by 
องค์ชายแปดมีพระชนมายุเพียงยี่สิบเอ็ดปีเท่านั้น แม้ว่าพระองค์จะมีปัญหาเรื่องการมีโอรสธิดา แต่ก็ยังมีเวลาเหลืออีกสิบถึงยี่สิบปี
อย่างไรก็ตาม คราวนี้ข่าวลือในเมืองหลวง…
พระพักตร์ของจักรพรรดิคังซีมืดลง และตรัสว่า “กัวหลัวลั่วซือช่างไร้ซึ่งมารยาทเสียจริง!”
สถาบันการแพทย์หลวงเกือบจะรวบรวมแพทย์ที่ดีที่สุดในประเทศไว้ได้แล้ว
เนื่องจากยาไม่ได้ผลในทันที พระมเหสีขององค์ชายแปดจึงกล่าวเสียดสีถึงฝีมือทางการแพทย์ของสำนักแพทย์หลวง และใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเชิญแพทย์จากภายนอกกว่ายี่สิบคนมายังบ้านของเธอ
และถึงแม้ว่าแพทย์จะวินิจฉัยอาการขององค์ชายแปดว่าเป็นโรคไตบกพร่อง ก็คงไม่มีใครกล้าเปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ
นี่เป็นการแก้แค้นของผู้หญิงคนหนึ่ง เธอไม่เข้าใจภาพรวมและไม่สนใจสถานการณ์โดยรวม
จักรพรรดิคังซีทรงรังเกียจภรรยาขององค์ชายแปดอย่างยิ่ง และปรารถนาจะหย่ากับนางเพื่อพระโอรส แต่ในขณะนั้น องค์ชายอันทรงเป็นประมุขแห่งราชวงศ์ และจักรพรรดิคังซีทรงพยายามเอาใจราชวงศ์ขององค์ชายอันอยู่
และข่าวลือล่าสุดนี้เป็นเรื่องที่เราไม่ควรนำมาพูดในที่สาธารณะ
แม้ว่าภรรยาขององค์ชายแปดจะต้องถูกลงโทษ ก็จำเป็นต้องใช้ข้ออ้างอื่นที่ชอบธรรมกว่านี้
องค์ชายใหญ่ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับภรรยาขององค์ชายแปดมาก่อน จึงไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับภรรยาของน้องชายได้ แต่กลับชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องขององค์ชายแปดแทน โดยกล่าวว่า “ท่านอ่อนโยนเกินไปในวันธรรมดา ทำให้คนอื่นเอาเปรียบท่าน ท่านยังต้องแสดงความสง่างามขององค์ชายอยู่”
คังซีระลึกถึงชื่อเสียงที่ดีขององค์ชายแปด จึงระงับความลังเลใจและกล่าวอย่างประชดประชันว่า “เงื่อนไขของการให้เกียรติปัญญาชนคือ ปัญญาชนผู้นั้นต้องเป็นปัญญาชน แต่กับองค์ชายแปดนั้นต่างออกไป เขาไม่เลือกปฏิบัติ เขาควรถูกดูหมิ่น…”
เจ้าชายองค์โตตรัสว่า “ตั้งแต่เด็ก ข้าพเจ้าก็ปรารถนาที่จะสมบูรณ์แบบมาโดยตลอด บางทีอาจเป็นเพราะสุขภาพไม่ค่อยดี ทำให้ข้าพเจ้ามีความมุ่งมั่นในการแข่งขันมากขึ้น เมื่ออายุมากขึ้น จิตใจของข้าพเจ้าก็จะสงบลง และข้าพเจ้าก็จะสบายดี”
คังซีคิดถึงคำสี่คำนั้น “มีใจรักการแข่งขันและกระหายชัยชนะ”
ถ้าจะพูดให้สุภาพก็คือเรื่องของการแข่งขัน ถ้าจะพูดตรงๆ ก็คือเรื่องของความทะเยอทะยาน
องค์ชายแปดเป็นองค์ที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาองค์ชายรุ่นแรก แต่ความทะเยอทะยานของพระองค์เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน และพระองค์ปรารถนาที่จะเหนือกว่าพี่ชายทั้งสองทั้งในด้านวรรณกรรมและศิลปะการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม เขามีอายุมากเกินไปและความพยายามของเขาก็ไม่เพียงพอ ดังนั้นเขาจึงไม่บรรลุความปรารถนาของตน
การที่เด็กมีความทะเยอทะยานนั้นไม่ใช่เรื่องผิด แต่ถ้าเป็นเจ้าชายวัยยี่สิบต้นๆ ที่มีความทะเยอทะยานล่ะ?
พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน?
สีหน้าของคังซีเปลี่ยนเป็นเฉยเมย ความสงสารที่เขามีต่อองค์ชายแปดก็หายไปจนหมดสิ้น…
เมื่อองค์ชายใหญ่เสด็จลงมาจากพระที่นั่งของจักรพรรดิ องค์ชายที่สิบสี่ก็ทรงรออยู่แล้ว
“พี่ชาย…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงร้องเรียกและเสด็จมาด้วยท่าทางกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง
เจ้าชายองค์โตทรงประหลาดใจ พระองค์เหลือบมองเขาแล้วตรัสว่า “เจ้าออกมาทำอะไรข้างนอกในอากาศหนาวจัดแบบนี้?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ตรัสด้วยท่าทีประจบประแจงว่า “ข้าคิดถึงพี่ชายมาก จึงเสด็จมาเพื่ออยู่ใกล้ชิดท่าน!”
องค์ชายใหญ่มองเขาและเปิดโปงเขาตรงๆ ว่า “เจ้าอยากจะสอบถามเรื่องของกระทรวงกลาโหมหรือ? ยังเร็วเกินไป ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งปี”
องค์ชายสิบสี่มีพระชนมายุสิบสี่พรรษาในปีนี้ และพระองค์จะต้องประทับอยู่ในสำนักพระราชวังอีกหนึ่งปีก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการได้
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงหัวเราะและตรัสว่า “ดูสิ่งที่ท่านพูดสิ แม้เราจะไม่สอบถาม แต่พี่น้องก็ยังสามารถสนิทสนมกันได้ไม่ใช่หรือ?”
เจ้าชายองค์โตกลอกตาแล้วพูดว่า “เข้ามาใกล้ๆ สิ! ไม่คิดว่าฉันแก่เกินไปเหรอ?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่รีบกล่าวว่า “เป็นความผิดของข้าเองที่พูดมากและพูดเรื่องไร้สาระ โปรดเห็นแก่พระทัยและอย่าถือโทษโกรธข้าเลย”
เมื่อเห็นพฤติกรรมของเขา เจ้าชายองค์โตจึงไม่ถือโทษโกรธ เพียงแต่กล่าวว่า “ในอนาคตจงคิดให้รอบคอบเกี่ยวกับคำพูดและการกระทำของเจ้า หากเจ้าประพฤติตนดี เจ้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวล”
เขาเป็นคนดื้อรั้นและเอาแต่ใจมาตั้งแต่เด็ก แต่ตอนนี้เขากลับดูน่าสงสาร
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก้มหน้าลงด้วยสีหน้าหดหู่ และกระซิบว่า “พี่ชาย ถ้าบอกว่าข้าไม่กลัวก็คงโกหก ถ้าคนผู้นั้นมีเมตตาเหมือนท่าน ข้าคงไม่หวาดหวั่นเช่นนี้”
เจ้าชายองค์โตตรัสว่า “เจ้าสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้สักสองสามปี แล้วเรื่องก็จะจบลงแค่นั้น แม้ว่าเขาจะต้องการรื้อฟื้นความบาดหมางเก่า ๆ เจ้าก็ยังมีพระบิดาอยู่!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่มองเจ้าชายองค์แรกด้วยสายตาที่น่าสงสาร
องค์รัชทายาทไม่โง่หรอก เมื่อไหร่ที่เขาจะเริ่มรื้อฟื้นความบาดหมางเก่าๆ ขึ้นมาจริงๆ ก็คงจะเป็นตอนที่จักรพรรดิไม่อยู่แน่ๆ
สีหน้าของเขาสื่อความหมายได้อย่างชัดเจน
เจ้าชายองค์โตพูดอะไรไม่ออก
เมื่อถึงวันนั้น องค์รัชทายาทจะ “แก้แค้นความผิดที่พระองค์ได้กระทำ” และจะมีลำดับสูงกว่าองค์รัชทายาทลำดับที่สิบสี่เสียอีก
ชั่วขณะหนึ่ง พี่น้องทั้งสองต่างรู้สึกเศร้าใจขึ้นมาทันที
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กลอกตา ยื่นมือขนาดเท่าฝ่ามือออกมา แล้วกระซิบว่า “พี่ใหญ่ ข้า และพี่ชายองค์ที่แปด รวมเป็นสามคนแล้ว ถ้าเราชวนพี่ชายองค์ที่เก้าและพี่ชายองค์ที่สิบมาด้วยได้ ก็จะเป็นห้าคน!”
เจ้าชายองค์โตจ้องมองเขาอย่างดุดันแล้วกล่าวว่า “แกกำลังหาเรื่องใส่ตัว! การรวมกลุ่มกันในหมู่พี่น้องเนี่ยนะ แกคิดจะทำอะไร? อย่าแม้แต่จะฝันไปเลย พ่อจะไม่ยอมเด็ดขาด!”
มกุฎราชกุมารทรงมีเจ้าชายองค์ที่สิบสาม ส่วนข้าพเจ้ามีเจ้าชายองค์ที่แปด
ทั้งสองต่างรักษาสมดุลอันเปราะบางเอาไว้ ซึ่งเป็นการเผชิญหน้าที่จักรพรรดิอนุญาตให้เกิดขึ้น
แต่ถ้าเขาลากเจ้าชายองค์อื่นเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องวุ่นวายนี้ จักรพรรดิจะไม่นิ่งเฉยแน่นอน
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงปิดพระโอษฐ์
องค์ชายใหญ่มองเขาแล้วพูดว่า “เจ้าควรอยู่ในห้องศึกษาของจักรพรรดิและตั้งใจเรียน อย่าไปคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมานับจำนวนประชากร…”
เมื่อพูดเช่นนั้นแล้ว เขาก็ไม่สนใจเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ หยิบถุงเหล้าที่คาดเอวไว้ จิบเล็กน้อย แล้วก็เดินจากไป
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เม้มริมฝีปากแล้วเดินตามเจ้าชายองค์แรกไป
สิ่งที่เขาพูดนั้นไม่ใช่เจตนาที่แท้จริงของเขา
แผนที่แท้จริงของเขาคือการเข้าใกล้เจ้าชายองค์โตและปลอมตัวเป็นครึ่งคน
เราจะได้รู้กันว่าจะสามารถคว้าโอกาสดีๆ ได้หรือไม่ เมื่อเจ้าชายองค์โตและเจ้าชายรัชทายาทต่างได้รับบาดเจ็บสาหัส
ก่อนหน้านี้เขาได้กล่าวถึงเจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบ ซึ่งถือเป็นการทดสอบสำหรับเจ้าชายองค์แรกด้วย
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นที่นิยมมากที่สุดในบรรดาพี่น้องของเขา ดังนั้นใครจะรู้ว่าเจ้าชายองค์แรกอาจมีเจตนาอื่นซ่อนอยู่ก็ได้
เมื่อเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ได้ตรวจสอบสถานการณ์เรียบร้อยแล้ว พระองค์จึงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก
ความรีบร้อนทำให้เสียงาน
เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร เขาทำตามแผนระยะสิบปีหรือแปดปี…
*
วันรุ่งขึ้น จักรพรรดิก็เสด็จกลับพระราชวัง
เจ้าชายที่ยังคงอยู่ในปักกิ่ง พร้อมด้วยมหาดเล็กและมหาดเล็กแห่งราชสำนัก ได้เข้าแถวรอต้อนรับพวกเขาอยู่ภายในประตูต้าชิง
เจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบสองก็ไม่มีข้อยกเว้น
พวกเขามาถึงประมาณ 7 โมงเช้าและรออยู่ที่นั่น
หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับเจ้าชายองค์ที่สาม เจ้าชายองค์ที่ห้า และเจ้าชายองค์ที่เจ็ดด้วยเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่แปดหายไปไหนไม่รู้
องค์ชายสามตรัสถามด้วยความสงสัยว่า “เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาเดินทางออกจากเมืองหลวงไปต้อนรับจักรพรรดิ? ข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินพระราชดำรัสใดๆ เลย”
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสถามว่า “เมื่อวานท่านไม่สบายไม่ใช่หรือ? ท่านป่วยอีกแล้วหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดทรงนิ่งเงียบ ไม่ตรัสอะไรเลย
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบถามว่า “เจ้าอายที่จะพบผู้คนหรือ? เจ้าหลบซ่อนตัวจากพวกเขาหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายสามก็ขมวดคิ้วและตรัสว่า “เราจะซ่อนตัวจากพวกเขาได้จริงหรือ? เราจะหายตัวไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยไม่ได้ใช่ไหม?”
องค์ชายห้าถามด้วยความงุนงงว่า “เกิดอะไรขึ้นหรือ องค์ชายแปด มีอะไรน่าละอายนักหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่สามลังเล ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวสรุปว่า “คนภายนอกบอกว่าเขา ‘ไร้ความสามารถ’…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสด้วยความไม่พอใจว่า “ไอ้สารเลวคนไหนปล่อยเรื่องไร้สาระแบบนี้? อย่ามาแฉจุดอ่อนของคนอื่นสิ…”
แนวคิดของเขานั้นค่อนข้างเรียบง่าย
สถานะขององค์ชายแปดนั้นเป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว ไม่มีใครกล้าปล่อยข่าวลือ ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาพูดจึงต้องเป็นความจริง
แต่จริงๆ แล้วพูดแบบนั้นไม่ได้
ใจร้ายจัง!
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดฟังคำพูดของเจ้าชายองค์ที่ห้าแล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า
โชคดีที่องค์ชายแปดไม่ได้มาเข้าแถวเพื่อถวายความเคารพต่อจักรพรรดิ มิเช่นนั้นพระองค์คงจะพิโรธมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่เจ้าชายองค์ที่ห้า ริมฝีปากกระตุกเล็กน้อย แล้วตรัสว่า “น้องชายองค์ที่ห้า สิ่งที่ท่านพูดนั้นไร้สาระ แทนที่จะช่วยปกป้องเขา ท่านกลับทำให้มันเกิดขึ้นจริง ท่านควรอยู่แต่ในราชสำนักกิจการอาณานิคม และหลีกเลี่ยงการรับหน้าที่ใดๆ ในกระทรวงยุติธรรม มิเช่นนั้นท่านอาจทำให้เกิดการตัดสินลงโทษที่ผิดพลาดได้!”
องค์ชายห้าลูบท้องแล้วตรัสว่า “นั่นเป็นเรื่องโกหกหรือ? องค์ชายแปดไปทำชั่วใครกัน?”
เจ้าชายองค์ที่สามและเจ้าชายองค์ที่เจ็ดต่างมองไปที่เจ้าชายองค์ที่เก้า
องค์ชายเก้ากลอกตาแล้วพูดว่า “ข้าเป็นผู้ชาย ข้าจะไม่ใช้กลอุบายงี่เง่าแบบผู้หญิงมาดูถูกคนอื่นหรอก อีกอย่าง ความบาดหมางระหว่างข้ากับองค์ชายแปดก็คลี่คลายไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ข้าได้ร้านค้าและที่ดินคืนมา ข้าไม่ได้เสียอะไรไปเลย!”
ทั้งสองคนแค่แกล้งหยอกเจ้าชายองค์ที่เก้าเล่นๆ เท่านั้น แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่ามันไม่เกี่ยวกับพระองค์เลย
เจ้าชายองค์ที่เก้าอาจจะไม่ใช่คนที่มีจิตใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่นัก แต่เขาก็มีคุณสมบัติที่ดีอย่างหนึ่งคือ เขาจะแก้แค้นทุกความผิดที่คนอื่นกระทำต่อเขา
ท้องฟ้าสว่างไสว
จักรพรรดิได้เสด็จกลับพระราชวังแล้วเช่นกัน
ทุกคนเดินตามรถม้าหลวงไปยังด้านนอกพระราชวังเฉียนชิง
หลังจากนั้นไม่นาน เหลียงจิ่วกงก็ออกมาเรียกองค์ชายสามและองค์ชายห้าเข้าไปข้างใน แล้วจึงให้คนอื่นๆ ในกลุ่มแยกย้ายกันไป
องค์ชายเก้าและองค์ชายสิบสองเสด็จกลับไปยังสำนักพระราชวัง ส่วนองค์ชายสิบสามเสด็จตามไป
วันนี้เป็นวันที่ 17 ของเดือนจันทรคติที่ 12 และงานอภิเษกสมรสขององค์ชาย 13 จะจัดขึ้นในวันที่ 20 ของเดือนจันทรคติที่ 12 ดังนั้นจึงเหลือเวลาอีกเพียง 3 วันเท่านั้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสติดตลกว่า “รีบร้อนหรือ? ไม่ต้องห่วงหรอก มีขั้นตอนต่างๆ เตรียมไว้หมดแล้ว!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสว่า “พี่ชายองค์ที่เก้า ตอนนี้เป็นช่วงที่หนาวที่สุดของฤดูหนาวแล้ว จะไม่หนาวเกินไปหรือที่จะจัดพิธีวิวาห์ในลานบ้าน?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “เราทำอะไรไม่ได้หรอก เราทำได้แค่เพิ่มเตาถ่าน ถ้าเหลือก็คิดเงินคุณเอง”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสว่า “ถ้าอย่างนั้นเราก็ควรวางหม้อเพิ่มอีกสักสองสามใบลงบนโต๊ะ มิฉะนั้นอาหารจะเย็นชืดและเราจะกินไม่ได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงหัวเราะเบาๆ แล้วตรัสว่า “เจ้าจำเป็นต้องคิดเรื่องนั้นหรือ? ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างเตรียมไว้ให้เจ้าอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว เพียงแค่พักผ่อนและรับประทานอาหารตามปกติในช่วงสองสามวันนี้ เจ้าก็จะพร้อมเป็นเจ้าบ่าวด้วยความเบิกบานใจ!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามกำมือแน่นแล้วกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่กังวลเรื่องนั้นแล้ว ข้าจะไปรบกวนท่านพี่ชายองค์ที่เก้าและองค์ที่สิบสองเอง!”
องค์ชายเก้าโบกมือแล้วตรัสว่า “กลับไปพักผ่อนเถอะ เจ้าต้องลำบากมาครึ่งเดือนแล้ว ต้องเหนื่อยมากแน่ๆ!”
การเดินทางในช่วงฤดูหนาวที่หนาวจัด แม้จะเดินทางโดยรถยนต์ ก็เป็นประสบการณ์ที่แสนทรมาน
จากนั้นเจ้าชายองค์ที่สิบสามก็เสด็จกลับที่ประทับของพระองค์
*
ในศาลาตะวันตก เจ้าชายองค์ที่ห้าปรากฏตัวอยู่เพียงเพื่อทำให้จำนวนคนครบตามที่กำหนดเท่านั้น
เนื้อหาหลักๆ คือการที่คังซีทรงสนทนากับองค์ชายสาม
จักรพรรดิคังซีทรงสอบถามเกี่ยวกับข่าวลือที่เกี่ยวกับองค์ชายแปดด้วย องค์ชายสามจึงทรงแสดงความคิดเห็นด้วยความมั่นใจว่า “คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้มีเจตนาร้าย พวกเขาต้องการทำลายชื่อเสียงขององค์ชายแปด พวกเขาคงไปทำให้ใครบางคนในกระทรวงยุติธรรมไม่พอใจเมื่อปีที่แล้ว และกำลังรอโอกาสที่จะลงมือ…”
จักรพรรดิคังซีมองไปยังองค์ชายสามด้วยสีหน้าไร้คำพูด
ถ้าหากเขาไม่ได้ส่งคนไปสืบสวนเรื่องราวทั้งหมดไว้ก่อนแล้ว เขาคงถูกเจ้าชายองค์ที่สามชักนำไปในทางที่ผิด
เจ้าชายองค์ที่ห้าฟังอยู่จากด้านข้างและเห็นว่าสมเหตุสมผล จึงพยักหน้าเห็นด้วย
เมื่อเห็นว่าคังซีไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของเขาและคิดว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นเชื่อถือได้ องค์ชายสามจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ผู้ที่มีอำนาจในกระทรวงยุติธรรมล้วนมีผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพลทั้งนั้น ข้าไม่รู้ว่าเป็นองค์ชายคนไหนจากห้ากองธงล่าง… แต่ดูจากวิธีการที่น่ารังเกียจของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็กล้าหาญไม่น้อย ที่กล้าทำร้ายผู้คนด้วยวิธีที่ลับๆ ล่อๆ แบบนี้!”
จักรพรรดิคังซีดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก
คดี “ฆ่าเป็ดขาว” ที่กระทรวงยุติธรรมเปิดเผยเมื่อปีที่แล้ว ไม่ได้รับการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน คดีถูกปิดลงหลังจากพบเพียงข้อมูลเกี่ยวกับรองรัฐมนตรีแมนคนหนึ่งเท่านั้น
พูดตามตรงแล้ว ก็มีสมาชิกราชวงศ์และขุนนางเข้ามาเกี่ยวข้องในภายหลังด้วย
อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์กำลังอยู่ในภาวะวุ่นวายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเจ้าชายรุ่นใหม่กำลังจะประสูติ การมุ่งเป้าโจมตีราชวงศ์ต่อไปจึงไม่เหมาะสม มิเช่นนั้นจะดูโหดร้ายและอกตัญญู
เกิดเสียงเอะอะโวยวายที่ประตูวัง ปรากฏว่าเป็นขันทีจากประตูวังที่กำลังรายงานข่าวให้เหลียงจิ่วกงทราบว่าองค์ชายแปดทรงขอเข้าเฝ้า
คังซียกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งแล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า “เรียกเขามา!”
เหลียงจิ่วกงเห็นด้วยและออกไปนำองค์ชายแปดเข้ามา
เจ้าชายองค์ที่แปดก้มหน้าลง จึงมองไม่เห็นพระพักตร์
เสื้อคลุมที่อยู่ใต้ผ้าคลุมหน้าก็ถูกเปลี่ยนเป็นแบบมีปกเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่สามและเจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ได้กล่าวลา พวกเขาทั้งสองมองไปที่เจ้าชายองค์ที่แปด
ถ้าพระองค์ไม่ทรงประชวร ทำไมจึงไม่มีการกำหนดตารางต้อนรับจักรพรรดิไว้ล่วงหน้า?
ถ้าเขาป่วย ทำไมเขาถึงมาเข้าเฝ้าจักรพรรดิอีก?
เจ้าชายองค์ที่แปดทรงตกใจ เพราะไม่คาดคิดว่าจะมีผู้อื่นอยู่ด้วย
จักรพรรดิคังซีสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าขององค์ชายแปดจึงเกิดความพิโรธ
แผลตกสะเก็ดสามสี่แผลนั่นคืออะไร?!