by 
เพื่อช่วยให้หลิงหยินั่วผ่อนคลาย ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋อจึงปรึกษาหารือกันและตัดสินใจไปขี่ม้าด้วยกัน
เมื่อหยูจิงรู้ว่าพวกเขากำลังจะออกไปข้างนอก เธอรู้สึกขอบคุณซูซีมาก และขอให้เธอ “ช่วยดูแลอี้หนัวให้ฉันด้วย”
ซูซีหัวเราะเบาๆ “ไม่ต้องห่วง!”
หลิง จิ่วเจ๋อ ขับรถพาคณะไปที่ฟาร์มม้า ซู ซี นั่งอยู่เบาะหน้า ส่วนหลิง อี้หาง และหลิง อี้หนัว นั่งอยู่เบาะหลัง
ทันทีที่หลิงอี้หางขึ้นรถ เขาก็ยื่นอมยิ้มสวยๆ ให้หลิงอี้หนัว
หลิงหยินั่วถามด้วยความสงสัยว่า “อะไรนะ?”
หลิง อี้หาง ชายหนุ่มรูปงามและสุขุม กล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าได้กินขนมไปแล้ว อย่าร้องไห้สิ!”
หลิงอี้หนัวหน้าแดง “ฉันไม่ใช่เด็กนะ!”
หลิงจิ่วเจ๋อถามขึ้นมาอย่างกระทันหันว่า “เฉพาะขนมของอี้หนูเท่านั้นเหรอ?”
หลิงอี้หางหยิบอีกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้ซูซีพลางพูดกับหลิงอี้หนัวว่า “เห็นไหม? คนแย่งกันซื้อชิ้นนี้เลย!”
ทั้งสี่คนหัวเราะออกมาพร้อมกัน และบรรยากาศในรถก็ผ่อนคลายลงมาก
ระหว่างทาง ซู่ชิงฮ่าวโทรหาหลิงอี้หางและขอให้เขาเข้าเกม หลิงอี้หางก็ชวนเขาออกไปด้วยเช่นกัน ซู่ซื่อซื่อก็มาด้วยเมื่อได้ยินว่าพวกเขาจะไปฟาร์มม้า ยิ่งมีคนเยอะ ยิ่งคึกคักมากขึ้น
ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา กลุ่มคนควบม้าไปอย่างรวดเร็ว เหงื่อท่วมตัว และอาการหวัดของหลิงอี้หนัวก็ทุเลาลงไปมากแล้ว
หลิง อี้หางและซู ชิงฮ่าว กำลังแข่งขันกัน ทั้งคู่ยังหนุ่มและกระฉับกระเฉง แต่งกายด้วยเสื้อผ้าสวยงาม และขี่ม้าที่ว่องไว ซึ่งเรียกเสียงเชียร์จากผู้ชมคนอื่นๆ
หลังจากเล่นจนเหนื่อย หลิงอี้หนัวก็พักอยู่ใต้ร่มเงาต้นไม้ และเห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังขี่ม้ามาทางเธอจากระยะไกล
เมื่อมาถึง ชายหนุ่มรูปงามในชุดขี่ม้าลงจากม้าและเดินตรงไปยังหลิงอี้หนัว
หลิงอี้หนัวถามด้วยความประหลาดใจว่า “คุณมาทำอะไรที่นี่?”
หนิงเฟยเหงื่อซึมที่หน้าผาก นั่งลงข้างๆ เธอแล้วยิ้มพลางพูดว่า “ป้าหยูโทรมาบอกว่าเธอมาแล้ว”
หลิงหยินหนัวขมวดคิ้วขณะมองเขา ราวกับว่าเธอเข้าใจอะไรบางอย่าง
หนิงเฟยเงยหน้าขึ้นดื่มน้ำอึกใหญ่ หยดน้ำกระเด็นลงบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา ทำให้ดูสง่างามและกระฉับกระเฉง เขาหันไปมองหลิงอี้หนัวแล้วพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ผมเล่าเรื่องคุณกับซือหยานให้ป้าหยูฟังแล้ว!”
สีหน้าของหลิงอี้หนัวเปลี่ยนไปในทันที
หนิงเฟยกล่าวว่า “อย่าเข้าใจป้าหยูผิด เธอไม่ได้ทำอะไรเพื่อทำให้เธอเลิกกัน เธอแค่เป็นห่วงเธอมาก เลยไปหาซือหยานแล้วถามเขาว่าเขารู้สึกยังไงกับเธอ ซือหยานเองนั่นแหละที่บอกป้าหยูว่าเขาไม่ชอบเธอเลย!”
หลิงอี้หนัวรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หัวใจ ราวกับถูกชกเข้าที่หน้าอกอย่างแรง
ดวงตาของเธอแดงก่ำ และเธอกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ใครบอกให้แกไปยุ่งเรื่องของคนอื่น?”
“แล้วจะทำอย่างไรล่ะ?” หนิงเฟยขมวดคิ้ว “ต้องมาเห็นตัวเองจมอยู่กับเรื่องนี้ทุกวัน คอยกังวลว่าจะได้มันมาหรือไม่? รักเขามากี่ปีแล้ว? เหลือเวลาอีกกี่ช่วงวัยยี่สิบ? จะเสียเวลากับความสัมพันธ์ที่ไร้ค่าแบบนี้ไปได้อีกนานแค่ไหน?”
“ถ้าเขาชอบคุณ ฉันจะไม่พูดอะไรหรอก ฉันแค่จะอวยพรให้คุณทั้งสองโชคดี!”
“แต่เขาไม่ชอบคุณเลยสักนิด ไม่งั้นเขาคงไม่ปิดบังเรื่องนี้ให้คุณรู้มานานหลายปีขนาดนี้!”
“ดังนั้น ขอให้เราพูดให้ชัดเจนและให้คุณเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ความเจ็บปวดนี้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!”
หลิงอี้หนัวรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เธอเกลียดหนิงเฟยที่ชอบยุ่งเรื่องของคนอื่น แต่ทุกคำพูดของเขากลับกระทบจุดอ่อนของเธอ ทำให้เธอไม่สามารถโต้แย้งได้เลย!
ความเจ็บปวดที่ถูกเปิดเผยออกมานั้น ยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้นภายใต้แสงแดด จนไม่มีที่ให้ซ่อนเร้นอีกต่อไป
หนิงเฟยมองเธอแล้วพูดว่า “ถ้าอยากร้องไห้ก็ร้องไห้ไปเถอะ ทุกคนต้องผ่านเรื่องแบบนี้สักครั้ง เดี๋ยวก็ผ่านพ้นความเจ็บปวดไปได้!”
หลิงอี้หนัวเงยหน้าขึ้น ไม่อยากให้น้ำตาไหล หลังจากสงบสติอารมณ์แล้ว เธอมองหนิงเฟยด้วยสีหน้าเย็นชา “ฉันรู้ว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้อง แต่ฉันก็ยังไม่ชอบการตัดสินใจฝ่ายเดียวของคุณ เขาไม่ได้ไร้ความรับผิดชอบ เขาไม่ได้ตั้งใจหลอกฉัน เขาปฏิเสธฉันอย่างชัดเจน เพียงแต่ฉันไม่ยอมแพ้!”
“ฉันชอบเขา ฉันยินดีที่จะรอ และฉันยินดีที่จะมีความสุขกับความรักที่ไม่สมหวังนี้เพียงลำพัง มันเป็นเรื่องส่วนตัวของฉัน และคุณไม่มีสิทธิ์มายุ่งเกี่ยวกับความรู้สึกของฉัน!”
หนิงเฟยจ้องมองเธออย่างเหม่อลอย
หลิงหยินั่วลุกขึ้นและเดินจากไปอย่างช้าๆ โดยจูงม้าของเธอไปด้วย
เธอไม่อยากให้คนอื่นเห็นความเจ็บปวดของเธอ และเธอไม่ต้องการการปลอบโยน
หนิงเฟยนั่งมองแผ่นหลังของหญิงสาวอยู่ตรงนั้น และทันใดนั้นก็ตระหนักว่าหญิงสาวที่ดูเรียบง่ายและอ่อนแอนั้น แท้จริงแล้วมีพละกำลังมหาศาล
ความหลงใหลของเธอที่มีต่อคนคนนั้นทำให้เขาหึงหวงมาก!
*
จากระยะไกล หลิงจิ่วเจ๋อเห็นหลิงอี้หนัวขี่ม้าอยู่เพียงลำพัง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน
เขาคิดว่าความสัมพันธ์ของหลิงอี้หนัวและซือหยานพัฒนาขึ้นเมื่อพวกเขาออกไปเที่ยวด้วยกัน แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะพลิกผันไปในทางที่แย่ลงอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน
ซูซีกล่าวอย่างใจเย็นว่า “เราควรหาโอกาสให้พวกเขาทั้งสองได้คุยกันอย่างจริงจังหรือไม่?”
เธอคิดต่างจากคนอื่น เธอไม่เชื่อว่าซือหยานจะไม่มีความรู้สึกต่อหลิงอี้หนัว บางทีเขาอาจจะยังไม่รู้ตัวก็ได้
เธอเข้าใจซีหยานดีกว่าใครๆ
อย่างไรก็ตาม หลิงจิ่วเจ๋อไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับทั้งสองคน “อี้หนัวรู้ความรู้สึกของตัวเองดีอยู่แล้ว มีแต่ซียานที่ปฏิเสธเธอ การพูดคุยกันเฉยๆ ไม่ได้ช่วยอะไร! ไม่ว่าซียานจะชอบอี้หนัวหรือไม่ก็ตาม การที่เขามีความลังเลใจแสดงให้เห็นว่าความรู้สึกของเขาที่มีต่ออี้หนัวนั้นไม่ลึกซึ้ง!”
ไม่ใช่ว่าเราจะต้องรักษาสัญญาอย่างเคร่งครัดเสมอไปหรอกนะ เพราะนั่นไม่ยุติธรรมกับอี้หนูตั้งแต่แรกแล้ว
เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “อี้หนัวชอบซียานมาหลายปีแล้วแต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถึงเวลาแล้วที่จะต้องหยุด ถ้าเหตุการณ์นี้ทำให้เธอรู้ความจริงและปล่อยวางความสัมพันธ์นี้ได้ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร!”
เมื่อนึกถึงความเสียสละและความทุกข์ใจของหยินั่ว ซูซีไม่อาจปฏิเสธคำพูดของหลิงจิ่วเจ๋อได้ จึงพยักหน้าเบาๆ “เช่นนั้น ข้าหวังว่าหยินั่วจะผ่านพ้นเรื่องนี้ไปได้โดยเร็วที่สุด!”
หลิงจิ่วเจ๋อหันกลับมา โน้มตัวลงจูบที่ริมฝีปากของเธอ ดวงตาของเขาอ่อนโยนลง “เมื่อคืนคุณนอนไม่ค่อยหลับ อยากหาที่พักผ่อนไหม?”
ซูซีรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนักกับการมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดในสถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้คนเช่นนี้
“คุณควรอยู่กับหยินั่ว เธอเพิ่งเลิกกับแฟน คุณหยุดแสดงความรักจนทำให้เธอรู้สึกอึดอัดได้ไหม?”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบาๆ “ตระกูลหลิงไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นหรอก!”
ซูซีจึงยักไหล่และเปลี่ยนเรื่อง “ฉันอยากดื่มโซดาเย็นๆ!”
หลิงจิ่วเจ๋อขมวดคิ้ว “เปลี่ยนจากน้ำอัดลมเป็นน้ำผลไม้สิ!”
“ตกลง แต่ฉันขอแบบใส่น้ำแข็งด้วยนะ!”
“สามารถ!”
ชายคนนั้นไปเอาน้ำผลไม้มาให้เธอ
ซู่ซีมองไปยังร่างของอี้หนู ยังคงรู้สึกเสียใจเล็กน้อย
เมื่อวานฝนตก และวันนี้อากาศก็ไม่เย็นเลย ตรงกันข้าม กลับร้อนอบอ้าวและชื้นจนทนไม่ไหว ซูซีรู้สึกไม่สบายหน้าอกเล็กน้อยและอยากดื่มอะไรเย็นๆ
ถ้าเธอขอเครื่องดื่มน้ำผลไม้เย็นตั้งแต่แรก คงไม่มีใครยอมทำแน่ๆ ดังนั้นเธอเลยต้องใช้กลอุบายเล็กน้อย
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามหายใจเอาอากาศที่อัดแน่นอยู่ในอกออกมา แต่ลมร้อนกลับทำให้เธอรู้สึกแย่ลงไปอีก
*
สองวันต่อมา ซึ่งไม่ใช่วันหยุดสุดสัปดาห์ ร้านอาหารหม้อไฟก็มีลูกค้าไม่มากนักในช่วงเวลาอาหารกลางวัน
หลังจากซูซีเข้าไปข้างใน เธอก็หาที่นั่งเงียบๆ หวังปินเดินมาสั่งอาหาร และเมื่อเห็นซูซี เขาก็อุทานด้วยความดีใจว่า “คุณซู!”
ซูซีอมยิ้มเล็กน้อย “ฉันอยากกินหม้อไฟ แล้วก็เลยคิดว่าจะแวะมาหาเจ้านายของคุณค่ะ”
หวังปินพยักหน้าอย่างรีบร้อน “คุณสั่งมา ผมไปตามเจ้านายมา!”
ขณะที่ซูซีสั่งอาหาร เธอก็ถามอย่างไม่ตั้งใจว่า “เฉินติงมาที่นี่บ่อยไหมคะ?”
หวังปินเข้าใจในทันทีและตอบตามความจริงว่า “ตั้งแต่มาวันเสาร์ เธอก็มาอีกในวันอาทิตย์ เจ้านายของเราไม่สนใจเธอเลย และคุณเฉินก็จากไปหลังจากนั่งอยู่ครู่หนึ่ง”
หลังจากหวังปินพูดจบ เขาก็เสริมว่า “ด้วยนิสัยของเจ้านายแล้ว ไม่มีใครทนเขาได้นอกจากเสี่ยวหนัว!”
“ช่วยลองเกลี้ยกล่อมเขาหน่อยสิ!”
ซูซีส่งเมนูให้หวังปินแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันเข้าใจแล้ว!”
“งั้นเดี๋ยวฉันไปเตรียมอาหารให้ แล้วฉันจะตามไปเดี๋ยวนี้!”
“ดี!”
หวังปินรีบวิ่งไปที่ห้องครัวและรายงานให้ซือหยานซึ่งกำลังตุ๋นกระดูกให้ต้าเหมี่ยวอยู่ในครัวด้านหลังว่า “คุณหนูซูมาแล้ว!”
ซีหยานเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาฉายแววเข้าใจ
เขาขอให้หลี่เหวินช่วยเฝ้าหม้อตุ๋นกระดูก แล้วจึงถือกาน้ำชาดอกไม้เข้าไปในห้องโถง