by 
หวังหลี่ถูกไล่ออก และเจิ้งฮุยก็ถูกลงโทษเช่นกันฐานไม่กำกับดูแลผู้ใต้บังคับบัญชา
แน่นอนว่าบ้านพักของตระกูลตงจะไม่ถูกรื้อถอน และบ้านพักอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงอีกหลายแห่งก็จะไม่ถูกรื้อถอนเช่นกัน เมื่อแม่สามีของหลี่ได้ยินข่าวนี้ เธอก็อดที่จะยิ้มไม่ได้
เมื่อเรื่องคลี่คลายแล้ว ซีเหยียนจึงบอกให้เมิ่งซินหมินกลับไปเจียงเฉิงก่อน ส่วนเขาจะขับรถพาครอบครัวถงกลับบ้าน
พ่อแม่ของถงและแม่ยายของหลี่นั่งรถของซีเหยียน ส่วนถงตี้ไปในรถอีกคันหนึ่ง
ระหว่างทางกลับ มีแต่คุณยายหลี่ที่พูดไม่หยุด
“แม่ทัพคะ แฟนของเสี่ยวตี้ไม่ดีหรอกค่ะ เลิกกับเธอไปเถอะ เธอเป็นคนไม่ดี!”
“เธอพยายามโกหกฉัน แต่ฉันบอกเธอไปแล้วว่าคุณซีไม่ใช่คนแบบนั้น”
“ขอบคุณคุณซีมากครับ ครั้งนี้เราเลยไม่ต้องทุบมันทิ้งไป ว่าแต่ คุณซีครับ ทำไมประธานหวังถึงเรียกคุณว่า ‘คุณชาย’ ล่ะครับ?”
หลิงอี้หนัวซึ่งนั่งอยู่เบาะข้างคนขับหันมาอธิบายให้เธอฟังว่า “คุณชายเป็นคำนำหน้าชื่อที่แสดงความเคารพ หมายถึงคุณชาย!”
คุณยายหลี่หัวเราะแล้วพูดว่า “หนูน้อย หนูโกหกคุณยายใช่ไหม คุณยายไม่ได้โง่นะ!”
หลิงอี้หนัวยิ้ม ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย “แล้วทำไมถึงถามล่ะ?”
คุณยายหลี่หัวเราะอย่างเขินอาย เมื่อพอจะรู้ความจริงเกี่ยวกับตัวตนของซีเหยียนบ้างแล้ว รอยยิ้มของเธอจึงยิ่งเป็นมิตรมากขึ้น “หนูน้อย เธอเองก็ไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ!”
หลิงอี้หนัวยังคงยิ้มอย่างน่ารัก “ชมได้ แต่อย่าตำหนิฉันที่เด็ดกล้วยไม้ของคุณนะ!”
คุณยายหลี่ส่งยิ้มเขินๆ ออกมา
เมื่อกลับมาถึงบ้านตระกูลถง ทุกคนต่างนั่งลง สมาชิกตระกูลถงทุกคนรู้สึกผิดต่อหน้าซีเหยียน อย่างที่เทียนเล่ยเองได้กล่าวไว้ เธอแทบจะเป็นสมาชิกของตระกูลถง และสิ่งที่เธอทำนั้นเป็นตัวแทนของตระกูลถง
พวกเขารู้สึกแย่มากกับความเข้าใจผิดที่พวกเขาก่อให้เกิดกับซีหยาน
ซีเหยียนปัดเรื่องนี้ทิ้งไป “แม้แต่ตอนที่เทียนเล่ยใช้รูปถ่ายไม่กี่รูปมาใส่ร้ายฉัน คุณก็ไม่เคยสงสัยฉัน ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกเสียใจ!”
ถงตี้พูดด้วยความขุ่นเคืองว่า “เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนในมหาวิทยาลัยและอยู่ด้วยกันมาสามปี ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะเป็นคนแบบนี้!”
แม่ของตงถอนหายใจ “ช่างเถอะ อย่างน้อยพวกเธอก็เคยคบกันมาพักใหญ่ อย่าไปโทษเธออีกเลย!”
เธอมองออกไปนอกท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง สายตาของเธอบริสุทธิ์และอ่อนโยน แล้วพูดว่า “ซีหยาน อยู่ที่นี่คืนนี้นะ!”
เดิมทีซีเหยียนไม่ได้วางแผนจะอยู่ที่นี่และอยากกลับเจียงเฉิงในคืนนั้น แต่เมื่อเห็นน้ำเสียงที่จริงใจและรอบคอบของแม่ของถง เขาจึงไม่รีบกลับ เขาพยักหน้าและพูดว่า “ตกลง เราจะอยู่ที่นี่คืนนี้!”
พ่อกับแม่ของตงก็อารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย “เดี๋ยวเราจะไปทำอาหารอร่อยๆ ให้คุณกิน!”
จากนั้นถงตี้ก็ลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ฉันจะไปซื้อเหล้ามา คืนนี้เราดื่มกันสักหน่อยแล้วลืมความทุกข์ทั้งหมดไปซะ!”
ทุกคนลุกขึ้นไปทำธุระ เหลือเพียงซีเหยียนและหลิงอี้หนัวอยู่ในห้องนั่งเล่น ซีเหยียนกล่าวว่า “หลังอาหารเย็น ฉันจะพาพวกคุณกลับไปพักในเมือง”
หลิงอี้หนัวรีบส่ายหัว “ไม่จำเป็นค่ะ อยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว ฉันไม่กลัวหนูแล้ว!”
ซีหยานเยาะเย้ยว่า “ทำไมแกถึงไม่กลัวอีกแล้วล่ะ?”
หลิงอี้หนัวยิ้มให้เขาแล้วพูดว่า “ฉันเคยเห็นคนใช้มีดมาก่อนแล้ว หนูจะมีอะไรน่ากลัวนักหนา?”
เธออยากจะบอกเขาว่า เธอเห็นการต่อสู้และการฆ่าฟันทั้งหมดที่เขาพูดถึง และเธอไม่สนใจหรือหวาดกลัวมันเลย!
ซีเหยียนจ้องมองเธออย่างตั้งใจ สายตาของเขาลึกซึ้ง และหลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็ลุกขึ้นและเดินออกไป
หลิงอี้หนัวถามทันทีว่า “ท่านจะไปไหน?”
“ไปสูบบุหรี่ที่ลานบ้านสิ!” ซีหยานตอบอย่างไม่แยแส ท่าทีเย็นชาและห่างเหิน
*
อาหารเย็นจัดเต็ม: ไก่ผัดเห็ดป่า หมูรมควันหน่อไม้แห้ง ซี่โครงหมูตุ๋น ปลาตุ๋น… โต๊ะเต็มไปด้วยอาหารราวกับเป็นวันตรุษจีน
ถงตี้ซื้อเหล้าบ๊วยที่ชาวบ้านหมักเอง เหล้ามีกลิ่นหอม หวาน และกลมกล่อม เธอรินใส่แก้วใหญ่ให้ซีหยานก่อนเป็นอันดับแรก
ตงตี้ยกแก้วขึ้น
“ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่ซีหยานมาก ผมขอขอบคุณในนามของครอบครัวผมด้วย!”
ซีเหยียนยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ต้องขอบคุณหรอก ถือว่าเป็นสิ่งที่พี่ชายของคุณทำเพื่อครอบครัวก็แล้วกัน”
ขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มไวน์อยู่ หลิงอี้หนัวก็จิบไวน์ของเธอเล็กน้อยเช่นกัน ไวน์มีกลิ่นของลูกพลัม แต่รสชาติเผ็ดจัด หลิงอี้หนัวขมวดคิ้วและรีบวางไวน์ลง
ซีหยานเหลือบมองเธอจากหางตา ยิ้มเล็กน้อยแต่ยังคงเงียบอยู่
เธออาจลองชิมสักนิดเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่อลวงจากการปฏิเสธของเขา เมื่อเธอชิมแล้วและรู้ว่ามันเผ็ด เธอก็จะไม่แตะต้องมันอีกเลย
เมื่อพูดถึงถงเหอ สมาชิกในครอบครัวถงต่างแสดงสีหน้าภาคภูมิใจ แม่ของถงคอยตักอาหารใส่จานให้หลิงอี้หนัวและซือเหยียนพลางพูดว่า “ถ้าพวกเธอได้เจอเหอจื่อ ช่วยบอกเขาด้วยว่าอย่าคิดถึงบ้านนะ พวกเราสบายดีกันหมด ไม่ต้องส่งเงินมาเยอะทุกเดือนก็ได้ ให้เขาเก็บไว้กินเองบ้างก็ได้”
ซีหยานรู้สึกจุกในลำคอ จึงได้แต่พยักหน้าเงียบๆ
หลิงอี้หนัวเหลือบมองเขาแล้วยิ้มให้แม่ของถงเหอ “ซือหยานเองก็ไม่ค่อยได้เจอถงเหอบ่อยเหมือนกัน ถ้าได้เจอกันเขาก็จะบอกสิ่งที่แม่ต้องการจะบอกแน่นอน ถงเหอก็เก่งมากด้วย แม่ไม่ต้องกังวลเรื่องเขาหรอก”
แม่ของตงพูดด้วยน้ำตาคลอเบ้าว่า “ดีแล้ว ขอแค่ทุกคนปลอดภัยก็พอ!”
ซีเหยียนกล่าวว่า “ถงเหอไม่สามารถกลับมาได้ แต่ฉันจะอยู่ที่เจียงเฉิง หากต้องการอะไร โปรดติดต่อฉันได้เลย!”
ถงตี้กล่าวว่า “ผมยังมีครอบครัว ผมวางแผนจะลาออกจากงานที่ไห่เฉิงและกลับไปซิงเฉิง พ่อแม่ผมแก่แล้ว ผมอยากอยู่เคียงข้างท่าน”
เมื่อได้เห็นซีหยานในครั้งนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ถงตี้รู้สึกสังหรณ์ใจว่าบางทีพี่ชายของเขาอาจจะ…
ดังนั้นนับจากนี้ไปเขาจะต้องรับผิดชอบดูแลครอบครัวทั้งหมด!
ซีหยานพยักหน้าเห็นด้วย “ตกลง!”
หลังจากเหตุการณ์นั้น ตงตี้ก็เติบโตขึ้นมาก
ทุกคนพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศค่อยๆ ผ่อนคลายลง บ้านพักไม่ต้องถูกรื้อถอน และปัญหาที่ยุ่งยากที่สุดก็ได้รับการแก้ไขแล้ว ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างแน่นอน
ขณะที่ถงตี้และซือหยานกำลังดื่มน้ำจากชาม ถงตี้ก็พูดติดตลกถามหลิงอี้หนัวว่า “อี้หนัว เธอจะไม่ห้ามซือหยานดื่มบ้างเหรอ? อย่าให้ฉันต้องทำให้เขาคุกเข่าบนทุเรียนคืนนี้นะ!”
หลิงอี้หนัวรู้สึกเขินอาย แต่ก็หัวเราะและพูดว่า “ที่นี่ไม่มีทุเรียน ต่อให้มี ฉันก็จะกินเองอยู่ดี ฉันจะไปคุกเข่าให้เขาได้ยังไง”
ทุกคนหัวเราะ แม้แต่ซีเหยียนเองก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
หลังจากดื่มไวน์หมดเหยือกใหญ่ ถงตี้ก็เริ่มเมาครึ่งๆ หน้าแดงก่ำ และพูดจาไม่ชัด ส่วนซีเหยียนนั้นยังคงสงบและนิ่ง ไม่แสดงอาการเมาแต่อย่างใด
แม้แต่พ่อของตงยังเริ่มชมความสามารถในการดื่มของซีหยาน
*
หลังจากทานอาหารเสร็จ ทั้งสามคนก็มานั่งคุยกันบนก้อนหิน ลมภูเขาพัดผ่านมา ทำให้ถงตี้เริ่มรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง
“พี่ซีเหยียน เมื่อไหร่ท่านจะมาที่ซิงเฉิงอีกครับ ผมอยากดื่มกับท่านอีกสักแก้ว”
ซีหยานยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้านพลางกล่าวว่า “ฉันจะกลับมา!”
ถงตี้สูดหายใจเข้าลึกๆ “ภูเขาสวยงามมาก ถ้าไม่ใช่เพราะงานและการหาเลี้ยงชีพ ฉันอยากจะอยู่ที่นี่และเปิดที่พักพร้อมอาหารเช้ากับพ่อแม่มากกว่า จะได้ไม่มีแรงกดดัน และใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายไร้กังวลได้ทุกวัน”
หลิงอี้หนัวเอียงศีรษะและยิ้ม “งั้นก็กลับมาอีกนะ!”
ถงตี้ส่ายหัว “ผมกลับไปอยู่บนภูเขาไม่ได้หรอก ถ้ากลับไปใช้ชีวิตสุขสบายเกินไป ผมจะขี้เกียจและสูญเสียจิตวิญญาณนักสู้ไป ผมยังหนุ่มอยู่ ผมควรสร้างอาชีพต่อไป!”
หลิงอี้หนัวมองซีเหยียนด้วยสายตาที่มีความหมายและกระซิบว่า “ถงตี้พูดถูกแล้ว ใครสักคนควรฟังเรื่องนี้!”
ซีเหยียนนั่งอยู่ระหว่างคนทั้งสอง เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เหลือบมองหลิงอี้หนัวแล้วยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร
หลังดื่มเหล้า ตงตี้จะพูดมากผิดปกติ ในขณะที่ซีหยานกลับเงียบกว่าปกติหลังดื่มเหล้า
ดังนั้นจึงเป็นถงตี้ที่พูดทั้งหมด พูดถึงพี่ชายของเขา เรื่องตลกๆ ที่พวกเขาทำด้วยกันตอนโตมา พูดถึงเทียนเล่ย ว่าพวกเขาพบกันและเริ่มต้นคบกันได้อย่างไร!
หลิงอี้หนัวมองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและดวงจันทร์ มองไปยังเทือกเขาที่ทอดยาวอยู่ไกลออกไปราวกับสัตว์ป่าที่นอนอยู่บนพื้นดิน มองไปยังแสงไฟระยิบระยับในภูเขาสูง สัมผัสสายลมยามเย็น และได้กลิ่นยาสูบจางๆ จากตัวชายคนนั้น เธอรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก
แม้แต่เสียงโวยวายของถงตี้หลังดื่มเหล้าก็ยังน่ารัก