจิ้นเป่ยไม่ได้กล่าวหรือว่าหลงใหลเจ้าหญิงองค์ใหม่นี้นัก? ทำไมเขาถึงดูเฉยเมยกับชีวิตและความตายของเธอนัก?
“คุณหมายความว่าไม่สำคัญว่าผู้หญิงคนนี้จะตายใช่ไหม” นักฆ่าชั้นนำจ้องมองเขาด้วยความสงสัย
จุนฉางหยวนตอบอย่างเย็นชา “ฉันไม่ได้ถูกคุกคามในทางใดทางหนึ่ง!”
นักฆ่าผู้นำพูดไม่ออกชั่วขณะ จากนั้นก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ถ้าองค์ชายเจิ้นเป่ยไม่ได้ใส่ใจเจ้าหญิงองค์นี้จริงๆ แล้วพวกเขาจะจับตัวประกันไปทำไมกัน? ถ้านางไม่สามารถใช้เป็นเครื่องมือต่อรองได้ คนเหล่านี้ก็ตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย
เราควรทำอย่างไร?
นี่ไม่ตรงกับข่าวกรองที่พบก่อนหน้านี้
Qi Zhanpeng และคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงกับคำตอบของ Jun Changyuan เช่นกัน และพวกเขาทั้งหมดก็มองมาด้วยความประหลาดใจ
โดยเฉพาะจีลี่
ในฐานะข้าราชการผู้ซึ่งเคยติดต่อกับหยุนซู่มากที่สุด เขาจึงรู้สึกถึงการปกป้องคุ้มครองที่องค์ชายแห่งคฤหาสน์เจิ้นเป่ยมอบให้หยุนซู่มาหลายครั้ง ตั้งแต่คนรับใช้ ไปจนถึงองครักษ์ลับและกองทัพเจิ้นเป่ย เธอมีอิสระที่จะระดมพลพวกเขา
นี่เรียกว่าไม่เห็นคุณค่าพวกเขาเหรอ? พวกเขาให้คน เงิน และอำนาจแก่พวกเขา
เราควรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ในระดับใด?
ใช่!
จุนฉางหยวนไม่ได้ปรากฏตัวด้วยตนเองเมื่อหยุนซูไปเยี่ยมกระทรวงยุติธรรมหลายครั้ง
แต่เจ้าชายแห่งคฤหาสน์เจิ้นเป่ยกลับก้าวเข้ามา
ทุกคนในเมืองหลวงรู้ดีว่าคฤหาสน์เจ้าชายเจิ้นเป่ยเป็นอาณาจักรส่วนตัวของจุนฉางหยวน และกองทัพเจิ้นเป่ยก็เชื่อฟังคำสั่งของเขาเท่านั้น
ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของจุนฉางหยวนเบื้องหลัง ใครจะกล้าสั่งการกองทัพเจิ้นเป่ยเพื่อสนับสนุนหยุนซู่?
หากพวกเขากล้าที่จะบุกโจมตีคฤหาสน์เจ้าชายเหลียนหยุนกังจริงๆ พวกเขาจะให้ความสำคัญกับมันมากเพียงใด?
พระราชวังหลวงจะรื้อกระเบื้องหลังคาออกไหมครับ?
“…” ริมฝีปากของจีหลี่กระตุก เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองจุนฉางหยวน กลัวว่าสีหน้าของเขาจะเปิดเผยตัวตน เขาจึงรีบก้มหน้าลง แอบสงสัยในใจ
คราวนี้ฝ่าบาทมีแผนอะไรอีกหรือไม่?
เขาจงใจไม่แสดงความเคารพต่อเจ้าหญิงเพื่อขัดขวางนักฆ่าไม่ให้จับตัวเธอเป็นตัวประกันหรือเปล่า?
แนวทางนี้อาจได้ผลแต่ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฆาตกรเชื่อในทัศนคตินี้จริงๆ และคิดว่าการเก็บเจ้าหญิงเอาไว้ไม่มีประโยชน์ จึงตัดสินใจฆ่าเธอ?
นี่มันการพนันกับชีวิตเจ้าหญิงไม่ใช่เหรอ?
จีหลี่รู้สึกว่าสิ่งต่างๆ ไม่ง่ายอย่างนั้น แต่เขาไม่เข้าใจว่าจุนฉางหยวนกำลังวางแผนอะไรอยู่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะรอและดูต่อไป
สถานการณ์กลับกลายเป็นทางตันอย่างกะทันหัน
จุนฉางหยวนประกาศว่าเขาไม่ได้ถูกคุกคามและปฏิเสธที่จะถอนทหารของเขาและอนุญาตให้ผ่านไป
นักฆ่ายังคงลังเลใจ แต่ขาดความแข็งแกร่งที่จะแหกคุกออกมาได้ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงจับตัวประกันเอาไว้และอยู่ในภาวะชะงักงัน
หัวหน้ากลุ่มนักฆ่าดูน่ากลัวมาก สถานการณ์นี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่พวกเขาคาดไว้ในตอนแรก!
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ จุนฉางหยวนก็พูดอย่างเย็นชา “เจ้าคิดเรื่องนี้ออกแล้วหรือ? เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะถอนกำลังทหารแล้วปล่อยให้เราผ่านไป ถ้าเจ้ายอมแพ้ตอนนี้ ข้าอาจจะทิ้งเจ้าไว้กับศพทั้งกอง!”
ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรไร้สาระเกี่ยวกับการได้รับการยกเว้น เพราะมันไร้สาระอยู่แล้ว
นักฆ่าพวกนี้ก็ไม่ใช่คนโง่เช่นกัน
ตอนนี้ตัวตนที่เป็นคนป่าเถื่อนของพวกเขาถูกเปิดเผยแล้ว เมื่อพิจารณาจากการทะเลาะวิวาทเลือดระหว่างพวกเขากับเทียนเซิง แม้ว่าจุนฉางหยวนจะปล่อยพวกเขาไปจริงๆ พวกเขาก็จะสงสัยเพียงว่ามันเป็นกับดัก และไม่มีทางที่สิ่งดีๆ เช่นนี้จะเกิดขึ้นได้!
นักฆ่าชั้นนำจ้องมองจุนฉางหยวนอย่างไม่ลดละ: “เจ้าไม่กลัวว่าเราจะฆ่าผู้หญิงของเจ้าหรือ? นางไม่ใช่เจ้าหญิงอันเป็นที่รักของเจ้าหรือ?”
จุนชางหยวนหรี่ตาลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหงุดหงิด “แล้วไงถ้านางได้รับความโปรดปราน เมื่อกษัตริย์อนารยชนของเจ้าออกรบ เขาจะถอนกำลังทหารออกไปเพียงเพราะราชินีของเขาถูกจับตัวไปหรือ?”
นักฆ่าผู้นำพูดไม่ออกชั่วขณะ
นั่นไม่ใช่กรณีอย่างแน่นอน
ในความเป็นจริง หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นจริง กษัตริย์ของพวกเขาจะดึงธนูและยิงลูกศรทันที จนสามารถฆ่าราชินีได้ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว!
เธอเป็นเพียงราชินี เธอสามารถถูกแทนที่ได้เมื่อเธอตาย
ชัยชนะในการต่อสู้ระหว่างเผ่าเป็นสิ่งที่ไม่อาจละเมิดได้
เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในชนเผ่าที่อาศัยอยู่บนทุ่งหญ้า และถือเป็นเรื่องปกติด้วยซ้ำ แม้ราชินีจะสิ้นพระชนม์ แต่กษัตริย์ของชนเผ่าที่ทรงอำนาจก็จะไม่ขาดแคลนสตรี และยังมีชนเผ่าเล็กๆ มากมายที่ยินดีมอบสตรีงามและทาสให้แก่พวกเขา
จวินฉางหยวนประจำการอยู่ที่ชายแดนทางเหนือมาหลายปีแล้ว และได้กวาดล้างชนเผ่าเถื่อนมาแล้วไม่น้อยกว่าสิบเผ่าด้วยตนเอง เขารู้กฎป่าเถื่อนของทุ่งหญ้าดีที่สุด ดังนั้นตัวอย่างนี้จึงเหมาะสมที่สุด
หัวหน้ากลุ่มนักฆ่าหวั่นไหว!
ไม่ใช่เพราะตัวอย่างที่จวินฉางหยวนยกมา แต่เพราะลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่าหากเป็นองค์ชายเจิ้นเป่ย เขาคงไม่มีวันปล่อยศัตรูไปเพื่อผู้หญิง การที่เขาไม่ได้ฆ่าผู้หญิงที่คอยขัดขวางเขาอยู่นั้น ถือเป็นความเมตตาอย่างยิ่ง
“ชาวเซ็นทรัลเพลนส์ชอบพูดจาไร้สาระเกี่ยวกับความเมตตาและความชอบธรรม เกี่ยวกับการเป็นคู่สามีภรรยา เกี่ยวกับความรักใคร่ลึกซึ้งและความเคารพซึ่งกันและกัน มันเป็นแค่คำพูดลอยๆ!”
นักฆ่าชั้นนำยิ้มเยาะเย้ย ดวงตาจ้องมองจุนฉางหยวนด้วยแววตาชั่วร้าย “ด้วยใบหน้าเจ้าเล่ห์ของเจ้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาเรียกพวกเราว่าชาวทุ่งหญ้าป่าเถื่อนและไร้อารยธรรม? เจ้าไม่ต่างอะไรจากพวกเราเลยหรือ?”
ก่อนหน้านี้ ชนเผ่าของพวกเขาได้ลักพาตัวผู้หญิงหลายคนจากบริเวณที่ราบภาคกลาง ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองชายแดน โดยบางคนยังไม่ได้แต่งงาน และบางคนก็แต่งงานแล้ว
ผู้หญิงเหล่านั้นดุร้ายมาก พอสัมผัสตัวแล้วก็จะกัดลิ้นตัวเองแล้วพยายามฆ่าตัวตาย บางคนถึงกับพาลูกสาวไปด้วยตอนถูกจับ กลางดึก พวกเธอจะบีบคอลูกสาวอย่างลับๆ แล้วเอาหัวโขกพื้นฆ่าตัวตาย โดยเลือกที่จะตายมากกว่ายอมจำนนต่อชนเผ่าต่างถิ่น
หัวหน้านักฆ่าไม่เข้าใจเหตุผลนี้มาก่อน แต่เมื่อมาถึงเทียนเซิง เขาได้ยินว่าผู้หญิงในที่ราบภาคกลางแตกต่างจากผู้หญิงในทุ่งหญ้า พวกเธอจะเลือกสามีเพียงคนเดียวในชีวิต และยอมตายดีกว่าเปลี่ยนสามี
เขาคิดว่าคู่สามีภรรยาในเขตที่ราบภาคกลางทุกคู่ก็คงเป็นแบบนั้น
มองดูตอนนี้กลับกลายเป็นว่ามันเป็นของปลอมทั้งหมด!
พวกเขาไม่ต่างอะไรจากคู่รักธรรมดาๆ บนทุ่งหญ้าเลย…
ขณะที่เขากำลังคิดถึงเรื่องนี้ หัวหน้ากลุ่มนักฆ่าก็เพ่งสายตาและจ้องไปที่มือของจุนชางหยวนที่ห้อยลงมาข้างๆ เขาอย่างตั้งใจ
ใบหน้าของเขาดูสงบและมีสติ แต่มือของเขาซึ่งซ่อนไว้ครึ่งหนึ่งใต้แขนเสื้อ กำแน่น เส้นเลือดปูดขึ้นที่หลังมือ ข้อนิ้วขาว และมีเลือดซึมออกมาตามนิ้วมือด้วยซ้ำ
นักฆ่าผู้นำจู่ๆ ก็ลืมตาโตราวกับว่าเขาได้ค้นพบทวีปใหม่
รอยยิ้มชั่วร้ายและบิดเบี้ยวค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมาทันที: “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… มันเป็นอย่างนั้นเอง ฉันเข้าใจแล้ว!”
ดวงตาของจุนฉางหยวนกลายเป็นเย็นชา: “คุณเข้าใจอะไร?”
หัวหน้านักฆ่าหัวเราะเสียงดัง “อย่างที่เจ้าชายเจิ้นเป่ยว่าไว้ การแสดงของท่านช่างน่าเชื่อถือเสียจริง ข้าเกือบจะหลงกลเสียแล้ว! ถ้าท่านไม่แคร์เรื่องชีวิตหรือความตายของเจ้าหญิงจริงๆ แล้วเหตุใดท่านจึงมาเสียเวลากับข้านักเล่า?”
เขาจ้องมองที่มือของเขาด้วยท่าทีเยาะเย้ยและเต็มไปด้วยความร้ายกาจ: “กำปั้นของคุณคงมีเลือดออกอยู่ใช่มั้ย?”