by 
“ฉันผิด ฉันผิดจริงๆ ฉันขอโทษค่ะ คุณผู้ชาย ฉันขอโทษค่ะ คุณผู้หญิง!” ซิสเตอร์เซนร่ำไห้ น้ำตาไหลอาบแก้ม “ลูกชายฉันเพิ่งเรียนจบ และเงินทั้งหมดที่ฉันเก็บสะสมมาหลายปีก็เอาไปซื้อบ้านให้เขา ฉันไม่มีเงินชดเชยให้เขาจริงๆ ฉันเลยโกหก ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ!”
หลิงหยินหนัวเยาะเย้ยว่า “คนที่เธอทำร้ายคือแมวและเจ้าของแมวที่เธอใส่ร้ายต่างหาก!”
พี่เซินยกมือขึ้นตบหน้าตัวเอง “ค่ะ ขอโทษนะคะ คุณชาย ขอโทษนะคะ เสี่ยวเหมี่ยว ฉันผิดเองค่ะ!”
ซู่ซินขมวดคิ้วและดุว่า “เธอช่างสับสนจริงๆ มันก็แค่ชุดเดรสตัวหนึ่ง ต่อให้เธอทำพัง เธอคิดว่าฉันจะให้เธอจ่ายค่าเสียหายงั้นเหรอ?”
“ฉันโง่มาก!” ซิสเตอร์เซนตบหน้าตัวเองอีกครั้ง
ซู่ซินหันไปหา กู่เฉิงเฟิงแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ พี่เจินไม่ได้ตั้งใจ โปรดยกโทษให้เธอด้วย ทุกคนล้วนทำผิดพลาดได้”
หลิงอี้หนัวถอนหายใจ “คุณยายซูค่อนข้างใจกว้างกับคนที่ทำผิด ทำไมตอนนั้นคุณยายถึงไม่ให้อภัยลุงหยุนติงกับแมวของเขาบ้างล่ะ? ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน ถ้าฉันเป็นลุงหยุนติง ฉันก็คงรู้สึกท้อแท้เหมือนกัน!”
ภาพลักษณ์ของแม่เลี้ยงใจดีที่ซู่ซินพยายามรักษาไว้อย่างดีถูกทำลายลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยหลิงอี้หนัว ทำให้เธอโกรธมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหลิงอี้หนัวเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลหลิง เธอจึงไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมาและต้องฝืนยิ้ม
“คุณหยินั่วพูดถูกแล้วที่ตำหนิผม ตอนนั้นผมใจร้อนไปหน่อยและไม่ได้ตรวจสอบความจริงให้ดี จึงทำให้คุณหยุนติงเสียใจ”
หลิงอี้หนัวมองไปที่กู่เฉิงเฟิงแล้วพูดว่า “เห็นได้ชัดว่าหลายเรื่องเป็นเพียงข่าวลือหรือการสร้างเรื่องขึ้นมาโดยเจตนา ข่าวลือเกี่ยวกับลุงหยุนติงก็คงเป็นแบบนั้นทั้งหมด!”
กู่เฉิงเฟิงหน้าซีดเผือด ตำหนิซู่ซินว่า “เจ้ากล่าวหาหยุนติงโดยที่ยังไม่รู้ข้อเท็จจริงเลย! วันนั้นเจ้ากับหยุนซู่ก็ดุเดือดมาก ลองคิดดูสิ หยุนติงไม่รู้สึกไม่ยุติธรรมบ้างเหรอ? ฉันว่าคนที่สับสนไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเจ้า!”
กู่หยุนซูกัดริมฝีปาก พูดไม่ออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ
ซู่ซินยอมรับผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ต่อหน้าพ่อของหลิง กู่เฉิงเฟิงไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเรียกพ่อบ้านมาแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “เซ็นหยูจือทำชุดของท่านหญิงเสียหายและใส่ร้ายแมวของท่านชาย เธอไม่ต้องจ่ายค่าชดเชย จ่ายค่าจ้างเดือนนี้ให้เธอแล้วให้เธอออกไปได้ทันที!”
สีหน้าของซิสเตอร์เซ็นเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด และเธอก็ร้องออกมาเสียงดังว่า “ท่านอาจารย์ ฉันรู้ว่าฉันทำผิด โปรดอย่าไล่ฉันไปเลย! ท่านหญิง ท่านหญิง โปรดพูดอะไรสักอย่างเพื่อฉันด้วย!”
สีหน้าของซู่ซินก็บอบช้ำมากเช่นกัน พี่เชินดูแลเธอมานานกว่าสิบปีและเป็นคนที่เธอไว้ใจที่สุดในครอบครัวนี้ การถูกขับไล่ออกไปอย่างกะทันหันทำให้เธอสูญเสียมือขวาไป
พี่เซินเดินตรงไปหาซูซินแล้วคุกเข่าลง “ท่านหญิง ดิฉันรับใช้ท่านมานานหลายปีแล้ว แม้ว่าดิฉันจะไม่ได้ทำคุณงามความดีอะไรมากมาย แต่ดิฉันก็ตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของดิฉันเพียงคนเดียว โปรดกล่าวคำอำลาแก่ดิฉันด้วย!”
หลิงอี้หนัวเข้าใจประเด็นสำคัญในทันที “ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวเหรอ? มีใครอีกบ้าง? บอกมาสิ แล้วปู่กู่จะยอมให้เธอชดใช้ความผิด!”
ดวงตาของซิสเตอร์เชินเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาขณะที่เธอมองไปที่หลิงอี้หนัว แล้วมองไปที่ซูซิน
จู่ๆ ซูซินก็โมโหและตบหน้าเธอ “แกทำผิดต่อแมวของหยุนติงไปแล้ว ยังอยากจะกัดคนมั่วซั่วเพื่อโยนความผิดให้คนอื่นอีกเหรอ? ลูกชายแกเพิ่งเรียนจบและกำลังจะสอบเข้ารับราชการ คิดให้ดีก่อน!”
ใบหน้าของพี่เซ็นมีรอยนิ้วมือห้านิ้ว เธอตกใจอยู่ครู่หนึ่งหลังจากถูกซูซินตี แต่เธอก็รีบตั้งสติและพูดว่า “เป็นความคิดของฉันเอง ไม่เกี่ยวกับใครทั้งนั้น ฉันจะไม่ทำอีกแล้ว!”
ซูซินกล่าวว่า “คุณควรไปได้แล้ว เพื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีตของเรา ฉันจะให้พ่อบ้านจ้าวจ่ายค่าจ้างให้คุณอีกสามเดือน ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดอะไรอีกแล้ว อย่าสร้างปัญหาอีกเลย!”
เมื่อรู้ว่าสถานการณ์คลี่คลายแล้ว และเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจากไปในวันนี้ ซิสเตอร์เซนจึงไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่พูดด้วยน้ำเสียงลนลานว่า “ขอบคุณค่ะ คุณนาย โปรดดูแลตัวเองด้วยนะคะหลังจากที่ดิฉันไปแล้ว!”
ซู่ซินหันหน้าหนี ราวกับไม่อยากมองหน้าพี่เจินอีกต่อไป
ซิสเตอร์เซนลุกขึ้นและเดินตามแม่บ้านไปเพื่อจ่ายค่าจ้าง
ซู่ซินมองกู่เฉิงเฟิงด้วยสีหน้าละอายใจ “ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ามันเป็นแบบนี้ ถ้าฉันรู้มาก่อน ฉันคงไม่ใส่ชุดนั้นหรอก ฉันทำให้หยุนติงต้องเจอกับความอยุติธรรมมากมายโดยเปล่าประโยชน์!”
กู่เฉิงเฟิงก็รู้สึกเสียใจไม่แพ้กัน “ผมทำผิดต่อหยุนติงจริงๆ ผมจะโทรหาเขาเดี๋ยวนี้และบอกเขาว่าเรื่องคลี่คลายแล้ว และเขาสามารถกลับมาอยู่บ้านได้”
ซูซินรีบเสริมว่า “เมื่อหยุนติงกลับมา ฉันจะไปขอโทษเขาด้วยตัวเอง!”
หลิงอี้หนัวรู้สึกตกใจเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าการเรียกร้องความยุติธรรมให้กู่หยุนติงจะทำให้เธอต้องสูญเสียเพื่อนบ้านไป
ต่อไปนี้จะไม่มีใครทำอาหารเย็นให้เธออีกแล้ว…
ฉันจะไม่ได้เจอน้องเหมียวอีกแล้วเหรอ?
กู่เฉิงเฟิงโทรไปสองครั้ง แต่ไม่มีใครรับสาย
เนื่องจากยังมีแขกอยู่ที่บ้าน กู่เฉิงเฟิงจึงวางโทรศัพท์ลงและหาทางออกให้ตัวเอง โดยพูดว่า “เขาคงยุ่งอยู่ เดี๋ยวค่อยโทรหาอีกทีคืนนี้”
คุณหลิงนั่งนิ่ง ใบหน้าเคร่งขรึมมีรอยยิ้มจางๆ “สิ่งสำคัญที่สุดคือความสัมพันธ์ในครอบครัว อย่าทำร้ายความรู้สึกของผู้อื่นหรือทำลายความปรองดองด้วยเรื่องเล็กน้อย”
กู่เฉิงเฟิงรู้สึกผิดมากขึ้นเรื่อยๆ “ฉันเองที่เป็นคนทำให้หยุนติงผิดหวัง”
เขาหันไปมองหลิงหยินั่วแล้วกล่าวว่า “วันนี้ผมก็อยากจะขอบคุณหยินั่วด้วยที่ลงโทษคนที่สมควรได้รับ และล้างมลทินให้แมวตัวนั้น”
รอยยิ้มของหลิงอี้หนัวนั้นบริสุทธิ์และไร้เดียงสา “คุณปู่กู่คะ ลุงหยุนติงไม่ค่อยเก่งเรื่องการพูดจา และจะไม่แก้ตัวถ้าถูกกระทำไม่เป็นธรรม แต่คุณต้องเชื่อเขา เพราะคุณเป็นพ่อและเป็นคนที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา ถ้าแม้แต่คุณปู่ไม่เชื่อเขา เขาก็จะเสียใจมาก!”
กู่เฉิงเฟิงรู้สึกผิดมากขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของอี้หนู จึงพยักหน้าซ้ำๆ “อี้หนูพูดถูกแล้ว ข้าจะฟังอี้หนู เมื่อหยุนติงกลับมา ข้าจะไปขอโทษเขาด้วย!”
หลิงอี้หนัวยิ้มพลางกล่าวว่า “คุณปู่กูยังคงเปิดใจกว้างเหมือนเดิมเลยค่ะ”
กู่หยุนซู่และซู่ซินสบตากัน ดวงตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความเย็นชา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซู่ซิน สูญเสียคนรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่รับใช้เธอมานานกว่าสิบปี มันเหมือนกับการถูกตัดเนื้อหนังส่วนหนึ่งไป เธอจะไม่รู้สึกเจ็บปวดได้อย่างไร?
นอกจากนี้ กู่เฉิงเฟิงยังมีปัญหากับเธออีกด้วย
ความสูญเสียนั้นมากมายเหลือเกิน การเก็บความโกรธไว้ข้างในอาจก่อให้เกิดบาดแผลภายในได้
เรื่องดังกล่าวได้รับการแก้ไขแล้ว และในขณะที่พ่อของหลิงกำลังคุยกับกู่เฉิงเฟิง หลิงหยินั่วก็ได้รับข้อความทางโทรศัพท์
เธอเปิดมันออกและเหลือบมอง ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
สวัสดีเพื่อนบ้าน มาที่สวนหลังบ้านหน่อยสิ คุณรู้จักฉันนี่นา
กู่หยุนติงอยู่บ้านหรือเปล่า?
หลิงอี้หนัวลุกขึ้นยืนแทบไม่ลังเล แล้วพูดกับพ่อว่า “คุณปู่ หนูจะออกไปโทรศัพท์นะคะ!”
พ่อของหลิงพยักหน้า “อย่าไปไกลเกินไปนะ”
รอยยิ้มของกู่เฉิงเฟิงอ่อนโยนลงไปอีก “บ้านตัวเองจะมีอะไรให้ต้องกลัวล่ะ?”
หลิงอี้หนัวยิ้ม เดินออกไปทางประตูหลังของวิลล่า และมุ่งหน้าไปยังสวน
เมื่อออกมาข้างนอก หลิงอี้หนัวก็พลันสงสัยว่า กู่หยุนติงรู้ได้อย่างไรว่าเธอรู้จักสวนหลังบ้านของเขา?
อ้อ ใช่ เธอมาที่นี่ตอนฉันยังเด็ก
เมื่อเดินไปตามทางเดินที่เรียงรายไปด้วยดอกไม้ไปยังสวนหลังบ้าน คุณจะพบต้นองุ่นเลื้อยหลายต้นที่เถาวัลย์เลื้อยขึ้นไปบนโครงไม้เป็นแถวยาว องุ่นสุกงอมส่งกลิ่นหอมหวานอบอวลไปทั่วบริเวณ
กู่เฉิงเฟิงชื่นชอบดอกเบญจมาศมาก และสวนของเขาก็เต็มไปด้วยดอกเบญจมาศหลากหลายสายพันธุ์ พวกมันกำลังบานสะพรั่ง สีสันสดใส รวมกันเป็นช่อ และจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบตามทางเดิน
หลังจากเดินไปได้ไม่กี่นาที หลิงอี้หนัวก็เห็นกู่หยุนติงนั่งอยู่บนม้านั่งข้างน้ำพุเล็กๆ
ชายคนนั้นสวมเสื้อยืดสีดำและกางเกงสีดำ นั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายๆ ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นเธอมานานแล้ว และในขณะที่เธอมองขึ้นมา เขาก็มองกลับมาเช่นกัน
หลิงอี้หนัวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ นั่งลงตรงข้ามเขา แล้วยิ้มพลางพูดว่า “กลับบ้านแล้วสินะ!”