by 
วันต่อมา เจียงเฉินช่วยเกาฟานเลือกของขวัญ จากนั้นทั้งสองก็พาโย่วโย่วไปที่สถานพักฟื้น
ทั้งสามคนทานอาหารกลางวันกับเว่ยหลินเซิงตอนเที่ยง เว่ยหลินเซิงดูดีมากและอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขามีความสุขมากที่ได้เจอโย่วโย่ว ดวงตาของเขาหรี่ลงแทบจะเป็นเส้นเล็กๆ
ระหว่างคุยกันหลังอาหารเย็น เว่ยหลินเซิงถามชิงหนิงว่า “พี่สะใภ้ของคุณกำลังจะคลอดลูกใช่ไหม”
ชิงหนิงพยักหน้า “น่าจะใช่”
เธอไม่ได้สนใจเรื่องราวของตระกูลเว่ยมานานแล้ว
หลังจากออกจากสถานพักฟื้นในช่วงบ่าย เจียงเฉินก็เล่นกับโย่วโย่วเพื่อให้ชิงหนิงสามารถจดจ่ออยู่กับงานของเธอได้
*
วันจันทร์ถัดมา ชิงหนิงไปทำงาน เมื่อเธอเดินเข้าไป เพื่อนร่วมงานต่างทักทายเธออย่างอบอุ่น
อรุณสวัสดิ์ชิงหนิง!
“ชิงหนิง คุณสวยขึ้นกว่าเดิมมากในเวลาแค่สองวัน!”
“ชิงหนิง ฉันเลี้ยงข้าวเที่ยงเองนะ เธอต้องมาด้วย!”
…
ชิงหนิงตอบคำถามแต่ละข้อด้วยรอยยิ้มอย่างสงบ แล้วเดินไปยังโต๊ะทำงานของเธอ
นับตั้งแต่ออกแบบอาคารเจียงไคเช็กเสร็จสิ้น ชิงหนิงก็เป็นที่รู้จักในวงการอย่างมาก ลูกค้าส่วนใหญ่ที่มาใช้บริการสตูดิโอออกแบบต่างก็ต้องการให้ชิงหนิงออกแบบงานให้โดยเฉพาะ
นอกจากนี้ เกาฟานยังให้ความสำคัญกับชิงหนิงเป็นอย่างมาก ดังนั้นทุกคนในบริษัทจึงปฏิบัติต่อชิงหนิงอย่างดีเช่นกัน
ทันทีที่ชิงหนิงนั่งลง เพื่อนร่วมงานหลายคนของหลี่เจียก็เดินเข้ามาแสดงความยินดีกับเธอ “ฉันได้ยินมาว่าในการประชุมเช้าวันนี้จะมีการประกาศเลื่อนตำแหน่งของรองผู้อำนวยการเกา ขอแสดงความยินดีด้วย!”
ชิงหนิงยิ้มและกล่าวว่า “อาจารย์ของฉันได้รับการเลื่อนตำแหน่ง คุณควรไปแสดงความยินดีกับเขา!”
หลี่เจียหัวเราะและพูดว่า “ทุกคนในแผนกออกแบบของเรารู้ดีว่ารองผู้อำนวยการเกาให้ความสำคัญกับคุณมากที่สุด เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งแล้ว อีกไม่นานก็จะถึงตาคุณบ้าง!”
“ถึงแม้จะไม่มีเส้นสายของรองผู้อำนวยการเกา แต่ด้วยความสามารถของชิงหนิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักออกแบบอาวุโสภายในกลางปีนี้!”
“นับจากนี้ไป รองผู้อำนวยการเกาและชิงหนิงจะเป็นพันธมิตรที่ทรงพลัง ไร้เทียมทาน!”
ชิงหนิงจัดเอกสารในมือให้เรียบร้อยและพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “เลิกพูดเล่นได้แล้ว ทุกคนกลับไปทำงานกันได้แล้ว การประชุมตอนเช้ากำลังจะเริ่มแล้ว และฉันเลี้ยงอาหารกลางวันเอง!”
กลุ่มคนเหล่านั้นกลับมาตื่นเต้นอีกครั้งและเริ่มพูดคุยกันว่าจะไปทานอาหารกลางวันกันที่ไหนดี
หลังจากพูดคุยและหัวเราะกันสักพัก คนอื่นๆ ก็กลับไปทำงานต่อ ชิงหนิงส่งข้อมูลที่เธอรวบรวมไว้เมื่อวันก่อนให้เกาฟานและแสดงความยินดีกับเขา
เกาฟาน, [ขอแสดงความยินดีด้วย! แล้วพบกันใหม่ในการประชุมตอนเช้านะ]
ชิงหนิง [โอเค!]
การประชุมช่วงเช้าเริ่มต้นเวลา 9:30 น. ชิงหนิงยุ่งอยู่กับธุระอื่น ๆ จากนั้นจึงไปยังห้องประชุมใหญ่บนชั้นเดียวกัน
ไม่เพียงแต่ฝ่ายออกแบบเท่านั้น แต่ยังมีคนจากแผนกอื่นๆ มาด้วย ห้องประชุมเต็มไปด้วยผู้คน ข่าวการเลื่อนตำแหน่งของเกาฟานแพร่กระจายไปทั่ว และทุกคนต่างแสดงความยินดีกับเขาเมื่อได้พบกัน
เกาฟานยังคงสง่างามและสุขุมเช่นเคย ไม่หยิ่งผยองหรือใจร้อน และมีสีหน้าอ่อนน้อมถ่อมตน
หวงไคเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว และห้องประชุมก็เงียบลงทันที
หญิงสาวที่เข้ามาพร้อมกับหวงไคดูอ่อนเยาว์มาก มีดวงตาที่เฉียบคมและสวมชุดสูททำงานสีโทนเย็นที่ดูดี เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อยเมื่อมองไปยังทุกคน
หวงไคแนะนำเธอให้ทุกคนรู้จักด้วยรอยยิ้มว่า “นี่คือผู้อำนวยการคนใหม่ของเรา คุณซ่างเหม่ยเซียน ที่เพิ่งกลับมาจากสาขาประเทศเอ็ม ขอต้อนรับเธอด้วย!”
ทุกคนต่างตกใจและมองไปที่เกาฟานเป็นคนแรกโดยสัญชาตญาณ
ชิงหนิงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเกาฟานจะเป็นผู้กำกับคนต่อไป แล้วทำไมถึงมีการเปลี่ยนแปลงภายในเวลาเพียงสองวัน?
คุณชางคนนี้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันโดยที่พวกเขาไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าเลย
สีหน้าของเกาฟานแสดงความประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่เขาก็สงบลงอย่างรวดเร็วและไม่แสดงอารมณ์อะไรมากนัก
ซ่างเหม่ยเซียนยืนตัวตรง ยิ้มแย้มขณะแนะนำตัวว่า “สวัสดีทุกคน ดิฉันชื่อซ่างเหม่ยเซียน จบการศึกษาจาก UCL ในประเทศ Y ค่ะ…”
เธอเล่าประสบการณ์และความสำเร็จในอดีตของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ
“รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้กลับมาที่สำนักงานใหญ่ในประเทศซีและได้ร่วมงานกับทุกคน ผมเพิ่งมาที่นี่ โปรดดูแลผมให้ดีด้วยนะครับ”
ทุกคนต่างปรบมือต้อนรับ
หวงไคยังกล่าวอีกว่า “ผู้อำนวยการชางมีความสามารถในการทำงานที่แข็งแกร่งมาก เขาจะสามารถนำพาทุกคนไปสู่การยกระดับผลงานและชื่อเสียงของบริษัทให้สูงขึ้นไปอีกระดับในอนาคตได้อย่างแน่นอน ทุกคนควรให้ความร่วมมือกับการทำงานของผู้อำนวยการชางด้วย”
ทุกคนตอบรับอย่างกระตือรือร้น
หลังจากประชุมเสร็จ ทุกคนก็ทยอยกันกลับ โดยสายตาที่มองไปยังเกาฟานนั้นแตกต่างกันไป บางคนเยาะเย้ย บางคนเห็นอกเห็นใจและเสียใจ แต่ละคนต่างมีความคิดของตัวเอง
แน่นอนว่าบางคนก็เปลี่ยนท่าทีทันที โดยใช้ข้ออ้างว่าเป็นการรายงานต่อซ่างเหม่ยเซียนเพื่อเอาใจและประจบประแจงเธอ
ชิงหนิงไม่ได้กลับไปทันที แต่ไปที่ห้องทำงานของเกาฟานก่อน
ก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไร เกาฟานก็หัวเราะเสียงดัง “ไม่ต้องปลอบใจฉันหรอก ฉันไม่สนใจหรอก การเป็นรองผู้อำนวยการมันดีมาก ฉันแค่ต้องตั้งใจเขียนแบบ ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น ๆ มากมาย มันเป็นงานที่สบายมาก”
ชิงหนิงพยักหน้า “ดีแล้วที่ท่านอาจารย์คิดว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี”
เธอหยิบของขวัญที่เตรียมไว้แล้วออกมาพลางกล่าวว่า “เดิมทีฉันตั้งใจจะมอบให้เจ้านายเพื่อแสดงความยินดี แต่สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่คาดคิด ฉันยังคงอยากมอบให้เจ้านายอยู่ดี โดยหวังว่าอารมณ์ของเจ้านายจะไม่เปลี่ยนไป และท่านจะยังคงเป็นเช่นเดิม”
เกาฟานหัวเราะอย่างร่าเริงและรับของขวัญจากชิงหนิง “ถ้าพูดอย่างนั้น ฉันก็ต้องรับไว้จริงๆ ค่ะ คุณพูดถูก อย่างแย่ที่สุดก็คงเหมือนเดิม ไม่มีอะไรต้องเสียใจหรอกค่ะ”
ชิงหนิงรู้จักเกาฟานดี เขาเป็นคนตั้งใจเรียนและไม่สนใจชื่อเสียงหรือโชคลาภ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ “ฉันจะไปทำงาน!”
“เชิญเลยครับ ผมเองก็ต้องไปพบผู้กำกับคนใหม่เพื่อส่งมอบงานเหมือนกัน” เกาฟานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“อืม!”
ชิงหนิงยิ้ม หันหลังแล้วเดินออกไป
ทันทีที่ประตูห้องทำงานเปิดออก ชางเหม่ยเซียนก็ปรากฏตัวอยู่ด้านนอก ดูเหมือนกำลังจะเคาะประตู
ชิงหนิงทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนว่า “ท่านผู้อำนวยการชาง!”
ดวงตาของชางเหม่ยเซียนมีความหมายที่แตกต่างออกไป เธอพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่เปล่งเสียงใดๆ
ชิงหนิงหลีกทางให้ชางเหม่ยเซียนเข้าไป จากนั้นก็ปิดประตูแล้วจากไป
ชางเหม่ยเซียนยิ้มอย่างอบอุ่น “รองผู้อำนวยการเกา ฉันเพิ่งมาถึง เรามาคุยรายละเอียดงานกันเถอะ”
เกาฟานยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฉันก็วางแผนจะพบผู้อำนวยการชางเช่นกัน เชิญนั่งได้เลยค่ะ”
*
หลังจากออกจากห้องทำงานของเกาฟานแล้ว ชางเหม่ยเซียนได้เรียกพนักงานหลายคนจากแผนกนั้นเข้ามาคุยในห้องทำงานของเธอ
หลี่เจียเป็นคนสุดท้ายที่ถูกเรียกตัวมา
ซางเหม่ยเซียนใจดีและรินน้ำให้เธอหนึ่งแก้ว
หลี่เจียรู้สึกปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง
ชางเหม่ยเซียนนั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน รอยยิ้มของเธอยิ่งอ่อนโยนมากขึ้น “เจียเจีย ฉันเพิ่งดูผลงานออกแบบบางส่วนของคุณที่บริษัท พวกมันทำได้ดีมากเลยค่ะ”
หลี่เจียรีบตอบอย่างถ่อมตนว่า “ขอบคุณสำหรับคำชมนะคะ ท่านผู้อำนวยการชาง ฉันยังมีข้อบกพร่องอีกมาก และจะตั้งใจฝึกฝนให้มากขึ้นในอนาคตค่ะ”
ซ่างเหม่ยเซียนยิ้มและพยักหน้าพลางเหลือบมองแฟ้มประวัติพนักงาน เธอถามอย่างไม่เป็นทางการว่า “ระหว่างการประชุม ฉันเห็นคุณนั่งอยู่กับเว่ยชิงหนิง ดูเหมือนพวกคุณจะเข้ากันได้ดีนะคะ?”
หลี่เจียยิ้มและกล่าวว่า “ใช่ค่ะ ปกติแล้วเราเข้ากันได้ดีทีเดียว”
“เว่ย ชิงหนิง ยอดเยี่ยมมาก เธอเพิ่งเข้ามาทำงานกับบริษัทได้ไม่นาน แต่ประวัติการทำงานของเธอน่าประทับใจ ก่อนที่ฉันจะเข้ามาทำงาน ผู้อำนวยการหวงและคนอื่นๆ ได้พูดถึงเธอเป็นการส่วนตัวว่า เธอมีพรสวรรค์ด้านการออกแบบ ขยันทำงาน และเป็นคนที่มีความสามารถหายาก!”
หลี่เจียกล่าวทันทีว่า “ชิงหนิงเก่งจริง ๆ!”
ชางเหม่ยเซียนยิ้มและกล่าวว่า “หลังจากประชุมตอนเช้าเสร็จ ฉันไปหาผู้ช่วยผู้อำนวยการเกา และเห็นชิงหนิงกำลังออกจากห้องทำงาน ดูเหมือนพวกเขาจะมีสัมพันธ์ที่ดีต่อกันใช่ไหมคะ?”
หลี่เจียตอบตามตรงว่า “รองผู้อำนวยการเกาชื่นชมชิงหนิงเป็นอย่างมาก และทั้งสองเรียกกันและกันว่าอาจารย์และศิษย์ต่อหน้าสาธารณชน”
“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ!”
ซ่างเหม่ยเซียนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปที่หลี่เจีย หลังจากพูดคุยกันสักพัก เธอก็พูดติดตลกว่า “ครึ่งหลังของปี เราจะประเมินและเลื่อนตำแหน่งนักออกแบบอาวุโสหนึ่งคนจากกลุ่มนักออกแบบระดับกลาง คุณกับเว่ยชิงหนิงอยู่ในรายชื่อผู้เข้ารอบ คุณคิดว่าใครมีโอกาสมากกว่ากัน?”