by 
“ตอนแรกเธอก็คอยสนับสนุน แต่แล้วเธอก็เริ่มกังวลเมื่อเห็นฉันเดินทางไปทั่วโลกแต่ก็ยังไม่มีแฟน” เจี้ยนอี้พูดอย่างเศร้าสร้อย “เราคุยกันเรื่องแต่งงานมาหลายครั้งแล้ว แต่ฉันปฏิเสธทุกครั้ง ครั้งนี้เธอจัดการนัดบอดให้ฉันเลย สิ่งที่ฉันรอคือกลับบ้านไปทำพิธีแต่งงาน แต่งงาน ดื่มไวน์แต่งงาน แล้วค่อยไปห้องหอด้วยกัน”
เจียง ทูนหนานรู้สึกขบขันกับน้ำเสียงที่หดหู่และคลื่นไส้ของเธอ “ทำไมมันถึงเร็วขนาดนั้นได้?”
เจี้ยนอี้ถอนหายใจพลางวางคางลงบนมือ “ครอบครัวฉันทำธุรกิจ มีเงินแต่ไม่มีอำนาจ พ่อแม่เลยอยากให้ฉันแต่งงานเข้าตระกูลที่มีอำนาจมาตลอด คราวนี้ฉันได้ยินว่าเป็นลูกชายของหัวหน้าแผนก แถมยังจัดหางานที่มั่นคงให้พี่ชายฉันอีกต่างหาก ยังไงก็เถอะ พวกท่านก็พอใจมาก คงไม่พูดเกินจริงไปหรอกที่จะบอกว่าจะจัดงานแต่งงานและจัดคืนแต่งงานทันทีที่ฉันกลับมา”
เจียง ตูนาน กล่าวว่า “ถ้าคุณไม่อยากทำ คุณก็สามารถต่อต้านได้ แม้แต่พ่อแม่ของคุณก็ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตของคุณแทนคุณได้”
เจียนอีตอบทันที “แน่นอนว่าฉันไม่ต้องการ และฉันก็ไม่ชอบเขาอย่างแน่นอน”
“ถ้าเขาสูงและหล่อด้วยล่ะ!”
“ฉันก็ไม่ชอบเหมือนกัน!”
เมื่อได้ยินความแน่ใจของเธอ เจียงทูน่านก็แซวว่า “แสดงว่าคุณมีคนในใจแล้วสินะ!”
เจียนอี้หน้าแดงก่ำ เธอไม่ได้ปฏิเสธ แต่กัดริมฝีปากแล้วกระซิบว่า “คนที่ฉันชอบอาจจะไม่ชอบฉันตอบก็ได้”
เจียงถู่หนานเข้าใจความคิดของเจี้ยนอี้คร่าวๆ เธอไม่อยากกลับบ้านไปแต่งงานกับคนแปลกหน้า แต่คนที่เธอชอบกลับไม่บอกความรู้สึก เธอกลัวว่าถ้ายังลังเลแบบนี้ต่อไป เธออาจจะพลาดโอกาสดีๆ ไปโดยไม่บอกสิ่งที่ชอบ
“คุณไปถามเขาโดยตรงได้เลย!” เจียง ตูหนานกล่าว
“ฉันไม่ไป!” เจียนอี้ทำหน้าบูดบึ้ง “มันน่าอายมาก ถ้าฉันถูกปฏิเสธ ฉันจะไม่ได้เจอคุณอีกเลย ต่อให้เราคบกัน ฉันก็คงเชิดหน้าไม่ขึ้นอีก!”
“ความรักสำคัญกว่า หรือการรักษาหน้าตาสำคัญกว่ากัน?”
“แน่นอนว่า หน้าตาสำคัญกว่า!” เจียนอี้ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ฉันยอมเสียหัว เสียเลือดเนื้อได้ แต่ฉันจะเสียหน้าไม่ได้!”
“แล้วนายจะยังอยู่แบบนี้ต่อไปเหรอ? ถ้านายกลับบ้านแล้วพ่อแม่ไม่ยอมให้ไปจริงๆ ล่ะ?” เจียงทูนหนานถามพลางเอียงศีรษะ
เจี้ยนอีมีสีหน้าหดหู่เล็กน้อย “นั่นหมายความว่าเราไม่ใช่เนื้อคู่กันจริงๆ”
เจียงทูนหนานมองออกไปไกลๆ สายตาของเขามองออกไปไกล “มีอีกวิธีหนึ่งในการพูดถึงโชคชะตา โลกนี้มีหลายมิติ ไม่ใช่มิติเดียว เมื่อคุณต้องเผชิญกับทางเลือก หากคุณเลือกเส้นทางหนึ่ง คุณจะได้พบกับผู้คนบนเส้นทางนั้นที่ถูกกำหนดไว้ว่าจะอยู่กับคุณ เช่น คนรักหรือเพื่อน หากคุณเลือกเส้นทางอื่น คุณจะได้พบกับผู้คนบนเส้นทางอื่นที่ถูกกำหนดไว้ว่าจะอยู่กับคุณ”
เจี้ยนอี๋มองอย่างครุ่นคิด “ดังนั้น โชคชะตาเป็นสิ่งที่คุณเลือกเอง”
เจียง ตู่หนาน พยักหน้า “ก็อาจจะพูดอย่างนั้นได้”
เจียนอี้หันไปมองเจียงทูนาน “แล้วเธอเลือกเส้นทางไหนล่ะ? เธอรู้จักคนที่เธอแอบชอบใช่ไหม? เธอเลือกเขาหรือเปล่า?”
เจียงทูนหนานหลุบตาลง น้ำเสียงสงบ “ไม่ การเลือกเขาเป็นทางตัน”
เจี้ยนอีหัวเราะขึ้นมาทันที “ทำไมมันถึงเป็นทางตันล่ะ”
เจียง ตู่หนานกล่าวอย่างจริงจังว่า “ที่นี่คือทางตันของฉัน”
จู่ๆ เจี้ยนอีก็หยุดหัวเราะ แถมยังรู้สึกหนักใจเล็กน้อยด้วย “มันยากจริงๆ เลย วันนี้ฉันขอพรพระพุทธเจ้าให้แต่งงานดีๆ แล้วคืนนี้แม่ก็โทรมาหา นี่แหละการแต่งงานดีๆ ที่พระพุทธเจ้าประทานให้ฉัน?”
เจียง ตู่หนานยิ้มและกล่าวว่า “งั้นเจ้าควรกลับไปดูอีกครั้ง”
เจียนอี้ส่ายหัว “ฉันกลัวจริงๆ ฉันอาจจะกลับมาไม่ได้!”
เธออยากรอคนคนนั้น แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่าเขาคิดอะไรอยู่ และเธอก็กลัวว่าตัวเองจะคิดไปเอง
ฉันไม่ยอมแพ้
เจียงทูนานเห็นความเศร้าในดวงตาของเธอ เด็กสาวที่ปกติแล้วน่ารักและร่าเริงกลับเศร้าหมองอย่างกะทันหัน มันช่างน่าเศร้าใจจริงๆ เธอจึงยิ้มแล้วพูดว่า…
“ถ้าคุณคิดไม่ออก ก็ไปนอนซะ บางทีคุณอาจจะเจอคำตอบเมื่อตื่นขึ้นมา”
เจี้ยนอี้พยักหน้า “ใช่ แม้ว่าฉันจะนอนไม่หลับทั้งคืน แต่ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
เจียงทูนานดึงข้อมือเธอแล้วลุกขึ้นยืน “ไปกันเถอะ!”
ทั้งสองเดินลงบันไดมาด้วยกัน และเจียนอี้ก็ยิ้มหวาน “ขอบคุณที่คุยด้วยนะคะ ตอนนี้ฉันรู้สึกดีขึ้นมากแล้วหลังจากที่ได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจ”
“จริงๆ แล้ว คุณยังสามารถบอกคนนั้นได้เช่นกัน!” เจียงทูน่านให้กำลังใจเธอ
เจียนอีคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหัว
เจียง ตูหนานกล่าวเพียงว่า “ราตรีสวัสดิ์!”
“ฝันดีนะ!” เจียนอี๋ยิ้มอย่างสดใส โบกมือให้เธอ และหันหลังเดินไปยังบ้านของเธอ
เจียงทูนานก็กลับไปนอนเช่นกัน เมื่อเขาเดินผ่านบ้านของซีเหิง เขาก็เห็นซีเหิงนั่งอยู่บนเก้าอี้หวายบนระเบียงจากระยะไกล
ตอนที่เธอออกมาเมื่อกี้เขาไม่อยู่ ฉันไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงออกมาอีก?
ขณะที่เธอยังคงลังเลว่าจะทักทายเขาดีหรือไม่ เธอก็มาถึงระเบียงของเขาแล้ว ริมฝีปากของเธอมีรอยยิ้มจางๆ และกำลังจะพูดกับเขา เธอเห็นชายคนนั้นเหลือบมองมาที่เธอ ลุกขึ้น เปิดประตู แล้วเดินกลับเข้าไปข้างใน
เจียงทูหนาน “…”
รอยยิ้มของเธอหยุดนิ่งอยู่บนริมฝีปากของเธอ และมือของเธอที่กำลังโบกอยู่ก็หยุดอยู่กลางอากาศ ขณะที่เธอกำลังคิดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่าเธอควรจะแสดงออกอย่างไร
สักพักหนึ่ง เจียงทูนานก็ลดมือลง เหลือบมองม่านที่ชายคนนั้นปิด แล้วเดินไปที่ประตู
ฉันกลับขึ้นไปข้างบนและเก็บของ ตอนนั้นเป็นเวลาตีสองแล้ว
เธอนอนอยู่บนเตียง ค่อยๆรู้สึกง่วง และในไม่ช้าก็หลับไป
ขณะที่เธอกำลังหลับสนิทอยู่กลางดึก แสงสีขาววาบขึ้นเบื้องหน้า เมื่อเธอลืมตาขึ้น เธอก็ได้ยินเสียงดังสนั่นอยู่ข้างหู
เธอไม่ได้ปิดม่าน ฟ้าแลบวาบพาดผ่านท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วห้องราวกับกลางวันแสกๆ จากนั้นก็มีเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว และเสียงฟ้าร้องราวกับจะทำลายล้างท้องฟ้า
เจียงทูนานจ้องมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง หัวใจเต้นแรง และต้องใช้เวลานานกว่าจะสงบลงได้
เธอลุกขึ้นเดินไปที่ระเบียง เห็นว่าฝนเริ่มตกหนักและตกกระทบพื้น
ฟ้าแลบและฟ้าร้องปะทะกัน และเมื่อมองไปในระยะไกล ฟ้าแลบก็ปล่อยแสงที่แวววาวพุ่งลงมาที่ภูเขา ราวกับว่ากำลังจะแยกภูเขาออกจากกัน มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ
ทันใดนั้น พายุรุนแรงก็โหมกระหน่ำ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง และแผ่นดินสั่นสะเทือน เจียงทูนานตกใจที่ได้เห็นฝนตกบนภูเขาเป็นครั้งแรก
ท่ามกลางเสียงฝนที่ตก เธอเหมือนจะได้ยินเสียงประตูเปิดจากชั้นล่าง และเมื่อมองลงไปก็เห็นชายคนหนึ่งเดินออกมา
ยืนอยู่เบื้องหน้าราวบันไดหินอ่อนสีขาว ร่างสูงใหญ่ของเขาเหมือนกับเธอ ดูราวกับยอดเขาที่มั่นคงดุจดั่งภูเขา
เจียงทูนานจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า จนกระทั่งเขาเงยหน้าขึ้นและสายตาของทั้งคู่ประสานกัน เจียงทูนานอยากจะหลบสายตาโดยสัญชาตญาณ
ดวงตาของชายผู้นั้นมืดมน และสายฝนยามค่ำคืนที่ตกลงมาทำให้ความคมชัดของดวงตาลดลง กลายเป็นดวงตาที่อ่อนโยนและชุ่มชื้นยิ่งขึ้น
เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ปิดหน้าต่างและม่าน ถ้าหลับตาเพราะเสียงดัง ก็มีที่อุดหูอยู่ในลิ้นชักข้างเตียง”
เจียงทูน่านพยักหน้าช้าๆ “ฉันเข้าใจ!”
“ไปนอนเถอะ คฤหาสน์อยู่บนที่สูง แม้ฝนตกหนักแค่ไหนก็ไม่ทำให้ที่นี่น้ำท่วมหรอก” ชายคนนั้นกล่าว
เจียงทูนานไม่ได้กังวลเรื่องนั้นเลย แต่คำพูดของเขากลับทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้นทันที เธอพยักหน้าอีกครั้ง “ฉันจะกลับไปนอน คุณก็ควรนอนเร็วด้วย”
หลังจากพูดไปแบบนั้น ฉันก็รู้ตัวว่าสิ่งที่ฉันพูดนั้นผิด มันดึกมากแล้ว จะเป็นเวลาเช้าได้อย่างไร?
ชายผู้นั้นไม่ได้ตำหนิอะไรเธอ เพียงแต่ส่งเสียง “อืม” เบาๆ ก้มหน้าลง หยิบ cigarettes ออกมาจุดไฟ
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเจียงทูนานอย่างกะทันหัน: เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ได้นอนเลย?
ขณะที่อยู่ในเขตเดลต้า กิจวัตรประจำวันของเขาไม่เคยเป็นไปตามปกติ และเขาน่าจะยังปรับตัวเข้ากับชีวิตปกติไม่ได้นับตั้งแต่กลับมา
โดยไม่คิดอะไรต่อ เธอจึงหันหลังและเดินกลับเข้าไปในบ้าน