by 
เจียงทูนานก้มหน้าลงจิบซุปเบาๆ แล้วพูดว่า “ฉันว่าไม่น่าใช่ ช่างบังเอิญจริงๆ!”
เธอและฉินเว่ยหยินเป็นเพื่อนกันมาหลายปี แต่สุดท้ายกลับบอกว่าพวกเธอเป็นแม่ลูกกัน?
ไม่ว่าจะมองมุมไหน ก็ดูเกินจริงไปหน่อยนะ!
“คุณกลัวที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตปัจจุบันของคุณหรือเปล่า?” ชายคนนั้นถามขึ้นมาอย่างกระทันหัน
เจียงทูนานตกใจ เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาที่ยากจะหยั่งรู้ของชายคนนั้น ขนตาที่ยาวของเธอสั่นไหว และเธอก็ลุกขึ้นไปล้างจาน
“ให้ผมทำเอง!” ชายคนนั้นห้ามเธอไว้
เจียง ตูนาน กล่าวว่า “พวกเขาแค่ทำในสิ่งที่ตัวเองอยากทำ”
ซีเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่ริมฝีปาก แล้วเธอก็หยิบชามเข้าไปในครัว
หลังจากล้างจานเสร็จ ซีเหิงก็เปิดตู้เย็นและหยิบโยเกิร์ตออกมาหนึ่งขวดให้เจียงทูนาน
เจียงทูนานกำลังดื่มโยเกิร์ตขณะเดินออกมา เขาหันกลับมาและเห็นชายคนนั้นเดินตามเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่น เขาขมวดคิ้ว “ทานเสร็จแล้วหรือครับ คุณเจียง มีอะไรอีกไหมครับ”
ซีเหิงดื่มน้ำอึกใหญ่ ริมฝีปากบางชุ่มชื้นของเขาเผยอเล็กน้อย “ไล่ฉันออกไปเหรอ?”
เขาขยับเข้ามาใกล้สองก้าว ดวงตาสีเข้มจ้องมองเธออย่างไม่ละสายตา น้ำเสียงทุ้มต่ำชวนหลงใหล “ถ้าเจ้าเป็นลูกสาวของป้าเว่ยหยิน เจ้าก็คือหนานหนาน”
หัวใจของเจียงทูนานเต้นแรงขึ้นทันที เขาจึงกระซิบถามว่า “หนานหนานเป็นอะไรไป?”
“ไม่มีอะไรมากหรอก ผมดีใจมากแล้ว” ซีเหิงยกมือขึ้นลูบใบหน้าของเธอ “ผมดีใจมากที่ได้พบคุณ”
ปลายนิ้วของเขาเย็นเล็กน้อย และหัวใจของเจียงทูนานก็เต้นเร็วขึ้นอย่างไม่มีเหตุผล ดวงตาสวยของเธอเหลือบมองไปรอบๆ ดูเหมือนจะเข้าใจ แต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของเขาอย่างถ่องแท้
ชายคนนั้นกล่าวว่า “ผมจะไม่พักค้างคืนที่นี่”
ทุกคนรู้ว่าเขามาส่งเธอ ตอนนี้เธอเข้ามาเกี่ยวข้องแล้ว และอาจจะเป็นลูกสาวของเว่ยหยินด้วย จึงควรระมัดระวังอย่าให้เธอถูกวิพากษ์วิจารณ์ก่อนที่เรื่องจะเปิดเผยต่อสาธารณะ
เจียงทูนานถอนหายใจโล่งอก แต่ความรู้สึกสูญเสียเล็กน้อยก็แอบเข้ามาในใจ ซึ่งเธอจงใจไม่สนใจ
“ฉันจะไปแล้ว คุณนอนคนเดียวได้ไหม” ซีเหิงถาม
เจียงทูนานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มของเขาดูเฉื่อยชา “ถ้าฉันนอนไม่หลับถ้าไม่มีคุณ แล้วนั่นหมายความว่าฉันไม่จำเป็นต้องนอนหลับเลยในแต่ละวันใช่ไหม?”
“ที่ผมหมายถึงก็คือ การสอบพรุ่งนี้แล้ว คุณกังวลว่าจะคิดมากจนนอนไม่หลับหรือเปล่า?” ชายคนนั้นถามพร้อมกับรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยการหยอกล้อเล็กน้อย
เจียง ตูนานรู้สึกเขินอายและตอบกลับช้าไปเล็กน้อยว่า “ไม่ นั่นเป็นไปไม่ได้เลย”
“จะทำได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผลตรวจพรุ่งนี้!” ชายคนนั้นกล่าวพลางหันหลังเดินออกไป
เจียง ตูนานหยุดชั่วครู่ จากนั้นจึงก้าวไปส่งเขา
ชายคนนั้นเปลี่ยนรองเท้า เปิดประตูแล้วเดินออกไป แต่จู่ๆ ก็หันกลับมา
ไฟในทางเข้าดับลง และในแสงสลัว ดวงตาของชายคนนั้นลึกซึ้งและเสียงของเขาแผ่วเบา “ถ้าคุณนอนไม่หลับ อย่าคิดถึงอะไรเลย ถ้าคุณต้องคิดถึงอะไรสักอย่าง ให้คิดถึงผม!”
ดวงตาของเจียงทูนานเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดหวานๆ จากชายคนนั้น แต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไร ชายคนนั้นก็โน้มตัวลงมาจูบเธออย่างหนักหน่วงที่ริมฝีปาก ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ลุกขึ้นและจากไปแล้ว
ร่างสูงใหญ่ของเขาหายไปอย่างรวดเร็ว
เจียงทูนานยืนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปิดประตู เธอหันหลังกลับและพิงประตู ขนตาที่งอนง้ำยอยตกลงมาเล็กน้อย และมีเงาจางๆ ตกกระทบที่มุมตา เผยให้เห็นถึงความกระวนกระวายใจเล็กน้อย
…
เมื่อกลับมาถึงบ้านตระกูลฉิน ทุกคนต่างรอคอยซีเหิง เมื่อเห็นเขากลับมา ทุกสายตาก็หันไปมองเขา
“ถามอะไรก็ได้เลย!” ซีเหิงกล่าวพลางนั่งลงบนโซฟา
เฒ่าฉินพูดขึ้นก่อนว่า “อาเหิง เจ้ากับเจียงทูนานพบกันได้อย่างไร?”
ซีเหิงกล่าวว่า “ตอนที่เธออายุแปดขวบ พ่อแม่บุญธรรมของเธอขายเธอให้กับหงตู้หลี่ ผมไปพบเธอที่นั่น ซื้อเธอมาเลี้ยงไว้ ต่อมาเธอทำผิดพลาด ผมจึงขอให้เธอไป และเธอก็มาอยู่ที่เจียงเฉิง”
ฉินเว่ยหยินเองก็ไม่รู้เรื่องราวในอดีตของพวกเขาเช่นกัน หลังจากตั้งใจฟังคำอธิบายของซีเหิง เธอก็ขมวดคิ้วและถามว่า “ทำไมพ่อแม่บุญธรรมถึงขายเธอไปล่ะ?”
ซีเหิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าลูกของฉันจะป่วย และฉันต้องการเงินอย่างเร่งด่วน!”
ฉินเว่ยหยินรู้สึกเจ็บปวดในใจ พ่อแม่บุญธรรมของเธอที่คิดจะขายเธอไป คงปฏิบัติต่อเธอเลวร้ายมากแน่ๆ
“พ่อแม่บุญธรรมของเธออยู่ที่ไหน? พวกเขารับเธอมาเป็นบุตรบุญธรรมตั้งแต่เมื่อไหร่?” ฉินเฒ่าถามต่อ
ซีเหิงตอบว่า “พ่อแม่บุญธรรมของเธอบอกว่าพวกเขาพบเธออยู่ริมแม่น้ำ แต่เรื่องนั้นอาจจะไม่เป็นความจริงก็ได้”
“พ่อแม่บุญธรรมของเธอก็มีนามสกุลเจียงด้วยเหรอ?”
“ไม่!” ซีเหิงหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เพราะนามสกุลของผมคือเจียง และเธอก็มีนามสกุลเดียวกับผม”
ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ ต่างคนต่างจมอยู่กับความคิดของตนเอง
ก่อนที่อาจารย์ฉินจะถามคำถามเพิ่มเติม ซูซีก็พูดขึ้นทันทีว่า “พรุ่งนี้ตู่หนานกับป้าเว่ยหยินจะไปตรวจดีเอ็นเอ อาจารย์จึงไม่รีบร้อนที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตู่หนานหรือเบาะแสใดๆ คุณสามารถถามอะไรก็ได้หลังจากผลตรวจออกมาพรุ่งนี้”
ยังไม่แน่ชัดว่าเจียงทูนานเป็นลูกสาวของฉินเว่ยหยินหรือไม่ ซูซีไม่อยากให้คนไปสืบเรื่องอดีตของทูนานหรือคาดเดาเกี่ยวกับเธอไปในทางที่ผิด
ซีเหิงกล่าวว่า “ซีเอ๋อร์พูดถูกแล้ว อดีตของเธอไม่ได้พิสูจน์อะไรเลย เราจะดูผลการทดสอบพรุ่งนี้!”
ท่านอาจารย์ฉินพยักหน้า “ข้าค่อนข้างกังวลใจ!”
พวกเราทานอาหารเย็นด้วยกัน ถังซื่อฮวาพูดมากที่สุด พูดถึงอาหารในประเทศซีไม่หยุด ฉินผู้เฒ่าก็เริ่มคุยกับเขาบ้างเป็นบางครั้ง โดยมีเจียงเจียงคอยเสริมมุกตลก ทำให้บรรยากาศในมื้อเย็นค่อนข้างผ่อนคลายและสนุกสนาน
หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จก็ดึกมากแล้ว ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋อจึงกลับบ้านก่อน
หลังจากเจียงเหลาเข้าที่พักเรียบร้อยแล้ว ซีเหิงก็กลับบ้านของตนเอง ขณะที่กำลังจะออกไป เขาพูดกับฉินเว่ยหยินว่า “พรุ่งนี้ฉันจะไปรับตู่หนานก่อน แล้วค่อยมารับป้าเว่ยหยิน”
ฉินเว่ยหยินกล่าวว่า “ไม่ต้องมาหรอก ฉันจะขับรถไปเอง วันนี้ฉันก็ไปที่นั่นมาแล้วครั้งหนึ่ง เลยรู้ทาง”
ซีเหิงพยักหน้า “ตกลง อย่าคิดมากเลย”
ฉินเว่ยหยินสงบลงมากแล้วและยิ้มพลางกล่าวว่า “ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับความพยายามของคุณ!”
“แน่นอน!”
ซีเหิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินจากไปพร้อมกับซูซีและคนอื่นๆ
เจียงเจียงรู้สึกเป็นห่วงคุณชายฉินเล็กน้อย ดังนั้นเธอและฉินจุนจึงไปพักที่บ้านคุณชายฉินในคืนนั้น
*
มันสายเกินไปแล้ว ดังนั้นหลิงจิ่วเจ๋อจึงไม่ได้พาซูซีกลับไปที่ชิงหยวน แต่กลับไปที่หยูติงแทน
แสงไฟนีออนบนถนนด้านนอกสว่างไสวเจิดจ้า ซูซีหันศีรษะไปมอง แสงสีสันสดใสกระพริบไม่หยุดในดวงตาที่สดใสของเธอ
หลิงจิ่วเจ๋อจับมือซูซีแล้วถามเบาๆ ว่า “เป็นอะไรไปเหรอ?”
ซูซีเอนหลังพิงเก้าอี้และเอียงศีรษะมองเขา “คุณคิดว่ามีความเป็นไปได้มากแค่ไหนที่ตู่หนานจะเป็นลูกสาวของป้าเว่ยหยิน?”
หลิงจิ่วเจ๋ออมยิ้มเล็กน้อย “เหมือนกับเหลียงเฉินนั่นแหละ ครึ่งต่อครึ่ง เดี๋ยวเรามาดูกันว่าคราวนี้เราจะเดิมพันครึ่งไหน”
เขาบีบมือของซูซีเบาๆ แล้วลูบมันในฝ่ามือ “ที่จริงแล้ว ถ้าเจียงทูนานไม่ใช่ลูกสาวของฉินเว่ยหยิน มันก็คงไม่ใช่เรื่องแย่ อย่างน้อยมันก็จะทำให้ฉินเว่ยหยินมีเวลาปรับตัว แม้ผลลัพธ์ในวันพรุ่งนี้จะไม่เป็นไปอย่างที่เธอต้องการ เธอก็จะไม่เสียใจและผิดหวังมากเท่าวันนี้”
“ใช่” ซูซีพยักหน้า “บางทีพี่ชายของฉันก็คิดแบบเดียวกัน ที่จริงแล้ว…”
ดวงตาของเธอเป็นประกาย “ฉันหวังจริงๆ ว่าตู่หนานจะเป็นลูกสาวของป้าเว่ยหยิน เธอเติบโตในหงตูเหมือนฉัน ไม่มีพ่อแม่ อยู่คนเดียว แต่ฉันยังมีปู่และพี่ชาย เธอไม่มีอะไรเลย ถ้าเธอเป็นลูกสาวของป้าเว่ยหยิน เธอคงมีครอบครัว”
หลิงจิ่วเจ๋อเหลือบมองเธอแล้วหัวเราะเบาๆ “ถ้าเจียงทูนานเป็นสมาชิกตระกูลฉินจริงๆ ความสัมพันธ์ของเขากับอาจารย์เหิงก็จะก้าวหน้าไปอีกขั้น”
ซูซีรู้สึกดีใจมากขึ้นเรื่อยๆ “บางทีนี่อาจเป็นโอกาสให้พวกเขาได้คบกันก็ได้”
หลิงจิ่วเจ๋ออดหัวเราะไม่ได้ “อย่าเพิ่งดีใจไป เดี๋ยวพรุ่งนี้จะผิดหวัง”
ซูซีสูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าอันงดงามของเธอยิ้มแย้ม “เราต้องยึดมั่นในความหวังเสมอไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อมองดูรูปลักษณ์ที่น่ารักของเธอ หลิงจิ่วเจ๋ออยากจะหยุดรถ อุ้มเธอขึ้นมา และจูบเธอเหลือเกิน