by 
บนถนนที่เงียบสงบในยามค่ำคืน เสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบดังมาจากที่ไกลๆ
คนในคลินิกตื่นตัวขึ้นทันที และมีเสียงผู้ชายงัวเงียดังมาจากข้างนอกว่า “ใครอยู่ข้างนอก? ใครเคาะประตู?”
“คุณหมอ มีคนป่วยหนัก! เปิดประตูเร็ว!” มือสังหารพูดอย่างเร่งรีบพลางเคาะประตูเบาๆ
ไม่นานนัก แสงเทียนก็ส่องลอดเข้ามาทางรอยแตกของประตูคลินิกที่ปิดสนิท
เสียงชายหนุ่มดังขึ้น: “เกิดเหตุฉุกเฉินอะไรเหรอครับ? ดึกมากแล้ว กลับมาตรวจพรุ่งนี้ดีกว่าครับ”
“เราจะรอถึงพรุ่งนี้ไม่ได้แล้ว มีคนกำลังจะตาย! คุณหมอ เปิดประตูเร็ว! เรากำลังรีบไปช่วยชีวิตคน!”
มือสังหารเคาะประตูด้วยน้ำเสียงเร่งรีบยิ่งขึ้น
เมื่อได้ยินว่ามีคนกำลังจะตาย ชายในคลินิกก็คิดว่าเป็นเหตุฉุกเฉินเร่งด่วน จึงรีบเปิดประตู: “งั้นเข้ามาเร็วๆ ฉันจะไปเอง…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ มือสังหารที่เคาะประตูอยู่ก็ฉายแววตาที่ดุร้ายขึ้นมาทันที จากนั้นก็พุ่งเข้ามาในห้อง ปิดปากและจมูกของชายคนนั้น แล้วผลักเขาเข้าไปข้างใน
ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว มือสังหารที่ซ่อนตัวอยู่ด้านนอกประตูคว้าตัวหยุนซูแล้วรีบวิ่งเข้าไปในคลินิก ก่อนจะปิดประตูอย่างแรง
หยุนซูยืนอยู่ในล็อบบี้ของคลินิก เมื่อมือสังหารกว่าสิบคนบุกเข้าไปในสวนหลังบ้านโดยไม่ลังเล ไม่นานนัก เสียงกรีดร้องของหญิงสาวก็ดังมาจากสวนหลังบ้าน ก่อนจะเงียบหายไปอย่างกะทันหัน
“ฮึ!!”
ชายคนนั้นซึ่งถูกมือสังหารปิดปากและจมูกไว้ และถูกกดลงกับพื้น จ้องมองพวกเขาด้วยความโกรธแค้นและดิ้นรนอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเสียงนั้น
มือสังหารชกเขาอย่างแรง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยผื่นแดงและดูดุร้าย: “ทำตัวดีๆ หน่อย ไม่งั้นฉันจะฆ่าแก!”
หยุนซูมองดูเหตุการณ์นี้อย่างสงบโดยไม่พูดอะไรสักคำ
คลินิกนี้ไม่ใหญ่มาก ทางเข้าด้านหน้าถูกดัดแปลงเป็นร้านค้า มีเคาน์เตอร์และตู้ยา และมีโต๊ะเล็กๆ สำหรับให้คำปรึกษาตั้งอยู่ข้างๆ
ถัดจากตู้ยา มีประตูเล็กๆ บานหนึ่งซึ่งกั้นด้วยผ้าม่าน เปิดออกไปสู่สนามหลังบ้าน อันเป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวเจ้าของคลินิก
ไม่นานนัก มือสังหารที่บุกเข้าไปในสวนหลังบ้านก็พาคนออกมาหลายคน
คู่สามีภรรยาสูงวัยอายุห้าสิบกว่าปี หญิงสาวอายุยี่สิบกว่าปี และเด็กเล็กสองคน เป็นเด็กชายและเด็กหญิง ซึ่งต่อมาพบว่าเป็นฝาแฝด
เด็กทั้งสองตัวสั่นด้วยความกลัวจนพูดไม่ออก แม้แต่จะร้องไห้ก็ยังทำไม่ได้ ทั้งครอบครัวสวมเพียงชุดชั้นในและไม่มีรองเท้า เห็นได้ชัดว่าถูกลากลงมาจากเตียง นอกจากเด็กทั้งสองแล้ว ผู้ใหญ่สามคนถูกมัดมือด้วยเชือกและอุดปากด้วยเศษผ้า
หญิงสาวหวาดกลัวสุดขีด ใบหน้าเต็มไปด้วยน้ำตา ผมยุ่งเหยิง และมีรอยมือแดงบวมปรากฏให้เห็นชัดเจนบนแก้ม แต่เสื้อผ้าของเธอยังคงค่อนข้างเรียบร้อย
หยุนซูมองดูมันโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ และแอบถอนหายใจโล่งอก
โชคดีที่ถึงแม้ครอบครัวจะถูกลอบโจมตี แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บ
มือสังหารมาที่คลินิกเพื่อขอรับยาแก้พิษ เขาจะไม่ฆ่าใครง่ายๆ ก่อนที่จะบรรลุเป้าหมาย นั่นเป็นเหตุผลที่หยุนซูไม่ตื่นตระหนกเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้อง
“พี่ชาย ครอบครัวเรามากันครบหมด ไม่มีใครอยู่เบื้องหลังพวกเขาหรอก” มือสังหารกล่าว
ชายหนุ่มที่ถูกจับตัวไปก่อนหน้านี้ถูกมือสังหารมัดมือด้วยเชือก จากนั้นก็เตะเขาเพื่อเป็นการขู่ว่า “ถ้าแกกล้าส่งเสียงอะไรออกมา ฉันจะฆ่าแก!”
ชายหนุ่มกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดโดยไม่เปล่งเสียงใดๆ ออกมา
หัวหน้ามือสังหารเหลือบมองครอบครัวนั้นแล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ใครในพวกเจ้าเป็นหมอ?”
หญิงทั้งสองหวาดกลัวจนพูดไม่ออก ขณะที่ชายชรากำลังจะพูด ชายหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้นก็พรั่งพรูออกมาว่า “ผมเป็นหมอ!”
หัวหน้ามือสังหารมองลงมาที่เขา
ชายหนุ่มกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและพูดด้วยความกล้าว่า “นี่คือคลินิกของครอบครัวผม เอาอะไรไปก็ได้ เราคุยเรื่องเงินก็ได้ แต่ขออย่าทำร้ายครอบครัวผม”
หยุนซูสังเกตเห็นว่าชายชราซึ่งเดิมทีตั้งใจจะพูด กลับเงียบไปเมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาที่ชราภาพของเขามองไปยังเหล่ามือสังหารอย่างระมัดระวัง
“สีเงินเหรอ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการ”
หัวหน้ามือสังหารหัวเราะเบาๆ ย่อตัวลง และจ้องมองชายหนุ่มพลางถามว่า “เจ้ารู้วิธีรักษาพิษหรือไม่?”
ชายหนุ่มตอบอย่างระมัดระวังว่า “นิดหน่อย…”
“งั้นดูสิ ฉันได้รับพิษชนิดไหน? ฉันจะหายาแก้พิษได้อย่างไร?” ก่อนที่เขาจะพูดจบ หัวหน้ากลุ่มมือสังหารก็เอื้อมมือไปดึงหน้ากากลง เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยผื่นแดงและบวม
เขามีรูปลักษณ์ที่ดุร้ายอยู่แล้ว โดยมีผื่นแดงขึ้นทั่วใบหน้า แม้กระทั่งเปลือกตา ทำให้เขาดูน่ากลัวอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ใต้แสงไฟ
สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนไป: “คุณ…”
หัวหน้ากลุ่มมือสังหารยิ้ม ใบหน้ากระตุกเล็กน้อย ทำให้ดูดุร้ายและโหดเหี้ยมยิ่งขึ้นไปอีก: “ถ้าเจ้าสามารถรักษาพิษได้ ข้าสัญญาว่าจะไม่ทำร้ายครอบครัวของเจ้า แต่ถ้าเจ้าทำไม่ได้ ข้าจะฆ่าครอบครัวของเจ้าทั้งหมด!”
ใบหน้าของชายหนุ่มซีดเผือดในทันที
“พี่ชาย อย่ามัวแต่เสียเวลากับเขาเลย รีบบอกเรามาว่าจะรักษาพิษยังไง ถ้ารักษาไม่ได้ ก็ฆ่าพวกมันแล้วไปจัดการตัวต่อไป!”
มือสังหารที่อยู่ข้างๆ เขามีอาการคันไปทั่วตัวและไม่มีความอดทนที่จะรอ น้ำเสียงของเขาแสดงความหงุดหงิดอย่างมาก
หัวหน้ามือสังหารเยาะเย้ยว่า “ได้ยินฉันชัดเจนไหม? แล้วคุณจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร?”
“ฉัน…” ชายหนุ่มเหงื่อแตกพลั่ก พลางสบถในใจ เขาwonderว่าโจรพวกนี้มาจากไหน และทำไมพวกมันถึงดูไม่มีแม้แต่สามัญสำนึกขั้นพื้นฐาน
ถ้าไม่ตรวจชีพจรหรือตรวจร่างกาย เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขากินพิษชนิดใดเข้าไป?
ถึงแม้ว่าจะสามารถรักษาให้หายได้ แต่ก็จำเป็นต้องวินิจฉัยอย่างละเอียดก่อนที่จะสั่งยา
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปยังกลุ่มคนที่ดูน่ากลัวเหล่านั้น ซึ่งแต่ละคนมีมีดเหน็บอยู่ที่เอว ชายหนุ่มก็เกรงว่าหากเขาพูดอะไรออกไป ครอบครัวของเขาทั้งหมดจะตกอยู่ในอันตราย เขาจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ในขณะนั้นเอง ชายชราที่อยู่ด้านหลังก็พูดขึ้นว่า “ท่านสุภาพบุรุษที่เคารพ ลูกชายของข้าพเจ้ามีฝีมือไม่มากนัก และข้าพเจ้าเกรงว่าเขาจะไม่สามารถแบ่งเบาภาระของท่านได้ หากท่านไม่รังเกียจ ข้าพเจ้าจะเต็มใจทำอย่างสุดความสามารถ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนซูจึงมองไปที่ชายชรา
เธอรู้ความจริงอยู่แล้ว ว่าหมอตัวจริงที่ทำงานอยู่ที่คลินิกตระกูลเฉินแห่งนี้ น่าจะเป็นชายชราคนนี้เอง
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นคลินิกทางการแพทย์ที่บริหารโดยครอบครัว ชายหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้นดูคล้ายกับคนชราสองคน ในขณะที่เด็กเล็กสองคนดูคล้ายกับเขาและหญิงสาวคนนั้น
สิ่งนี้บ่งชี้ว่านี่คือครอบครัวสามรุ่นที่อาศัยอยู่ด้วยกัน ได้แก่ ปู่ย่าตายาย ลูกชายและลูกสะใภ้ และหลานอีกสองคน
ลูกชายของฉันยังเด็กและยังไม่พร้อมที่จะดูแลคลินิก
แพทย์แผนจีนโบราณมักเป็นที่ต้องการมากขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น เพราะยิ่งอายุมาก ประสบการณ์ก็ยิ่งมาก และทักษะทางการแพทย์ก็ยิ่งน่าเชื่อถือมากขึ้น ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่คลินิกจะให้ลูกชายมาทำงานที่นั่น ผู้ที่มีทักษะทางการแพทย์ที่แท้จริงควรจะเป็นพ่อของเขามากกว่า
อย่างไรก็ตาม หยุนซูไม่ได้เปิดเผยเรื่องราวเหล่านั้นในทันที แต่เธอต้องการสังเกตบุคลิกของพ่อและลูกชายเสียก่อน เพราะเธออาจต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาในอนาคต
มือสังหารขมวดคิ้วมองชายชราและพูดอย่างใจร้อนว่า “เจ้าพูดพล่ามอะไรอยู่ ไอ้แก่? เจ้ารู้วิธีรักษาพิษหรือ?”
เห็นได้ชัดว่านักฆ่าป่าเถื่อนเหล่านี้ไม่เข้าใจความหมายอันลึกซึ้งและเป็นวรรณกรรมของชายชราผู้นั้น
ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงอธิบายว่า “ผมประกอบวิชาชีพแพทย์มานานกว่าสี่สิบปีแล้ว และมีความรู้เรื่องการล้างพิษอยู่บ้าง ผมลองทำดูก็ได้ครับ”
คิ้วของมือสังหารขมวดเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจและกำลังจะโกรธ แต่หยุนซูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เขาหมายความว่าฝีมือทางการแพทย์ของเขานั้นดีกว่าลูกชาย และเขายินดีที่จะช่วยล้างพิษให้คุณ”
ในที่สุดมือสังหารก็เข้าใจและจ้องมองเขาอย่างดุร้าย: “ทำไมไม่บอกตั้งแต่แรก?”
คุณหมอชรา: “…”
“ท่านเป็นหมอประจำบ้านหลังนี้หรือ?” หัวหน้ากลุ่มมือสังหารมองชายชรา จากนั้นก็มองชายหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้น “สรุปแล้ว เมื่อกี้ท่านโกหกข้าใช่ไหม?”