by 
แม่ของหลิงยิ้มอย่างอ่อนโยน “ลูกทำถูกแล้ว ในเวลานี้ ไม่ควรมีอะไรมารบกวนงานแต่งงานของจิ่วเจ๋อ หรือแม้แต่กระทบอารมณ์ของซีซี ทุกอย่างควรเป็นไปเพื่องานแต่งงาน!”
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน!” หยูจิงกล่าว “เรื่องนี้เคยเกิดขึ้นในตระกูลหลิงของเรา และเราก็จัดการมันได้แล้ว ส่วนตระกูลกูจะจัดการกับลู่อันอย่างไรนั้น ก็เป็นเรื่องของพวกเขา!”
แม่ของหลิงถอนหายใจ “หยุนซูดูเหมือนจะเป็นเด็กดีตอนเด็กๆ แต่เสียดายที่เธอมีแม่แบบนี้ ส่วนซูซิน แม้จะอยู่ในตระกูลกู่มา 20 ปีแล้ว ก็ยังไม่น่าเคารพนับถือเลย!”
“กู่หยุนซู่ไม่ได้บาดเจ็บทางร่างกายในครั้งนี้ แต่เหตุการณ์นั้นไม่น่าดู และเธอน่าจะยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่” หยูจิงกล่าวพลางขมวดคิ้ว “ฉันหวังว่าเธอจะเป็นคนฉลาด สามารถมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน และกลับมาเป็นตัวเองอีกครั้ง แทนที่จะจมดิ่งลงไปในโคลนตมและเดินไปในเส้นทางที่ผิดต่อไป”
แม่ของหลิงพยักหน้า “มาดูกันว่าชะตาจะนำพาอะไรมาให้เธอ!”
–
ชั้นสาม
หลิงจิ่วเจ๋อและซูซีเพิ่งวางสายวิดีโอคอลเสร็จ หมิงจั่วก็เข้ามาและรายงานว่า “กู่หยุนซู่ถูกส่งตัวกลับไปอยู่กับตระกูลกู่แล้ว”
หลิงจิ่วเจ๋อ นั่งอยู่ในห้องทำงาน ใบหน้าอาบแสงสีทองของพระอาทิตย์ตกดิน ทำให้ใบหน้าดูคมชัดและสง่างามยิ่งขึ้น ดวงตาของเขาลึกล้ำและยากที่จะหยั่งรู้ ขณะที่เขาพูดช้าๆ และแผ่วเบา
“คอยจับตาดู กู่หยุนซู่ในสองวันนี้ และอย่าปล่อยให้เธอไปที่หยุนเฉิงเด็ดขาด”
หมิงจั่วขมวดคิ้ว “ท่านประธานหลิงกังวลว่าเธอจะโกรธแค้นภรรยาของเขาเรื่องนี้หรือเปล่า?”
ดวงตาเย็นชาของหลิงจิ่วเจ๋อเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง “กู่หยุนซู่หยิ่งผยองมาตลอด เหตุการณ์นี้ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเธอ ฉันไม่รู้ว่าเธอจะทำอย่างไรต่อไป”
เหอซีเป่าเอ๋อร์ตกอยู่ท่ามกลางสถานการณ์ที่อันตราย แต่เธอจะไม่ยอมให้ใครมาคุกคามเธอแม้แต่น้อย
หมิงจั่วพยักหน้า “ฉันจะให้คนคอยจับตาดูเธอ!”
หลิงจิ่วเจ๋อหมุนเก้าอี้ไปมองงานเลี้ยงที่กำลังจัดขึ้นในลานด้านนอก “นี่เกี่ยวข้องกับเสินหมิงหรือเปล่า?”
หมิงจั่วกล่าวว่า “จริงๆ แล้วมันไม่เกี่ยวกันหรอก ส่วนใหญ่เป็นเพราะตระกูลกู่ก่อเรื่องนี้ขึ้นมาเองต่างหาก! ที่จริงแล้วหนานกงโย่วที่เสินหมิงพามาต่างหากที่ช่วยชีวิตเธอไว้ในตอนสำคัญ!”
หลิงจิ่วเจ๋อ นึกถึงคำคะยั้นคะยอของซู่ซินที่อยากให้เขาไปพบกู่หยุนซู่ จึงพอจะนึกรายละเอียดออก ดวงตาของเขาฉายแววรังเกียจ “โยนเตียงในห้องรับแขกนั่นทิ้งไปซะ!”
หมิงจั่วตอบทันทีว่า “ครับ!”
–
เมื่อเริ่มมืดลง เชินหมิงก็ขับรถออกจากบ้านตระกูลหลิง และหนานกงโย่วก็ขึ้นรถตามไป “งานเลี้ยงเพิ่งเริ่ม ทำไมถึงกลับตอนนี้ล่ะ?”
ดวงตาของเสิ่นหมิงเย็นชาและมืดมนขณะเหลือบมองเขาจากด้านข้าง “คุณมางานเลี้ยงใช่ไหม?”
หนานกง โหยวยี่ สำลัก
เชินหมิงเอามือกุมพวงมาลัยไว้แน่น มองด้วยความโกรธจัด “ลืมสมองไว้บนเครื่องบินตอนมาประเทศซีหรือไง? แล้วทำไมถึงปล่อยให้คนอื่นเข้ามาได้ล่ะ?”
หนานกงโย่วดูไร้เดียงสาอย่างสิ้นเชิง “ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าผู้ชายคนนั้นจะช้าขนาดนี้? ผ่านไปสิบกว่านาทีแล้ว เขายังไม่…”
เขาเป่าเส้นผมที่ปรกหน้าผากออกด้วยความหงุดหงิด แล้วหันไปถามเสินหมิงว่า “สิบนาทีนั้นเขาทำอะไรเหรอ?”
เชินหมิงพูดอย่างเย็นชาว่า “อย่าถามฉันเลย มันน่ารังเกียจ!”
นางกงยู “…”
เชินหมิงจ้องมองเขาอย่างเย็นชา “ทำไมคุณไม่ไปเองล่ะ?”
หนานกงหยูทำหน้าบึ้ง “ฉันก็รู้สึกขยะแขยงเหมือนกัน!”
เมื่อพลบค่ำมาเยือน ดวงตาอันเย้ายวนของเสินหมิงเหลือบมองไปรอบๆ แล้วตะโกนว่า “ท่านกงไป่ปู้!”
ด้วยความรู้สึกผิดที่ทำผิดพลาด หนานกงโย่วจึงจำใจยอมรับชื่อนั้นพลางถามว่า “มีอะไรผิดปกติเหรอ?”
เชินหมิงขมวดคิ้วและพูดว่า “เจ้าทำเรื่องยุ่งเหยิงไปหมดแล้ว กู่หยุนซู่อาจจะแค้นซีซีและแก้แค้นเธอในงานแต่งงานก็ได้”
แววตาอันดุร้ายฉายวาบในดวงตาลึกของหนานกงโย่ว เผยให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมของทายาทตระกูล “นางกล้า! กล้าแตะต้องซีซี ข้าจะทำให้นางอยากตายเสียให้ได้!”
“ผู้หญิงบ้าทำได้ทุกอย่าง!” เชินหมิงกล่าว “ดังนั้น เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจงคอยจับตาดู กู่หยุนซู่ให้ซีซี และต้องแน่ใจว่าเธอจะไม่หนีออกจากเจียงเฉิง!”
หนานกงหยูกล่าวว่า “ง่ายมาก คนของฉันจะไปประเทศซีในวันพรุ่งนี้ ส่งที่อยู่ของเธอมาให้ฉัน แล้วฉันรับประกันได้เลยว่าเธอจะไปไหนไม่ได้ในอีกสองสามวันข้างหน้า!”
เชินหมิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ถ้าท่านดูแลเรื่องทั้งหมดด้วยตนเองเท่านั้น ซีซีกับฉันถึงจะรู้สึกสบายใจ”
ตราบใดที่มันเป็นผลดีต่อซีซี หนานกงโย่วก็จะทำหน้าที่ของเขาโดยไม่ลังเล “ไม่มีปัญหา ฉันจะคอยดูแลเธอเอง!”
เชินหมิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “งั้นก็ตกลงเรียบร้อยแล้ว!”
เขาจึงสตาร์ทรถและขับออกจากบ้านของตระกูลหลิงไป
หนานกงหยูถามว่า “จะไปที่ไหน?”
“เพื่อเป็นการตอบแทนคุณไป่ปู้ ฉันจะพาคุณไปที่ร้านดีๆ สักแห่ง” เชินหมิงยิ้ม ใบหูสีดำสนิทเปล่งประกายเย็นชา
เชินหมิงพาหนานกงโย่วไปยังเมืองหลวงสีน้ำเงิน
ทันทีที่ทั้งสองคนเข้ามา พนักงานประชาสัมพันธ์หญิงห้าหรือหกคน ซึ่งเสิ่นหมิงได้จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ก็เข้ามาพร้อมกันและล้อมรอบหนานกงโย่วไว้
ท่ามกลางหญิงสาวสวยมากมายที่มีรูปร่างหน้าตาและความสามารถเหนือธรรมดา หนานกงโย่วพบว่าตัวเองไม่สามารถหลุดพ้นไปได้ชั่วขณะ
เชินหมิงดื่มไวน์หนึ่งแก้ว เหลือบมองหนานกงโย่วที่กำลังครุ่นคิดอยู่กับผู้หญิงคนหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเดินจากไป
ก่อนจากไป เขาสั่งผู้จัดการว่า “เอามาเพิ่มอีกสักหน่อยทีหลัง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณกงไป่ปู้พอใจด้วย”
ผู้จัดการตอบกลับทันทีว่า “ไม่ต้องห่วงครับ คุณเชน!”
เชินหมิงเหลือบมองไปที่ประตูห้องส่วนตัวที่พนักงานต้อนรับหญิงปิดไว้ รอยยิ้มไร้กังวลปรากฏบนริมฝีปากของเขา เขาเดินไปตามทางเดิน และเมื่อถึงลิฟต์ เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาโทรหาผู้ช่วยของเขา
“จองตั๋วเครื่องบินไปหยุนเฉิงให้ฉันสำหรับเช้าวันพรุ่งนี้”
ทันทีที่เขาพูดจบ ประตูลิฟต์ก็เปิดออก เชินหมิงวางโทรศัพท์ลง เอามือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า แล้วก้าวเข้าไปในลิฟต์
–
วันนี้เพื่อนๆ ของหลิง อี้หนัว ก็มาเยี่ยมครอบครัวหลิงและนำรูปถ่ายมาให้เธอด้วย
หลิง อี้หนั่ว มองดูรูปที่น่าอายเหล่านั้นด้วยความรังเกียจ ลบมันทิ้ง แล้วขอให้เพื่อนของเธอช่วยลบด้วย
แม้จะมืดแล้ว แต่บริเวณบ้านของตระกูลหลิงกลับสว่างไสวราวกับกลางวัน งานเลี้ยงบนสนามหญ้ากำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก มีลมพัดเบาๆ และเสียงหัวเราะดังต่อเนื่อง สร้างบรรยากาศแห่งความรื่นเริงและสนุกสนาน
หลิงอี้หนัวขึ้นไปชั้นบนและเปลี่ยนชุดเป็นเดรสยาวสีชมพูอมเทา ผมของเธอถูกรวบไว้ด้วยโบว์สีดำ ทำให้เธอดูอ่อนหวาน ขี้เล่น และน่ารักไปพร้อมกัน
เมื่อเข้าไปในลานบ้านแล้ว เธอมองไปรอบๆ เพื่อมองหาบุคคลที่คุ้นเคยคนนั้น
เขาอาจจะไม่อยู่ที่นี่ โดยเฉพาะหลังจากเกิดเรื่องกับกู่หยุนซู่แล้ว บางทีเขาอาจจะอยู่ในห้องจัดเลี้ยงกับพ่อของเขาก็ได้
ขณะที่หลิงอี้หนัวเดินไป เธอก็มองไปรอบๆ ผู้คนมากมายเข้ามาทักทายและแสดงความยินดีกับเธอ เธอหยิบแก้วไวน์ขึ้นมาและตอบรับทุกคน ในเวลาไม่นาน เธอก็ดื่มไปสองแก้วแล้ว
เธอหาที่นั่งลง ถ่ายรูปแก้วไวน์เปล่า แล้วส่งให้ซีหยานพร้อมข้อความว่า “ไวน์อะไรเนี่ย อร่อยจัง!”
มีคนอีกคนเดินเข้ามาคุยกับเธอ แต่เธอกลับคุยอย่างเหม่อลอยพลางจ้องมองโทรศัพท์อยู่ตลอดเวลา ผ่านไปกว่าสิบนาทีแล้ว แต่ก็ไม่มีข้อความใหม่เข้ามา
เขาอาจจะออกไปแล้วหรือเปล่า?
เธอจิบไวน์อีกแก้วหนึ่ง และเมื่อมองดูแสงไฟหลากสีระยิบระยับอยู่เหนือศีรษะ เธอก็รู้สึกง่วงซึมขึ้นมาทันที
เธอหันไปรินไวน์ สายตาของเธอมองไปที่นั่นครู่หนึ่ง แล้วเธอก็หันกลับมาอย่างกระทันหัน
ชายคนนั้นยืนอยู่ในฝูงชนห่างออกไปประมาณสิบเมตร ดวงตาที่ลึกซึ้งของเขามองเธออย่างสงบ
เขายังคงสวมชุดดำ รูปร่างสูงโปร่ง เย็นชา และดื้อรั้น โดดเด่นออกมาจากแสงไฟเจิดจ้าและฝูงชนที่หรูหรารอบตัวเขา แต่คนคนนี้เองที่ทำให้หัวใจของหลิงอี้หนัวเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้ในทันที
สายตาที่ชุ่มฉ่ำของเธอทะลุผ่านเสียงรบกวนและฝูงชน จ้องมองเขาอยู่นาน
ความปิติยินดีที่คาดไม่ถึงพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจเธอ และดวงตารูปอัลมอนด์ที่สวยงามของเธอก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา
เธอลุกขึ้นโดยไม่รู้ตัวและเดินไปหาเขา