by 
เมื่อเจียงเฉินกลับถึงบ้าน ไฟในห้องนั่งเล่นยังเปิดอยู่ และห้องก็เงียบสงบ
เขาไปที่ห้องทำงาน และแน่นอนว่าชิงหนิงยังอยู่ที่นั่น
เธอกำลังหลับอยู่ โดยศีรษะวางอยู่บนโต๊ะ คอมพิวเตอร์เปิดอยู่ และมีกระดาษร่างวางอยู่บนโต๊ะ ปากกาในมือของเธอทิ้งรอยจางๆ ไว้บนใบหน้า ทำให้รู้สึกทั้งสงสารและขบขันไปพร้อมๆ กัน
เจียงเฉินปิดคอมพิวเตอร์ของเธอ แล้วอุ้มเธอขึ้นมาในอ้อมแขน
ชิงหนิงเอนตัวพิงไหล่เขา หลับตาลง และพึมพำว่า “พี่เฉิน”
เจียงเฉินตอบเบาๆ ว่า “เดี๋ยวผมจะอุ้มคุณกลับไปนอน”
เมื่อกลับมาถึงห้องนอนใหญ่ เจียงเฉินวางเธอลงบนเตียงแล้วจูบที่แก้มของเธอ
“ฉันจะไปอาบน้ำ คุณไปนอนก่อนเถอะ”
ชายคนนั้นหรี่ไฟข้างเตียง ถอดเสื้อสูทออก แล้วเดินเข้าไปในห้องน้ำพร้อมกับคลายเนคไท
เมื่อเขากลับมา ชิงหนิงยังคงอยู่ในท่าเดิมและดูเหมือนจะหลับสนิท
เมื่อรู้ว่าเธอเหนื่อยมากในช่วงนี้ เจียงเฉินจึงไม่รบกวนเธออีก และปิดไฟเพื่อไปนอน
ห้องมืดลงทันที เมื่อเจียงเฉินหลับตาลง เขาก็รู้สึกว่าชิงหนิงพลิกตัวมากอดเขา
เมื่อได้สัมผัสร่างกายที่อ่อนนุ่มและหอมกรุ่นในอ้อมแขน เจียงเฉินก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันที
ชิงหนิงขยับตัวเข้าใกล้เขามากขึ้น มือเล็กๆ ของเธอวางอยู่บนสายคาดเสื้อคลุมของเขา…
เจียงเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ พลิกตัวเป็นฝ่ายนำ ยกมือขึ้นหยิกคางเธอเบาๆ แล้วจูบเธออย่างดูดดื่ม
*
สุดท้ายแล้ว ชิงหนิงไม่ได้บอกเจียงเฉินว่าเธอไปงานเลี้ยงในวันนั้น
เมื่อเห็นหวังหลินและหมิงซานที่เพิ่งกลับมา เธอก็ไม่กล้าที่จะแสดงอำนาจเหนือกว่า แต่กลับ “หนีไปอย่างอับอาย” ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ตัวเธอเองก็ไม่ชอบ
งั้นเรามาเก็บความลับนี้ไว้กับตัวเองกันเถอะ
เขารักเธอ และเธอไม่เคยสงสัยในเรื่องนั้นเลย ผู้ชายอย่างเขาไม่จำเป็นต้องเสแสร้งกับผู้หญิงคนไหนทั้งนั้น
แต่ไม่ว่าตอนนี้หรือในอนาคต ก็จะมีสิ่งล่อใจต่างๆ มากมายอยู่รอบตัวเขาเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเขามีชื่อเสียงในเรื่องเจ้าชู้ และเรื่องราวของอดีตแฟนสาวของเขาก็น่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว
เธอไม่อยากระแวง เพราะหากเธอตกอยู่ในวังวนแห่งความสงสัยและการป้องกันตัวเองแล้ว เธอจะไม่มีวันหลุดพ้นจากมันไปได้ตลอดชีวิต
เจียงเฉินดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความไม่สบายใจของหญิงสาวใต้ร่างเขา จึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง จูบเธอซ้ำๆพลางกล่าวว่า “ที่รัก ถ้าอยากจะชดเชยให้ฉัน ก็ตั้งใจหน่อยนะ”
เขาคิดว่าเธอเป็นฝ่ายริเริ่มก่อน เพราะเธอไม่ได้ค้างคืนกับเขา
ชิงหนิงโอบแขนรอบไหล่ของเขาแล้วก้มลงจูบเขา
จริงใจและเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น
…
วันต่อมา เชียง
เช้าตรู่ ผู้ช่วยสองคนเข้ามาเพื่อรายงานความคืบหน้าของงาน
เจียงเฉิน สวมเสื้อเชิ้ตสีเข้ม นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ สีหน้าสงบ เขามองเอกสารในมือแล้วถามด้วยเสียงเบาว่า “เมื่อวานใครบอกตารางงานของผมให้หวังหลินทราบ?”
เทียนนา ผู้ช่วยคนใหม่ถึงกับตกใจและรีบพูดว่า “ใช่ ฉันพูดไปแล้ว”
เธอรีบอธิบายว่า “ท่านประธานเจียง ดิฉันไม่ได้ตั้งใจค่ะ ท่านประธานหวังโทรมาสอบถามข้อมูลโครงการ ท่านถามว่าท่านว่างคืนนี้ไหม และอยากเชิญท่านไปทานอาหารเย็นค่ะ นั่นเป็นเหตุผลที่ดิฉันบอกท่านไปว่าท่านต้องไปร่วมงานเลี้ยงคืนนี้”
เจียงเฉินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาซึ่งปกติหล่อเหลาและอ่อนโยน จู่ๆ ก็แสดงออกถึงความกดดันอย่างมาก “ไปเขียนจดหมายลาออกซะ อย่าให้ฉันเจอคุณอีกก่อนวันจันทร์หน้า”
เทียนน่าตกใจและพูดว่า “ท่านประธานเจียง ฉันทำอะไรผิดหรือคะ ฉันแค่พยายามช่วยท่านให้พ้นจากความยุ่งยากนี้ ฉันทำเพื่อท่านค่ะ”
“สำหรับฉันเหรอ?” เจียงเฉินเยาะเย้ยพลางเหลือบมองสร้อยคอที่อยู่รอบคอของเธอ “สร้อยคอสวยมาก หวังหลินให้เธอไม่ใช่เหรอ?”
เทียนนาตกตะลึง
“สรุปแล้ว เธอทำแบบนี้เพื่อฉัน หรือรับสินบนจากหวังหลินแล้วจงใจเปิดเผยที่อยู่ของฉันให้เธอรู้?” เจียงเฉินหมดความอดทนแล้วจึงพูดว่า “ออกไป!”
ด้วยความรู้สึกผิดและหวาดกลัว เทียนนาจึงหยุดแก้ตัวและหันหลังเดินจากไป
เมื่อวานนี้ตอนที่เธอเข้าไปส่งเอกสาร เธอได้ยินเจียงเฉินกำลังโทรหาแฟนสาวของเขา และเมื่อรู้ว่าแฟนสาวของเขาไม่สามารถไปร่วมงานเลี้ยงได้ เขาจึงจงใจบอกเรื่องนี้ให้เธอรู้ระหว่างที่คุยโทรศัพท์กับหวังหลิน
เธอคิดว่าเจียงเฉินคงไม่สนใจเรื่องนี้
ใครจะรู้ล่ะ?
เธอรู้สึกเสียใจอย่างมาก เมื่อรู้ว่าเธอพลาดโอกาสในการได้งานที่บริษัทของเจียงเพราะสร้อยคอราคาหลายหมื่นหยวนเส้นเดียว
ภายในห้องทำงาน ผู้ช่วยอีกคนหนึ่งกลั้นหายใจ เพราะรู้ว่าเจ้านายอารมณ์ไม่ดีและกลัวว่าจะถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง เขายังรู้ด้วยว่าเจียงเฉินตั้งใจจะลงโทษใครสักคนเพื่อเป็นตัวอย่าง จึงยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น
เจียงเฉินเซ็นเอกสาร เงยหน้ามองเธอ แล้วถามว่า “รู้ไหมว่าต่อจากนี้ไปต้องทำอะไร?”
ผู้ช่วยพยักหน้าอย่างรีบร้อน จากนั้นก็หยิบเอกสารอย่างระมัดระวังแล้วเดินออกไป
หวังหลินเชี่ยวชาญในการใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เพื่อเอาชนะใจคน เจียงเฉินรู้ว่าเธอไม่ใช่คนแรก และคงไม่ใช่คนสุดท้าย สิ่งที่ทำให้เขารำคาญที่สุดคือเมื่อคนของเขาเองทำผิดพลาดโง่ๆ!
เป่ยฉีเดินเข้ามาจากข้างนอก นั่งลงบนเก้าอี้แล้วหัวเราะ “ฉันเห็นเทียนน่ากำลังเก็บของ และพอฉันถาม เธอบอกว่าคุณไล่เธอออก คราวนี้เธอทำผิดอะไรอีก คุณเปลี่ยนผู้ช่วยบ่อยเกินไปหรือเปล่า!”
เจียงเฉินเหลือบมองเขา ไม่ได้เอ่ยถึงหวังหลิน และพูดเพียงว่า “เมื่อวานฉันเห็นหมิงซานในงานเลี้ยง!”
เป่ยฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าหมิงซานคือใคร “เธอกลับมาประเทศแล้วเหรอ?”
“อืม”
เป่ยฉีมองเจียงเฉินอย่างมีความหมาย “ท่านประธานเจียงรู้สึกอย่างไรเมื่อเห็นอดีตคนรักของท่าน?”
เจียงเฉินขมวดคิ้ว แสงจากหน้าต่างส่องกระทบใบหน้าด้านข้าง ทำให้เขาดูเย็นชา สง่างาม และลึกซึ้ง เขาครุ่นคิด “ตอนที่เราเลิกกัน ฉันพยายามจะขอคืนดีกับเธอ หลังจากที่เธอจากไป ฉันยังให้คนส่งของขวัญไปให้เธอด้วย”
เป่ยฉีเคาะนิ้วเบาๆ บนที่วางแขนของเก้าอี้แล้วพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “แล้วไงล่ะ?”
เป่ยฉีมีความรู้สึกบางอย่างต่อหมิงซาน เพราะเจียงเฉินปฏิบัติต่อเธอแตกต่างออกไป
หมิงซานเป็นคนร่าเริงและใจกว้าง เธอสามารถปล่อยวางความสัมพันธ์กับเจียงเฉินได้โดยไม่ยึดติดเขาเหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ ส่งผลให้เจียงเฉินประทับใจเธอมาก และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยืนยาวเป็นพิเศษ
หลังจากผ่านไปหลายปี หมิงซานก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน เจียงเฉินได้จุดประกายความรักครั้งเก่าขึ้นมาอีกครั้งหรือไม่?
เจียงเฉินเงยหน้าขึ้นมองเขาพลางถามด้วยความกังวลเล็กน้อยว่า “ถ้าชิงหนิงรู้ เธอจะคิดยังไง?”
เป่ยฉี “…”
เขาหัวเราะเบาๆ “ท่านประธานเจียงถึงกับงอนตั้งแต่เช้าตรู่ ก็เพราะกลัวชิงหนิงจะรู้เรื่องหมิงซานสินะ”
“คุณคิดว่าไงล่ะ?” น้ำเสียงสบายๆ ของเจียงเฉินเผยให้เห็นความหงุดหงิดของเขา “ชิงหนิงไม่เคยรู้สึกปลอดภัยกับฉันเลย ฉันพยายามอย่างมากเพื่อให้เธอรู้สึกปลอดภัย ถ้าเธอรู้ว่าฉันแอบชอบผู้หญิงคนอื่น เธอจะคิดยังไง?”
เขาจำได้ว่าหลังจากหมิงซานไปต่างประเทศ เขาได้ขอให้ผู้ช่วยส่งของขวัญไปให้เธอเป็นพิเศษ
เขาจึงส่งของขวัญบอกเลิกไปให้เธอ แต่หมิงซานดูเหมือนจะเข้าใจผิด และส่งข้อความมาบอกว่าเธอมีเหตุผลที่ต้องจากไปและขอโทษเขาแล้ว
ตอนนั้นเขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว เขาจึงไม่ได้อธิบายอะไร
ตลอดหกเดือนถัดมา เขาอยู่คนเดียวโดยไม่มีผู้หญิงคนไหนอยู่ด้วย หลายคนบอกว่าเป็นเพราะหมิงซาน แต่ความจริงแล้วเป็นเพราะเขามีงานหลายอย่างที่บริษัทในช่วงหกเดือนนั้นและไม่มีเวลาให้กับใครเลย
ตอนนี้เขากลัวว่าชิงหนิงจะรู้ข่าวลือต่างๆ ที่ผ่านมา
เป่ยฉียิ้มและถามว่า “แล้วตอนนี้ท่านประธานเจียงรู้สึกอย่างไรบ้างหลังจากได้เห็นหมิงซาน?”
เจียงเฉินกล่าวด้วยเสียงเบาว่า “ถ้าข้ายังมีใจให้ผู้หญิงคนอื่นอยู่ ข้าก็ไม่คู่ควรกับเว่ยชิงหนิง!”
เป่ยฉีกล่าวว่า “ชิงหนิงไม่ใจแคบขนาดนั้นหรอก เธอเป็นแฟนเก่ากันมาหลายปีแล้ว!”
เจียงเฉินยังคงรู้สึกไม่สบายใจ “ฉันควรรายงานเรื่องนี้ให้ชิงหนิงทราบดีไหม?”
เป่ยฉีส่ายลิ้นแล้วพูดว่า “ท่านประธานเจียง คุณไม่รู้สึกว่าตอนนี้คุณถูกพี่หนิงควบคุมอย่างสมบูรณ์เลยเหรอ?”
ใบหน้าของเจียงเฉินมืดลง ดวงตาของเขาหรี่ลงอย่างน่ากลัว และจ้องมองเป่ยฉีอย่างเย็นชา
“น้องสาวของเธอคือใคร!”