by 
ไม่ว่าเขาจะตอบอย่างไร เขาก็จะตกหลุมพรางอยู่ดี ซูซีไม่ยอมตกหลุมพรางของเขา เธอเหลือบมองไปรอบๆ แล้วถามขึ้นมาทันทีว่า “ตอนนี้กี่โมงแล้วคะ?”
สีหน้าเคร่งขรึมของเธอไม่ได้ดูเหมือนว่าเธอพยายามเบี่ยงเบนความสนใจตัวเองแต่อย่างใด
หลิงจิ่วเจ๋อพูดว่า “แปดโมงแล้ว!”
ซู่ซีสะกิดไหล่เขาเบาๆ “ฉันต้องลุกแล้ว พรุ่งนี้เช้าต้องไปชงชาให้พ่อแม่”
ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋อเป็นประกาย “ไม่เลวเลย ยังจำได้อยู่”
ซูซีถามเขาว่า “ตอนนี้มันสายเกินไปแล้วหรือเปล่า?”
“ยังไม่สายเกินไปหรอก ฉันเพิ่งโทรไป เราจะไปถึงที่นั่นตอนเก้าโมง หลังจากพิธีชงชาเสร็จ เราจะทานอาหารเช้าด้วยกัน” หลิงจิ่วเจ๋อเหลือบมองเวลา “งั้นคุณก็นอนต่อได้อีกครึ่งชั่วโมง”
ซู่ซีมองเขาด้วยความคาดหวัง “คุณจะปล่อยให้ฉันนอนได้ไหมคะ?”
หลิงจิ่วเจ๋อมองเธออยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงผ้าห่มออก “นอนด้วยกันเถอะ!”
ซูซีพลิกตัวลุกจากเตียง วิ่งไปที่ห้องน้ำในชุดนอนผ้าไหมสีแดงเข้ม
นอนด้วยกันเหรอ? เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกคุณจะนอนด้วยกัน!
เสียงกระดิ่งที่ดังอยู่ด้านหลังเขา ผสมผสานกับเสียงหัวเราะทุ้มต่ำของชายคนนั้น แผ่กระจายออกไปในแสงแดดอบอุ่นยามเช้า
ขณะที่พวกเขาออกจากบ้านและขึ้นรถ หลิงจิ่วเจ๋อจับมือซูซีและเล่าแผนการสำหรับสองวันข้างหน้าให้เธอฟัง วันนี้พวกเขาไม่มีอะไรต้องทำมากนัก ส่วนใหญ่เป็นการไปส่งแขกที่เป็นผู้ใหญ่
ครอบครัวหลิงจะเดินทางกลับเจียงเฉิงช่วงบ่ายวันนี้ ส่วนพวกเขาทั้งสองคนจะอยู่ที่เจียงเฉิงต่อและจะกลับไปบ้านตระกูลเจียงในเช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้
ซู่ซีไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ และทำตามการจัดเตรียมของหลิงจิ่วเจ๋อในทุกเรื่อง
*
เจียงทูนานลืมตาขึ้น ตอนนั้นเป็นเวลากลางวันแสกๆ แล้ว เขารู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย
แขนข้างหนึ่งโอบรอบเอวเธอ เธอมองขึ้นไปตามแขนนั้น ดวงตาของเธอเหลือบมองไปมา และพยายามนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้
เป็นการถูกบังคับหรือสมัครใจ? แน่นอนว่าเป็นการสมัครใจ
เป็นการกระทำแบบ passively หรือ actively กันแน่? เธอควรจะเป็นคนริเริ่มสำรวจห้องก่อน
ศีรษะของเจียงทูนานปวดตุบๆ อย่างรุนแรง
ทันทีที่เธอขยับตัวเล็กน้อย ชายคนนั้นก็กระชับแขนแน่นขึ้นทันที อกที่กว้างและกำยำของเขากดแนบกับหลังของเธออย่างร้อนระอุ มือของเขาวางลงบนหัวใจของเธอด้วยท่าทางแสดงความเป็นเจ้าของ
เจียงทูนานกลั้นหายใจและรออย่างเงียบๆ จนกระทั่งลมหายใจของชายผู้นั้นกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง ก่อนที่จะค่อยๆ เลื่อนตัวลงไปตามช่องว่างในแขนของเขา
เธอดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของเขาเหมือนปลา และในทันทีที่เธอสะบัดผ้าห่มออก เธอก็คว้าเสื้อคลุมอาบน้ำมาสวม แล้ววิ่งออกไปข้างนอก
การเคลื่อนไหวทั้งหมดดำเนินการอย่างต่อเนื่องราบรื่น โดยไม่มีการหยุดชะงักหรือลังเลใดๆ
ประตูปิดลงอย่างเงียบเชียบ ราวกับไม่มีใครออกไปหรือเข้ามา
เมื่อกลับถึงห้องพัก เจียงทูนานก็อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า เก็บข้าวของ และออกจากวิลล่าไป
เธอแวะไปกล่าวอำลาฉินเว่ยหยินและซูซีแยกกัน จากนั้นก็ขับรถออกจากคฤหาสน์มุ่งหน้าไปยังเจียงเฉิง
แสงแดดส่องสว่างจ้า ทำให้เกิดแสงอบอุ่นภายในรถ
นอกจากนี้ เธอยังใช้เวลาสักครู่ในการแต่งหน้าเบาๆ ดังนั้นหญิงสาวที่ขับรถจึงสวมชุดสีครีมขาว ผมรวบขึ้น คิ้วและดวงตาดูสวยงาม ผิวพรรณดีเยี่ยม และดูไร้ที่ติอย่างสมบูรณ์แบบ
เธอเปิดเพลงภาษาอังกฤษที่ร่าเริงในรถ ใบหน้าของเธอดูสงบและสง่างาม
ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและร่มรื่นนี้ มีข้อความเข้ามาในโทรศัพท์ของฉัน
เจียง ตูหนานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เป็นข้อความจากซีเหิง
สามนาทีต่อมา เจียง ตูหนาน จอดรถข้างทางและตอบข้อความของซีเหิง
ซีเหิง [แค่นั้นเองเหรอ คุณก็จากไปแล้ว?]
เจียง ตู่หนาน [อะไรนะ?]
ชายคนนั้นนอนครึ่งตัวอยู่บนเตียง ค่อยๆหรี่ตาลงขณะมองคำตอบของเธอ ผ้าห่มไหมบางๆ คลุมอยู่รอบเอวของเขา และไหล่ที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน คนร้ายตอบกลับเขาว่า “อะไรนะ?”
ซีเหิง [เมื่อคืนคุณทำอะไร?]
เจียง ตู่หนาน [เมื่อคืนนี้ พวกเราทำหลายสิ่งหลายอย่างอย่างที่คุณคงทราบ ผมดื่มเหล้ากับซียาและคนอื่นๆ แล้วหลังจากนั้นคุณก็พาผมกลับไปที่ห้อง ขอบคุณที่ดูแลผมนะครับ คุณเจียง]
ซีเหิง [คุณออกจากห้องใครเมื่อเช้านี้?]
เจียง ตูนาน: [ห้องทุกห้องไม่เหมือนกัน ฉันไม่ได้สังเกตเป็นพิเศษ]
ซีเหิง [ตอนที่คุณลุกขึ้น คุณไม่เห็นเหรอว่ามีคนอยู่ข้างๆ คุณ?]
เจียง ทูนาน ตอบกลับหลังจากสามวินาทีว่า 【ใคร?】
ซีเหิงยิ้มพลางเม้มริมฝีปาก “ไม่อยากยอมรับใช่ไหมล่ะ?”
หลังจากผ่านไปนาน หญิงคนนั้นก็ส่งข้อความมาอย่างไม่เต็มใจว่า “ฉันยอมรับแล้ว”
ริมฝีปากของซีเหิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาไร้ความรู้สึก เขาหันไปหาบุหรี่ แต่ก่อนที่เขาจะหาเจอ ข้อความอีกฉบับก็เข้ามา เขาเหลือบมองกลับไป และเวลาราวกับหยุดนิ่งในชั่วขณะนั้น
เจียง ตูนาน โอนเงินให้เขา 10,000 หยวน
ซีเหิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยสีหน้าเย็นชา และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นดำสนิทเมื่อเห็นบันทึกการโอนเงิน
ไม้รูปแมวตลกๆ
*
อนิจจา
นั่นเป็นของเล่นแมวราคาแพงนะ!
เจียง ตูนานวางโทรศัพท์ลงแล้วขับรถต่อไป
กว่าสิบนาทีต่อมา มีข้อความใหม่เข้ามาในโทรศัพท์ของเธอ เธอคิดว่าซีเหิงคงโมโหจนควบคุมอารมณ์ไม่อยู่แล้ว แต่กลับเป็นข้อความที่สุภาพว่า “[อย่าลืมทานอาหารเช้านะ]”
แน่นอนว่าเราไม่สามารถรู้ได้ว่าท่าทีของชายคนนั้นเป็นอย่างไรขณะที่เขากำลังพิมพ์อยู่
เจียงทูนานยิ้ม แต่สายตาของเขากวาดมองออกไปที่ถนนเพื่อมองหาร้านอาหารที่จะแวะทานอาหารเช้า
สักครู่ต่อมา ขณะที่เจียงทูนานนั่งดื่มซุปอยู่ริมหน้าต่าง เขามองแสงแดดที่ส่องเข้ามาแล้วคิดว่ามันก็ดีแล้ว
พวกเขาจะไม่ห่างกันมากเกินไป และจะไม่ใกล้กันมากเกินไป เธอจะไม่ถามเขาว่าเขากลับมาหรือออกไปเมื่อไหร่ และพวกเขาจะไม่ต้องอธิบายให้กันและกันฟังว่าเธอไปไหนหรือเขาอยู่ที่ไหน
หากวันใดที่เธอรู้สึกเหนื่อยล้าและหมดแรง เธอจะค่อยๆ หายไปจากชีวิตเขาอย่างเงียบๆ
แน่นอนว่าเมื่อคืนเป็นเพียงอุบัติเหตุ และเราควรพยายามหลีกเลี่ยงเรื่องแบบนี้ในอนาคต การพึ่งพาทางกายภาพอาจกลายเป็นการเสพติดที่ยากจะเลิกได้
…
คฤหาสน์
หลังอาหารเช้า ซูซีไปเยี่ยมเฒ่าเจียง ส่วนซีเหิงขับรถไปรับเฒ่าเจียงกลับบ้านเรียบร้อยแล้ว
นอกจากนี้ หลิง จิ่วเจ๋อ ยังจัดรถไปรับนายฉินและเหลียงเฉินที่สนามบินด้วย
ฉินเว่ยหยินจากไปแล้ว และฉินเฒ่าก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาถามเจียงเฒ่าว่า “ท่านจะมาเมื่อเว่ยหยินกลับมาไหม?”
“ไปสิ จะไม่ไปได้ยังไงในโอกาสสำคัญแบบนี้” คุณปู่เจียงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ช่วงนี้คุณนอนไม่ค่อยหลับบ้างเหรอ?”
ท่านอาจารย์ฉินขมวดคิ้ว มองไปยังที่ไกลๆ แล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ถ้าเหลียงเฉินไม่ใช่หนานหนาน ข้ารู้สึกว่าเว่ยหยินคงไม่มีวันกลับมา”
เธอคงคิดว่าฉันโกหกเธออีกแล้วแน่ๆ!
เจียงเฒ่าถอนหายใจและปลอบโยนเขาว่า “ทุกอย่างเป็นเรื่องของโชคชะตา สิ่งที่ทั้งเราและเจ้าเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เราคงต้องยอมรับมันไป”
เฒ่าฉินพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร
รถที่มารับคุณชายฉินมาถึงแล้ว เหลียงเฉินยิ้มและกล่าวลากับซูซี พร้อมกับช่วยคุณชายฉินขึ้นรถอย่างระมัดระวัง เมื่อดูจากสีหน้าของเธอแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอมีความเคารพรักและชื่นชมคุณชายฉินอย่างแท้จริง
สิ่งนี้ทำให้ซูซีรู้สึกสบายใจขึ้น
หลังจากที่ผู้อาวุโสฉินกลับไปแล้ว ผู้อาวุโสเจียงและซีเหิงก็ควรกลับไปด้วยเช่นกัน
คืนนี้ตระกูลเจียงจะจัดงานเลี้ยงรับรองแขกอีกครั้ง ดังนั้นเราต้องกลับไปเตรียมการแต่เช้า
ซูซีกล่าวว่า “พี่ชายเหนื่อยมากสองวันแล้ว ให้คนอื่นจัดการเรื่องงานสังคมแทนเถอะ”
ซีเหิงในเสื้อเชิ้ตสีดำดูสูงใหญ่และแข็งแรงในแสงแดด เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ไม่ต้องห่วง ซีจิงกับซีหย่าอยู่ที่นี่”
เขาตบไหล่ซูซีเบาๆ แล้วพูดว่า “พรุ่งนี้เราจะรอเธออยู่ที่บ้านนะ!”
ซูซี้ยิ้มและพยักหน้า “อืม”
ซูซีหันกลับมาและกอดเจียงผู้เฒ่าเบาๆ หลิงจิ่วเจ๋อเปิดประตูรถและช่วยเจียงผู้เฒ่าขึ้นรถ
เมื่อเขาจากไป คุณลุงเจียงไม่ได้พูดอะไร แต่มีรอยยิ้มที่ใจดีบนใบหน้า เขายังบอกซูซีด้วยว่าเชฟหวงจะเตรียมอาหารอร่อยอะไรให้เธอในวันพรุ่งนี้
เช่นเดียวกับตอนที่เขากลับบ้านก่อน ซูซีก็จะกลับบ้านหลังจากเล่นข้างนอกสักพักเช่นกัน
หลังจากมองดูรถขับออกไปแล้ว หลิงจิ่วเจ๋อจึงจับมือซูซีแล้วเดินกลับไป