by 
ขันทีอาวุโสคนหนึ่งตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “มันถูกมอบให้แก่ขันทีแล้ว…”
ในพระราชวัง ขันทีที่รับผิดชอบการทำความสะอาดโถส้วมจะถูกเรียกว่า “ทหารสะอาด”
องค์ชายสี่รู้สึกกังวลใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่พระองค์ไม่ได้ตรัสอะไรต่อหน้าองค์ชายแปดและองค์ชายสิบสาม หลังจากที่ทั้งสองพระองค์จากไปแล้ว พระองค์จึงทรงสั่งการเป็นการส่วนตัวแก่ขันทีทั้งสองว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงหาที่ฝังศพพวกเขา”
ขันทีทั้งสองตกลงกัน
เจ้าชายองค์ที่สี่ทำเช่นนี้เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อนเท่านั้น
แม้ว่าโรคบิดจะไม่ติดต่อร้ายแรงเท่าโรคระบาด แต่ก็ยังสามารถแพร่กระจายได้ง่าย
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่นอนอยู่บนเตียง จ้องมองไปที่ประตู
อย่างไรก็ตาม เสียงขององค์ชายสี่ไม่ดังมาก จึงไม่ได้ยิน
หลังจากองค์ชายสี่เสด็จกลับ องค์ชายสิบสี่จึงทรงสอบถามขันทีทั้งสองและได้ทราบถึงคำสั่งสอนของพวกเขา ซึ่งทำให้พระองค์ตกตะลึง
ฟังดูไม่ดีเลย!
กระโถนที่ส่งออกไปเมื่อเช้านี้ได้รับการจัดการโดยกลุ่มจิงจุน (กองทัพสะอาด)
พวกเขาจะยกมันให้คนอื่นจริงๆเหรอ?
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงนอนลงพลางกุมท้อง พระองค์ทรงอ่อนเพลียและหิวโหย และไม่ต้องการพูดคุยอะไรอีกแล้ว…
*
ไม่กี่วันต่อมา อนุสรณ์สถานที่ได้รับอนุมัติจากจักรพรรดิคังซีก็เดินทางมาถึงเมืองหลวง
ซูนูมองดูคำสั่งที่อยู่ข้างๆ ตัวโดยไม่รู้สึกประหลาดใจ
เขาเอามือแตะหน้าผาก มันน่าเสียดายที่เจ้าหญิงเสียชีวิต หากเป็นเจ้าชาย คงจะได้รับการยกย่องมากกว่านี้ไม่ใช่หรือ?
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในพระราชวัง แต่ถ้าหากปรากฏว่าเกี่ยวข้องกับอาลินกาและภรรยาของเขาจริง ๆ ความดีความชอบก็จะตกเป็นของราชสำนักตระกูลจักรพรรดิ
เขารีบเรียกแพทย์มาทันทีแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงมีพระราชดำริให้สอบสวนกรณีที่อาลิงกาเป็นสายลับในพระราชวังต้องห้าม ท่านได้พาอาลิงกาและภรรยามาที่นี่แล้วหรือยัง?”
คุณหมอตอบรับและพาผู้ช่วยจดบันทึกสองคนไปที่บ้านของอาลิง
ทั่วทั้งราชสำนัก มีตำแหน่งว่างสำหรับสมาชิกของราชวงศ์หรือสมาชิกของตระกูลจิโอโร
ดังนั้น แม้แต่ตอนที่ไปเยือนคฤหาสน์ของดยุคและมาร์ควิส กลุ่มดังกล่าวก็ยังคงมีความมั่นใจเป็นอย่างมาก
อาลินกาได้ยื่นคำร้องเช่นกัน แต่คำร้องของเขาต้องผ่านคณะรัฐมนตรีและต้องได้รับการคัดแยกโดยหน่วยงานศึกษาภาคใต้ ซึ่งทำให้เขาเสียเวลาไปสองวันเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ
เมื่ออลินกาได้ยินคำว่า “แอบสอดแนมเข้าไปในพระราชวังต้องห้าม” เธอก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที
เหงื่อเย็นๆ ไหลหยดลงมาจากหน้าผากของเขา แม้ว่าเขาจะเตรียมตัวมาตลอดหลายวันที่ผ่านมาและรู้ว่าจักรพรรดิจะทรงเข้ามาตรวจสอบ แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าการตรวจสอบนั้นจะเริ่มต้นจากคดีนี้
เนื่องจากจักรพรรดิไม่อยู่ในเมืองหลวงในขณะนั้น จึงไม่มีที่ใดให้พวกเขาป้องกันตนเองได้ อาลินกาจึงทำได้เพียงส่งคนไปตามวูยาจากบ้านใหญ่ และทั้งคู่ก็เดินทางไปด้วยกันที่ราชสำนัก
ภายในรถม้า อูยะดูซูบผอมและหวาดกลัว กระซิบว่า “ท่านอาจารย์ เราควรทำอย่างไรดีคะ?”
อลิงก้าหันไปมองเธอแล้วถามว่า “เธออยากทำอะไร?”
อูยะถามด้วยความงุนงงว่า “เรื่องนี้…ขึ้นอยู่กับพวกเราเหรอ?”
อาหลิงกล่าวว่า “ข่าวมาจากวังจริง ๆ ปฏิเสธไม่ได้ ถ้าเจ้าสารภาพว่าเจ้าสมคบคิด และเจ้าซึ่งเป็นผู้หญิงกลับใจแคบและใช้ข้อมูลจากวังมาวางแผนร้ายต่อภรรยาขององค์ชายสิบ นั่นจะเป็นความผิดฐานฆาตกรรมหลานชาย และครอบครัวของเจ้าทั้งหมดจะถูกลงโทษ อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิทรงเห็นอกเห็นใจความสัมพันธ์ในอดีตของเรา ดังนั้นพระองค์อาจจะไม่ลงโทษครอบครัวของเจ้าทั้งหมด พระองค์อาจจะพระราชทานอภัยโทษให้เจ้า ‘ตายด้วยโรค’ ก็ได้…”
ฟันของอูยะกระทบกันจนสั่น
เธออายุแค่สามสิบต้นๆ เอง เธอไม่อยากตาย!
“ถ้าฉันไม่ยอมรับล่ะ?”
อูยาเอามือแตะหน้าอกแล้วพูดว่า…
อาลิง อามู กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “นั่นหมายความว่าตระกูลนิโอฮูรูแอบสอดแนมพระราชวังด้วยเจตนาแอบแฝง ท่านดยุคเปลี่ยนฝ่าย และทั้งตระกูลก็ถูกดำเนินคดี!”
“ท่านอาจารย์…” อูยะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เสียงของเธออ้อนวอน
อหลิงหลับตาและปิดปาก…
คู่รักชาวอลินกาถูกเรียกตัวไปยังศาลหลวงของตระกูล!
นี่เป็นข่าวใหญ่ที่สุดในช่วงครึ่งหลังของเดือนสิงหาคม
ที่พำนักขององค์ชายเก้า เฉาซุนได้ซื้อเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาและว่าจ้างช่างฝีมือที่เกี่ยวข้องเรียบร้อยแล้ว เขาเริ่มทดลองทำเครื่องปั้นดินเผาจากวัสดุใหม่ๆ โดยใช้สูตรดินสามส่วนผสมที่ซู่ซู่คัดลอกมาจากตำราคลาสสิกต่างๆ
ข่าวเริ่มแพร่กระจายจากราชสำนักด้วยเช่นกัน
อูยาให้การสารภาพว่าก่อนหน้านี้เธอเคยส่งคนไปแทรกซึมอยู่รอบๆ องค์ชายสิบ เพื่อติดสินบนญาติฝ่ายแม่และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพระราชวัง
เนื่องจากชีวิตสมรสของลูกสาวไม่ราบรื่น นางจึงเก็บความแค้นไว้ในใจและไปที่วังของเจ้าชายเพื่อข่มขู่ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบด้วยการขู่ว่าจะคลอดบุตร ซึ่งทำให้ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบหวาดกลัวมากจนคลอดลูกออกมา
คุณควรรู้ว่าเมื่อครั้งที่องค์ชายสิบเสด็จไปทำลายข้าวของในบ้านของอาหลิงเป็นครั้งแรก พระองค์ถึงกับเฆี่ยนตีลุงและป้าของตนเองด้วยซ้ำ ซึ่งคนหัวโบราณหลายคนรับไม่ได้
การกระทำเช่นนี้ไม่สอดคล้องกับความกตัญญูต่อบิดามารดา
ในแง่ของลำดับอาวุโส เจ้าชายองค์ที่สิบมีอาวุโสที่สุด แต่เขาเป็นหลานชายของตระกูลนิโอฮูรู การที่เขาลงโทษผู้ใหญ่ทางฝ่ายมารดาด้วยวิธีนี้ถือเป็นการไม่กตัญญูต่อมารดาผู้ล่วงลับของเขา
กองทัพทั้งแปดให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างพันธมิตรทางการแต่งงาน เนื่องจากสตรีจากกองทัพทั้งแปดได้รับการยกย่องอย่างสูง
เมื่อไปเยี่ยมครอบครัวลุงฝ่ายแม่ เป็นธรรมเนียมที่จะต้องแสดงความเคารพต่อญาติฝ่ายแม่
ความสำคัญที่มอบให้กับครอบครัวของป้า พี่เขย และญาติฝ่ายสามี มาจากความเคารพยกย่องที่มอบให้กับญาติผู้หญิงทางฝ่ายภรรยา
การกระทำขององค์ชายสิบที่ให้ความสำคัญกับภรรยามากกว่าลุงของตนนั้น ถูกตั้งข้อสงสัยว่าเป็นการทอดทิ้งความกตัญญูและให้ความสำคัญกับภรรยามากกว่าพี่ชายของตน
ที่จริงแล้ว ภรรยาขององค์ชายสิบก็แค่แท้งลูกเท่านั้น ยังไม่ถึงกับแก้ไขไม่ได้ การที่เธอจะลงโทษผู้ใหญ่โดยตรงนั้นคงน่ากลัวเกินไปสำหรับเธอ
ในปัจจุบัน ชื่อเสียงที่ย่ำแย่อยู่แล้วของเจ้าชายองค์ที่สิบยิ่งเสื่อมเสียลงไปอีก
แม้แต่เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์
เมื่ออูยาเปิดเผยความจริงแล้ว โลกภายนอกก็เงียบสงัดลงทันที
หญิงแพศยาคนนี้ช่างกล้าหาญเหลือเกิน ถึงขนาดใช้อำนาจในทางที่ผิดแม้กระทั่งในวัง เธอไม่ได้กำลังหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ?
เมื่อข่าวไปถึงพระราชวังหย่งเหอ พระสนมเต๋อทรงตกตะลึง
เธอไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับน้องสาวคนนี้ แต่เนื่องจากทั้งสองเป็นลูกสาวของตระกูลอูยาเหมือนกัน เธอจึงไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้หากอลิงกาจะโยนความผิดให้อูยา
ถ้าหากผู้บงการคืออาลิงกา ความผิดก็ตกอยู่ที่ตระกูลนิโอฮูรู แต่สุดท้ายแล้วภาระทั้งหมดก็ตกอยู่ที่ตระกูลอูยา คนอื่นๆ จะคิดอย่างไรกับการเลี้ยงดูของตระกูลอูยา?
นางเรียกเจ้าหญิงองค์ที่เก้าเข้าวังแล้วกล่าวว่า “ป้าของเจ้าไม่ใช่ผู้มีอำนาจ หากมีใครที่กุมอำนาจอยู่ในวัง ก็คืออาหลิง ไม่ใช่ป้าของเจ้า!”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าหันไปมองพระสนมเดอแล้วตรัสว่า “ฝ่าบาททรงบอกเรื่องทั้งหมดนี้ให้ข้าฟังไปทำไมกัน? นี่เป็นคดีที่พระบิดาข่านทรงสั่งให้สืบสวน ข้อมูลจากราชสำนักไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่ก็ถูกต้องประมาณ 80%… ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ยุยง สุดท้ายก็ต้องเป็นพระป้าที่สารภาพ”
สีหน้าของสนมเดมืดลง “ไปที่ศาลตระกูลจักรพรรดิแล้วบอกป้าของเจ้าว่าอย่าหลงกลอาลิงก้า แม้ว่าเธอจะยอมรับทุกอย่าง เธอก็ปกป้องลูกๆ ของเธอไม่ได้อยู่ดี นักโทษจะอยู่ในลำดับวงศ์ตระกูลของตระกูลนิโอฮูรูได้อย่างไร เธอต้องถูกลบออกไป มิเช่นนั้นลูกๆ จะกลายเป็นลูกหลานของอาชญากรที่ไม่มีครอบครัวเหลืออยู่แล้ว อาลิงก้าอยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์ แน่นอนว่าเขาสามารถแต่งงานกับภรรยาใหม่ได้…”
องค์หญิงที่เก้าหันไปมองพระสนมเต๋อแล้วตรัสว่า “ข้าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ในราชสำนักหรือ? องค์ชายที่สิบจะคิดอย่างไรกับข้า? แล้วพี่น้องคนอื่นๆ ของข้าจะคิดอย่างไรกับข้า?”
คุณต้องเข้าใจว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการแท้งบุตรของพระชายาองค์ที่สิบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงในวังอีกด้วย
ถ้าพวกเขาหาตัวคนร้ายเจอ ก็ดีไป แต่ถ้าหาไม่เจอ พระสนมเหอจะระบายความโกรธใส่แอลลิงกาและภรรยาของเขาหรือเปล่า?
พระสนมเต๋อเหลียวมององค์หญิงที่เก้าแล้วตรัสว่า “ข้าทำเพื่อใครกัน? ป้าของเจ้ารับผิดชอบไปหมดแล้ว ตระกูลหวู่หย่าจะหนีรอดไปได้อย่างไร? ต่อไปก็จะเป็นเรื่องของตระกูลลุงของเจ้า เมื่อชื่อเสียงของตระกูลหวู่หย่าเสื่อมเสีย เจ้าซึ่งเป็นหลานสาวของตระกูลหวู่หย่าจะเป็นผู้บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์หรือ?”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าหันไปมองพระสนมเต๋อแล้วตรัสว่า “ไม่ว่าตระกูลหวู่หย่าจะเป็นอย่างไร ฝ่าบาทก็ยังคงเป็นฝ่าบาท และตัวข้าก็ยังคงเป็นเจ้าหญิง ในเวลานี้เรื่องของพระราชวังเฉิงเฉียนยังไม่คลี่คลาย ดังนั้นฝ่าบาทโปรดอดทนรอด้วยเถิด”
พระสนมเดมองเจ้าหญิงองค์ที่เก้าด้วยสีหน้าผิดหวังและตรัสว่า “ข้าทราบว่าเจ้ามีชาติกำเนิดสูงส่ง แต่ตระกูลอูยาไม่ใช่ตระกูลธรรมดา พวกเขาคือตระกูลฝ่ายมารดาของเจ้า…”
องค์หญิงเก้าจ้องมองพระสนมเต๋อด้วยความสงสัยและถามว่า “ตระกูลหวู่หย่าทำอะไร? แล้ววังเฉิงเฉียนล่ะ… เกี่ยวข้องกับองค์หญิงหรือไม่?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระสนมเต๋อทรงพิโรธจนแทบล้มลง พระพักตร์ซีดเผือด “ท่านกำลังสอบสวนพวกขโมยหรือ? ตระกูลหวู่หย่าถูกขับไล่ออกจากครัวหลวง แต่ญาติพี่น้องหลายคนยังคงทำงานอยู่ในสำนักพระราชวัง ป้าของท่านรับผิดชอบทุกอย่าง ทำให้ตระกูลหวู่หย่ากลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด แต่ข่าวคราวของญาติเหล่านั้นก็ไปถึงวังหย่งเหอแล้ว…”
นี่ก็เหมือนกับคนที่รู้สึกผิดแม้ว่าตัวเองจะไม่ได้ทำอะไรผิดเลย
เมื่อจักรพรรดิตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว พระองค์จะไม่คิดว่านางกำลังล้ำเส้นหรืออย่างไร?
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าสังเกตเห็นความกระวนกระวายของพระสนมเต๋อ จึงตรัสแนะนำว่า “เมื่อมีข้า พี่ชายองค์ที่สี่ และพี่ชายองค์ที่สิบสี่อยู่ด้วยแล้ว ฝ่าบาทไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย แม้ว่าตระกูลอูย่าจะไม่เหมาะสมจริง ๆ แต่เพื่อเห็นแก่พวกเรา พระบิดาข่านจะไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องเดือดร้อนหรอก ดูพระมารดาของพระสนมอี้สิ ตอนนี้ท่านสบายดีไม่ใช่หรือ ฝ่าบาท พระบิดาข่านทรงช่างสังเกต ข่าวในวังไม่อาจปิดบังจากพระองค์ได้ ฝ่าบาททรงลืมเรื่องของพี่ชายองค์ที่สิบสี่ไปแล้วหรือ?”
คอนซอร์ท เดอ: “…”
เนื่องจากองค์ชายสิบสี่และองค์ชายสี่ไม่อยู่ในเมืองหลวง นางจึงต้องการให้องค์หญิงเก้าเข้ามาดูแลและทำให้ราชสำนักและสำนักพระราชวังระมัดระวังมากขึ้น
แต่ถ้าดูจากสีหน้าของเจ้าหญิงองค์ที่เก้าแล้ว ดูเหมือนว่าพระองค์จะไม่ไป
พระสนมเดอเสียใจมาก มองไปที่เจ้าหญิงองค์ที่เก้าแล้วตรัสว่า “ฉันคงพึ่งพาท่านไม่ได้แล้ว…”
ขณะที่องค์หญิงเก้าเสด็จออกจากพระราชวังหย่งเหอ ทรงครุ่นคิดถึงพระดำรัสและพระทัยของพระสนมเต๋อ ก็ทรงรู้สึกหนาวสั่นในพระทัย
เธอไม่สามารถพึ่งพาจักรพรรดินีได้เช่นกัน…
*
ห้องหลักในที่ประทับขององค์รัชทายาทที่เก้า
ชูชูกำลังกินแตงโม
สิ่งนี้ถูกสงวนไว้เป็นพิเศษและเก็บไว้ในห้องใต้ดิน สามารถเก็บรักษาได้นานพอสมควร
แตงโมหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์มีรสชาติแตกต่างออกไป หวานกว่าแตงโมที่รับประทานในฤดูร้อนเสียอีก
องค์ชายเก้าซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ เล่าข่าวจากราชสำนักและกล่าวอย่างดูถูกว่า “อาหลิงเอ๋อร์คิดมากเกินไปแล้ว เธอคิดว่าจะเสียสละเบี้ยตัวหนึ่งเพื่อช่วยพระราชาได้ ฉันว่ามันจะย้อนกลับมาทำร้ายเธอเอง…”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ดูเหมือนจะไร้หัวใจ และจักรพรรดิคงจะยิ่งไม่พอพระทัย”
จักรพรรดิคังซีเริ่มหวงแหนมิตรภาพเก่าๆ และทนกับพฤติกรรมที่ไร้มนุษยธรรมเช่นนั้นไม่ได้อีกต่อไป
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ปัญหาหลักคือพวกเขาโยนความผิดทั้งหมดไปที่อูยะ แต่กลับไม่คิดถึงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของตัวเขาเองเลย ทั้งสองคนนอนอยู่บนเตียงเดียวกัน ใครจะเชื่อว่าเขาไม่รู้เรื่องอะไรเลย?”
ชูชูถามด้วยความสงสัยว่า “ฉันได้ยินมาว่าหน่วยงานเซ็นเซอร์กำลังจับตาดูอาลิงกาอยู่ใช่ไหม? มีคำร้องเรียนใหม่ๆ เกิดขึ้นทุกวันพร้อมข้อกล่าวหาสารพัด เป็นฟาคาที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ หรือเป็นคนอื่นจากตระกูลนิโอฮูรู?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ข้าก็เดาไม่ออกเหมือนกัน บางทีอาจจะเป็นทั้งสองอย่างรวมกัน แต่ถึงแม้ว่าชื่อของอลิงกาจะถูกถอดออกจากตำแหน่ง มันก็จะไม่ถูกส่งกลับไปให้ฟาคา นั่นก็เท่ากับยอมรับว่าท่านพ่อข่านคิดผิดในตอนนั้นไม่ใช่หรือ? ตำแหน่งนั้นควรจะเป็นทายาทของสายตระกูลเอบิลุนอยู่ดี นั่นก็เหลือใครไม่ได้แล้ว คงไม่ใช่ยินเดะหรอก เพราะเขาดูสับสนวุ่นวายมาหลายปีแล้ว เหลือแค่ฟูเปา…”
หยินเต๋อซิงเป็นบุตรชายคนที่หก และฟู่เป่าซิงเป็นบุตรชายคนที่ห้า ทั้งสองเป็นพี่น้องต่างมารดาของอาหลิงอา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูชูก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที
ความสัมพันธ์ของฟู่เปากับองค์ชายสิบนั้นไม่ดีหรือไม่เลวร้าย และเขาก็ไม่มีการติดต่อกับหยินเต๋อเลย
ด้วยนิสัยใจคอของจักรพรรดิคังซี พระองค์คงไม่ต้องการให้หัวหน้าตระกูลนิโอฮูรูมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับองค์ชายสิบ
ชูชูจึงรีบกล่าวกับองค์ชายเก้าว่า “ฝ่าบาททรงลืมไปว่าจักรพรรดิกำลังจับตาดูองค์ชายสิบอยู่ และไม่พอพระทัยที่องค์ชายสิบจะสนิทสนมกับตระกูลนิโอฮูรูมากเกินไป”
องค์ชายเก้าเข้าใจในทันทีและขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ไม่ ข้าต้องบอกให้องค์ชายสิบเริ่มเข้าใกล้หยินเต๋ออีกครั้ง…”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าหากตำแหน่งตกทอดไปยังสาขาอื่นของตระกูล เขาก็จะเป็นเพียงลุงขององค์ชายสิบ ซึ่งเป็นญาติห่างๆ บางทีพวกเขาก็อาจจะยังคงสุภาพต่อกัน และฮ่องเต้ก็คงไม่ใส่ใจเรื่องความใกล้ชิดของความสัมพันธ์มากนัก…”
องค์ชายเก้าส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ตำแหน่งเจ้าผู้ครองแคว้นชั้นสูงนี้สืบเชื้อสายมาจากเอ็บิลุน เว้นแต่ว่าตระกูลของเอ็บิลุนจะถูกกำจัดให้สิ้นซาก หรือลูกหลานของเขาจะถูกลงโทษทั้งหมด การสืบทอดตำแหน่งจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ปล่อยให้ฟู่เป่าอยู่เช่นนั้นเถอะ คนภายนอกไม่รู้เรื่องเล่ห์เหลี่ยมเหล่านี้ และจะยังคงมองเขาเป็นพันธมิตรขององค์ชายสิบต่อไป แค่นี้ก็ดีแล้ว…”
เขาคิดว่าเมื่ออาหลิงและภรรยาไปที่ราชสำนักแล้ว เรื่องนี้ก็จะไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป
ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีภาคต่อ
องค์ชายเก้าหันไปมองซูซูแล้วพูดว่า “ยังไงก็ตาม ข้าไม่ชอบหยินเต๋อเฉิงจืออยู่แล้ว ถ้าเกิดเรื่องนั้นขึ้น เราคงต้องเจอกันอีกในงานสังคมในอนาคต ซึ่งมันน่ารำคาญสุดๆ…”