by 
“ฉันได้รับคำสั่งลับให้วางยาพิษชายคนนั้นที่เลี้ยงแมวขาว”
ผู้พิพากษาประจำเขตขมวดคิ้ว “แล้วต่อล่ะ?”
สีหน้าของชายคนนั้นเริ่มตื่นตระหนก และเขากล่าวว่า “งั้น…งั้น…”
ซางเหลียงเยว่จึงยิ้มและถามว่า “ท่านลอร์ด กรรไกรที่ท่านนำมายังคมอยู่ไหมคะ?”
ดวงตาของผู้พิพากษาประจำเขตกระพริบเล็กน้อย แล้วเขาก็กล่าวว่า “สิ่งของในสำนักงานของผมนั้นคมกริบเป็นธรรมดา!”
“คุณช่วยใช้กรรไกรตัดมันออกแล้วมันจะหลุดเองได้ไหม?”
–
ผู้พิพากษาประจำเขตหุบขาเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ สีหน้าจริงจัง “นั่นเป็นสิ่งที่จำเป็น!”
“งั้นฉันก็โล่งใจแล้ว”
ซางเหลียงเยว่ส่งยิ้มให้ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ มองไปที่ชายคนนั้นแล้วพูดว่า “ถ้าฉันจะหั่นมันออกมาแล้วย่างให้คุณเหมือนไส้กรอกล่ะ?”
รัฐบาลเทศมณฑลลอร์ด “…”
ผู้ชาย,”……”
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า “…”
ดีทซ์ “…”
ชายคนนั้นรู้สึกว่าเขาไม่เคยเห็นคนที่น่ากลัวเช่นนี้มาก่อน
นั่นเป็นเรื่องที่น่ากลัวจริงๆ
“ฉันจะพูด! ฉันจะบอกคุณทุกอย่าง ฉันขอร้องคุณ โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย!”
ความตายที่รวดเร็วและไม่เจ็บปวด!
ชางเหลียงเยว่เหลือบมองเจ้าเมืองแล้วกระพริบตา
ผู้พิพากษาประจำเขตเข้าใจและกล่าวว่า “ถ้าคุณอยากตาย ก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณทำอะไรลงไป และคุณได้เป็นอันตรายต่ออำนาจจักรวรรดิของฉันจริงหรือไม่”
“หากเจ้าทำร้ายเมืองหลวงของข้าจริง ๆ แล้ว…”
“ฉันได้ก่อความเสียหายแล้ว!”
ก่อนที่เจ้ากรมอำเภอจะพูดจบ ชายคนนั้นก็ขัดจังหวะเขา และหลังจากทำท่าทางบางอย่างแล้ว ก็พูดต่อว่า “ข้าได้รับคำสั่งลับให้แพร่ระบาดโรคระบาดในลี่โจว และต้นตอของการแพร่ระบาดนี้มาจากชายคนนี้ที่มีแมวขาว!”
ใบหน้าของชางเหลียงเยว่มืดครึ้มลง “ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันติดโรคระบาด ความจริงที่ว่าฉันช่วยชีวิตสนมขององค์ชายก็จะรั่วไหลออกไป แล้วโรคระบาดก็จะแพร่กระจายจากวังองค์ชาย และผู้คนก็จะไม่ไว้ใจวังองค์ชายอีกต่อไป”
“ขวา!”
“นี่คือสิ่งที่ข้าตั้งใจจะทำเพื่อคุกคามอาณาจักรของจักรพรรดิ อาชญากรรมแค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เจ้าฆ่าข้าได้!”
น้ำเสียงของชายคนนั้นเริ่มจริงจังขึ้นในขณะนั้น
เสียงก็ดังขึ้นด้วย
เห็นได้ชัดว่าเขาอยากตายจริงๆ
ฉันอยากตายตอนนี้จังเลย
อย่างไรก็ตาม……
“ใครเป็นคนส่งคำสั่งลับนี้มาให้คุณ? คุณมีผู้สมรู้ร่วมคิดในลี่โจวหรือไม่? ใครคือผู้บงการอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้?”
เสียงเย็นชาดังขึ้น ทำให้ซ่างเหลียงเยว่ตัวแข็งทื่อ เจ้าเมืองหันไปมองและเห็นตี้จิ่วฉินสวมเสื้อคลุมสีขาว ยืนสูงสง่าอยู่ด้านนอก ดวงตาที่ปกติอ่อนโยนและนุ่มนวลของเขากลับจ้องมองชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา
ผู้พิพากษาประจำเขตตัวสั่น จากนั้นจึงตระหนักถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นและรีบก้าวไปข้างหน้า คุกเข่าลงกับพื้น “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าขอถวายความเคารพ!”
ในที่สุดซางเหลียงเยว่ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงหันไปเผชิญหน้ากับตี้จิ่วฉิน และก้มลงกราบพื้นพลางกล่าวว่า “ข้าขอคารวะฝ่าบาท”
ทันใดนั้น ทุกคนในห้องโถงก็คุกเข่าลง
มีเพียงไป๋ไป๋เท่านั้นที่มองไปยังแขนที่แนบอยู่กับเชิงเตาไฟ เมื่อเปลวไฟจากถ่านลุกโชนขึ้น แสงไฟก็สะท้อนบนแขนของชายคนนั้น และเนื้อปรุงรสก็ดูเหมือนจะเริ่มปล่อยน้ำมันออกมา
เขามองไปยังคราบน้ำมันอย่างเหม่อลอย ราวกับน้ำลายไหล
กลิ่นหอมมากเลย ฉันอยากกินจริงๆ…
ตี้จิ่วถานเดินเข้ามา และตงไหลพยายามช่วยพยุงเขาขึ้น แต่ตี้จิ่วถานห้ามไว้
เขาเดินเข้าไป มองชายที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น จุดกดดันบนร่างกายถูกปิดผนึก มือวางอยู่บนตะแกรง ร่างกายโน้มไปข้างหน้า แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “พูดมา!”
น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเย็นชา แฝงไว้ซึ่งความสง่างามของเชื้อพระวงศ์
ชายคนนั้นตัวสั่น ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะความเจ็บปวด
เขารู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผาบนมือแล้ว ความเจ็บปวดทำให้เขาอยากตายทันที
แต่เขาจะไม่ตาย…
เขา……
สีหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ซึ่งตี้จิ่วฉินเห็นได้อย่างชัดเจน
เขาสับสน ลังเล และดิ้นรนอยู่
จักรพรรดิจิ่วถานตรัสว่า “ในเมื่อเจ้าเปิดเผยเรื่องโรคระบาดแล้ว เจ้ายังคิดว่าจะปกปิดอะไรได้อีกหรือ?”
ชายคนนั้นตกใจ
จักรพรรดิจิ่วฉินตรัสว่า “บอกข้ามาว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แล้วข้าจะปล่อยให้เจ้าตายอย่างรวดเร็ว!”
ประโยคนี้เปรียบเสมือนแสงสว่างในความมืดมิด ทำให้แม้แต่คนที่หวาดกลัวที่สุดก็ยังปรารถนาและอยากจะเอื้อมมือไปหา
ชายคนนั้นอ้าปาก เสียงสั่นเครือ และหลังจากนั้นนาน เขาก็พูดออกมาในที่สุดว่า “มัน…มันคุณยาย…”
ซางเหลียงเยว่ขมวดคิ้ว ยาย?
คุณยายคือใคร?
ก่อนที่ซ่างเหลียงเยว่จะคิดอะไรไปมากกว่านี้ อากาศรอบข้างก็เปลี่ยนไปในทันที และซ่างเหลียงเยว่ก็ขยับตัวกลิ้งไปด้านข้าง
จากนั้นลูกธนูก็พุ่งตรงไปยังชายคนนั้น
อย่างไรก็ตาม ลูกธนูที่พุ่งเป้าไปที่ชายคนนั้นถูกไป่ไป่รับไว้ได้ทันที
ไป่ไป่จ้องมองชายชุดดำที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างดุร้าย จากนั้นก็สะบัดศีรษะ ส่งลูกศรที่คาบไว้ในปากพุ่งตรงไปยังชายชุดดำ
ในขณะเดียวกัน ไป๋ไป๋ก็พุ่งเข้าใส่ชายชุดดำ
กล่าวคือ ในขณะที่ไป่ไป่กำลังพุ่งเข้าหาชายชุดดำ ลูกศรจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้ามา
ซางเหลียงเยว่ตะโกนว่า “ปกป้องเจ้าชาย!”
จากนั้น ร่างของเขาก็เคลื่อนไหวราวสายฟ้าแลบ หลบหลีกสายฝนลูกศร
ไดซีหยิบดาบยาวขึ้นมาฟาดฟัน ฟันลูกธนูขาดครึ่ง ตงไหลยืนอยู่หน้าตี้จิ่วถาน ผลักโต๊ะออกไปเพื่อบังลูกธนูที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขา
ผู้พิพากษาประจำเขตตกอยู่ในความตื่นตระหนก รีบหลบและวิ่งไปพลางตะโกนว่า “มือสังหาร! คุ้มครองเจ้าชาย!”
“ปกป้องเจ้าชาย!”
เจ้าหน้าที่ของเขตปกครองมาถึงอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาสู้พวกมือสังหารไม่ได้และล้มลงกับพื้นในไม่ช้า
สุดท้ายแล้ว เหลือเพียงซ่างเหลียงเยว่, ไต้ฉี, ตงไหล, ตี้จิ่วถาน และเจ้าเมืองที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังเท่านั้น
ตี้จิ่วฉินมองดูซ่างเหลียงเยว่หลบหลีกสายฝนลูกธนู และเห็นเธอใช้บางสิ่งในมือยิงใส่เหล่ามือสังหารอย่างคล่องแคล่ว
เธอราวกับเงาที่เคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็ว
ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงมองดูขณะที่ลูกธนูเฉียดผ่านร่างกายและใบหน้าของเธอไป
มันอันตรายมาก
ตี้จิ่วถานหยุดซ่อนตัวอยู่หลังตงไหล เขาหยิบดาบยาวจากพื้นขึ้นมาและใช้มันฟันลูกธนูที่พุ่งมาอย่างไม่หยุดยั้ง
เมื่อซ่างเหลียงเยว่เห็นตี้จิ่วฉินออกมา เธอก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “พาองค์ชายไป!”
เธอพูดเสียงดัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธ
ในเมื่อพระวรกายของจักรพรรดิจิ่วถานไม่แข็งแรงเช่นนี้ พระองค์จะสามารถใช้พลังอำนาจได้อย่างไร?
เขาประมาทอย่างที่สุด!
ตงไหลไม่คาดคิดว่าตี้จิ่วฉินจะออกไปข้างนอก เมื่อได้ยินคำพูดของซ่างเหลียงเยว่ เขาก็รีบไปหาตี้จิ่วฉินแล้วพูดว่า “ฝ่าบาท เรากลับไปที่วังกันก่อนเถอะ!”
พระราชวังมีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา ดังนั้นคนเหล่านี้จึงไม่กล้าเข้ามาโดยง่าย
ตี้จิ่วฉินเดินเข้าไปหาซ่างเหลียงเยว่ จับมือเธอแล้วพูดว่า “มากับข้า!”
ใบหน้าของ Shang Liangyue มืดลง
มีผู้ชายชุดดำอยู่หลายคน ทำไมเธอถึงต้องไปกับพวกเขาด้วย?
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ซ่างเหลียงเยว่จะทันได้ตอบโต้ ตี้จิ่วฉินก็คว้ามือของเธอไว้ มือข้างหนึ่งถือดาบป้องกันลูกธนูที่พุ่งมา ส่วนอีกมือหนึ่งดึงเธอออกไป
ซางเหลียงเยว่ปวดหัวอย่างหนัก “ฝ่าบาท โปรดเสด็จกลับเถิด ข้าราษฎรผู้ต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้าสามารถจัดการเรื่องต่างๆ ที่นี่ได้”
ขณะที่ซ่างเหลียงเยว่กำลังพูดอยู่ เซียวเจี้ยนก็ยิงธนูใส่ชายชุดดำที่กำลังจะยิงตี้จิ่วถาน ทำให้ชายชุดดำล้มลงกับพื้น
ซางเหลียงเยว่รีบดึงตี้จิ่วฉินไปหลบหลังเสาพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดเสด็จไปเดี๋ยวนี้!”
แต่ตี้จิ่วฉินจับมือเธอไว้แน่นพลางพูดว่า “เธอจะต้องไปกับฉัน!”
“ฝ่าบาท!”
Shang Liangyue กลายเป็นที่ฮือฮา
เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เธอพูดหรืออย่างไร?
ดวงตาของตี้จิ่วฉินจ้องมองเธอไม่ละสายตา มือของเขากุมเธอไว้แน่น ราวกับว่าเขาได้คว้าสิ่งที่เคยสูญเสียไปแล้วกลับมาพบอีกครั้ง และจะไม่ยอมปล่อยมือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
“คุณอยากปกป้องฉัน แต่คุณรู้ไหมว่าเป้าหมายของคนพวกนั้นคือฉัน? ฉันจะกลับไปคนเดียวได้อย่างไร?”
–
ซางเหลียงเยว่ขมวดคิ้ว
แน่นอนว่า การสังหารกษัตริย์ฉินจะทำให้เมืองลี่โจวตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างแน่นอน
นี่คือวิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบ
ขณะที่ซ่างเหลียงเยว่กำลังคิดอยู่นั้น ชายชุดดำคนหนึ่งก็ลงจอดและแทงดาบยาวเข้าใส่ตี้จิ่วถาน
ใบมีดที่คมกริบและเย็นเฉียบเปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงจันทร์…