by 
ซูเหยียนหงถึงกับพูดไม่ออก เธอหันไปมองชิงหนิงและรู้สึกว่าชิงหนิงเปลี่ยนไปมากตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เจอกันเมื่อกว่าครึ่งปีที่แล้ว
มันทำให้เธอรู้สึกไม่คุ้นเคยสักเท่าไหร่
ดวงตาของเจิ้งเสี่ยวหยานเป็นประกายขณะที่เธอเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง “ชิงหนิง เรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก ครอบครัวของเรากับตระกูลเจียงนั้นแตกต่างกันมากในเรื่องฐานะและทรัพย์สิน ดังนั้นสินสอดจึงไม่สามารถเท่ากันได้ แม่ของคุณจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยคุณเตรียมสินสอดแน่นอน”
ซูเหยียนหงตอบซ้ำๆ ว่า “ใช่ ใช่!”
“แม่กำลังเตรียมสินสอดเหรอคะ?” ชิงหนิงถามราวกับได้ยินเรื่องตลก “ทำไมแม่ต้องเตรียมอะไรให้ฉันด้วยล่ะคะ? เราเซ็นสัญญาแบ่งหน้าที่กันไม่ใช่เหรอ? พี่ชายฉันดูแลแม่ ส่วนฉันจะดูแลพ่อ พ่อจะดูแลฉันเมื่อฉันแต่งงานแล้ว พวกคุณก็เห็นแล้วว่าพ่ออยู่ในรถเข็น พ่อไม่มีเงินเตรียมสินสอดให้ฉันหรอก ดังนั้นฉันไม่ต้องการสินสอดใดๆ ทั้งสิ้น!”
ชิงหนิงมองไปที่ทั้งสองคน “อีกอย่าง น้องสะใภ้ของฉันกำลังจะคลอดลูก จึงไม่สะดวกที่จะออกไปข้างนอก ดังนั้นฉันจะไม่ส่งคำเชิญไปให้พวกคุณหรือคนที่พวกคุณพูดถึง หากไม่มีคำเชิญ พวกคุณก็เข้าห้องจัดเลี้ยงไม่ได้ ดังนั้นพวกคุณไม่ต้องมาก็ได้!”
สีหน้าของ Xu Yanhong และ Zheng Xiaoyan เปลี่ยนไป
หลังจากโกรธอยู่ครู่หนึ่ง สวีเหยียนหงก็แสดงสีหน้าเศร้าสร้อยทันที “ชิงหนิง เจ้าจะไม่ยอมให้แม่ไปงานหมั้นของเจ้าด้วยหรือ? ข้าเลี้ยงดูเจ้ามานานกว่ายี่สิบปี เจ้าจะตัดขาดความสัมพันธ์กับข้าเพราะเรื่องสัญญาแค่นี้หรือ?”
ชิงหนิงพูดอย่างไม่แยแสว่า “ตอนที่พ่ออยู่ในโรงพยาบาล นอนรอคำนวณค่าชดเชยอยู่ในห้องฉุกเฉิน แม่ก็เซ็นเอกสารยินยอมอย่างง่ายดาย ไม่ใช่ว่าตอนนั้นเราตกลงกันเรียบร้อยแล้วเหรอ?”
ซูเหยียนหงตอบกลับอย่างโมโหว่า “งั้นฉันก็เป็นแม่ของเธอเหมือนกัน ตระกูลเจียงหมั้นกันแล้ว ช่างเป็นงานใหญ่โตอะไรเช่นนี้! พ่อแม่เจ้าสาวยังไม่มาเลย จะไม่ให้คนนินทาบ้างเหรอ?”
เธอระงับความโกรธไว้ แล้วให้คำแนะนำอย่างจริงจังว่า “ฉันกับเจียงหนิงเป็นครอบครัวของคุณ ตระกูลเจียงจะไม่ดูถูกคุณในขณะที่เราอยู่ที่นั่น ถ้าคุณไม่มีญาติเลย คุณคิดว่าตระกูลเจียงจะคิดถึงคุณเหรอ?”
เจิ้งเสี่ยวหยานกล่าวกับชิงหนิงว่า “แม่พูดถูกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นสินสอดหรือการไปร่วมงานหมั้น ทุกอย่างก็เพื่อลูกทั้งนั้น”
ซูเหยียนหงยืนกรานว่า “สินสอดเป็นสิ่งจำเป็น มันเป็นสัญลักษณ์ของความเคารพจากตระกูลเจียง ถ้าพวกเขาไม่เสนอสินสอด ก็หมายความว่าพวกเขาไม่เคารพคุณเลย คุณยังเด็กและไม่เข้าใจอะไรหลายอย่าง ถ้าผู้ชายควบคุมคุณก่อนแต่งงาน คุณจะต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในตระกูลเจียงอย่างแน่นอน”
เจิ้งเสี่ยวหยานกล่าวว่า “ชิงหนิง ผู้หญิงต้องกล้าแสดงออกก่อนแต่งงาน เธอควรเรียกร้องในสิ่งที่เธอสมควรได้รับ นี่จะทำให้เธอมีความมั่นใจหลังแต่งงาน เธอต้องฟังคำแนะนำของแม่ด้วย”
ชิงหนิงรู้สึกว่าการหยอกล้อไปมาของพวกเขานั้นน่าขำ แต่เธอก็ไม่ได้โต้แย้ง เธอพยักหน้าและพูดว่า “ตกลง ฉันรับข้อเสนอนี้ โอนเงินเข้าบัญชีฉัน แล้วจดทะเบียนบ้านและรถเป็นชื่อฉัน คุณมั่นใจพอหรือยัง?”
เจิ้งเสี่ยวหยานยิ้มอย่างเขินอายและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “แบบนั้นก็ได้ เราจะได้รับประโยชน์จากความสำเร็จของคุณนับจากนี้ไป”
ชิงหนิงเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง “ทำไมเจ้าถึงอยากได้ประโยชน์จากข้า? ข้าไม่ใช่แม่ของเจ้า ทำไมเจ้าถึงอยากติดตามข้า?”
ใบหน้าของเจิ้ง เซียวหยาน ซีดลง
ซูเหยียนหงพูดด้วยความโกรธว่า “ชิงหนิง เจ้ากล้าพูดแบบนั้นได้อย่างไร?”
ชิงหนิงเยาะเย้ยว่า “เรารู้ดีว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดสวยหรูเหล่านั้นมาปกปิดหรอก! บอกตรงๆ เลยนะ ไม่ว่าตระกูลเจียงจะให้สินสอดฉันหรือไม่ เธอก็จะไม่ได้เงินจากฉันแม้แต่บาทเดียว การ์ดเชิญงานหมั้นส่งไปแล้ว และไม่มีการ์ดสำหรับเธอด้วย ดังนั้นเธอไม่ต้องไปก็ได้”
“เว่ยชิงหนิง!” Xu Yanhong โกรธแค้นทันที “คุณเนรคุณ!”
ในอนาคตชิงหนิงจะเป็นคุณหนูผู้มั่งคั่ง และเจิ้งเสี่ยวหยานไม่กล้าขัดใจเธอ จึงพยายามไกล่เกลี่ย “ชิงหนิง แม่เคยผ่านเรื่องแบบนี้มาแล้ว และพวกเราทุกคนทำเพื่อประโยชน์ของลูกจริงๆ ไม่ว่ายังไง ลูก แม่ และเจียงหนิงก็เป็นญาติกัน ถ้าครอบครัวของลูกเจริญรุ่งเรือง ลูกจะไม่รู้สึกภาคภูมิใจบ้างเหรอ?”
“ครอบครัวของฉันไม่ต้องการให้ฉันภาคภูมิใจ พวกเขาต้องการแค่ลากฉันจากแสงสว่างไปสู่ความมืดมิด” ดวงตาของชิงหนิงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ มีเพียงความเฉยเมย
เมื่อเห็นว่าชิงหนิงไม่ยอมประนีประนอม เจิ้งเสี่ยวหยานจึงตัดสินใจเป็นฝ่ายยอมก่อน “ชิงหนิง แม่แค่อยากไปร่วมงานหมั้นของลูกจริงๆ เรื่องสินสอดค่อยคุยกันทีหลังก็ได้”
ชิงหนิงมีท่าทีแน่วแน่ว่า “ขออภัยค่ะ คำเชิญทั้งหมดส่งไปหมดแล้ว!”
ซูเหยียนหงทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว “ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าแม่คนไหนจะไปร่วมงานแต่งงานของลูกสาวตัวเองทั้งๆ ที่ได้รับเชิญ! บอกเลยนะ ฉันไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ และเรื่องหมั้นหมายก็ลืมไปได้เลย”
เจิ้งเสี่ยวหยานรีบปลอบชิงหนิง “ชิงหนิง ทำไมลูกถึงทำให้แม่โกรธล่ะ ครอบครัวเราจะโกรธกันเรื่องอะไรไม่ได้บ้างล่ะ อย่าไปยึดติดกับเรื่องในอดีตเลย ถ้าแม่ไม่เห็นด้วยจริงๆ แม่คงจะโวยวายในงานหมั้นแน่ๆ”
ขณะที่เจิ้งเสี่ยวหยานพูด เธอก็ขยิบตาให้ซูเหยียนหงแล้วพูดด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยว่า “แล้วคุณจะทำยังไงกับงานหมั้นของคุณล่ะ? ตระกูลเจียงได้เชิญบุคคลสำคัญหลายคนมาที่เจียงเฉิง ถ้าเรื่องนี้ทำให้เกิดเรื่องวุ่นวาย พวกเราทุกคนจะเสียหน้า!”
ซูเหยียนหงรีบกล่าวว่า “เว่ยชิงหนิง อย่าดื้อรั้นนัก อย่าทำให้ฉันจนทางถอยกลับไม่ได้เลย”
ชิงหนิงมองดูทั้งสองคน ราวกับกำลังรอชมว่าสุดท้ายแล้วพวกเขาจะไปไกลแค่ไหน เธอยิ้มและพยักหน้า สีหน้าของเธอเจือไปด้วยความเศร้า “ฉันรู้แล้ว ถ้าฉันอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง พวกคุณจะต้องพยายามอย่างหนักเพื่อดึงฉันเข้าไปสู่ความมืดอย่างแน่นอน”
จะเป็นการดีที่สุดหากทุกคนอยู่ในความมืด ใครก็ตามที่พยายามหนีออกไปนั้นไม่ได้รับอนุญาตอย่างเด็ดขาด!
ชิงหนิงลุกขึ้นยืนและมองลงไปที่ทั้งสองคน “ถ้าแม่กล้ามาขัดจังหวะพิธีหมั้นของฉัน ฉันจะจัดการให้พี่ชายฉันถูกไล่ออกทันที และเขาจะไม่ได้อยู่ที่เจียงเฉิงอีกต่อไป!”
เธอมองไปที่เจิ้งเสี่ยวหยานแล้วพูดว่า “น้องชายของคุณกำลังจะสอบเข้ารับราชการใช่ไหม? งั้นพวกคุณทุกคนควรอยู่เฉยๆ ไว้ ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่มีวันสอบผ่านได้ในชีวิตนี้”
“อย่ามาตั้งคำถามกับคำพูดของฉัน สิ่งที่ฉันพูดเป็นเพียงคำพูดของเจียงเฉินเท่านั้น คุณเข้าใจใช่ไหม!”
สีหน้าของซูเหยียนหงและเจิ้งเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนไปทันที พวกเขามองชิงหนิงด้วยความตกตะลึง
“หยุดพยายามใช้สายสัมพันธ์ทางครอบครัวมาบงการฉันได้แล้ว ครั้งที่แล้วที่โรงพยาบาลเธอก็ฆ่าฉันไปแล้ว!” ชิงหนิงหันหลังกลับและก้าวไปหนึ่งก้าว ดวงตาของเธอนิ่งเฉยเพราะความสงบเยือกเย็นที่มากเกินไป “แม่เคยควบคุมฉันได้เพราะฉันมีสายสัมพันธ์ทางครอบครัวกับคุณ ตอนนี้สายสัมพันธ์นั้นหายไปแล้ว คุณก็ไม่มีใครมาควบคุมฉันได้อีกแล้ว!”
ดวงตาของเธอยังคงใสและบริสุทธิ์ ครั้งหนึ่งเคยอบอุ่นและอ่อนโยนราวกับหยก บัดนี้กลับเย็นชาและแข็งแกร่งดุจหยก เปรียบเสมือนอัญมณีดิบที่หลังจากถูกขัดเกลาโดยกาลเวลาและผ่านการทดสอบจากชีวิต ก็ได้เผยให้เห็นถึงธรรมชาติที่แท้จริงของมันในที่สุด
“อีกอย่าง อย่าให้ฉันเห็นคุณอยู่ที่นี่ ฉันจะดูแลพ่อของฉันเอง ตามที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ อย่าไปรบกวนเขา และอย่ามารบกวนฉันด้วย!”
“ถ้าฉันเจอคุณอีกครั้ง ฉันจะทุกข์ใจ ถ้าฉันทุกข์ใจ เจียงเฉินก็จะทุกข์ใจ ถ้าเขาทุกข์ใจ ใครสักคนจะต้องเดือดร้อนแน่!”
“ถ้าไม่เชื่อก็ลองดูสิ!”
หลังจากพูดจบ ชิงหนิงก็หันหลังและจากไป
เมื่อออกมานอกห้องแล้ว เธอก็ไม่หยุดเดินและตรงออกไปเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอใช้เส้นสายของเจียงเฉิน แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะถูกนำไปใช้ข่มขู่ครอบครัวของเธอเอง
น่าสมเพชจริงๆ!
ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่เธอพยายามรักษาไว้อย่างสุดกำลังนั้น เปรียบเสมือนไส้ติ่งเน่าที่คอยสร้างความเจ็บปวดให้เธอเท่านั้น เมื่อเธอตัดขาดความสัมพันธ์เหล่านั้นอย่างเด็ดขาด เธอก็รู้ว่าคนแรกที่เธอจะให้อภัยคือตัวเธอเอง!
ขณะที่เธอกำลังเดินออกไป เธอก็เห็นรถคันหนึ่งจอด และเจียงเฉินก็ลงจากรถด้วยสีหน้าเย็นชา