by 
มือของฉันว่างอยู่
เขาหยุดชั่วครู่ เอาผ้าขนหนูสานปิดหน้า แล้วเงยหน้าขึ้นมอง
จักรพรรดิหยูทรงหันหลังกลับแล้ว และไม่ทราบว่าเมื่อใด
เขากำจดหมายที่เขานำมายื่นไว้ในมือ
หญิงชราก้มหน้าลง
ตี้หยูเปิดจดหมาย หยิบกระดาษจดหมายออกมา แล้วคลี่ออก
ไม่นานห้องก็เงียบลง
แต่ความเงียบสงบนี้แตกต่างจากปกติ ราวกับว่ามีเพียงเขาและเจ้าชายเท่านั้นที่อยู่ที่นี่
ตี้หยูมองดูข้อความนั้น สายตาของเขากวาดมองไปทั่วตัวอักษรที่เป็นตัวหนา แววตาของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
ไม่มีอุณหภูมิเลย
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หันหลังกลับและนั่งลงที่โต๊ะทำงานของเขา
ขณะที่เขานั่งลง ฝาโลงแก้วก็ปิดลงอย่างแรง
เมื่อได้ยินเสียงนี้ ชูจินก็ตัวแข็งทื่อ หัวใจของเขารู้สึกบีบแน่นด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้
ตี้หยูหยิบปากกาวูล์ฟฮอว์ลขึ้นมา เขียนข้อความสั้นๆ ลงบนกระดาษจดหมาย แล้วใส่ลงในซองจดหมายพร้อมกับคำสารภาพ “ส่งไปที่เมืองหลวง”
เสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มต่ำ ราวกับว่าเขาไม่ได้พูดมานานแล้ว และทำให้ผู้ฟังรู้สึกเจ็บปวดใจ
ชูจินเดินเข้ามา หยิบจดหมายขึ้นมา แล้วพูดว่า “ครับ”
ซูน ชู จิน ก็จากไป
ขณะที่เขาเดินออกไป เขาเหลือบมองโลงแก้ว และรู้สึกถึงความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง
ในที่สุดเขาก็เข้าใจความรู้สึกนี้เมื่อเขาออกจากห้องใต้ดินและมาถึงหน้าร้านอาหารเทียนเซียง
ฉันเข้าใจความรู้สึกนี้ดี
มันน่ากลัวมาก
คนตายควรได้รับการฝังอย่างสงบ แต่ตอนนี้เจ้าชายกลับนำร่างของเขาไปใส่ไว้ในโลงแก้ว คอยอยู่เป็นเพื่อนทั้งวันทั้งคืน
แค่คิดก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว
ขณะที่เดียตซ์มองประตูห้องด้านข้างเปิดและปิดลง ความรู้สึกหวาดกลัวก็ก่อตัวขึ้นในใจเขา
ความกลัวนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ ถึงขั้นรู้สึกเหมือนท้องฟ้ากำลังจะถล่มลงมา
ในชั่วขณะนั้น ความคิดนับพันแล่นผ่านหัวของดีทซ์อย่างรวดเร็ว
นางทนไม่ไหวอีกต่อไป คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วร้องออกมาว่า “ฝ่าบาท สาวน้อยผู้นี้จะต้องรอดชีวิตแน่! ฝ่าบาท โปรดอย่าสิ้นหวังเลย!”
หญิงสาวไม่อาจตายได้ เจ้าชายจะทำอย่างไรหากหญิงสาวตาย?
เดียตซ์ไม่กล้าคิดถึงเรื่องนั้น เธอเกรงกลัวผลที่จะตามมา
ดังนั้นหญิงสาวผู้นั้นจึงจะรอดชีวิต
เธอจะตื่นขึ้นมา
เธอจะต้องตื่นแน่นอน!
เสียงเอี๊ยด–
ประตูห้องด้านข้างเปิดออก และดีทซ์ก็ตัวแข็งทื่อ
เธอมองไปยังประตูที่เปิดอยู่ และแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
แต่เดียตซ์ตอบสนองอย่างรวดเร็วและลุกขึ้นเดินเข้าไปข้างในทันที
ประตูห้องด้านข้างปิดลงอีกครั้ง
ตี้หยูยืนอยู่หน้าโลงแก้ว ดวงตาจ้องมองไปยังคนที่อยู่ข้างใน ราวกับถูกแช่แข็งไว้เป็นพันหรือหมื่นปี
ดีทซ์มองไปที่ดิหยู มองไปที่โลงแก้ว
จากตรงนี้ เธอสามารถมองเห็นเส้นผมของซ่างเหลียงเยว่และหน้าผากที่เนียนเรียบของเธอได้อย่างชัดเจน
เธอรู้ว่าใบหน้านี้ไม่ได้สวมหน้ากากที่ทำจากผิวหนังมนุษย์
นั่นคือตัวตนที่แท้จริงของหญิงสาวคนนั้น
ดีทซ์เดินเข้าไปและหยุดอยู่ห่างจากดีหยูเพียงหนึ่งก้าว
เธอโค้งคำนับ “ฝ่าบาท คุณหญิง…”
“ตอนที่เธอออกจากหุบเขาห้วยโย่ว เธอพูดอะไรกับคุณบ้าง?”
เสียงทุ้มต่ำขัดจังหวะดีทซ์ ทำให้เขาตกใจ
เธออยากจะบอกว่าหญิงสาวคนนั้นทนไม่ได้ที่จะจากเจ้าชายไป และจะต้องตื่นขึ้นมาอย่างแน่นอน
เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเจ้าชายจะถามคำถามนี้กับเธออย่างกะทันหัน
แต่ไม่นานนัก ไดซีก็ก้มหน้าลงและกล่าวว่า “คุณหนูบอกว่าเจ้าชายได้รับบาดเจ็บภายในขณะพยายามปัดเป่าความหนาวเย็นให้เธอ และเธอก็ไม่รู้ว่าเจ้าชายปลอดภัยดีหรือไม่ เธอเป็นห่วงเขามาก และคิดถึงเจ้าชายมาก อยากอยู่กับเขา”
ในเรื่องของหัวใจ ซางเหลียงเยว่ซื่อสัตย์ต่อตัวเองเสมอมา และไม่เคยพูดหรือแสดงออกถึงความรู้สึกของตนเอง
โดยไม่มีข้อสงสัยใด ๆ
ดังนั้น เมื่อเธอพูดคุยกับเดียตซ์ เธอจึงไม่รู้สึกเขินอายเลย และได้แสดงความคิดเห็นของเธอออกมาอย่างตรงไปตรงมา
รวมถึงความปรารถนาที่ผู้หญิงทั่วไปพบว่ายากที่จะแสดงออกมา
เมื่อฉีฉีได้ยินคำพูดเหล่านี้ นอกจากจะรู้ว่าองค์ชายได้รับบาดเจ็บภายในแล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจหรือตกใจกับคำพูดของซ่างเหลียงเยว่ที่บอกว่าคิดถึงองค์ชายแต่อย่างใด
นั่นเป็นนิสัยของเธอ เธอเป็นคนตรงไปตรงมา ชอบอะไรก็ชอบ ไม่ชอบอะไรก็ไม่ชอบ—เธอเป็นคนพูดจาตรงๆ
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ดวงตาที่ก่อนหน้านี้ไร้ชีวิตชีวาของตี้หยูจึงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ดวงตาสีฟีนิกซ์ของเขาเปล่งประกายเล็กน้อย สีดำสนิทค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นความอ่อนโยนที่หาได้ยาก
“มีอะไรอีกไหม?”
น้ำเสียงของเขาเบาลงและนุ่มนวลขึ้น ราวกับกำลังกระซิบกับซ่างเหลียงเยว่บนหมอนของเธอ
เมื่อได้ยินเสียงของตี้หยู ได่จื่อก็รู้สึกเจ็บปวดในใจอย่างกะทันหัน
เธออ้าปากเล็กน้อย ลำคอรู้สึกตึง แล้วเธอก็กลืนน้ำลายลงไปพลางพูดว่า “คุณหนูบอกว่าเมื่อก่อนไม่เคยเป็นแบบนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเธอจะแยกจากเจ้าชายไม่ได้เลย อยากเจอเขาตลอดเวลา”
“เธอบอกว่าเธอตัดสินใจแล้วว่าจะไปพบเจ้าชายเมื่อรู้สึกดีขึ้นแล้ว มิเช่นนั้นเธอกลัวว่าจะป่วยด้วยโรคอกหัก”
“ฉันไม่คาดคิดเลยว่าลูกน้องของฉันจะไป ตอนนี้ลูกน้องของฉันไปแล้ว คุณหนูบอกว่าเธอไม่จำเป็นต้องออกจากหุบเขาห้วยโย่วไปคนเดียว เธอสามารถพาลูกน้องของฉันไปด้วย หลบหนีจากยาม และคุ้มครองเธอได้ ด้วยวิธีนี้ เมื่อองค์ชายทราบว่าเธอออกจากหุบเขาห้วยโย่วและส่งคนไปตามหา เธอจะได้ไม่เป็นกังวลและโกรธมากนัก”
ดวงตาของตี้หยูเหลือบมอง แต่ดูเหมือนจะสั่นไหวมากกว่านั้น
ด้วยความสั่นสะเทือนนั้น ความอ่อนโยนในดวงตาของเธอก็สลายไป และดวงตาของเธอก็มืดมิดราวกับว่าท้องฟ้าได้ถล่มลงมา
ปรากฏว่า เธอพูดว่าเธออยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีเขา
เธอบอกว่าเธออยากเจอเขาตลอดเวลา
เธอถึงกับบอกว่าเธอจะรู้สึกคิดถึงคนรักมากเลยทีเดียว
เธอ……
ตี้หยูหลบสายตา หลังที่ตรงของเขาโค้งงอลงทันทีราวกับถูกอะไรบางอย่างทับ
บุคคลผู้นั้นไม่ได้ดูน่าเกรงขามและดื้อรั้นเหมือนแต่ก่อนแล้ว
อารมณ์ที่แท้จริงของเขาเพิ่งปรากฏออกมาในตอนนี้
เขาได้เปิดเผยอารมณ์ทั้งเจ็ดและความปรารถนาทั้งหกที่ฝังอยู่ในตัวมนุษย์
เขาสามารถอ่อนแอได้ เขาสามารถหวาดกลัวได้ เขาสามารถหวาดผวาได้
เขาจะรู้สึกเจ็บปวดด้วยเช่นกัน…
ไดซี้ก้มหน้าลงและไม่ได้สังเกตสีหน้าของตี้หยู เธอกล่าวต่อว่า “คุณนายบอกว่าจะพาผู้ใต้บังคับบัญชาไปด้วยเพียงคนเดียว หงหนี่และตานหลิงไม่จำเป็นต้องไปด้วย เราจะออกเดินทางอย่างเงียบๆ แล้วเดินทางจากกู่โจวไปลี่โจวในคืนนี้”
“เราขับรถติดต่อกันสามวันสามคืนโดยไม่หยุดพัก และในที่สุดก็หยุดพักที่เมืองลี่โจว”
ณ จุดนี้ ดีทซ์หยุด จากนั้นยกเสื้อคลุมขึ้นและคุกเข่าลงกับพื้น
“ฝ่าบาท คุณหนูได้พำนักอยู่ที่ลี่โจวมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ใจของเธอยังคงอยู่กับฝ่าบาทเสมอ!”
“หลังจากที่เรามาถึงลี่โจว เราก็พักอยู่ที่ร้านอาหาร ตั้งแต่เข้าพักเสร็จ คุณหนูก็ไม่ได้ไปพบองค์ชายใหญ่หรือสอบถามถึงสถานการณ์ล่าสุดของพระองค์เลย”
“จนกระทั่งคุณหนูได้ทราบว่าสนมขององค์ชายใหญ่ทรงประชวรหนัก และมีการเรียกตัวแพทย์ผู้มีชื่อเสียงมารักษา เธอจึงริเริ่มเดินทางไปยังที่ประทับขององค์ชายใหญ่”
ดีทซ์กล่าวต่อโดยไม่หยุดพักว่า “ฝ่าบาท คุณหญิงผู้นี้เป็นบุคคลที่มีความจงรักภักดีและคุณธรรมสูงส่ง ในเมืองหลวง เจ้าชายองค์แรกทรงดูแลเธอเป็นอย่างดี เมื่อเหล่ามือสังหารพยายามฆ่าเธอบนเรือสำราญ เจ้าชายองค์แรกถึงกับเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยชีวิตเธอ”
“เมื่อนางทราบว่าสนมขององค์รัชทายาทประชวรหนัก นางจึงไม่อาจเพิกเฉยได้ จึงเดินทางไปยังที่ประทับขององค์รัชทายาท และพบว่าองค์รัชทายาทเองก็ประชวรหนักเช่นกัน”
“คุณผู้หญิงได้ทำการรักษาองค์รัชทายาทโดยไม่ได้คิดอะไรมาก ในช่วงเวลานั้น คุณผู้หญิงไม่ได้ทำอะไรที่ไม่เหมาะสม และถือว่าตัวเองเป็นแพทย์เสมอ”
“เจ้าชายองค์โตทรงคิดถึงเจ้าหญิงน้อย แต่จิตใจของเจ้าหญิงน้อยกลับสงบและเยือกเย็น”
“ฝ่าบาท! ข้าพเจ้าติดตามคุณหนูอย่างใกล้ชิดและรับใช้เธออย่างสนิทสนม ทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดเป็นความจริง ข้าพเจ้าหวังว่าฝ่าบาทจะเชื่อคุณหนู!”
หลังจากพูดจบ ดีทซ์ก็เอาหัวกระแทกพื้น
เธอรู้สึกกังวลเล็กน้อยขณะที่มิสลี่โจวพักอยู่ที่นั่น ต่อมา เมื่อมิสลี่โจวฉีกประกาศนั้นทิ้งและไปที่คฤหาสน์ขององค์ชาย เธอก็รู้ว่าองค์ชายอาจจะโกรธหากรู้เรื่องนี้
แน่นอนว่าเจ้าชายก็โกรธขึ้นมา
เขาโกรธขึ้น
แล้วสถานการณ์ก็ควบคุมไม่ได้
ตอนนี้เธอต้องอธิบายแทนเจ้านายของเธอแล้ว
ในสถานการณ์นั้น ถ้าคุณผู้หญิงคนนั้นไม่ทำอย่างนั้น เธอก็คงไม่ได้เป็นคุณผู้หญิงคนนั้น
หลังจากที่เดียตซ์พูดจบ ก็มีเสียง “อืม” เบาๆ ดังขึ้น
เธอตกใจและเงยหน้าขึ้นทันที!