by 
เหลียงเฉินยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าซีดเผือด แสงยามพลบค่ำสาดส่องลงมาทำให้ใบหน้าของเธอเย็นยะเยือกอย่างอธิบายไม่ได้
ในวันแรก เจียงทูนานก็ทำให้เธอต้องลำบากใจอย่างมาก และคงคิดหาวิธีไล่เธอออกไปตั้งแต่แรกแล้ว!
เธอจะไม่ไปหรอก เธอมาก่อน แล้วทำไมเธอต้องไปล่ะ?
เหลียงเฉินกลั้นสะอื้นไว้ เงยหน้าขึ้นเพื่อกลั้นน้ำตา หายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังกลับ
ทันทีที่เธอเข้ามาในห้อง เธอก็ได้ยินเสียงคนรับใช้สองคนล้อมรอบเจียงทูนานอยู่
“คุณผู้หญิงคะ ทางครัวได้เตรียมรังนกตุ๋นชั้นเลิศไว้ให้แล้วค่ะ คุณชอบไหมคะ ถ้าไม่ชอบ เราจะเปลี่ยนซุปให้ทันทีค่ะ”
“คุณผู้หญิง คุณอยากทานปลากะพงนึ่งหรือตุ๋นครับ ท่านอาจารย์ฉินบอกว่าอยากถามความเห็นของคุณครับ”
“คุณผู้หญิงคะ ปกติคุณชอบอาหารรสหวานหรือรสเผ็ดคะ กรุณาบอกเราด้วยนะคะ ครั้งต่อไปเราจะปรุงอาหารตามความชอบของคุณค่ะ”
…
เหลียงเฉินรู้สึกหนาวสั่นและขมขื่นในใจ และเธอยังเกลียดชังบรรดาคนรับใช้ของตระกูลฉินที่ฉวยโอกาสอีกด้วย
*
คุณชายฉินได้จัดเตรียมอาหารมากมายไว้บนโต๊ะ และทุกคนก็มารวมตัวกันในตอนเย็น สร้างบรรยากาศที่ครึกครื้น
ทันทีที่นั่งลง ท่านอาจารย์ฉินก็รินไวน์ใส่แก้ว “วันนี้ ข้าขออวยพรแด่ท่านอาเหิงและทุกท่าน หากไม่มีพวกท่านแล้ว ข้ากับเว่ยหยินคงหาหนานหนานไม่เจอ”
ฉินเว่ยหยินลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “ข้าขออวยพรให้ทุกคนด้วยเช่นกัน นี่เป็นการเติมเต็มความปรารถนาของข้าตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ใน 20 ปีนี้ ข้าไม่เคยนอนหลับสนิทเลยสักวัน และข้าก็คิดถึงแต่เรื่องว่าลูกสาวของข้าอยู่ที่ไหน และเราจะได้พบกันอีกในชาตินี้หรือไม่”
เสียงของเธอเริ่มสั่นเครือ “วันนี้ ในที่สุดฉันก็จะได้พักผ่อนอย่างสบายใจเสียที!”
นอกจากผู้อาวุโสทั้งสองท่าน คือ นายเจียงและนายฉินแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็ยกแก้วขึ้นและลุกขึ้นยืนเช่นกัน
“ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ คุณป้าเว่ยหยิน!”
“ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ท่านอาจารย์!”
หลังจากดื่มไวน์หมดแก้ว ฉินเว่ยหยินก็รินไวน์ใส่แก้วอีกแก้วให้ตัวเอง “อาเหิง แก้วนี้สำหรับคุณ คุณไม่เพียงแต่ช่วยฉันตามหานันหนาน แต่ยังดูแลเธอมาหลายปี ฉันจะจดจำความกรุณาของคุณไปตลอดชีวิต!”
ซีเหิงยิ้มเล็กน้อย “งั้นเราไปดื่มด้วยกันเถอะ อย่าไปคิดถึงเรื่องบุญคุณหรือความกตัญญูเลย!”
เจียงทูนานหัวเราะแล้วพูดว่า “เรามาดื่มไวน์แก้วนี้ด้วยกันเถอะ พวกเราสามคน”
“ตกลง!” น้ำตาคลอเบ้า แต่เธอกลับยิ้มอย่างมีความสุขผิดปกติ
ทุกคนต่างรู้สึกซาบซึ้งใจ หัวใจเต็มไปด้วยอารมณ์มากมายนับไม่ถ้วน
ทุกคนรับประทานอาหารกันอย่างมีความสุขในบรรยากาศที่อบอุ่น คุณปู่ฉินคอยตักอาหารใส่จานของเจียงทูนานพลางพูดอย่างร่าเริงว่า “ตอนเด็กๆ เจ้าชอบอาหารรสเปรี้ยวหวานมาก เจ้าไม่ชอบส้มหวานๆ ที่พ่อซื้อมา แต่ถ้าเจ้าอยากกินรสเปรี้ยวนิดหน่อย เจ้าก็กินได้ทั้งลูกเลยนะ”
ซีเหิงยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ตอนนี้เธอก็เหมือนเดิม”
เวลาทานผลไม้ ฉันไม่ชอบผลไม้ที่หวานอย่างเดียว ฉันชอบผลไม้ที่มีรสหวานอมเปรี้ยวมากกว่า
นี่คือลักษณะนิสัยของเธอตอนเด็กๆ ค่ะ
เจียงทูนานและซีเหิงสบตากัน จากนั้นก็หันหน้าไปทางอื่นโดยไม่พูดอะไรสักคำ
คุณปู่ฉินยิ่งมีความสุขมากขึ้น ดวงตาเป็นประกาย “ตอนเด็กๆ เจ้าชอบกินลูกพีชมาก แต่เจ้าแพ้ลูกพีช แม่จึงห้ามไม่ให้ใครในครอบครัวซื้อลูกพีช”
เจียง ตู่หนานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ดีขึ้นนิดหน่อยแล้ว แต่ฉันไม่ชอบกินมันอีกแล้ว”
ท่านอาจารย์ฉินพยักหน้าช้าๆ แต่ดวงตาของเขากลับพร่ามัวลงเรื่อยๆ มือของเขาสั่นเทาขณะหยิบอาหารให้เจียงทูนาน และพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “หนานหนาน คุณปู่เสียใจกับเรื่องที่เกิดขึ้นกับคุณปู่ ถ้าคุณปู่ไม่ได้ห้ามแม่ของคุณปู่ไม่ให้ทะเลาะในวันนั้น คุณปู่คงไม่ถูกลักพาตัวไปและคงหายไปนานถึงยี่สิบปี”
เฒ่าฉินก้มหน้าลงลึก น้ำตาไหลอาบแก้ม คำพูดที่เก็บซ่อนไว้ในใจมานานหลายปี ในที่สุดก็ถูกเอ่ยออกมาในวันนี้
ความรู้สึกผิดที่คอยหลอกหลอนเขามานานแสนนาน บัดนี้ได้รับการไถ่บาปโดยนันนันแล้ว
ทุกคนต่างเงียบลง มีเพียงความรู้สึกผิดและความเศร้าโศกที่หนักอึ้งอยู่ในใจของฉินผู้เฒ่าเท่านั้น
เจียงทูนานรู้สึกจุกในลำคอ เขาค่อยๆ จับแขนที่สั่นเทาของฉินผู้เฒ่าพลางพูดเบาๆ ว่า “ข้าไม่เคยตำหนิใคร และแม้แต่ตอนนี้ ข้าก็ไม่มีอะไรจะบ่น ข้าขอขอบคุณท่านที่ไม่เคยละทิ้งการตามหาข้า”
ฉินเว่ยหยินนั่งลงทางซ้ายมือของฉินเหลาและยื่นกระดาษทิชชู่ให้เขา “เรื่องพวกนั้นมันก็ผ่านไปแล้ว อย่าไปพูดถึงเรื่องที่ผ่านมาเลย!”
ท่านฉินผู้เฒ่าพยักหน้า เสียงสั่นเครือด้วยความรู้สึก “ข้าจะชดเชยให้ลูกสาวของข้าสำหรับความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เธอต้องเผชิญ”
เจียงเฒ่ากล่าวว่า “คำพูดที่เก็บไว้ในใจ เมื่อได้พูดออกไปแล้วก็จะหายไป เป็นเรื่องน่ายินดีที่หนานหนานกลับมาแล้ว คุณทำให้เธอรู้สึกแย่”
“ใช่แล้ว!” ฉินผู้เฒ่าเช็ดน้ำตาและกล่าวกับเจียงทูนาน “เรายังมีอนาคตอีกยาวไกลข้างหน้า มาชดเชยช่วงเวลา 20 ปีที่ผ่านมากันเถอะ!”
เจียงทูหนานยิ้มและพยักหน้า “ตกลง!”
*
หลังอาหารเย็น ทุกคนนั่งคุยกันในห้องนั่งเล่น คุณลุงเจียงพูดกับซูซีว่า “เจ้ากับจิ่วเจ๋อวางแผนจะไปฮันนีมูนกัน แต่ตอนนี้นันนันถูกพบตัวแล้ว เจ้าควรไปพรุ่งนี้เลย”
ใบหน้าของซูซีงดงามอย่างยิ่ง เธอยิ้มและกล่าวว่า “ฉันมีความสุขมาก ฉันไม่อยากไปเลยค่ะ”
ซีเหิงยิ้มและกล่าวว่า “จิ่วเจ๋อวางเรื่องบริษัทไว้ชั่วคราวเพื่อมาแสดงความยินดีกับคุณสองคน คุณสองคนควรไปทำธุระของตัวเองเถอะ คุณยังมีเวลาอยู่ด้วยกันอีกนาน อย่าเลื่อนฮันนีมูนเลย”
หลิงจิ่วเจ๋อเหลือบมองซูซีแล้วพยักหน้า “ถ้าเกิดอะไรขึ้นก็โทรหาเราได้ทุกเมื่อนะคะ”
“ไม่ต้องห่วง!” ซีเหิงยิ้มเล็กน้อย
ท่านฉินเฒ่ากล่าวกับฉินจุนและเจียงเจียงว่า “พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องอยู่กับข้าตลอดเวลา ไปตามธุระของพวกเจ้าเถอะ ท่านเจียงเฒ่าอยู่ที่นี่ เขาสามารถอยู่เป็นเพื่อนและพูดคุยกับข้าได้!”
ฉินจุนกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณปู่เจียง โปรดอยู่ที่เจียงเฉิงต่ออีกสักสองสามวันนะครับ”
คุณลุงเจียงยิ้มอย่างใจดีแล้วพูดว่า “ฉันยังมีธุระต้องจัดการอีก จึงยังไปไม่ได้ตอนนี้!”
ฉินเว่ยหยินกล่าวว่า “ลุงเจียง ถ้ามีอะไรที่ข้าช่วยได้ก็บอกได้เลยนะคะ!”
เจียงผู้เฒ่าหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ไปถามตานผู้เฒ่าสิ!”
ดวงตาของฉินเฒ่าเหลือบมองไปรอบๆ “ช่างมันเถอะ ข้าไม่ยอมแน่ เจ้าควรกลับไปเดี๋ยวนี้!”
ฉินเว่ยหยินถามด้วยความสงสัยว่า “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“การแต่งงานระหว่างอาเหิงกับหนานหนาน!” เจียงเฒ่าหัวเราะ “พ่อของเจ้าเคยบอกว่าเมื่อพบหนานหนานแล้ว สองตระกูลของเราจะรวมกันด้วยการแต่งงาน ทำให้ความสัมพันธ์ของเราแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แต่ตอนนี้เขากลับผิดคำพูดและไม่ยอมรับ!”
ทุกคนต่างตกใจ แต่แล้วก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน
ซีเหิงมองไปที่เจียงทู่หนาน และเจียงทู่หนานก็มองตามไปเช่นกัน สายตาของทั้งคู่ประสานกัน และอารมณ์ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปก็ค่อยๆ แผ่ขยายระหว่างพวกเขา
*
ต่อมาในเย็นวันนั้น ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋อได้เดินทางกลับ และซีเหิงกับเจียงทูนานได้ไปส่งพวกเขา
ซูซีแซวว่า “คืนนี้พี่ชายจะไปอีกแล้วเหรอ?”
ซีเหิงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “มันสายเกินไปแล้ว ฉันไม่ไปหรอก!”
ซู่ซีอดหัวเราะไม่ได้ “เมื่อวานดูเหมือนจะดึกกว่าวันนี้อีก!”
ซีเหิงหรี่ตามองเธอ “ในวันแต่งงาน ฉันเป็นคนใจดีกับจิ่วเจ๋อหรือเปล่า?”
หลิงจิ่วเจ๋อยิ้มและดึงซูซีเข้ามากอด “ซีเป่าเอ๋อร์แค่ล้อเล่นน่ะ พวกเรากำลังจะไปแล้ว ถ้าต้องการอะไรก็โทรหาเรานะ!”
ซีเหิงพยักหน้า “ขอให้สนุกนะ!”
เจียง ตูนาน โบกมือให้ซู ซี แล้วพูดว่า “อย่าลืมส่งรูปมาให้ดูเยอะๆ นะ เดินทางสนุกด้วย!”
ซูซีส่งยิ้มสดใส “ฉันหวังว่าจะมีข่าวดีเพิ่มเติมเมื่อเรากลับไปนะคะ”
เจียงทูนานเข้าใจความหมายของซูซีและยิ้มอย่างอ่อนโยน
ทั้งสี่คนกล่าวคำอำลา และหลิงจิ่วเจ๋อขับรถไปส่งซูซีที่บ้าน
ซูซีนั่งอยู่ในรถ ดูผ่อนคลายและมีความสุข “ฉันยังไม่ได้บอกหยางหยางเรื่องตู่หนานเลย ฉันจะโทรหาเธอเมื่อกลับถึงบ้าน แล้วเธอจะต้องดีใจมากแน่ๆ”
หลิงจิ่วเจ๋อจับมือเธอไว้ “ฉันคิดว่าเธอก็คงจะกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นเหมือนกัน”
ซูซียกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ความรู้สึกของฉันซับซ้อนมาก”
หลิงจิ่วเจ๋อคลึงฝ่ามือ ยิ้มและพยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว!”
เธอและเจียงทูนานมีประสบการณ์คล้ายคลึงกัน ดังนั้นเมื่อเธอเห็นว่าเจียงทูนานได้พบครอบครัว เธอก็รู้สึกยินดีไปด้วย ในทางกลับกัน ซีเหิงก็ช่วยเจียงทูนานหาครอบครัว และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็จะยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นไปอีก