by 
หลังจากเสียงฟ้าร้องดังระงมราวครั้งที่นับไม่ถ้วน เธอก็เอนตัวพิงไหล่เขา หลับตาลง ร่างกายสั่นเล็กน้อย
ดวงตาของชายผู้นั้นดำคล้ำยิ่งกว่ายามค่ำคืน เขาโน้มศีรษะลงจูบแก้มของเธออย่างดูดดื่ม
เมื่อได้ยินเสียงปลดเข็มขัด เจียงทูนานก็กระพริบตา ลุกขึ้นจากเขา หันหลังกลับด้วยรอยยิ้มที่ดูสบายๆ และมีเสน่ห์ แล้วเดินไปยังห้องของเขา
ประตูถูกปิดลงเสียงดังสนั่น เจียงทูนานล็อกประตู รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็พิงประตูและหัวเราะอย่างไม่หยุดยั้ง
หลังจากหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็จัดเสื้อให้เรียบร้อยแล้วเดินไปที่ห้องน้ำ
ในห้องนั่งเล่น
ชายคนนั้นมองไปที่ประตูห้องนอนใหญ่ที่ปิดสนิท ใบหน้าที่ปกติไร้อารมณ์ของเขามีร่องรอยของความรู้สึกสิ้นหวังปนเย้ยหยันเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นไปห้องน้ำเพื่อล้างมือ
เมื่อเขากลับมา โทรศัพท์ของเขาก็สั่น มีข้อความเข้ามา
เขาหยิบมันขึ้นมาดูแวบหนึ่ง ใบหน้าของเขาดูคล้ำลงกว่าเดิมในแสงสลัว
เจียง ตูหนาน ส่งการโอนเงินให้เขาอีกครั้ง
เขาหัวเราะอย่างหงุดหงิดและส่งข้อความหาเธอว่า “แค่นี้เองเหรอ?”
หลังจากนั้นสักพัก เจียง ตูนาน ก็ตอบกลับไปว่า “กรุณารับเงินไปเถอะครับ คุณเจียง การทำธุรกรรมเสร็จสิ้นแล้ว และเราสามารถร่วมมือกันอีกครั้งในคราวหน้า”
เธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จและกำลังนอนอยู่บนเตียง ฟังเสียงฝนตกอยู่ข้างนอก ขณะที่เธอกำลังคิดอะไรบางอย่าง มุมปากของเธอก็ยกขึ้นอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นยังคงตอบข้อความของเธออย่างต่อเนื่อง
เจียงทูนานสงสัยว่าเขาโกรธหรือเปล่า
แน่นอนว่าเธอไม่มีความกล้าพอที่จะเปิดประตูออกไปดูด้วยตัวเอง
ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เจียงทูนานนั่งอยู่บนขอบเตียงและดูแผนงานอยู่ครู่หนึ่ง เขาโทรศัพท์หาฉินเว่ยหยิน จากนั้นก็รู้สึกง่วงและหลับไปโดยไม่รู้ตัว
เสียงฟ้าร้องยังคงดังต่อเนื่อง แต่เธอกลับนอนหลับสนิท
เจียงทูนานสะดุ้งตื่นเพราะเสียงฟ้าร้องกลางดึก เธอเหลือบมองเวลา ปรากฏว่าเป็นเวลาตีสองแล้ว
เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกจากเตียงพร้อมผ้าห่ม เปิดประตู และเดินไปยังห้องนั่งเล่น
ชายคนนั้นไม่ได้นอนตะแคงข้าง แต่ตรงไปที่โซฟาเลย โซฟาที่เธอซื้อมานั้นใหญ่พอ แต่เมื่อเขานอนลงไปก็ยังรู้สึกคับแคบอยู่ดี
เจียง ตูหนานเดินเข้ามาพร้อมผ้าห่มและคลุมชายคนนั้นด้วยผ้าห่มนั้น
เธอไม่ได้จากไปทันที แต่ย่อตัวลงนั่งตรงหน้าเขา เฝ้ามองชายคนนั้นขณะที่เขานอนหลับอยู่ในแสงสลัวของยามค่ำคืน
ชายผู้นั้นใช้ชีวิตครึ่งแรกท่ามกลางเสียงปืนและการระเบิด นิสัยของเขาเย็นชาและห่างเหิน ราวกับดาบยาวคมกริบที่ส่องประกายแวววาวและน่าสะพรึงกลัว
ดาบเล่มนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและจะไม่มีวันละลายไปกับความรู้สึกอ่อนไหว มันจะคงอยู่กับดินแดนแห่งสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ ดินแดนแห่งดาบและเงามืดไปตลอดกาล
เจียงทูนานมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นและกลับไปนอนต่อ
ทันใดนั้น ข้อมือของเธอก็ถูกคว้าไว้ และเธอร้องเสียงดังเมื่อชายคนนั้นดึงเธอลงไปบนโซฟา ล้มลงไปในอ้อมแขนของเขา
ในความมืด ดวงตาดำสนิทของชายคนนั้นลึกราวกับท้องทะเล และเขาพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “หลังจากค้นหามานานขนาดนี้ คุณได้ข้อสรุปอะไรบ้าง?”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของเจียงทูนาน “ฉันคิดว่าคุณเจียงหล่อเหลาจริงๆ ด้วยคิ้วที่คมกริบราวกับดาบ ดวงตาที่สดใส บุคลิกที่โดดเด่น และรูปร่างสูงสง่า”
“คุณชอบฉันเหรอ?” ชายคนนั้นขัดจังหวะเธอพร้อมกับรอยยิ้ม อาจเป็นเพราะเขาทนฟังคำพูดไร้สาระของเธอไม่ไหว
เจียงทูนานพยักหน้า “ฉันคิดว่าหนึ่งหมื่นเหรียญคุ้มค่าแน่นอน!”
ใบหน้าของชายคนนั้นมืดลง คิ้วขมวดเข้าหากัน ราวกับว่าเขากำลังจะระเบิดออกมา
เจียง ตูนานยิ้ม
ซีเหิงดึงผ้าห่มออกจากตัวแล้วโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขน
เจียง ตูหนานหยุดหัวเราะและพยายามลุกขึ้น
“อย่าขยับ!” ซีเหิงตะโกน “ถ้าไม่อยากขยับ ผมจะบังคับได้ไหม?”
เจียงทูนานมองเขาด้วยดวงตาที่สวยงามของเธอแล้วกล่าวว่า “ฉันอยากกลับไปนอนต่อ”
“นอนตรงนี้สิ!” ชายคนนั้นยื่นแขนให้เธอใช้เป็นหมอน เสียงของเขานุ่มนวลและชวนหลงใหล “ใครบอกให้เธอมองฉันนานขนาดนั้นแล้วปลุกฉัน? ทีนี้เธอไปไม่ได้!”
เจียงทูนานเอนศีรษะลงบนไหล่ของเขา สายตาจ้องมองไปที่กระดูกไหปลาร้าของเขา และหัวเราะเบาๆ “แน่ใจนะว่าจะนอนแบบนี้ได้?”
ซีเหิงกล่าวว่า “ถ้าคุณนอนไม่หลับ เราก็ทำอย่างอื่นได้”
เจียงทูนานหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เบามากว่า “ทำไมต้องอยู่ต่อ? ท่านอาจารย์เหิงผู้ทรงเกียรติยังยอมนอนบนโซฟาเลย ทำไมล่ะ?”
ซีเหิงก้มหน้าลงเล็กน้อยด้วยสายตาเย็นชาพลางกล่าวว่า “ฝนตก เราไปไม่ได้”
เจียงทูนานพลันเข้าใจ “ที่จริงก็เป็นอย่างนั้นแหละ”
ซีเหิงหัวเราะเบาๆ “แล้วคุณคิดว่ามันคืออะไรล่ะ?”
“ฉันคิดว่า…” เจียงทูนานยกมือขึ้นคว้าเสื้อของเขา ขนตาที่ยาวและงอนสวยของเธอขยับเบาๆ ขณะที่เธอลูบไล้ไปตามไหล่ของเขา ทำให้เกิดเสียงแผ่วเบาขณะที่เธอยิ้มและพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณเจียงจะอยู่ต่อเพื่อจะได้ทานแซนด์วิชที่ฉันทำไว้ให้พรุ่งนี้เช้าค่ะ”
“ทำได้ดีมากเลย”
“งั้นพรุ่งนี้ฉันจะทำให้คุณต่อ”
“อืม”
ขณะที่เจียงทูนานพูด เขาก็หลับตาลงและพึมพำว่า “ฉันง่วงแล้ว ฉันจะนอน อย่ารบกวนฉันเลย”
“นอนซะ!” ชายคนนั้นดึงเธอเข้ามาแนบชิดกับอกของเขา
ข้างนอกฝนยังคงตกหนัก ราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยวกราก พร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังกระหึ่มเป็นระยะๆ ส่วนในห้องนั้น ทั้งสองนอนหลับสนิท กอดกันแน่น เป็นภาพที่สงบสุขอย่างแท้จริง
เจียงทูนานหลับไปอย่างรวดเร็ว แต่ซีเหิงนอนไม่หลับ
ก่อนนอนเขาก็โดนเธอหยอกล้อไปแล้ว และตอนนี้เมื่อได้อยู่ในอ้อมแขนที่อบอุ่นและนุ่มนวลของเธอ เขาก็ไม่อยากนอนเลย
หญิงสาวสวมเพียงชุดนอนผ้าไหมบางเบา รูปร่างของเธองดงามและเพรียวบาง ผิวพรรณเนียนนุ่ม และมีกลิ่นหอมอ่อนๆ โชยออกมา ซีเหิงพลันรู้สึกเสียใจกับสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป
หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ในที่สุดเขาก็รู้สึกง่วง ในขณะที่เขายังง่วงอยู่นั้น หญิงสาวก็ซุกตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเขา มือที่กระสับกระส่ายของเธอลูบไล้เข้าไปในเสื้อเชิ้ตที่ปลดกระดุมของเขา… ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาตื่นขึ้นมาทันที
“เจียง ตู่หนาน!” เขาเรียกชื่อเธอเบาๆ
อย่างไรก็ตาม เจียง ตู่หนานนอนหลับสนิทและไม่ได้ตอบอะไรเขาเลย
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ คว้ามือเธอไว้เพื่อไม่ให้เธอขยับ และเจียงทูนานก็ดิ้นรนอย่างไม่รู้ตัวในขณะหลับ เกือบจะกลิ้งตกจากโซฟา ซีเหิงจึงยกมือขึ้นดึงเธอเข้ามาในอ้อมแขนอีกครั้ง
ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงไม่ต้องนอนเลย!
ซีเหิงห่อเธอด้วยผ้าห่มบางๆ อุ้มเธอขึ้น แล้วเดินไปยังห้องนอน
…
เช้าวันต่อมา เจียงทูนานลืมตาขึ้น มองดูเวลา และมองออกไปที่ท้องฟ้าที่พร่ามัวด้านนอก เขาตัดสินใจนอนต่ออีกครึ่งชั่วโมงก่อนจะลุกขึ้น
ฉันหลับตาลง และใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อคืนเธอนอนบนเตียงหรือเปล่า?
เจียงทูนานหันหลังกลับไปมอง แต่ไม่เห็นใครเลย ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เสียงน้ำไหลก็ดังมาจากห้องน้ำ
เธอเปิดผ้าห่มออกแล้วเหลือบมองเข้าไปข้างใน เขาสวมชุดนอนและไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับเขา ดังนั้นทั้งสองคนจึงไม่ได้…
ทำไมเขาถึงอาบน้ำแต่เช้าขนาดนั้น?
ดวงตาของเธอเหลือบมอง และเธอก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ขณะที่กอดผ้าห่มไว้แน่น
เธอรู้สึกโล่งใจอย่างที่สุด แล้วจึงลุกขึ้นไปทำอาหารเช้า
ด้วยอารมณ์ดี เจียง ตูหนานไม่เพียงแต่ทำแซนด์วิชเท่านั้น แต่ยังนึ่งเกี๊ยวกุ้งและทำซุปซี่โครงหมูอีกด้วย
เริ่มเคี่ยวน้ำซุป ใส่เกี๊ยวกุ้งลงในหม้อนึ่ง แล้วเจียงทูนานก็ไปล้างจาน
เธอแต่งหน้าบางๆ และเมื่อเธอออกมา ซีเหิงกำลังนั่งอยู่บนโซฟาและกำลังโทรศัพท์อยู่
เธอได้ยินเขาพูดถึงเรื่องอุตสาหกรรมการทหารอย่างเลือนราง และสงสัยว่ามันเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เขาพูดเมื่อวานนี้เกี่ยวกับการอยู่ที่เจียงเฉิงเพื่อจัดการเรื่องบางอย่างหรือไม่
หลังจากวางสาย ซีเหิงก็ลุกขึ้นและเดินตามเธอไปที่ห้องครัว “เธอกำลังทำอะไรอยู่เหรอ กลิ่นหอมจัง!”
เจียงทูนานหันหลังกลับ ชุดนอนผ้าไหมสีทองอ่อนขับเน้นผิวขาวเนียนและรูปร่างงดงามของเธอ เธอเผยริมฝีปากสีแดงระเรื่อแล้วกล่าวว่า “ซุปรากบัวซี่โครงหมู ดีต่อร่างกายนะ!”
สีหน้าของซีเหิงที่ย่ำแย่อยู่แล้วยิ่งมืดมนลงไปอีกเพราะน้ำเสียงที่ยั่วยุเล็กน้อยของเธอ
เขาอาบน้ำเสร็จ เปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นเสื้อเชิ้ตสีดำ คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความเย็นชา และจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ลึกซึ้งก่อนจะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
เจียงทูนานหันหลังกลับและเดินเข้าไปในครัวทันที ท่าทางที่ดูตื่นตระหนกเล็กน้อยของเขาทำให้ความโกรธของซีเหิงลดลงไปครึ่งหนึ่ง