by 
แต่หลังจากหัวเราะแล้ว ความจริงจังในดวงตาของหยุนซูก็ยังไม่จางหายไป
แม้ว่าจะได้ข้อสรุปแล้วว่าการลอบสังหารอาจเกี่ยวข้องกับพวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้ แต่ก็ยังมีประเด็นถกเถียงที่ไม่สามารถอธิบายได้อีกประเด็นหนึ่ง
แล้วพิษที่ใช้วางยาจุนฉางหยวนมาจากไหน?
ในทัศนะที่แพร่หลายในยุคสามก๊กในที่ราบภาคกลางนั้น พวกอนารยชนถูกมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่โหดร้ายโดยเนื้อแท้ พวกเขานับถือกำลัง ชอบใช้ความรุนแรงเพื่อปราบปรามความรุนแรง และโหดร้ายทารุณต่อผู้ที่อ่อนแอกว่าอย่างยิ่ง
หลังจากใช้เวลาอยู่กับนักฆ่าป่าเถื่อนเหล่านั้น หยุนซูก็ได้ค้นพบว่าพวกเขาเป็นคนประเภทนั้นจริงๆ
กล่าวโดยสรุป พวกเขามีร่างกายแข็งแรง แต่จิตใจอ่อนแอ
เผ่าพันธุ์ที่ชื่นชอบและบูชาความรุนแรงมักดูหมิ่นการใช้เล่ห์เหลี่ยมและกลอุบาย และระดับสติปัญญาที่ต่ำโดยทั่วไปของชนเผ่าป่าเถื่อนก็ทำให้พวกเขาคิดค้นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดได้ยากเช่นกัน
การใช้ยาพิษทำร้ายคนไม่ใช่สิ่งที่พวกคนป่าเถื่อนทำกันเป็นปกติ
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่รู้วิธีใช้สมุนไพร และไม่รู้เรื่องการแพทย์ของที่ราบภาคกลางเลยสักนิด แล้วพวกเขาได้ยาพิษหายากและร้ายแรงนั้นมาจากไหนกัน?
แม้แต่แพทย์หลวงแห่งเทียนเซิงก็ยังไม่สามารถรักษาพิษที่จุนฉางหยวนได้รับได้ และเสิ่นคงชิง ผู้สืบเชื้อสายจากหุบเขายา ก็ไม่สามารถรักษาได้เช่นกัน ทำได้เพียงระงับพิษด้วยยาเท่านั้น
ควรทราบว่าหุบเขาการแพทย์ที่เสินคงชิงมาจากนั้นเป็นตัวแทนของสุดยอดทักษะทางการแพทย์ของที่ราบภาคกลาง
พิษนั้นรักษายากมาก แม้แต่เขาก็ยังรักษาไม่หาย!
แต่ยาพิษร้ายแรงเช่นนี้กลับถูกนำออกมาโดยกลุ่มหญิงป่าเถื่อนอกโตไร้สมอง เห็นได้ชัดว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้น
หยุนซูมีข้อสันนิษฐานสองอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้
ยาพิษนั้นอาจไม่เกี่ยวข้องกับพวกคนป่าเถื่อนเลย หรือไม่พวกเขาก็ได้มันมาจากคนอื่นโดยเฉพาะเพื่อจัดการกับจุนฉางหยวน
มันคงเป็นอุบัติเหตุแน่ๆ
ในช่วงที่หยุนซูทำการวิจัยเกี่ยวกับสารพิษในยุคปัจจุบัน เธอได้มีโอกาสติดต่อกับชนเผ่าดั้งเดิมบางกลุ่มในแอฟริกาและลุ่มแม่น้ำอะมาซอน
พวกเขาจะสกัดน้ำจากพืชธรรมชาติ ผสมสารพิษ และนำไปใช้กับธนูและลูกศรเพื่อป้องกันตัวและล่าสัตว์
ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดอย่างยิ่ง สารพิษตามธรรมชาติที่พวกเขาใช้สกัดน้ำผลไม้จะเกิดปฏิกิริยาหลอมรวมที่แปลกประหลาด จนในที่สุดกลายเป็นสารพิษชนิดใหม่ที่ไม่เพียงแต่เป็นอันตรายถึงชีวิตเมื่อสัมผัสกับเลือดเท่านั้น แต่ยังไม่มีวิธีแก้พิษอีกด้วย
แม้แต่เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ก็อาจไม่สามารถวิเคราะห์แบบจำลองสารพิษได้
นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักและแทบจะไม่สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้อีก
แม้แต่ชนเผ่าดั้งเดิมที่คิดค้นยาพิษนี้ขึ้นมาเองก็ยังไม่รู้ว่ามันถูกผลิตขึ้นมาได้อย่างไร ถึงแม้จะใช้ส่วนผสมเดียวกัน พวกเขาก็มักไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่เหมือนกันได้
แม้ว่าทุ่งหญ้าเหล่านี้จะไม่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากเท่ากับที่ราบภาคกลาง แต่ก็มีพืชและสัตว์มีพิษอยู่มากมายเช่นกัน
หากพวกคนป่าเถื่อนเหล่านั้นมีความตั้งใจ พวกเขาอาจบังเอิญปรุงยาพิษร้ายแรงโดยใช้พิษจากธรรมชาติเหล่านี้ได้…
“ไม่ว่าจะมีความเป็นไปได้หรือไม่ก็ตาม ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกคนป่าเถื่อนสามารถใช้ยาพิษร้ายแรงเช่นนั้นกับจุนฉางหยวนได้ แสดงว่าต้องมีอะไรมากกว่านั้นเกิดขึ้นแน่ๆ เมื่อพิจารณาจากข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของผม… เรายังคงต้องตรวจสอบด้วยตนเองเพื่อหาว่าเกิดอะไรขึ้น”
ขณะที่หยุนซูครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ในใจ ความคิดของเธอก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น
ในขณะนั้นเอง คบไฟสว่างหลายดวงก็ส่องเข้ามาจากระยะไกลในทางเดินของลานบ้านที่แยกออกมาด้านล่าง และเสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ ใกล้เข้ามา
หยุนซูรีบก้มตัวลงอย่างระมัดระวัง แนบตัวกับหลังคา และหรี่ตาลง เธอเห็นกลุ่มคนป่าเถื่อนห้าคนถือคบเพลิงเดินผ่านไป แล้วลาดตระเวนอยู่อีกด้านหนึ่งของลานบ้าน
เหลือเวลาไม่มากแล้ว
หยุนซูหนีไปแล้ว และสถานที่ที่เธอถูกกักขังอยู่อาจถูกพวกคนป่าเถื่อนตรวจสอบได้ทุกเมื่อ
เมื่อรู้ว่าเธอหนีไปแล้ว ทุกคนในวิลล่าจะได้รับแจ้ง และหลังจากนั้นพวกเขาจะไม่สามารถหนีได้แม้ว่าจะมีปีกก็ตาม
เธอต้องรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่พวกคนป่าเถื่อนเหล่านั้นจะค้นพบเธอ มิเช่นนั้นเธออาจไม่มีโอกาสนั้นอีกเลย
ทันทีที่ทีมลาดตระเวนด้านล่างจากไป หยุนซูรีบกระโดดขึ้นจากหลังคา สำรวจตำแหน่งของวิลล่า และโดยไม่ลังเล เธอแอบเข้าไปในบ้านหลังใหญ่ในลานภายใน
เนื่องจากลานบ้านนี้สร้างขึ้นตามผังแบบดั้งเดิมของเทียนเซิง เจ้าของลานบ้านจึงน่าจะอาศัยอยู่ในลานบ้านหลัก ดังนั้นหยุนซูจึงต้องเริ่มค้นหาจากสถานที่ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด
ภายใต้ความมืดมิดและหมอกที่ปกคลุมอยู่รอบด้าน ทุกสิ่งทุกอย่างจึงพร่ามัวและไม่ชัดเจน
หยุนซูเดินเข้าไปในลานภายในได้อย่างง่ายดาย
ถึงแม้จะมีพวกคนป่าเถื่อนลาดตระเวนอยู่ไม่น้อย แต่เนื่องจากวิลล่าตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกลจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่ศัตรูจะหาเจอ ทำให้ยามรักษาความปลอดภัยค่อนข้างหย่อนยาน
หยุนซูเคลื่อนไหวอย่างเบาและคล่องแคล่วบนดาดฟ้าโดยไม่ส่งเสียงใดๆ และหลบหลีกยามที่ลาดตระเวนอยู่ด้านล่างได้อย่างง่ายดาย
จากระยะไกล เธอเห็นว่าบ้านหลังใหญ่ปกคลุมไปด้วยหมอกจางๆ มีเพียงหน้าต่างบานเดียวที่เปล่งแสงเทียนอบอุ่นออกมา ซึ่งสว่างกว่าประภาคารเสียอีก
หยุนซูเลื้อยข้ามกำแพงลานบ้าน ปีนขึ้นไปบนหลังคาอย่างเงียบๆ อ้อมไปด้านหลังบ้านหลัก เกี่ยวขาคว่ำลงบนคานใต้ชายคา แล้วค่อยๆ เข้าใกล้ขอบหน้าต่างเหมือนตะขอทองคำกลับหัว เธอเจาะรูเล็กๆ จากด้านบนแล้วมองเข้าไปในบ้าน
มุมนี้เป็นมุมที่หลอกตามาก ต่อให้ใครที่อยู่ข้างในมองออกไปนอกหน้าต่าง ก็จะไม่มีใครสังเกตเห็นอะไรเลย
ห้องนั้นดูเหมือนห้องรับแขก มีเก้าอี้ไม้จันทน์สองแถว แถวละแปดชุด พรมกำมะหยี่สีแดงปูบนพื้น ฉากกั้นอยู่ด้านข้าง และมีกระถางธูปขนาดเล็กและแจกันประดับวางอยู่บนโต๊ะดอกไม้ที่ประณีต บ่งบอกถึงความโอ่อ่าของครอบครัวร่ำรวยในเทียนเซิง
ในขณะนั้น ห้องเต็มไปด้วยผู้คน
เก้าอี้ไม้ที่เรียงรายอยู่นั้นถูกครอบครองโดยชายร่างสูงกำยำแบบคนป่าเถื่อน จมูกโด่ง และตาลึก
หยุนซูมองเห็นหัวหน้ามือสังหารได้ในทันที
เขานั่งอยู่บนที่นั่งแถวแรกทางด้านขวา และยังคงสวมเสื้อผ้าชุดเดิม ซึ่งบ่งบอกว่าเขามีฐานะสูง
ชายวัยกลางคนรูปร่างหน้าตาเหมือนคนจากที่ราบภาคกลาง นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเก่งที่อยู่ด้านบนสุด
เขาดูเหมือนจะมีอายุราวสี่สิบกว่าปี สวมชุดคลุมยาวสีน้ำเงิน เขามีใบหน้าที่ดูดี มีเคราแพะสั้น และแผ่รัศมีแห่งความเป็นนักวิชาการและนักปราชญ์ ริมฝีปากของเขาห้อยลงเล็กน้อย และดวงตาของเขายาวและเรียว บางครั้งก็ฉายแววแวววาวอย่างเฉียบคม
หยุนซูหรี่ตาลงและพิจารณาชายวัยกลางคนอย่างละเอียด จดจำรูปลักษณ์และท่าทางของเขา
นี่น่าจะเป็น “มิสเตอร์กง” ที่หัวหน้ากลุ่มนักฆ่ากล่าวถึง!
แน่นอน…เขามาจากที่ราบภาคกลาง
หยุนซูรู้สึกประหลาดใจที่ “ท่านกง” ผู้นี้ดูไม่เหมือนคนมีอำนาจเลย แม้จะดูฉลาดหลักแหลม แต่เขากลับผอมแห้งและอ่อนแอ ดูมีพละกำลังน้อยกว่าพวกคนป่าเถื่อนถึงครึ่งหนึ่งเสียด้วยซ้ำ ดูเหมือนจะเป็นนักปราชญ์หรือนักวางแผนมากกว่า
แต่เขานั่งอยู่บนที่นั่งหลักนี่นา!
พวกคนป่าเถื่อนซึ่งบูชาความแข็งแกร่งและดูถูกเหยียดหยามผู้ที่อ่อนแอมาโดยตลอด ต่างนั่งลงบนที่นั่งด้านล่างเขา ราวกับคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี โดยไม่รู้สึกรำคาญหรือขุ่นเคืองแต่อย่างใด
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า “นายกง” ผู้นี้มีวิธีการที่จะทำให้พวกคนป่าเถื่อนที่ดูถูกเหยียดหยามผู้คนในที่ราบภาคกลางยอมจำนนโดยสมัครใจได้จริง
“มิสเตอร์กง” อาจมีผู้หนุนหลังที่ทรงอิทธิพลหรือมีเบื้องหลังบางอย่าง ทำให้พวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้ไม่กล้าขัดคำสั่งเขา
เขาเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังการกระทำอันโหดร้ายเหล่านั้นใช่หรือไม่? แผนการที่วางไว้ต่อต้านจุนฉางหยวนนั้น พวกคนป่าเถื่อนเหล่านั้นทำตามคำสั่งของนายกงใช่หรือไม่?
หยุนซูหรี่ตาคมกริบจ้องมองไปทั่วห้องด้วยสายตาเย็นชาและเฉียบแหลม