by 
หลิงจิ่วเจ๋อสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน ทุกอย่างเบื้องหน้ามืดสนิท และกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อยังคงอบอวลอยู่ในจมูก
สติของเขาค่อนข้างเลือนราง และชั่วขณะหนึ่งเขาจำไม่ได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
จนกระทั่งเขารู้ตัวว่ากำลังอุ้มใครบางคนอยู่ในอ้อมแขน เขาก็พลันนึกถึงตรอกนั้นและเด็กสาวในตรอกที่กำลังถูกสุนัขจรจัดรุมกัด
สีหน้าของเขาแข็งกร้าวขึ้นทันที เขาจึงลุกขึ้นนั่งตัวตรงและกอดเด็กหญิงไว้ในอ้อมแขนแน่น ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด
อย่างไรก็ตาม ไม่นานเขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เดิมทีเธอเป็นเด็กหญิงอายุสามหรือสี่ขวบ แต่ตอนนี้เธอกลายร่างเป็นร่างที่บอบบางและอ่อนนุ่ม ศีรษะของเธอวางอยู่บนไหล่ของเขาอย่างเงียบๆ
จิตใจของเขาค่อนข้างมึนงง และต้องใช้เวลาสองสามวินาทีจึงจะนึกขึ้นได้ว่าเขาและซิซิถูกขังอยู่ในห้องทดลองใต้ดิน
เด็กสาวหลับอยู่ ลมหายใจของเธอร้อนและอบอ้าว เขาจึงยกมือขึ้นแตะหน้าผากของเธอ พบว่าเธอมีไข้สูง
ห้องนั้นหนาวและมืดสนิท เขาประคองเธอด้วยแขนข้างหนึ่ง ถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกแล้วคลุมเธอไว้ จากนั้นก็กอดเธอแน่นและกระซิบว่า “อย่ากลัวนะ เราจะออกไปจากที่นี่ได้ อดทนไว้!”
เขามีช็อกโกแลตสามชิ้นอยู่ในกระเป๋า เขาหยิบออกมาหนึ่งชิ้น ประคองใบหน้าของเธอ แล้วนำไปจ่อที่ริมฝีปากของเธอ
แต่เธอหมดสติไปแล้ว จึงไม่รู้สึกตัวว่าเขากำลังป้อนอาหารให้ และไม่สามารถเคี้ยวหรือกลืนได้
เขานำช็อกโกแลตใส่ปากแล้วก้มลงป้อนให้เธอ
ร่างกายของเธอร้อนระอุไปหมด ริมฝีปากร้อนจัด และช็อกโกแลตก็ละลายอย่างรวดเร็ว เขาใช้ลิ้นช่วยประคองให้เธอกลืน ถ้าเธอไม่กินอะไรสักอย่าง เธอจะหมดแรงและอาจตายที่นี่ได้
รสชาติของช็อกโกแลตยังคงติดอยู่ที่ริมฝีปากและลิ้นของเขา ค่อยๆ จางหายไป แต่เขาก็ไม่อาจจากไปได้ ด้วยสัญชาตญาณและความทรงจำที่ฝังลึก เขาจึงจูบเธออย่างดูดดื่มยิ่งขึ้น
ความมืดและความอบอุ่นจากตัวหญิงสาวทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย เขายังจำได้ว่าเคยติดอยู่ใต้ดินกับซิซิ แต่ในความมึนงงนั้น ราวกับว่าเขาลืมบางสิ่งไป
เด็กสาวส่งเสียงครางเบาๆ ด้วยความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างเหลือทน หลิงจิ่วเจ๋อรู้ว่าเธอกำลังจะตื่น จึงรีบลุกขึ้นและเดินออกไป เมื่อนึกถึงเรื่องที่เขาเพิ่งควบคุมตัวเองไม่ได้ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำ
โชคดีที่ใต้ดินไม่มีแสงสว่าง
ซูซีค่อยๆ ลืมตาขึ้น รสชาติหวานอมขมของช็อกโกแลตยังคงอยู่ในปาก และริมฝีปากรู้สึกชาเล็กน้อย เธอคิดว่าตัวเองเป็นไข้ จึงเม้มปากและถามด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้วคะ?”
หลิงจิ่วเจ๋อโอบกอดเธอแน่น “เรานอนหลับไปนานแล้ว คนข้างบนต้องเจอเราแน่!”
เด็กสาวบาดเจ็บและอ่อนแรง เธอจึงเอนตัวพิงไหล่เขาและพยักหน้าเบาๆ
หลิงจิ่วเจ๋อไม่ได้ดื่มน้ำมาหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว คอของเขาจึงแห้งและแหบ เขาถามด้วยเสียงเบาว่า “คุณเป็นผู้หญิงหรือเปล่า?”
เขาสามารถสัมผัสได้โดยธรรมชาติว่าทั้งสองคนกอดกันแน่นแค่ไหน
ซิซีตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงียบไป
น้ำเสียงของหลิงจิ่วเจ๋อทุ้มต่ำลงกว่าเดิม “ทำไมผู้หญิงถึงอยากเป็นทหารรับจ้างล่ะ?”
ซิซีนิ่งเงียบ
ในความมืด หลิงจิ่วเจ๋อไม่เห็นสีหน้าของซีซี แต่เขาสัมผัสได้ถึงลมหายใจของเธอที่เย็นเฉียบและหนักอึ้งขณะที่เธอพยายามดิ้นรนออกจากอ้อมกอดของเขา
เขารีบตอบกลับทันทีว่า “ผมจะไม่บอกใคร!”
ซีซีเอนตัวพิงเขาโดยไม่ขยับเขยื้อน น้ำเสียงเย็นชาและไม่แยแส “เรายังไม่รู้เลยว่าจะออกไปได้ไหม คุณจะไปบอกใครได้ล่ะ”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะแล้วพูดว่า “ใช่แล้ว แล้วเธอกลัวอะไรล่ะ?”
หญิงสาวพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ฉันไม่กลัว ถ้าแกกล้าพูดอีก ฉันจะฆ่าแก!”
หลิงจิ่วเจ๋อยกคิ้วขึ้น “ไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลยเหรอ? ใครรู้เข้า แกต้องฆ่ามันแน่?”
เด็กสาวหลับตาลงครู่หนึ่ง น้ำเสียงเรียบเฉย “คนที่รู้ทั้งหมดนั่นแหละคือคนที่ฉันไว้ใจ!”
หลิงจิ่วเจ๋อพูดว่า “หลายวันมานี้เราสู้เคียงข้างกันมา เราเหมือนพี่น้องร่วมรบ แถมยังติดอยู่ในนี้ด้วยกันอีก นี่อาจจะเป็นหลุมฝังศพของเราก็ได้ ช่างบังเอิญจริง ๆ ที่เราถูกฝังอยู่ด้วยกัน คุณไม่เชื่อใจฉันเหรอ?”
ในความมืด ซีซีดูเหมือนจะเงยหน้ามองเขาพลางพูดว่า “ทำไมฉันถึงไม่รู้มาก่อนเลยว่าคุณพูดมากขนาดนี้!”
หลิงจิ่วเจ๋อ “…”
เขาแค่ต้องการคุยกับเธอเท่านั้น!
ฉันอยากบอกความคิดทั้งหมดของฉันให้เธอฟังเพียงคนเดียว!
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลิงจิ่วเจ๋อพูดขึ้นอีกครั้ง เสียงแหบพร่าแต่ท่าทีแน่วแน่ “บอกมาสิ ฉันเป็นคนที่เธอไว้ใจหรือไม่?”
ซิซีไม่สนใจเขา
“ฉันไว้ใจคุณอย่างหมดใจ ฉันยอมสละชีวิตเพื่อคุณได้!” หลิงจิ่วเจ๋อพูดด้วยน้ำเสียงชัดเจนทุกคำ
ซิซีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ ว่า “คุณแน่ใจเหรอว่าเราออกไปไม่ได้?”
หลิงจิ่วเจ๋อขมวดคิ้วทันที “ฉันพูดจริงนะ นี่ไม่ใช่คำปลอบใจก่อนตายหรอก!”
เสียงของซิซีแหบพร่า “ถ้าอย่างนั้นคุณก็เป็นทหารรับจ้างที่ไร้คุณสมบัติอย่างแน่นอน!”
ไว้ใจคนอื่นง่ายเหลือเกิน
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบาๆ “จะว่ายังไงก็ได้”
ซิซีถามว่า “แล้วทำไมคุณถึงเชื่อฉันล่ะ?”
“เพราะว่า” หลิงจิ่วเจ๋อพูดช้าๆ “ถ้าคุณไม่ช่วยฉัน คุณคงหนีไปแล้ว”
ซิซีเงียบไปอีกครั้ง
หลิงจิ่วเจ๋อหันหน้ามาถามว่า “คุณอายุเท่าไหร่?”
“คุณกำลังทำอะไรอยู่?” เสียงของหญิงสาวยังคงเย็นชา
“บอกฉันเร็ว ๆ สิ คุณอายุเท่าไหร่ คุณเป็นผู้ใหญ่แล้วใช่ไหม?”
“เลขที่!”
“อายุน้อยจัง!” หลิงจิ่วเจ๋อรู้สึกผิดเล็กน้อยกับการจูบเมื่อครู่ แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว “ถ้าเรารอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้ เธอไม่ควรเป็นทหารรับจ้างอีกต่อไป ไปเรียนหนังสือและใช้ชีวิตปกติเถอะ”
“สำหรับผมแล้ว ชีวิตของทหารรับจ้างก็เป็นเพียงชีวิตปกติธรรมดาอย่างหนึ่ง” ซิซีกล่าว
หลิงจิ่วเจ๋อพูดว่า “ไม่หรอก ไม่ช้าก็เร็วคุณก็ต้องจากไปอยู่ดี!”
น้ำเสียงของเขาหนักแน่น และเขามั่นใจอย่างยิ่ง!
ซิซีปฏิเสธเรื่องนี้ว่าเป็นเรื่องไร้สาระ
หลิงจิ่วเจ๋อเสริมว่า “ถ้าเจ้าจะจากไป อย่าลืมมาหาข้านะ!”
ซิซิซบหน้าผากลงกับคอของเขา ความเย็นจากร่างกายของเขาทำให้เธอรู้สึกสบาย ในขณะนี้ ความสบายคือสิ่งสำคัญที่สุด ใครจะไปสนใจสิ่งอื่นใดเล่า
เธอหลับตาลงครึ่งหนึ่ง ตอบคำพูดของชายคนนั้นอย่างเฉื่อยชา น้ำเสียงไม่จริงจังว่า “ฉันควรไปหาคุณที่ไหน?”
“ประเทศ C เมืองเจียงเฉิง!” หลิงจิ่วเจ๋อพูด แล้วย้ำอีกครั้ง “อย่าลืมมาหาฉันที่เจียงเฉิงนะ ถ้าฉันไม่อยู่ที่นั่น ก็รอฉันได้เลย ฉันจะกลับมาแน่นอน!”
“คุณรอฉันอยู่ทำไม?” เสียงของหญิงสาวเริ่มแหบแห้งมากขึ้นเรื่อยๆ
“รอฉันก่อนนะ” ชายคนนั้นหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดติดตลกเล็กน้อยว่า “ถ้าคุณแต่งงานไม่ได้ ฉันจะแต่งงานให้คุณเอง!”
ซิซีเยาะเย้ย
ฉันพูดจริงนะ!
“รู้แล้ว!”
ซีซีรู้สึกรำคาญเขาจึงหลับตาลงสนิท ไข้สูงทำให้ร่างกายเธอปวดเมื่อยและมึนหัว ไหล่ของชายคนนั้นทำให้เธอมีเรี่ยวแรง จึงเอนตัวพิงเขาอย่างไม่ยั้งคิด
“คุณจำได้หรือเปล่า?” หลิงจิ่วเจ๋อถามย้ำ
“อืม” ซีซีพึมพำตอบ แล้วก็หลับไปอีกครั้ง
หลิงจิ่วเจ๋อวางมือลงบนผนังที่เย็นจนเย็นสนิท แล้วจึงนำมือไปแตะหน้าผากของเธอเพื่อคลายความร้อน
เขามีช็อกโกแลตอีกสองชิ้น โดยหวังว่าทั้งสองตัวจะได้รับการช่วยเหลือ ก่อนที่เขาจะป้อนอาหารให้เธอเสร็จ!
–
แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่เมืองทั้งเมืองก็เต็มไปด้วยแสงไฟระยิบระยับและความงดงามที่ชวนหลงใหล
เสียงดังปัง! ประตูห้องส่วนตัวถูกเปิดออกอย่างแรง ผู้จัดการชั้นเดินตรงเข้ามาพูดกับเสิ่นหมิงว่า “คุณเสิ่น เกิดอะไรขึ้น มีคนทำร้ายคนในห้องนี้ และทุกคนที่อยู่ข้างในได้รับบาดเจ็บ เราควรโทรแจ้งตำรวจไหมครับ/คะ?”
เชินหมิงหยุดชั่วครู่ จากนั้นก็เดินตามผู้จัดการออกไป เมื่อพวกเขามาถึงห้องส่วนตัวที่เกิดเหตุ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ก่อนเข้าไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาหันหลังแล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
ลิฟต์มีคนอยู่แล้ว เขาจึงวิ่งลงบันไดไปอย่างรีบร้อนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ผู้คนมากมายในหลานตู้เคยเห็นเสินหมิงมาก่อน แต่ไม่เคยเห็นเขาตื่นตระหนกและควบคุมตัวเองไม่ได้เช่นนี้มาก่อน สูญเสียท่าทีที่สงบและเยือกเย็นตามปกติไปอย่างสิ้นเชิง