by 
“คุณชอบลูกแมวตัวนี้จริงๆเหรอ?”
ตี้จิ่วฉินมองซางเหลียงเยว่ด้วยสายตาอ่อนโยน และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนไม่แพ้สายตาที่มองเธอ
“แน่นอน มันฉลาด มันช่วยชีวิตฉันไว้ และมันก็เป็นเพื่อนของฉันด้วย”
ต่อหน้าตี้จิ่วฉิน ซางเหลียงเยว่ไม่ได้คำนึงถึงลำดับชั้นมากนัก
ตี้จิ่วฉินคงไม่คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
ราวกับว่าเธอคิดว่านั่นคือสิ่งที่เธอควรจะเป็น
“เพื่อน?”
จักรพรรดิจิ่วฉินครุ่นคิดถึงสองคำนี้อยู่ครู่หนึ่ง
เขาไม่เคยได้ยินเรื่องราวของใครที่ผูกมิตรกับสัตว์มาก่อนเลย
“อืม”
“แล้วคุณคิดว่าฉันเป็นเพื่อนของคุณไหม?”
หัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และชางเหลียงเยว่ก็หยุดพูด
ตี้จิ่วฉินมองเธอด้วยแววตาที่เหม่อลอย “เธอเหมือนเพื่อนของผมมาก เป็นเพื่อนที่ผมไม่มีวันลืมได้”
ดวงตาของชางเหลียงเยว่เป็นประกาย จากนั้นเธอก็ยิ้มและกล่าวว่า “ในโลกนี้มีคนแบบเดียวกันมากมาย ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะได้รับเกียรติเช่นนี้ในการเป็นเพื่อนของฝ่าบาท”
แววตาที่เหม่อลอยของตี้จิ่วฉินหายไปแล้ว สายตาของเขามุ่งตรงไปยังซ่างเหลียงเยว่ด้วยความตั้งใจแน่วแน่
ในขณะนี้ เขาไม่ได้มองไปที่ซางเหลียงเยว่ในอดีตอีกต่อไป แต่หันมามองที่หมอเย่แทน
“ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย แต่บางทีนี่อาจเป็นโชคชะตา หรือบางทีอาจเป็นพระเมตตาของสวรรค์ที่ทำให้ฉันได้พบกับคนที่คล้ายกับเธออีกครั้ง”
“โยรุอิจิ คุณยินดีจะเป็นเพื่อนกับฉันไหม?”
“เมื่อฉันเดือดร้อน คุณก็ช่วยฉัน เมื่อคุณเดือดร้อน ฉันก็จะช่วยคุณ เหมือนเมื่อคืนนี้”
ซางเหลียงเยว่ยังคงนิ่งเงียบ
เธอมองไปที่ตี้จิ่วฉิน สังเกตเห็นความเคร่งขรึมในดวงตาของเขา และความปรารถนาอันร้อนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจเธอ
ความปรารถนาอันแรงกล้านี้คือหัวใจที่แท้จริงของตี้จิ่วฉิน
นี่คือสัญลักษณ์แสดงความเคารพจากจักรพรรดิจิ่วฉิน
ซางเหลียงเยว่กำหมัดแน่นเล็กน้อย สักพักเธอก็ลุกขึ้นยืน ยกมือขึ้นโค้งคำนับ “นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับข้าราชบริพารผู้ต่ำต้อยที่องค์ชายทรงโปรดปรานเย่อี้”
“ข้าพเจ้าขอเรียนเชิญเป็นเพื่อนกับฝ่าบาท!”
มนุษย์เราไม่ได้มีแค่ความรักโรแมนติกเท่านั้น แต่ยังมีความรักในครอบครัวและมิตรภาพอีกด้วย
เธอและตี้จิ่วฉินอาจไม่ใช่คนรักหรือญาติกัน แต่พวกเขาสามารถเป็นเพื่อนกันได้
เธอเชื่อว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนกันไปตลอดชีวิต
ตี่จิ่วฉินยิ้ม
นี่เป็นครั้งแรกในรอบสองเดือนที่เขาเผยรอยยิ้มอบอุ่นเช่นนี้
หลังจากทั้งสองทานอาหารเช้าเสร็จ ซางเหลียงเยว่ก็กลับไปที่ห้องนอนเพื่อเก็บของ ตี้จิ่วฉินบอกว่าเมื่อเธอพร้อมแล้ว เขาจะให้คนไปบอก เพื่อที่ตงไหลจะได้ไปรับเธอออกจากเมือง
ซางเหลียงเยว่เห็นด้วย
เธอไม่อยากให้ตี้จิ่วฉินรู้ว่าเธออาจจะไม่ย้ายออกจากหลี่โจว
สรุปแล้ว ถ้าเจ้าชายอยู่ที่ลี่โจว การที่นางจะออกจากลี่โจวหมายความว่าอย่างไร?
สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือเธอต้องออกจากวัง
ควรวางขวดน้ำส้มสายชูให้มั่นคงหน่อย
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชางเหลียงเยว่ไม่รู้ก็คือ…
คนขี้หึงคนนี้โกรธง่าย
และคราวนี้ มันจะเป็นปัญหาใหญ่เลยทีเดียว
ไม่นานหลังจากที่ชางเหลียงเยว่กลับเข้าห้องนอน ไดซีก็กลับมา
ซางเหลียงเยว่ถามทันทีว่า “เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ข้อความได้ถูกส่งออกไปแล้ว แต่เราไม่ทราบว่าจะได้รับคำตอบเมื่อใด”
มันอึดอัดใจที่ไม่รู้ว่าจะได้รับคำตอบเมื่อไหร่
ซางเหลียงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เราออกจากเมืองไปก่อนเถอะ”
เราค่อยคุยเรื่องนี้กันหลังจากออกจากเมืองแล้ว
“ดี.”
ซางเหลียงเยว่ให้ไต้ฉีนำอาหารเช้าที่อุ่นไว้บนเตามาส่งให้ที่ห้องนอน และเธอก็รับประทานอาหารเช้านั้น
หลังจากได่ฉีทานอาหารเช้าเสร็จ ซางเหลียงเยว่ก็สั่งให้คนรับใช้ไปตามตงไหล เพราะพวกเขากำลังจะออกไป
ไม่นานหลังจากนั้น ตงไหลก็มาถึง
“คุณหมอเย่ องค์ชายตรัสว่าพระองค์จะไม่เสด็จไปส่งท่านด้วยพระองค์เอง แต่จะให้ข้าราชบริพารไปส่งท่านแทน”
“โอเค ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทในการทำงาน”
กลุ่มดังกล่าวได้ออกจากที่ประทับของเจ้าชายแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในศาลาแห่งหนึ่งในคฤหาสน์ขององค์ชาย ตี้จิ่วฉินสวมเสื้อคลุมสีขาว ยืนอยู่หน้าราวระเบียง มองดูซางเหลียงเยว่ค่อยๆ ลับสายตาไป
เขารู้ว่าเย่ อี้ ไม่ใช่เย่ว์เอ๋อร์
เย่ว์เอ๋อร์ไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้ เธอไม่ฆ่าคนโดยไม่ลังเล และแน่นอนว่าเธอไม่มีแมวขาวตัวเล็กที่บอบบางและงดงามเช่นนี้อยู่เคียงข้างเธอ
อย่างไรก็ตาม เขาเต็มใจที่จะเชื่อว่านี่เป็นสัญญาณแห่งความเมตตาของพระเจ้าและเป็นสิ่งปลอบประโลมใจสำหรับเขา
พวกเขาไม่ใช่คู่รัก แต่เป็นเพื่อนกัน
ไม่เป็นไรค่ะ
ตงไหลพาซางเหลียงเยว่ออกจากเมือง รถม้าจอดอยู่หน้าประตูเมือง และตงไหลกล่าวกับซางเหลียงเยว่ที่นั่งอยู่ในรถม้าว่า “คุณหมอเย่ ข้าจะพาท่านไปที่นี่เดี๋ยวนี้”
ซางเหลียงเยว่พยักหน้า “ตกลง ใบสั่งยาที่ข้าให้องค์ชายไปก่อนหน้านี้ และคำแนะนำที่ข้าให้หมอจ้าวเกี่ยวกับสุขภาพขององค์ชาย เจ้าควรใส่ใจอย่างใกล้ชิดและตรวจสอบให้แน่ใจว่าองค์ชายจะไม่ใช้พลังภายในอีก”
อาการนี้ยังคงอยู่แม้จะพยายามรักษาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งถึงขั้นรุนแรงที่สุด ซึ่งแม้แต่เทพผู้ทรงพลังที่สุดก็ไม่อาจช่วยเหลือได้
“ฉันจดบันทึกไว้แล้ว”
“อ้อ แล้วก็อีกอย่างหนึ่ง”
ซางเหลียงเยว่คิดอะไรบางอย่างออก หยิบหีบสมบัติออกมาจากห่อ เลือกขวดและโถใบหนึ่งจากข้างใน แล้วยื่นให้ตงไหล “นี่คือยาที่ข้าปรุงขึ้นเอง มีสรรพคุณช่วยรักษาอาการบาดเจ็บภายในได้ดีมาก ให้องค์ชายรับประทาน กินวันละหนึ่งเม็ดทุกสิบวันในช่วงสามเดือนแรก และหลังจากนั้นให้กินวันละหนึ่งเม็ดทุกห้าวัน”
ยาเม็ดที่นี่มีปริมาณเพียงพอสำหรับตี้จิ่วฉินรับประทานได้นานหกเดือน
หกเดือนต่อมา เธอจะหาทางให้ใครสักคนนำสิ่งนั้นไปส่งให้เขา
“ใช่.”
“โปรดจำไว้ว่า ยานี้ห้ามรับประทานโดยพลการ หากรับประทานมากเกินไป พระวรกายของพระองค์จะไม่สามารถรับมือได้”
“ชัดเจน.”
“เอาล่ะ ฉันพูดสิ่งที่ต้องพูดหมดแล้ว คุณกลับไปได้แล้ว”
ตงไหลไม่ได้จากไป แต่กลับหยิบของสองอย่างออกมาจากกระเป๋า ได้แก่ เหรียญที่ระลึกและธนบัตรเงินหลายพันตำลึง
ตงไหลยื่นของสองชิ้นนั้นให้ซ่างเหลียงเยว่พลางกล่าวว่า “นี่คือสิ่งที่องค์ชายทรงบัญชาให้ข้ามามอบให้แก่หมอเย่”
ซางเหลียงเยว่ไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับธนบัตรเงินเหล่านั้น เพราะเมื่อคืนเธอก็ถามถึงเรื่องนี้ไปแล้ว และตี้จิ่วฉินก็ตกลง
แต่แล้วอีกอย่างหนึ่งคืออะไร?
ตงไหลซึ่งทราบถึงคำถามของซ่างเหลียงเยว่จึงกล่าวว่า “ฝ่าบาทตรัสว่าเหรียญนี้เป็นเหรียญสากลของบริษัทการค้าหว่าตู การเห็นเหรียญนี้ก็เหมือนได้เห็นฝ่าบาท หากท่านหมอเย่ประสบปัญหาใดๆ ในหมินโจว ท่านสามารถใช้เหรียญนี้ไปที่บริษัทการค้าหว่าตูได้ และผู้คนในนั้นจะช่วยเหลือท่านหมอเย่อย่างแน่นอน”
ดวงตาของชางเหลียงเยว่เป็นประกายเมื่อเห็นเหรียญตรา และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
นอกจากนี้ เธอยังคิดว่าการส่งยาไปให้ตี้จิ่วฉินในอนาคตคงจะไม่สะดวกนัก
ตอนนี้สะดวกกว่าแล้ว
“ตกลง กรุณาขอบคุณองค์รัชทายาทแทนข้าพเจ้าด้วย และบอกพระองค์ด้วยว่า หากข้าพเจ้าต้องการอะไรในอนาคต ข้าพเจ้าจะไปที่บริษัทการค้าหว่าตูอย่างแน่นอน!”
“ฉันจะส่งต่อข้อความนี้อย่างแน่นอน”
ตงไหลจากไป และเดียตซ์ก็ขับรถม้าออกไปเช่นกัน
เมื่อรถม้าแล่นออกไป ผู้คนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็จากไปด้วยเช่นกัน
ซางเหลียงเยว่นั่งอยู่ในรถม้า มองดูธนบัตรสีเงิน เธอพบว่ามีอยู่จำนวนมากทีเดียว หลายพันตำลึง
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชางเหลียงเยว่ก็ยิ้ม
ชีวิตของเจ้าชายไม่คุ้มค่ากับเงินห้าพันตำลึง แต่เนื่องจากทั้งสองเป็นเพื่อนกัน จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ตี้จิ่วฉินจะมอบเงินจำนวนมากให้ซ่างเหลียงเยว่
เงินห้าพันตำลึงนี้เป็นค่าใช้จ่ายในการเดินทางของซางเหลียงเยว่โดยเฉพาะ
ซางเหลียงเยว่เก็บธนบัตรเงินไว้ แล้วหยิบเหรียญขึ้นมาดู
เหรียญนี้สลักลวดลายที่ซับซ้อน โดยมีอักษรตัวเดียวอยู่ตรงกลาง คือ 之
ตัวอักษร “之” หมายความว่าอย่างไร?
ซางเหลียงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็คิดไม่ออก จึงหยุดคิดและเก็บเหรียญนั้นไว้ในอก
เธอนึกได้ว่าก่อนหน้านี้มีคนเคยให้ของที่ระลึกแก่เธอ นั่นก็คือเหยียนแดง
ในเวลานั้น คฤหาสน์ใบไม้แดงยังไม่ได้รับความเสียหาย หงหยานจึงให้คนนำของที่ระลึกไปมอบให้เธอ
เธอไม่เคยใช้โทเค็นนั้นเลย
ประการแรกคือไม่มีโอกาสที่จะใช้มันได้ และอีกประการหนึ่งคือพวกเขาไม่รู้ว่าโทเค็นนั้นยังใช้ได้อยู่หรือไม่
ท้ายที่สุดแล้ว คฤหาสน์ใบไม้แดงก็พังทลายลง และเธอไม่รู้ว่าจะหาหงหยานเจอที่ไหนโดยใช้โทเค็นนี้
อย่างไรก็ตาม เธอคงไม่ตั้งใจไปหาหงหยานเพราะเหตุผลนี้หรอก
ส่วนโทเค็นนั้น เราเก็บไว้เถอะ
เธอเชื่อว่าเธอจะต้องใช้มันในอนาคต
เดทซ์ขับรถม้าออกจากเมือง มุ่งหน้าไปยังเมืองหมินโจว
อย่างไรก็ตาม รถม้าหยุดลงหลังจากถึงถนนหลัก…