by 
“ถึงแม้จะเป็นการแต่งงานกับคนที่อยู่ไกล ก็ไม่จำเป็นว่าเหมาเหมาจะต้องบังคับให้เสี่ยวหลิวแต่งงานกับเธอเสมอไป แล้วถ้าเธอเองอยากแต่งงานกับคนที่อยู่ไกลล่ะ?”
การคาดเดาของหยุนหลิงนั้นไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล แต่เป็นเพราะว่าเจ้าหญิงองค์ที่หกมีประวัติการออกจากวังอยู่บ่อยครั้ง
แม้ว่าความพยายามหลบหนีออกจากวังครั้งก่อนของเจ้าหญิงองค์ที่หกจะล้มเหลว แต่เธอก็อาจยังไม่ละทิ้งความคิดที่จะออกจากวังไปเสียทีเดียว
ฉันจำได้ว่าเธอถามเจ้าหญิงองค์ที่หกว่าเธออยากไปที่ไหนหลังจากออกจากพระราชวังแล้ว
เจ้าหญิงองค์ที่หกตรัสว่า ในเวลานั้นพระองค์ไม่มีจุดประสงค์เฉพาะเจาะจง เพียงแต่ต้องการหนีออกจากพระราชวังให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ที่ไหนก็ได้
จากนั้นหยุนหลิงก็ถามว่า “ทำไมท่านถึงคิดแบบนี้?”
เจ้าหญิงองค์ที่หกตรัสว่า พระองค์ไม่มีความสุขเลยสักแห่งในเมืองหลวง
เมื่อเธอรุ่งเรือง ทุกคนต่างประจบประแจงเธอ แต่หลังจากที่เธอตกต่ำลง สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงสายตาเย็นชาและการเยาะเย้ย
ช่วงเวลาที่เธอใช้ชีวิตอยู่ที่โรงเรียนชิงอี้เป็นช่วงเวลาเดียวที่เธอสามารถทิ้งความทุกข์ทั้งหมดไว้เบื้องหลัง และเป็นช่วงเวลาที่จิตใจของเธอสงบและผ่อนคลายที่สุด
อย่างไรก็ตาม หลังจากทะเลาะกับจักรพรรดิจ้าวเหริน สถาบันการศึกษาแห่งนี้ก็กลายเป็นอีกสถานที่ที่นำพาความเศร้าโศกมาให้เธอ
“เพราะการคิดถึงหลี่หนิงจื่อและฮั่นโมทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดและสับสน เธอจึงเลือกเส้นทางที่ตรงกันข้ามกับโรงเรียนชิงอี้อย่างสิ้นเชิงเมื่อเธอออกจากโรงเรียน”
หยุนหลิงพูดด้วยความมั่นใจ การวิเคราะห์ของเธอเป็นไปอย่างมีเหตุผลและเป็นไปตามหลักตรรกะ
เซียวปี้เฉิงเริ่มคล้อยตามบ้างแล้ว ครั้งนี้เมื่อองค์หญิงที่หกเสด็จมายังสำนักชิงอี้ พระองค์ไม่ได้ทรงคาดหวังและกระตือรือร้นเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
เธอเพียงต้องการหาที่อยู่ห่างไกลจากพระราชวัง เนื่องจากไม่มีที่อื่นให้ไปในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่ เธอจึงเลือกที่จะกลับไปที่โรงเรียนและใช้ชีวิตในฐานะหวงเสี่ยวหลิวต่อไป
แต่เซียวปี่เฉิงก็ยังคงนึกภาพไม่ออกว่าองค์หญิงที่หกจะยอมรับผู้ชายอย่างเหมาเหมาได้
“ยูหรงอาจคิดที่จะอยู่ห่างๆ จริงๆ แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่าเธอจะเลือกเหมาเหมาหรือเปล่า”
หยุนหลิงพยักหน้า “ความรักเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ไม่มีใครรับประกันได้ว่ามันจะปรากฏขึ้นเมื่อไหร่”
เซียวปี่เฉิงกล่าวว่า “สรุปแล้ว ในฐานะพี่ชาย ฉันเคารพการตัดสินใจของโย่วหรงไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เธอไม่ได้แต่งงานกับคนไกลตัวโดยสมัครใจ ก็ไม่มีใครบังคับเธอได้”
หากไม่นับเรื่องการกระทำชั่วร้ายของเซียวเฟิงซือแล้ว เขาก็ไม่ได้เกลียดชังองค์หญิงที่หกมากนัก นอกจากจะเคยหยิ่งผยองและดื้อรั้นบ้างในอดีต เธอก็ไม่เคยทำอะไรที่เลวร้ายเลย
ทัศนคติของจักรพรรดิผู้ทรงสละราชสมบัติที่มีต่อเธอนั้นไม่เคยเปลี่ยนแปลง เซียวปี่เฉิงรู้ว่าปู่ของเขาหวังว่าเขาจะเป็นคนใจกว้างและไม่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของความรักและความเกลียดชัง
เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้มอบราชบัลลังก์ให้แก่จักรพรรดิจ้าวเหรินแทนที่จะเป็นเจ้าชายอัน เราสามารถบอกได้ว่าชายชราผู้นี้เป็นบุคคลที่ให้ความสำคัญกับความใจกว้าง
“ไม่ว่าเหมาเหมาจะเป็นคู่แท้ของนางหรือไม่ อย่าพยายามใช้ความบริสุทธิ์มาข่มขู่การแต่งงาน ราชวงศ์ต้าโจวไม่เคยจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนความสุขในชีวิตสมรสของเจ้าหญิงกับผลประโยชน์ใดๆ”
เซียวปี่เฉิงกล่าวด้วยความมั่นใจ
เขาเป็นองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ต้าโจวและเป็นพี่ชายของเจ้าหญิงองค์ที่หก เขาไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด
หยุนหลิงมองเขาอย่างอ่อนโยนและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
ดังนั้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ขณะที่ทั้งคู่กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องของตนเอง พวกเขาก็แอบจับตาดูยูชิ ลีและเจ้าหญิงองค์ที่หกอย่างเงียบๆ
มันไม่ได้ขัดขวางไม่ให้ทั้งสองคนเข้ากันได้ดี และไม่ได้ตั้งใจสร้างโอกาสให้พวกเขามารวมกันด้วย
เมื่อมีเวลาว่าง เขาจะพาหยูฉี ลี เดินชมทุกซอกทุกมุมของสถาบัน พร้อมอธิบายอุดมการณ์ต่างๆ ของสถาบันตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง รวมถึงจุดประสงค์และหน้าที่ของระบบและข้อบังคับต่างๆ
เมื่อพวกเขากำลังยุ่งอยู่ เจ้าหญิงองค์ที่หกจะริเริ่มทำสิ่งนั้นแทนพวกเขา
ยู่ฉี ลี ตั้งใจฟังและจดทุกอย่างลงบนกระดาษ จดจำไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วน
เวลาผ่านไปเจ็ดวันในพริบตาเดียว
พวกเขาได้บรรลุเป้าหมายส่วนใหญ่ที่ตั้งไว้แล้ว แต่ยังมีสิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ยังขาดอยู่ นั่นคือการขอเจ้าหญิงมาเป็นเจ้าสาวสำหรับการแต่งงานทางการเมือง
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หยูฉีเหลียนก็ถอนหายใจ “เวลาเหลือน้อยแล้ว ดูจากจำนวนวันแล้ว ฉันคงอยู่ได้อีกแค่สามถึงห้าวัน”
หลังจากกลับถึงพระราชวังแล้ว เราจะเตรียมตัวออกเดินทางกลับไปยังทุ่งหญ้า
อะไรนะ? เหลือเวลาแค่สามถึงห้าวันเอง!
สีหน้าของทูวาหม่นหมองลง แสดงออกถึงความไม่อยากจากไป และเขาก็แสดงความเศร้าโศกเช่นเดียวกับเจ้านายของเขา
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนต่างกังวลเรื่องที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
เขากินอาหารที่โรงเรียนชิงอี้ตั้งแต่เช้าจรดค่ำทุกวัน และลืมเรื่องที่เจ้าหญิงถูกส่งมาแต่งงานกับเขาไปแล้ว เขายังรู้สึกว่าหากเจ้าหญิงองค์ที่หกไม่เห็นด้วยก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่
เขาสามารถเข้ามาช่วยได้ ผมพูดจริงนะ
ยูชิ ลีถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่โชคดีที่เขาชินกับความไร้เหตุผลของทูวาอยู่แล้ว
เขาบอกกับตูวาว่า “ครั้งนี้ผมเอาชุดชั้นในของเจ้าหญิงองค์ที่หกมาด้วยตอนที่มาโรงเรียนแห่งนี้”
ทูวาเพลิดเพลินกับการกินจนไม่มีเวลาตอบ นี่เป็นอาหารว่างดึกที่เขาซื้อกลับมาจากร้านอาหารตอนประมาณมื้อเย็น
หยูฉีเหลียวพึมพำกับตัวเองต่อไปว่า “เดิมทีฉันวางแผนจะใช้ชุดชั้นในบีบบังคับให้เธอตกลงแต่งงานถ้าหากทุกอย่างไม่เป็นไปด้วยดี แต่ตอนนี้ฉันไม่อยากทำอย่างนั้นอีกแล้ว”
ทูวาพึมพำว่า “งั้นเราก็อย่าทำเลยดีกว่า”
หยูฉีเหลียวรู้สึกประหลาดใจ มองไปที่เขาแล้วพูดว่า “คุณก็คิดว่านี่ผิดด้วยเหรอ?”
ทูวาเกาหัวด้วยสีหน้าสับสนและพูดว่า “อะไรนะ? ถ้าข่านไม่อยากทำ เขาก็แค่ไม่ทำก็ได้ ทูวาจะไม่บังคับให้คุณทำในสิ่งที่คุณไม่อยากทำหรอก”
“ทูวาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมข่านถึงบอกฉันเรื่องการใส่ชุดชั้นใน แต่แล้วก็หยุดบอกไป ราวกับว่ากลัวว่าคุณจะลืม แต่ทูวาคิดว่าคุณต้องมีวิธีที่ดีกว่านี้ในการแต่งงานกับเจ้าหญิงองค์ที่หก หรือไม่คุณก็มีแผนอื่นและไม่คิดจะแต่งงานกับเธออีกแล้ว”
“อย่างไรก็ตาม ตูวาเชื่อว่าไม่ว่าข่านจะทำอะไรก็ถูกต้องและจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”
ในความคิดของชาวตูวา ความหมายของสัจธรรมอันยิ่งใหญ่เรียบง่ายมาก นั่นคือ สิ่งใดก็ตามที่ข่านกล่าวล้วนถูกต้อง
หยูชิลีรู้สึกตกใจ และความรู้สึกแปลกๆ ก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของเขา
หมีตัวใหญ่จอมซุ่มซ่ามตัวนี้ไม่ค่อยฉลาดนัก แถมยังสับสนและทำอะไรไม่ค่อยได้เรื่องอีกด้วย
เมื่อเห็นเขาซ่อนชุดชั้นในของเจ้าหญิงองค์ที่หกและรู้ถึงจุดประสงค์ของมัน เธอก็พลันเข้าใจสถานการณ์และเร่งให้เขาลงมืออย่างรวดเร็ว
ตอนนี้เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้ว และดูเหมือนเขาจะไม่รีบร้อนอะไรเลย ฉันเลยหยุดเร่งเร้าเขาไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม ตูวาเองก็มีความบริสุทธิ์ในอีกแง่มุมหนึ่งเช่นกัน ฝ่ายตรงข้ามคอยยุยงให้เขาทำสิ่งไม่ดี แต่แท้จริงแล้วเขาไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ
เขาเป็นคนที่มีเจตนาร้าย
อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันหลายวัน หัวใจของหยูชิลีก็เต็มไปด้วยความลังเลและความขัดแย้ง
โดยเฉพาะหลังจากมาอยู่ที่สถาบันชิงอี้แล้ว จิตใจของฉันดูเหมือนจะบริสุทธิ์ขึ้น และฉันก็ยิ่งไม่เต็มใจที่จะทำสิ่งนั้นมากขึ้นไปอีก
เมื่อได้รับคำตอบจากทูวาแล้ว ยูชิ ลีก็เข้าใจและตระหนักถึงความจริงในทันที
ชายชาวทุ่งหญ้าที่แท้จริงนั้นภาคภูมิใจและมีจิตใจบริสุทธิ์
ไม่มีใครสามารถบังคับให้เขาทำในสิ่งที่เขาไม่ต้องการทำได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ตาม
คืนนั้น ยูชิ ลี นอนหลับสนิท
วันต่อมา โรงเรียนชิงอี้คึกคักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน กลิ่นหอมหวานของดอกบ๊วยบานสะพรั่งอบอวลไปทั่วบริเวณ
โรงเรียนกำลังจะเปิดเทอมแล้ว และวันนี้เป็นวันกลับเข้าโรงเรียน นักเรียนต่างกลับมาแต่เช้าเพื่อจัดระเบียบหอพักและเตรียมพร้อมสำหรับภาคเรียนใหม่
เมื่อมีนักศึกษาใหม่กลุ่มหนึ่งเข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์ หยุนหลิงและสามีของเธอก็ไปช่วยอู่อันกงควบคุมสถานการณ์ ทำให้พวกเขายุ่งอยู่ตลอดเวลาเหมือนลูกข่างหมุน
ห้องสมุดเปิดทำการอีกครั้งอย่างเป็นทางการ เจ้าหญิงองค์ที่หกกลับมาปฏิบัติพระราชภารกิจตามปกติ และได้พบกับกู่ฮั่นโมอีกครั้ง
ช่วงนี้กู่ฮั่นโมอาศัยอยู่ในเมืองหลวงและไม่ได้กลับบ้าน เพราะช่วยแม่ซื้อวัตถุดิบสำหรับร้านขนมหวานของเธอ
เนื่องจากไม่ได้พบกันมานาน ทันทีที่เขาปรากฏตัว สายตาของเจ้าหญิงองค์ที่หกก็เหลือบไปมองเขาโดยไม่รู้ตัว
“…คุณชายกู่”
เจ้าหญิงองค์ที่หกอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกเบาๆ แต่เมื่ออีกฝ่ายหยุดและหันมา เธอก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ
สุดท้าย เขาได้กล่าวอวยพรปีใหม่เบาๆ แม้จะเป็นคำอวยพรที่ล่าช้าไปบ้างก็ตาม
สุขสันต์ปีใหม่นะ เจ้าหนูทั้งหก!
กู่ฮั่นโมพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย ท่าทีอ่อนโยนตามปกติของเขายังคงชัดเจน แต่เจ้าหญิงองค์ที่หกกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไปในตัวเขา
บางทีอาจเป็นเพราะเราไม่ได้เจอกันในช่วงปิดเทอมฤดูหนาว แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะห่างเหินออกไปเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงองค์ที่หกก็ตระหนักได้ในไม่ช้าว่านี่ไม่ใช่ความเข้าใจผิด กู่ฮั่นโมจงใจหรือไม่ได้ตั้งใจที่จะตีตัวออกห่างจากเธอ
เขาแสดงท่าทีเฉยเมยต่อกันเช่นนั้นติดต่อกันสามวัน
เจ้าหญิงองค์ที่หกทรงรู้สึกประหม่าเล็กน้อยและทรงสงสัยว่าทำไมกู่ฮั่นโมถึงทำเช่นนี้ เมื่อทรงนึกถึงไข่มุกทะเลจีนใต้ที่จักรพรรดิจ้าวเหรินพระราชทานให้แก่พระนางหลี่ในครั้งก่อน พระองค์ก็ทรงสะดุ้งเล็กน้อย
เป็นไปได้ไหมว่าคนฉลาดอย่างเขารู้ตัวตนที่แท้จริงของเธออยู่แล้ว?
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เจ้าหญิงองค์ที่หกก็กัดริมฝีปาก ใบหน้าของเธอซีดเผือด
เธอตัดสินใจแล้วว่าจะไม่รบกวนหรือก่อกวนกู่ฮันโมอีกต่อไป แต่เธอไม่สามารถเก็บซ่อนความรู้สึกของตัวเองและรักษามิตรภาพปกติเอาไว้ได้เลยหรือ?
นี่เป็นความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ของเธอขณะที่พักอยู่ที่โรงเรียนชิงอี้