by 
“ไม่มีอะไรหรอก!” ชิงหนิงยิ้มพลางจัดเอกสารให้เรียบร้อยใส่กระเป๋า “ฉันต้องไปไซต์ก่อสร้างแล้ว ไปก่อนนะ!”
หลี่เจียเฝ้ามองร่างของชิงหนิงที่เดินจากไป ครุ่นคิดถึงคำพูดของเธอ และขมวดคิ้วอย่างหนัก
ผู้ช่วยของชางเหม่ยเซียนมาเรียกเธอว่า “หลี่เจีย ผู้กำกับต้องการพบคุณ”
“โอ้ กำลังไปเดี๋ยวนี้เลย!” หลี่เจียรีบตอบพลางหันหลังเดินตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการ
เมื่อเข้ามาในห้องทำงาน ชางเหม่ยเซียนเงยหน้าขึ้นและทักทายเธออย่างอบอุ่นด้วยรอยยิ้มว่า “พี่สาว เชิญนั่งค่ะ!”
หลี่เจียทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ “ท่านผู้กำกับ ท่านต้องการพบฉัน!”
ซางเหม่ยเซียนวางปากกาลงแล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า “แบบแปลนสำหรับเซ็นเหอคืบหน้าไปอย่างไรบ้าง เราต้องส่งผลให้เซ็นเหอภายในสองวัน”
หลี่เจียดูวิตกกังวล “ผมคิดไม่ออกเลยครับ”
รอยยิ้มของชางเหม่ยเซียนจางลง “ฉันให้แบบแปลนไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ต่อให้ทำตามนั้นก็คงทำไม่สำเร็จอยู่ดีใช่ไหม?”
“ไม่!” หลี่เจียหรี่ตาลง ดวงตาของเขาพร่ามัว “ผม… ผมยังคงไม่ต้องการใช้แบบแปลนของชิงหนิง”
ซางเหม่ยเซียนกล่าวว่า “ข้าไม่ได้ขอให้เจ้าลอกเลียนแบบอย่างเป๊ะๆ ข้าคิดว่าเจ้าน่าจะรู้วิธีทำอยู่แล้ว”
หลี่เจียลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถึงอย่างนั้น ถ้าชิงหนิงรู้เข้า ก็จะถือว่าเป็นการลอกเลียนแบบอยู่ดี”
ชางเหม่ยเซียนเอนหลังพิงเก้าอี้ ใบหน้ามีรอยยิ้มเล็กน้อย “คุณไม่เชื่อฉันเหรอ?”
หลี่เจียมองเธอด้วยความประหลาดใจ
ดวงตาของซ่างเหม่ยเซียนยกขึ้นเล็กน้อยที่มุมตา คางเรียวแหลม ทำให้ใบหน้าดูเฉียบแหลมและเคร่งขรึม เธอพูดด้วยเสียงเบาว่า “หลี่เจีย ฉันจะบอกความจริงกับคุณ เกาฟานไม่ชอบฉัน และคัดค้านฉันในการประชุมผู้บริหารบริษัทหลายครั้งแล้ว ชิงหนิงเป็นคนของเขา คุณคิดว่าชิงหนิงจะอยู่ข้างฉันเหรอ?”
“เดือนหน้าเป็นการประเมินผลกลางปี และมีตำแหน่งนักออกแบบอาวุโสว่างเพียงตำแหน่งเดียว ฉันคิดว่าคุณเป็นผู้สมัครที่ดี แต่ถ้าดูจากผลงานของคุณและเว่ยชิงหนิงแล้ว เธอเก่งกว่าคุณมาก ถ้าคุณไม่คว้าโอกาสนี้เพื่อตามให้ทัน เว่ยชิงหนิงจะแย่งโอกาสนั้นไป!”
“คุณกำลังคิดถึงมิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมงาน แต่เว่ยชิงหนิงอาจจะไม่คิดอย่างนั้น ดูสิว่าเธอทำงานหนักแค่ไหน คุณคิดจริงๆ หรือว่าเพราะเธอเกรงกลัวฉัน? เธอแค่พยายามเลื่อนตำแหน่งเป็นดีไซเนอร์อาวุโส อย่าไร้เดียงสาไปเลย!”
หลี่เจียคิดถึงสิ่งที่ชิงหนิงเพิ่งพูดไป เธอหมายความว่าไม่ควรนำเรื่องมิตรภาพมาพิจารณา และใครก็ตามที่ได้รับตำแหน่งนักออกแบบอาวุโสก็จะได้รับการพิจารณาว่ามีความสามารถใช่หรือไม่?
ซางเหม่ยเซียนกล่าวต่อว่า “เว่ยชิงหนิงเขียนรายงานการทำงานให้ฉันทุกวันหลังเลิกงาน ฉันอ่านหมดแล้ว ไม่มีอะไรใหม่หรือมีประโยชน์เลย ดังนั้นเมื่อคนจากเซ็นเหอมา เธอก็จะใช้แบบร่างเดิมอย่างแน่นอน และการเปลี่ยนแปลงก็จะไม่สำคัญมากนัก”
“ฉันจะให้คุณนำแบบแปลนไปให้คนในเซนเฮดูก่อน ถ้าเธอนำมันออกไปอีก จะถือว่าเป็นการลอกเลียนแบบ!”
หลี่เจียดูประหลาดใจและพูดตะกุกตะกักว่า “นี่…โอเคไหมคะ?”
ซ่างเหม่ยเซียนเยาะเย้ยว่า “แล้วมันผิดตรงไหน? การไต่เต้าในหน้าที่การงาน คุณคิดว่ามันขึ้นอยู่กับความสามารถอย่างเดียวหรือ? ถ้าคุณไม่มีกลเม็ดเด็ดพราย คุณก็จะถูกเหยียบย่ำอยู่เสมอ!”
หลี่เจียยังคงลังเลอยู่ “ฉันเกรงว่ารองผู้อำนวยการเกาจะไม่ยอมปล่อยฉันไปง่ายๆ แน่นอน!”
“ฉันมาถึงที่นี่แล้ว จะมีอะไรให้กลัวล่ะ?” ชางเหม่ยเซียนกล่าวอย่างมั่นใจ
ดูเหมือนหลี่เจียกำลังดิ้นรนอย่างหนัก และสีหน้าของเขาก็แสดงออกถึงความทุกข์อย่างเห็นได้ชัด
ซ่างเหม่ยเซียนเหลือบมองเธอ น้ำเสียงค่อนข้างเฉยเมย “เธอก็ไม่ต้องทำอะไรก็ได้ วันพุธเธอยังทำแบบแปลนไม่เสร็จเลย ปล่อยให้เว่ยชิงหนิงแย่งซีนไป แถมยังได้เพิ่มความสำเร็จอีกอย่างในประวัติการทำงานของเธออีก เมื่อถึงเวลาประเมินนักออกแบบรุ่นพี่ ชิงหนิงจะต้องได้คะแนนสูงสุดแน่นอน และต่อให้ฉันพยายามปกป้องเธอก็คงไร้ประโยชน์”
“ฉันกำลังปูทางให้คุณทุกวิถีทางเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อประโยชน์ของคุณเอง โดยหวังว่าคุณจะก้าวหน้าได้เร็วขึ้น ถ้าคุณไม่เต็มใจ ฉันก็จะไม่บังคับคุณ”
ประโยคสุดท้ายของชางเหม่ยเซียนถูกกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแฝงไปด้วยการข่มขู่ชัดเจน
ถ้าหลี่เจียอยากทำงานที่หมิงจูต่อไป เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่น เธอกัดฟันและพยักหน้าเบาๆ “ผู้อำนวยการชาง ฉันจะฟังคุณค่ะ!”
ซางเหม่ยเซียนยิ้มทันที “ถูกต้อง! ทุกคนต่างเอาแต่ตัวเอง คนที่ไม่เด็ดขาดจะไม่มีวันประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้ ติดตามฉันสิ แล้วฉันรับประกันว่าคุณจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด”
“ขอบคุณค่ะ ผู้กำกับชาง!” หลี่เจียกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ
“เอาล่ะ ในระหว่างที่เว่ยชิงหนิงกำลังถูกส่งตัวออกไป พวกแกก็รีบทำงานเขียนแบบแปลนให้เสร็จไปเถอะ” ซางเหม่ยเซียนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
“งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ!”
“ติดต่อผมได้หากมีปัญหาใดๆ”
“ขอบคุณ!”
หลี่เจียออกจากห้องทำงานของซ่างเหม่ยเซียนและกลับไปที่โต๊ะทำงานของเธอ เมื่อมองไปยังโต๊ะทำงานว่างเปล่าข้างๆ เธอก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า ในที่สุดเว่ยชิงหนิงก็จะถูกซ่างเหม่ยเซียนบีบให้ออกจากหมิงจูไป
ดังนั้น การใช้เธอเป็นตัวไต่เต้าขึ้นมาในตอนนี้ ถือได้ว่าเธอได้ช่วยเหลือฉัน เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาจะสามารถต่อต้านชางเหม่ยเซียนได้?
หลี่เจียเปิดลิ้นชักและหยิบแบบแปลนออกมา
*
วันพุธมาถึงอย่างรวดเร็ว
หลังจากเขียนแบบแปลนสำหรับเซ็นเหอเสร็จแล้ว ชิงหนิงก็ไม่ได้ออกไปไหน เธอรอให้คนของเซ็นเหอมาถึง
เวลาประมาณ 10 โมงเช้า คนของเซนเหอเกือบจะมาถึงแล้ว และชางเหม่ยเซียนได้สั่งให้คนไปตามชิงหนิงมาที่ห้องรับรอง
เมื่อเข้าไปในห้องรับแขก ชิงหนิงก็พบว่าหลี่เจียก็อยู่ที่นั่นด้วย
ซางเหม่ยเซียนยิ้มและอธิบายให้ชิงหนิงฟังว่า “โครงการที่เซินเหอสำคัญมาก และเจ้านายก็ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด ฉันเป็นห่วงว่าคุณเฉิงจะไม่พอใจกับภาพวาดที่คุณวาดคนเดียว ดังนั้นฉันจึงให้หลี่เจียวาดสำเนาอีกชุดหนึ่ง เมื่อคุณเฉิงมาถึง เขาสามารถเลือกใช้ฉบับที่เขาพอใจได้ ตกลงไหม?”
หลี่เจียก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาชิงหนิงแม้แต่ครั้งเดียว
ชิงหนิงยังคงสงบและนิ่ง กล่าวว่า “ตกลงค่ะ ความคิดของผู้อำนวยการชางรอบคอบมาก ฉันไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ”
ซางเหม่ยเซียนยิ้มทันทีแล้วพูดว่า “ชิงหนิงยังเป็นคนที่เข้าใจที่สุด”
ทันทีที่เธอพูดจบ ผู้ช่วยของเธอก็นำคนของเซนเหอเข้ามาทางประตู “ท่านผู้อำนวยการ ประธานเฉิงมาถึงแล้ว”
ซ่างเหม่ยเซียนยิ้มทันทีและลุกขึ้นยืนเพื่อทักทาย “ท่านประธานเฉิง ยินดีต้อนรับ!”
คุณเฉิงเดินเข้ามาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ประธานบริษัทของเรามาด้วย”
หลังจากพูดจบ เธอก็แนะนำชายที่มากับเธอให้ซ่างเหม่ยเซียนรู้จักว่า “เจ้านายของเรา ท่านประธานเหยา”
“สวัสดีค่ะ คุณเหยา ฉันได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับคุณมาเยอะเลย!” รอยยิ้มของชางเหม่ยเซียนยิ่งอบอุ่นและกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก
“สวัสดีครับ ท่านผู้อำนวยการชาง!” ประธานเหยาดูมีท่าทางกระตือรือร้นและจับมือกับชางเหม่ยเซียน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิงหนิงจึงหันไปสบตากับเหยาซง ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
เหยาซงยิ้มให้เธอเล็กน้อย ดวงตามีประกายเจ้าเล่ห์ แสร้งทำเป็นไม่รู้จักเธอ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ตามคำแนะนำของชางเหม่ยเซียน
ซางเหม่ยเซียนรินชาให้เหยาซงและประธานเฉิงด้วยตัวเอง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชม “ฉันไม่คิดว่าประธานเหยาจะมาด้วยตัวเอง ฉันจะโทรหาเจ้านายของเราทันที”
“ไม่จำเป็น!” เหยาซงยกมือขึ้นห้าม “วันนี้ผมมีธุระอื่นต้องทำ ผมแค่มาดูแบบแปลนกับประธานเฉิงเท่านั้น ไม่ต้องลำบากทำอย่างอื่นหรอก”
ชางเหม่ยเซียนยิ้มและพยักหน้า “ตกลง งั้นฉันจะทำตามที่คุณวางแผนไว้”
รอยยิ้มของเธอดูสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติยิ่งกว่าเดิม “ขอแนะนำให้รู้จักนะคะ นี่คือสองนักออกแบบมากฝีมือจากบริษัทหมิงจูของเรา ชื่อหลี่เจียและเว่ยชิงหนิงค่ะ”
ชิงหนิงและหลี่เจียทักทายเหยาซ่ง
เหยาซงยิ้มและพยักหน้า “พวกเขายังเด็กมาก บริษัทของเรามีปรัชญาการออกแบบที่เน้นตอบสนองความต้องการของคนรุ่นใหม่ ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีมาก”
เรื่องนี้เริ่มต้นมาจากบทสนทนาระหว่างชิงหนิงและเหยาซง ขณะที่ทั้งสองนั่งคุยกันถึงรูปแบบสถาปัตยกรรมในปัจจุบัน เหยาซงรู้สึกว่าสไตล์จีนและสไตล์ยุโรปคลาสสิกนั้นดีกว่า เพราะมีความสง่างามและยิ่งใหญ่
ชิงหนิงเชื่อว่าวรรณคดีคลาสสิกควรผสมผสานกับแนวคิดสมัยใหม่ เพื่อให้คนรุ่นใหม่ยอมรับได้ดียิ่งขึ้น