by 
“ท่านผู้มีเกียรติ โปรดกลับไป”
หลังจากเกา กวงพูดจบ เขาก็เดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบเอกสารขึ้นมา และอ่านต่อ
ผู้พิพากษาประจำเขตยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย
แสงไฟสปอตไลท์นั้น…โหดร้ายเหลือเกิน!
เขาเฆี่ยนหลินเอ๋อร์ไปแล้วสามสิบครั้งจนเกือบตาย แต่เขาก็ยังนำเรื่องนี้ไปรายงานจักรพรรดิอีก
เขากำลังพยายามทำลายเขาอย่างสิ้นเชิงหรือเปล่า?
นายอำเภอมองเกา กวงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
มันจบแล้ว
พวกเขาทำเสร็จแล้ว
หลังจากเจ้ากรมอำเภอออกไปแล้ว เกา กวงเงยหน้ามองร่างที่เดินโซเซออกไปพร้อมกับขมวดคิ้ว
พฤติกรรมของชายร่างเตี้ยอ้วนเมื่อวานนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่เพียงวันหรือสองวันเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขาถูกตามใจจนเสียคน
และบุคคลที่ยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้พิพากษาประจำเขต
สิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต คือสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน
ถูกต้องแล้ว
เกา กวง ก้มหน้าลงและอ่านเอกสารต่อ
ภาพจากความฝันเมื่อคืนยังคงฝังแน่นอยู่ในใจเขาเหมือนตราประทับ ทำให้เขาไม่สามารถลืมมันได้เลย
สีหน้าของเกา กวง เปลี่ยนเป็นเย็นชา เขาจึงกำหมัดแน่น บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และจดจ่ออยู่กับงาน
เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงในลักษณะนี้
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยนำเอกสารบางอย่างมาให้
“ท่านลอร์ด ข้อมูลของไมเออร์ครับ”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เกา กวง รู้สึกเหมือนมีบางอย่างขาดสะบั้นอยู่ภายใน และบางสิ่งบางอย่างก็ระเบิดขึ้นในจิตใจของเขา
ความรู้สึกนั้นคือความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะรู้
พวกเขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก
เขาไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน
เขาไม่ชอบมันเอามากๆ
ไม่ว่าเกา กวงจะไม่ชอบมากแค่ไหน การกระทำของเขาก็เร็วกว่าหัวใจ: “วางมันลง”
“ใช่.”
ยามวางเอกสารลง และเกา กวงก็หยิบเอกสารขึ้นมาเปิดดูทันที
ดูเหมือนพวกเขาจะใจร้อนมาก
จากนั้น สีหน้าของเกา กวงก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
เหมยเอ๋อร์ ชาวเมืองหนานกา อายุสิบแปดปี เป็นทายาทรุ่นที่ห้าของวิชาเวทมนตร์เสน่ห์ เธอถูกโจวหูเหว่ยยกให้แก่ชางฉินจิงในฐานะหญิงหาปลา และต่อมาได้กลายเป็นสนมของชางฉินจิง
ชาวนังกา
ยาเสน่ห์.
ยาเสน่ห์…
ภาพของร้านอาหารเทียนเซียงผุดขึ้นมาในความคิดของเกา กวง
ในห้องด้านข้าง ไมเออร์มักจะมองเขาอยู่เสมอ
แววตาของเขานั้นชัดเจนมาก
เขาสังเกตเห็นในตอนนั้น แต่เพราะซ่างฉินจิงอยู่ที่นั่น และเขาก็อยากรู้ความสัมพันธ์ระหว่างเหมยเอ๋อร์กับซ่างฉินจิงเช่นกัน เขาจึงอดทนและไม่พูดอะไร
พอคิดดูแล้ว เธอคงใช้มนต์เสน่ห์กับเขาแน่ๆ!
เมื่อรู้ตัวเช่นนั้น เกา กวงก็เหงื่อแตกพลั่ก ใบหน้าของเขากลายเป็นเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง
เจ้าชายคงรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว มิเช่นนั้นคงไม่ส่งคนไปแจ้งข่าวนี้ให้เขา
เขากำเอกสารแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
ช่างเป็นเด็กสาวที่น่ารักอะไรเช่นนี้!
จักรพรรดิหยูประทับอยู่ในห้องทำงาน ทรงอ่านรายงานด่วนที่ส่งมาจากที่ต่างๆ
ห้องทำงานนั้นเงียบมาก เงียบเสียจนแทบไม่มีแม้แต่ลมพัดเลย
ชูจินยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ทำตัวราวกับล่องหน เหมือนเช่นเคย
ทหารยามคนหนึ่งเดินเข้ามาและคุกเข่าลงกับพื้น “ฝ่าบาท ท่านลอร์ดเกาจับตัวเหม่ยเอ๋อร์ไปแล้ว”
ตี้หยูแตะพู่กันขนหมาป่าในมือลงบนแท่นหมึกโดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย
อย่างไรก็ตาม เขาได้พูดขึ้นมา
“ด้วยเหตุผลอะไร?”
“เขาถูกโจว หูเหว่ยกล่าวหา ซึ่งนำไปสู่การสอบสวนเขา”
“อืม”
เหล่าทหารยามถอยออกไป และแปรงขนหมาป่าของตี้หยูตกลงบนจดหมายฉบับนั้น
ไม่มีคำอื่นใด นอกจากคำเดียว: ฆ่า
ที่บ้านของตระกูลชาง เหมยเอ๋อร์ถูกจับตัวไปโดยคนของเกา กวง
เธอหลับพักผ่อนอยู่ในห้องนอนตอนที่พวกเขาเข้ามาจับกุม
“คุณเป็นใคร? คุณต้องการอะไร? อ่า—”
เหล่าทหารยามรีบวิ่งเข้าไปในลานบ้านและตรงไปยังห้องนอนทันที
สาวใช้พยายามห้ามเธอ แต่ถูกยามผลักล้มลงกับพื้น
ปัง–
ประตูถูกเตะเปิดออก และเหมยเออร์ก็ลืมตาขึ้น
ทันทีที่เธอลืมตาขึ้น ดวงตาของเธอก็ปราศจากร่องรอยของความตื่นตระหนก ราวกับว่าเธอคาดการณ์ไว้แล้วว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น
แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว ใบหน้าและดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
เธอก้าวถอยหลังและร้องออกมาว่า “คุณ…คุณเป็นใคร?”
เหมยเออร์ชี้ไปที่ยามและรีบหดตัวเข้าไปหลังกำแพงอย่างรวดเร็ว
ยามเดินเข้ามาอย่างไม่ปรานี คว้าตัวเหม่ยเออร์แล้วพาออกไปข้างนอก
เหมยเอ๋อร์กรีดร้อง “อ๊ะ! พวกเจ้าทำอะไรกัน? รู้ไหมว่าพวกเจ้าอยู่ที่ไหน? นี่คือคฤหาสน์ชาง! ที่พักของผู้ว่าราชการ พวกเจ้า…”
เหมยเอ๋อร์หยุดพูดทันทีเพราะเห็นพ่อบ้านยืนอยู่นอกลานบ้าน
คนรับใช้ดูวิตกกังวล เมื่อเห็นเธอถูกลากออกไป เขาจึงกล่าวว่า “คุณหญิง โปรดอย่ากังวลเลย ผมได้ส่งคนไปแจ้งท่านลอร์ดชางเรียบร้อยแล้ว”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคงไม่ได้เข้ามาจับกุมใครแบบสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก
ต้องมีโทเค็น
ในเมืองหมินโจวแห่งนี้ ตอนนี้ ใครมีอำนาจมากที่สุด?
นับเป็นไฮไลท์อย่างแน่นอน!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไมเออร์ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างและพูดว่า “นี่…พวกเขา…”
“พวกเขามาจากเมืองเกาดาเรน นาดู”
ดวงตาของไมเออร์เบิกกว้างขึ้นทันที “นี่…”
ก่อนที่เธอจะพูดอะไรไปมากกว่านี้ เธอก็ถูกดึงตัวออกจากลานบ้าน ถูกนำตัวขึ้นรถม้าอย่างรวดเร็ว และถูกพาไปยังสำนักงานของเกา กวง
เหล่าคนรับใช้ในคฤหาสน์รีบไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าการทันที
ชางฉินจิงจัดการกิจวัตรประจำวันของเขาตามปกติ
เว่ยอี้รีบเข้ามาและกระซิบข้างหูเขาว่า “ท่านครับ คุณหนูถูกคนของท่านลอร์ดเกาพาตัวไปแล้วครับ”
ชางฉินจิงหยุดชั่วครู่ หมึกบนปลายพู่กันค่อยๆ ข้นขึ้นก่อนจะหยดลงบนกระดาษสีขาวและกระจายออกไป
เกา กวง นั่งอยู่ในสำนักงานราชการ มองดูเหม่ยเอ๋อร์ถูกพาตัวลงมายังห้องโถง
เหมยเอ๋อร์ถูกทหารบังคับให้คุกเข่าลงกับพื้น เธอมองไปที่เกา กวง ดวงตาและใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา
เห็นได้ชัดว่าไมเออร์ร้องไห้มาแล้วก่อนที่จะมาถึง
เกา กวงสบเข้าไปในดวงตาคู่นั้น และมือที่ถือค้อนตัดสินก็กำแน่นขึ้นทันที
แค่คิดถึงมันก็ทำให้ควบคุมตัวเองไม่ได้แล้ว ยิ่งถ้าได้เห็นด้วยตาตัวเองยิ่งแย่ไปใหญ่
เส้นเลือดบนมือของเขาปูดขึ้น ราวกับว่าเขากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกดมันไว้
เมื่อเห็นเกา กวงพยายามควบคุมตัวเอง เหมยเอ๋อร์ก็รู้สึกว่าน้ำตาเอ่อล้นและไหลอาบแก้ม “ท่านลอร์ด ทำไมท่านถึงจับกุมเหมยเอ๋อร์คะ ฉันทำอะไรผิดหรือคะ?”
เสียงนั้นหวานและไพเราะจนทำให้ใจละลาย
เกา กวง รู้สึกเหมือนมีมดกัดแล่นไปทั่วหัวใจ เขาปรารถนาเหลือเกินที่จะสามารถระงับเหม่ยเอ๋อร์และไปสู่โลกอันแสนสุขนั้นกับเธอได้
แต่!
คุณมีความสัมพันธ์อย่างไรกับโจว หูเหว่ย?
เกา กวง กล่าวด้วยเสียงแหบพร่า
คุณสังเกตได้เลยว่าเขาแทบจะกลั้นหายใจอยู่
รอยยิ้มฉายแววในดวงตาของเหม่ยเอ๋อร์ รอยยิ้มที่ในสายตาของเกา กวง เปรียบเสมือนกรรไกรที่ตัดสายใยแห่งความตึงเครียดในหัวใจของเขา
เกา กวง หลับตาลงและตะโกนเสียงดังว่า “พาเธอไป!”
หลังจากพูดจบ เขาก็เดินจากไป
เขาไม่อาจมองไมเออร์ต่อไปได้อีกแล้ว เขากลัวว่าถ้ายังมองต่อไป เขาจะควบคุมตัวเองไม่ได้!
เหมยเอ๋อร์มองเกา กวงเดินจากไปอย่างรวดเร็ว และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ
มนต์เสน่ห์ของเธอไม่เคยล้มเหลว
ยามพาไมเออร์ไป
เกา กวง เดินไปที่สนามหลังบ้าน คว้าเสาต้นหนึ่ง แล้วเอาหัวกระแทกเข้ากับเสานั้น
แต่ก่อนที่ศีรษะของเขาจะกระแทกเสา เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ท้ายทอย
สายตาของเกา กวงมืดลง และเขาก็ล้มลงกับพื้น
ยามเฝ้ามองเขา จับตัวเขา แบกเขาเข้าไปในบ้าน แล้วยัดยาเม็ดหนึ่งใส่ปากเขา
ชางฉินจิงเดินทางมาถึงที่ทำการรัฐบาลแล้ว
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นไม่ถึงครึ่งชั่วโมงหลังจากที่ไมเออร์ถูกพาตัวไป
เขายืนอยู่ที่ทางเข้าสำนักงานราชการและกล่าวว่า “ผมต้องการพบท่านลอร์ดเกา”
เมื่อยามเห็นเขา เขาก็ไม่ได้สุภาพหรือประจบประแจงเหมือนเช่นเคย
“ท่านลอร์ดชาง โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งให้เขาทราบ”
ชางฉินจิงกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะ”
ยามเข้าไปข้างใน
ชางฉินจิงยืนรออยู่ข้างนอก
ข้างในเงียบสนิท ไม่มีเสียงใดๆ เลย
ดูเหมือนจะเป็นวันธรรมดาเหมือนวันอื่นๆ ทั่วไป
ชางฉินจิงมองเข้าไปข้างใน ดวงตาของเขาลึกซึ้งอย่างยิ่งในขณะนั้น
ไม่นานหลังจากนั้น ยามก็ออกมาแล้วพูดว่า…