“ฝ่าบาท องค์รัชทายาทประชวรหนัก ไม่มีเวลาให้ล่าช้าแล้ว โปรดวางใจข้าพเจ้า ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะรักษาองค์รัชทายาทให้หาย และจะได้รับทองคำหนึ่งพันตำลึงเป็นรางวัล”
ไป่ซีเซียนตกตะลึงอย่างมาก เช่นเดียวกับทุกคนในห้องโถงใหญ่
รวมถึงดีทซ์ด้วย
เนื่องจากไม่มีใครเคยกล่าวมาก่อนว่าองค์ชายประชวรหนัก แต่ซางเหลียงเยว่กลับสามารถพูดได้อย่างแม่นยำและมั่นใจเช่นนั้น ทำให้พวกเขารู้สึกตกใจอย่างแท้จริง
ห้องโถงใหญ่เงียบลงชั่วขณะ
ซางเหลียงเยว่จ้องมองไป่ซีเซียนด้วยดวงตาที่แน่วแน่และมั่นคง
ตี้จิ่วฉินต้องป่วยหนักมากแน่ๆ เธอไม่มีเวลาเหลือให้เสียเปล่าขนาดนั้นหรอก
ไป่ซีเซียนมองไปที่ซ่างเหลียงเยว่ แววตาที่เต็มไปด้วยความมั่นใจนั้นทำให้เธอรู้สึกประหม่าและไม่สบายใจ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็อยากจะเห็นด้วย
แต่ชายคนนี้เป็นคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง เธอจะไว้ใจเขาได้ง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?
แต่ถ้าเธอไม่เชื่อล่ะ?
เรากำลังรอคอยแพทย์ผู้ปาฏิหาริย์ปรากฏตัวอยู่หรือเปล่า?
จากนั้น ฝ่าบาท…
ไป่ซีเซียนไม่กล้าคิดอะไรต่อ เธอกำผ้าเช็ดหน้าแน่น เหงื่อผุดขึ้นที่หน้าผาก เธอไม่รู้จะทำอย่างไรในเวลานั้น
เมื่อเห็นความลังเลในดวงตาของไป๋ซีเซียน ซางเหลียงเยว่จึงลังเลและกล่าวว่า “ฝ่าบาท องค์รัชทายาททรงมีชื่อเสียงในด้านพระปรีชาญาณและทรงปกครองเมืองลี่โจวได้เป็นอย่างดี พระองค์เป็นองค์รัชทายาทที่ดี ข้าพเจ้าจะไม่ทำร้ายองค์รัชทายาทอย่างแน่นอน ข้าพเจ้าเพียงต้องการช่วยชีวิตพระองค์ โปรดเชื่อข้าพเจ้าด้วย ฝ่าบาท”
ขณะที่เธอพูด Shang Liangyue ก็โค้งคำนับ
ไป่ซีเซียนมองดูร่างของซ่างเหลียงเยว่ที่โค้งคำนับเกือบเป็นแนวตั้ง ซึ่งแสดงออกถึงความเคารพอย่างสูง
แววตาของเธอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น
“ตกลง! ไปรักษาเจ้าชายได้เลย แต่ถ้าเจ้าคิดจะทำอะไรกับพระองค์…”
ซางเหลียงเยว่เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงประหารข้าราชบริพารผู้ต่ำต้อยผู้นี้ได้เลย”
หลังจากนั้นไม่นาน ซางเหลียงเยว่ก็ถูกนำตัวไปยังห้องนอนของตี้จิ่วฉิน
ทันทีที่ประตูเปิดออก กลิ่นยาฉุนก็โชยออกมาอย่างชัดเจน บ่งบอกว่าตี้จิ่วฉินไม่ได้ล้มป่วยกะทันหัน แต่ป่วยมานานแล้ว
ความคิดบางอย่างแวบเข้ามาในใจของชางเหลียงเยว่ เธอจึงเหลือบมองไปที่ไต้ฉีที่อยู่ด้านหลัง
หลังจากเจ้านายของเธอมาถึงหุบเขาหวยโย่ว เธอก็ถามเธอเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่เธอออกจากเมืองหลวง และสิ่งที่เธอไม่ได้เห็นบนเรือในวันนั้น
เจ้านายของเธอเล่าให้ฟังว่า ตี้จิ่วฉินตั้งใจจะฆ่าชายชุดดำ แต่เจ้าชายสู้เขาไม่ได้และได้รับบาดเจ็บสาหัส
สถานการณ์ในขณะนั้นไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บสาหัสเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการวางยาพิษด้วย
ทั้งสองสิ่งนี้ก่อให้เกิดอันตรายอย่างมากต่อร่างกายของเจ้าชาย
เป็นไปได้ว่าสองสิ่งนี้เป็นสาเหตุที่ทำให้เจ้าชายทรงประชวรเรื้อรัง
คิ้วของชางเหลียงเยว่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
ไป่ไป่เดินเคียงข้างซ่างเหลียงเยว่ สายตาของเขามองไปรอบๆ อย่างสงสัย แต่ในขณะที่มองไปรอบๆ เขาก็เหลือบมองซ่างเหลียงเยว่เป็นระยะๆ
มันรับรู้ถึงอารมณ์ของซ่างเหลียงเยว่ได้ ดังนั้นเจ้าตัวเล็กจึงประพฤติตัวดีเป็นพิเศษ
มันไม่ได้วิ่งหรือขยับไปไหนมาไหน และเชื่อฟังซางเหลียงเยว่ตลอดเวลา
ไป๋ซีเซียนพาซางเหลียงเยว่ไปที่ข้างเตียงของตี๋จิ่วฉิน
เธอนั่งอยู่บนขอบเตียง มองไปที่ตี้จิ่วฉิน
แม้หลังจากที่เธอจากไปได้ไม่นาน สีหน้าของเจ้าชายก็ยิ่งแย่ลงไปอีก
ริมฝีปากของเขาอ้าออก ราวกับกำลังพึมพำอะไรบางอย่าง
อย่างไรก็ตาม เขาอ่อนแรงเกินไป แม้ริมฝีปากจะขยับ แต่ก็เปล่งเสียงออกมาไม่ได้
ไป่ซีเซียนรู้สึกกังวลเพราะเธอเห็นสีหน้าแบบนี้เมื่อคืนแล้ว และมันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง
“รีบให้เจ้าชายมาดูเร็ว!”
ไป๋ซีเซียนไม่สนใจอะไรอย่างอื่นเลยในตอนนี้ การเห็นองค์ชายเจ็บปวดเช่นนั้น ทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดอย่างเหลือทนราวกับมีมดนับพันตัวกำลังกัดกินหัวใจของเธอ
ซางเหลียงเยว่จ้องมองไปที่ตี้จิ่วฉิน ชายผู้เคยสุภาพอ่อนโยนในอดีต บัดนี้แก้มตอบ ใบหน้าซีดเซียว ผอมแห้ง และมีเหลี่ยมมุมที่เด่นชัด ราวกับว่าเขากลายเป็นคนละคนไปเลย
เขากลายเป็นคนอ่อนแอ
มันอาจเปราะบางจนแตกหักได้ง่ายแม้เพียงสัมผัสเบาๆ
ซางเหลียงเยว่จับมือของตี๋จิ่วฉินอย่างรวดเร็วและวางนิ้วของเธอบนชีพจรของตี๋จิ่วฉิน
แต่เมื่อซางเหลียงเยว่คลำชีพจรของตี้จิ่วฉิน สีหน้าของเธอก็มืดมนลง และริมฝีปากของเธอก็เม้มแน่น
ชีพจรของเขาอ่อนลง บางครั้งเต้นเร็ว บางครั้งเต้นช้า และไม่สม่ำเสมอเหมือนคนปกติอีกต่อไป
นี่คือชีพจรของคนที่เป็นโรคเรื้อรัง
ไป่ซีเซียนเฝ้ามองซางเหลียงเยว่มาตลอด และเมื่อเห็นสีหน้าของซางเหลียงเยว่ เธอก็ถามขึ้นทันทีว่า “เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ฝ่าบาททรงประชวรมานานแล้วหรือคะ?”
ซางเหลียงเยว่จ้องมองไป่ซีเซียนด้วยสายตาที่เฉียบคมอย่างยิ่ง
ไป๋ซีเซียนตกใจ ดวงตาของเธอแสดงความประหลาดใจ แต่เธอก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ได้ องค์ชายประชวรมานานแล้ว สามารถรักษาให้หายได้หรือไม่”
หลังจากตรวจชีพจรของเขาแล้ว ชางเหลียงเยว่ก็ถามคำถามนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอไม่ใช่แพทย์ธรรมดา
ความหวังริบหรี่ลงในดวงตาของไป่ซีเซียน
ซางเหลียงเยว่ไม่ได้ตอบคำถามของไป่ซีเซียน แต่กลับถามว่า “ป่วยมานานแล้ว ไม่ไปหาหมอหรือ ไม่กินยาบ้างเลยหรือ?”
ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากไปพบแพทย์และรับประทานยาแล้ว อาการเช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้น
แต่จากชีพจรของตี้จิ่วฉิน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้กินยาอะไรเลย และแค่ทนทรมานอยู่เท่านั้น
เขาอดทนมาได้จนถึงตอนนี้ แต่เขาอดทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
เขาหมดสติไป
ไป๋ซีเซียนตกใจกับคำพูดของซ่างเหลียงเยว่ แล้วจึงกล่าวว่า “ทำไมท่านถึงไม่ไปพบแพทย์? หมอจ้าวเป็นแพทย์ประจำตัวขององค์ชายมาตลอด องค์ชายทานยาแล้วแต่สุขภาพก็ยังไม่ดีขึ้น”
ตอนแรกหมอจ้าวไม่เชื่อคำพูดของซ่างเหลียงเยว่ และหลังจากได้เห็นเธอในห้องโถงใหญ่ เขาก็ยิ่งไม่เชื่อมากขึ้นไปอีก
แต่หลังจากที่ชางเหลียงเยว่กล่าวคำเหล่านั้นแล้ว เขาก็เลือกที่จะเชื่อเธอเช่นเดียวกับพระนางซูสีไทเฮา
เมื่อซ่างเหลียงเยว่แสดงความสงสัยออกมาแล้ว หมอจ้าวก็โกรธจัด
หลังจากที่ไป๋ซีเซียนพูดจบ หมอจ้าวก็กล่าวว่า “ข้าปรนนิบัติองค์ชายมาห้าปีแล้ว และรู้จักสุขภาพของพระองค์เป็นอย่างดี ครั้งนี้เมื่อองค์ชายทรงบาดเจ็บสาหัสและประชวร ข้าก็ได้สั่งยาให้พระองค์ทันเวลา!”
“ในช่วงเวลานั้น พระอาการขององค์ชายทรงผันผวน และข้าพเจ้าได้ติดตามพระอาการของพระองค์อย่างใกล้ชิด เตรียมยาและให้การรักษาโดยไม่เคยละเลยแม้แต่น้อย!”
“เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ากำลังกล่าวหาชายชราคนนี้โดยไม่มีมูลความจริง!”
ขณะที่พูด ดร.จ้าวเริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ
แต่ซ่างเหลียงเยว่กลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลย
เธอตั้งใจฟังสิ่งที่หมอจ้าวพูด สีหน้าของเธอเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง
หลังจากที่หมอจ้าวพูดจบ ซางเหลียงเยว่ก็มองไปที่ไป๋ซีเซียนแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดเตรียมเข็มเงินชุดหนึ่งให้ข้าพเจ้า และโปรดเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกด้วย”
ไป๋ซีเซียนไม่รู้ว่าซ่างเหลียงเยว่ต้องการสิ่งเหล่านี้ไปทำอะไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าของซ่างเหลียงเยว่ที่จริงจัง แน่วแน่ และเคร่งขรึม ไป๋ซีเซียนจึงไม่ได้คิดมากและกล่าวว่า “เหมยจู เตรียมสิ่งที่นายน้อยคนนี้ขอมา”
“ใช่แล้ว ฝ่าบาท”
สาวใช้ถอยออกไป และหมอจ้าวกล่าวว่า “ฝ่าบาท บุคคลผู้นี้…”
ก่อนที่หมอจ้าวจะพูดจบ ซางเหลียงเยว่ก็ลุกขึ้นมองเขาแล้วพูดว่า “หมอจ้าว ฉันแค่ถามเล่นๆ ไม่ได้มีเจตนาอะไรเป็นพิเศษ หวังว่าหมอคงไม่ถือสานะคะ”
ขณะที่พูด ซางเหลียงเยว่ก็โค้งคำนับอย่างสุภาพ
เหตุการณ์นี้ทำให้คุณหมอจ้าวถึงกับพูดไม่ออก
ไม่นานนัก พู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกก็ถูกนำมาวางไว้ ซางเหลียงเยว่หยิบพู่กันจุ่มหมึก แล้วเริ่มเขียนลงบนกระดาษ
เธอเขียนไว้ว่า “อวัยวะภายในของพระองค์ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง และพระองค์ยังทรงเป็นหวัด ทำให้ทรงหมดสติไป ดิฉันจะทำการระงับหวัดและทำให้ชีพจรของพระองค์คงที่ก่อน แล้วจึงค่อยทำการฝังเข็ม”
ขณะที่พูด มือของชางเหลียงเยว่ก็ยังคงไม่หยุดนิ่ง
ไม่นานนัก ใบสั่งยาก็ถูกเขียนขึ้น
เธอส่งมันให้ไป๋ซีเซียนพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดเตรียมยาโดยทันที”
ขณะที่เธอพูด เธอดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ และมองไปที่หมอจ้าว “เพื่อความปลอดภัย ฝ่าบาททรงโปรดแสดงใบสั่งยาให้หมอจ้าวดูด้วยเถิด”
เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของซ่างเหลียงเยว่ ไป๋ซีเซียนจึงไม่พูดอะไรมาก และยื่นใบสั่งยาให้หมอจ้าว
เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของหมอจ้าวก็เปลี่ยนไปในทันที
มันคือความประหลาดใจ ความตกตะลึง ความไม่คาดคิด และความตื่นเต้น
กล่าวโดยสรุป ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที สีหน้าของดร.จ้าวก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
ไป่ซีเซียนมองดูด้วยความกังวลใจ และกล่าวว่า…
