by 
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงระลึกถึงกฎเกณฑ์ของที่ประทับของเจ้าชาย: ทำงานมาก ได้ค่าตอบแทนมาก ทำงานน้อย ได้ค่าตอบแทนน้อย
หากใครพยายามโกงหรือหลีกเลี่ยงหน้าที่ เงินเดือนและภาษีของพวกเขาจะถูกยึด
ที่ประทับของเจ้าชายไม่ต้องการเงินและเสบียงส่วนนี้ ใครก็ตามที่รู้ว่าใครเป็นเจ้าของ สามารถรับไปได้ ไม่ว่าจะเป็นข้าราชบริพารระดับล่างหรือเพื่อนร่วมงาน
คู่สามีภรรยาคู่นี้ตั้งกฎข้อนี้ขึ้นเพราะกังวลว่าเหล่าทาสจะรวมกลุ่มกัน
แม้ว่าชูชูจะมีสินสมรสเป็นครัวเรือนถึงสี่ครัวเรือน แต่ก็เทียบไม่ได้กับครัวเรือนทาสกว่าสองร้อยครัวเรือนภายใต้การดูแลของหัวหน้าชั้นในสองคนและผู้ดูแลชั้นในอีกหนึ่งคน
การคัดเลือกผู้คนมาคอยรับใช้ในลานหลักอาจช่วยสร้างความสมดุลได้ แต่สำหรับที่ประทับของเจ้าชายทั้งหมด พนักงานส่วนใหญ่ยังคงเป็นทาสรับใช้
ดังนั้น พวกเขาจึงจะชี้แจงระบบการให้รางวัลและการลงโทษ และแยกตัวออกจากระบบนั้น
ใช้สารเคลือบเพื่อสร้างสารเคลือบ
ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าจะมีใครถูกจับได้ว่าทำงานไม่เต็มที่ ความไม่พอใจของพวกเขาก็จะพุ่งเป้าไปที่ทาสรับใช้แทน
หากทาสรับใช้ในที่ประทับของเจ้าชายสามารถแบ่งได้ในลักษณะนี้ ทาสรับใช้ในพระราชวังก็สามารถแบ่งได้ในลักษณะเดียวกันหรือไม่?
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงยิ้มทันทีและตรัสว่า “ฝ่าบาททรงทราบวิธีการกำหนดกฎเกณฑ์แล้ว พรุ่งนี้ข้าพเจ้าจะยื่นหนังสือร้องเรียนต่อท่านข่าน หากท่านข่านทรงเห็นชอบ เราก็จะดำเนินการตามนั้น”
ขณะที่เขาพูด เขาได้อธิบายแผนการของเขา โดยอ้างอิงถึงกฎระเบียบของที่ประทับของพระองค์เอง
ชูชูคิดว่ามันอร่อยดี
ด้วยสถานะขององค์ชายเก้า หากพระองค์เผชิญหน้ากับข้ารับใช้จริงๆ การชนะก็คงไม่ต่างจากการแพ้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น
เนื่องจากกำลังจะมีการเพิ่มกฎใหม่ เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงไม่ได้เขียนบันทึกโดยตรง แต่รอจนถึงวันรุ่งขึ้นจึงไปที่ศาลและสอบถามผลลัพธ์ก่อนและหลังการเรียกชื่อ
ก่อนที่จะมีการใช้ระบบการเรียกชื่อเข้าทำงาน กรมพระราชวังได้ค้นพบว่ามีประชาชนสองถึงสามร้อยคนได้รับเงินเดือนโดยไม่ได้ทำงาน
หลังจากมีการนำระบบการเรียกชื่อมาใช้ พบว่ามีเจ้าหน้าที่มากกว่าหนึ่งร้อยคนที่แก่ ป่วย หรืออายุน้อย และไม่สามารถใช้ระบบดังกล่าวได้อีกต่อไป
คนเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือผู้ที่ดิ้นรนหาเลี้ยงชีพ ตกงาน และครอบครัวไม่สามารถเลี้ยงดูตนเองได้ หลังจากที่องค์ชายเก้าทูลขอต่อจักรพรรดิ พระองค์จึงพระราชทานสิทธิพิเศษให้พี่น้อง หลานชาย และบุตรชายของตนสืบทอดตำแหน่งและแบ่งปันเงินและข้าว ประเภทที่สองคือข้าราชการในหน่วยงานราชการต่างๆ ที่เลื่อนตำแหน่งญาติของตนซึ่งไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบให้ดำรงตำแหน่งและแบ่งปันเงินทอง คนเหล่านี้ถูกปลดออกจากตำแหน่ง และผู้รับผิดชอบถูกลงโทษทางวินัย
เนื่องจากวิธีการจัดการที่แตกต่างกันในตอนแรก สำนักพระราชวังจึงยังคงยกย่ององค์ชายเก้ามากกว่า
ในครัวเรือนของกรมพระราชวัง ทาสรับใช้ทั่วไปคิดเป็นร้อยละ 90 ของประชากรทั้งหมด
ในมุมมองนี้ แม้ว่าองค์รัชทายาทองค์ที่เก้าจะทรงสั่งให้มีการสอบสวนเรื่องนี้ แต่พระองค์ก็ยังทรงเปิดช่องทางให้มีการดำเนินการต่างๆ ได้ ซึ่งเป็นการปกป้องความเป็นอยู่ของแต่ละครอบครัว
ถึงแม้ว่าเหล่าทาสที่เหลืออยู่จากตระกูลขุนนางจะไม่พอใจ พวกเขาก็ทำได้เพียงแสดงออกว่าเชื่อฟังมากขึ้นเท่านั้น
สำหรับข้าราชการรับใช้ทั่วไป พวกเขามีฐานะสูงส่ง แต่ต่อหน้าเจ้าชายแล้ว ข้าราชการลำดับที่ห้าก็ไร้ค่า
องค์ชายเก้า อ้างถึงระบบของพระราชวังและระบบการเรียกชื่อ ได้เขียนบันทึกลับฉบับที่สอง โดยกล่าวว่าข่าวสารส่วนใหญ่ในพระราชวังรั่วไหลออกมาจากเหล่าข้าราชบริพาร การป้องกันไม่ให้ประชาชนทั่วไปพูดคุยนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่การควบคุมเหล่าข้าราชบริพารไม่น่าจะยากเกินไป ดังนั้นพระองค์จึงได้เขียนระเบียบใหม่ที่ทรงเสนอไว้
การเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับพระราชวังต้องห้ามเป็นการส่วนตัวเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นข่าวลือหรือการใส่ร้าย การกระทำผิดครั้งแรกจะส่งผลให้ถูกไล่ออกและพักงานหกเดือน การกระทำผิดครั้งที่สองจะส่งผลให้ถูกไล่ออกและส่งตัวไปยังสำนักงานตรวจสอบเพื่อดำเนินคดีในข้อหา “ไม่เคารพอย่างร้ายแรง”
หากมีผู้ใดแจ้งเบาะแสการทุจริต และข้อกล่าวหานั้นได้รับการยืนยัน ผู้ถูกกล่าวหาจะได้รับเงินเดือนคืนเป็นเวลาหกเดือน แต่หากเป็นข้อกล่าวหาเท็จ บุคคลแรกจะถูกลงโทษโดยการพักเงินเดือนเป็นเวลาหกเดือน และบุคคลที่สองจะถูกไล่ออกและส่งตัวไปยังสำนักงานตรวจสอบเพื่อสอบสวนต่อไป
ก่อนที่กฎระเบียบใหม่จะมีผลบังคับใช้ การกระทำผิดในอดีตจะไม่ถูกสอบสวน การห้ามจะนับจากวันที่ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาต และการสอบสวนใดๆ ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นจะดำเนินการตามกฎระเบียบที่กำหนดไว้
หลังจากเขียนเสร็จ เจ้าชายองค์ที่เก้าก็มองไปยังโต๊ะว่างเปล่าของเจ้าชายองค์ที่สิบสองด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง
เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมมาก แต่ไม่มีที่ไหนให้แสดงให้เห็นเลย
ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีที่ซับซ้อน แค่วิธีนี้ก็ใช้ได้แล้ว
พวกทาสผู้ร่ำรวย นอกเหนือจากทาสทั่วไปแล้ว คงไม่สนใจเงินเดือนครึ่งปีหรอก
แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเงินเดือนเพียงอย่างเดียวหรือไม่?
ทาสมักดำรงตำแหน่งสืบทอดทางสายเลือดในหน่วยงานราชการต่างๆ แต่ไม่ว่าที่ไหนมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีความขัดแย้ง
นับจากนี้เป็นต้นไป หากคุณต้องการรักษาที่นั่งของคุณไว้ คุณจะต้องปฏิบัติตามกฎใหม่ มิเช่นนั้นจะมีคนคอยจับตาดูคุณอยู่
เมื่อใกล้เที่ยงวัน หอสมุดทางใต้ได้รวบรวมเอกสารที่จะส่งไปถวายจักรพรรดิ และองค์ชายเก้าได้ล็อกกล่องเอกสารลับและสั่งให้เหอหยูจูนำไปส่ง
เมื่อเหอหยูจูเดินทางกลับมา องค์ชายห้าก็เดินตามหลังมา โดยมีขันทีแบกกล่องอาหารสองกล่องอยู่ด้านหลัง
เจ้าชายองค์ที่ห้าเสด็จมาเสวยพระกระยาหารกลางวันกับเจ้าชายองค์ที่เก้า
“ทำไมคุณไม่กินข้าวกับเซเว่นท์บราเธอร์ล่ะ?”
“เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงถาม”
เหลือคนอยู่แค่สองคนในห้องศึกษาทางใต้ และพวกเขากินอาหารแยกกัน?
มันแปลกและประหลาด
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสว่า “เจ้าชายองค์ที่เจ็ดเพิ่งเสด็จไปยังกององครักษ์และตรัสว่าจะกลับมาหลังอาหารกลางวัน”
องค์ชายเก้าเหลือบมององค์ชายห้าและสังเกตเห็นความแตกต่าง จึงตรัสว่า “องค์ชายห้า ทำไมท่านถึงอ้วนขึ้นอีกล่ะ?”
คางสองชั้นนั้นไม่มีชั้นที่เห็นได้ชัดเจนอีกต่อไปแล้ว
ใบหน้าของเขากลมและอ้วนกลม ส่วนไหล่ของเขากว้างกว่ามาก
องค์ชายห้าตรัสด้วยสีหน้าหงอยเหงาว่า “ข้าเหนื่อยเหลือเกิน นอนน้อย กินเยอะ แถมยังกังวลอยู่ตลอดเวลาว่าจะมีข้อผิดพลาดใด ๆ ที่อาจทำให้กิจการสำคัญ ๆ ของท้องถิ่นหรือราชสำนักล่าช้า!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าอดหัวเราะไม่ได้และตรัสว่า “สิ่งที่ท่านพูดฟังดูไม่จริงเลย ทุกปีเมื่อพระบิดาข่านเสด็จประพาสทางเหนือ บรรดาเสนาบดีคณะรัฐมนตรีทุกคนจะผอมลง เพราะพวกเขาต้องอยู่ในเมืองหลวงและบริหารราชการด้วยความเอาใจใส่และขยันขันแข็งอย่างยิ่ง แต่ท่านซึ่งเป็นเพียงเสนาบดีกลับอ้วนขึ้นเพราะทำงานหนักอย่างนั้นหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าประทับลงตรงหน้าอ่างน้ำแข็ง หายใจหอบหนัก และตรัสว่า “น้ำหนักอยู่ตรงนี้ จริงไหม? ก่อนเสด็จประพาสจักรพรรดิ น้ำหนักพระองค์ 160 ปอนด์ ตอนนี้ 168.5 ปอนด์ ในเวลาเพียงยี่สิบกว่าวัน น้ำหนักเพิ่มขึ้นแปดปอนด์…”
หรือเขาเหลือบมองเข็มขัดหยกของตนแล้วพูดว่า “ฉันติดหัวเข็มขัดกลับเข้าไปเรียบร้อยแล้ว…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นท่านก็ไปทัวร์ทางเหนือด้วยกันเลยก็ได้…”
ระหว่างการเสด็จประพาสทางเหนือเมื่อปีที่แล้ว เจ้าชายองค์ที่ห้าได้ติดตามจักรพรรดิไปด้วย ตลอดการเดินทาง จักรพรรดิได้ทรงสั่งให้คนคอยดูแลพระองค์ โดยทรงเน้นให้ทรงขี่ม้ามากขึ้นและใช้รถม้าน้อยลง ซึ่งทำให้พระองค์ลดน้ำหนักลงไปประมาณสิบปอนด์
ขณะที่สองพี่น้องกำลังคุยกันอยู่ เจ้าชายองค์ที่สิบก็เสด็จเข้ามา
เขาอยู่ที่ราชสำนักเพียงครึ่งวันก่อนจะกลับไปยังพระราชวังพร้อมกับองค์ชายเก้า
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเจ้าชายองค์ที่ห้าไม่มีเพื่อนร่วมรับประทานอาหาร และกล่องอาหารได้ถูกนำมาแล้ว เจ้าชายองค์ที่สิบและเจ้าชายองค์ที่เก้าจึงรับประทานอาหารร่วมกับเจ้าชายองค์ที่ห้า
เมื่อองค์ชายห้าเปิดกล่องอาหาร องค์ชายเก้าก็สังเกตเห็นทันทีและตรัสว่า “นี่ไม่ใช่เมนูธรรมดาจากครัวหลวง…”
อาหารมาตรฐานในครัวหลวงสมัยจักรพรรดิเฉียนชิงส่วนใหญ่ประกอบด้วยเนื้อหมู ไก่ และเป็ด และวิธีการปรุงอาหารก็เป็นสิ่งที่ทุกคนเบื่อหน่ายแล้ว
เป็นเวลาสิบปีที่ทุกคนในห้องศึกษาของจักรพรรดิได้รับประทานอาหารจานเดียวกันกับที่เสิร์ฟในพระราชวังราชวงศ์ชิง
กล่องอาหารขององค์ชายห้าประกอบด้วยเนื้อแกะตุ๋น ปลาคาร์พผัด และกุ้งแม่น้ำตัวเล็กทอด ซึ่งล้วนเป็นวัตถุดิบหายากในครัวหลวงของราชวงศ์ชิง
องค์ชายสิบเหลือบมองจานและยืนยันว่าไม่ใช่ของจากพระราชวังอย่างแน่นอน
องค์ชายห้าหัวเราะและกล่าวว่า “กล่องอาหารที่ส่งมาจากคฤหาสน์นั้นเป็นเพราะภรรยาขององค์ชายเจ็ดสงสารพระองค์ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความร้อนในฤดูร้อน จึงส่งกล่องอาหารมาให้พระองค์ทุกวัน เมื่อน้องสะใภ้คนที่ห้าของท่านทราบเรื่อง ก็เริ่มเตรียมกล่องอาหารเช่นกัน”
แม้ว่าองค์ชายห้าจะทรงปฏิบัติตามพระมเหสีขององค์ชายเจ็ด และอาหารที่พระองค์ได้รับนั้นเป็นอาหารผสมระหว่างเนื้อสัตว์และผัก ซึ่งไม่ถูกใจพระองค์เสียทีเดียว แต่พระองค์ก็ยังทรงพอใจอยู่ดี
เป็นเพราะอาหารที่สมดุลระหว่างเนื้อสัตว์และผักนั่นเอง ที่ทำให้เรามองเห็นความเอาใจใส่ของพระมเหสีขององค์ชายห้าได้
เจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบสบตากัน แต่ไม่ได้พูดอะไร
พระมเหสีขององค์ชายห้าทรงมีพระอุปนิสัยขี้อายในที่สาธารณะ ต่างจากพระมเหสีขององค์ชายเจ็ด
แม้ว่าเขาจะกระทำตามพระมเหสีขององค์ชายเจ็ด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาประมาทเลินเล่อเสมอไป
องค์ชายเก้ามี食欲น้อย และองค์ชายสิบไม่ค่อยชอบทานอาหารในสภาพอากาศร้อนจัด ทั้งสองพระองค์จึงทานไปได้เพียงไม่กี่คำ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมื้ออาหารขององค์ชายห้าแต่อย่างใด
หลังจากที่พี่น้องทั้งสามกินแตงโมเสร็จ โดยแต่ละคนถือแตงโมคนละชิ้นแล้วกินไป เจ้าชายองค์ที่เจ็ดก็เสด็จมาถึง
เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์ชายเก้าและองค์ชายสิบจึงวางแตงโมลงแล้วลุกขึ้นยืน
เจ้าชายองค์ที่ห้าทานแตงโมคำสุดท้ายแล้วโยนเปลือกแตงโมทิ้งไป ก่อนจะพูดว่า “กำลังมองหาข้าอยู่เหรอ? มีอะไรหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดพยักหน้าและกล่าวว่า “มีพระราชโองการออกมาแล้ว: เนื่องจากการจัดสรรม้าที่ค่ายทหารไม่ถูกต้อง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม มาร์ฮาน และรองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม บูยานู จึงถูกปลดออกจากตำแหน่งแต่ยังคงดำรงตำแหน่งเดิม ในขณะที่รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม ซูดูนา ถูกปลดออกจากตำแหน่ง…”
ดวงตาของเจ้าชายองค์ที่ห้าเบิกกว้างขึ้นทันที และเขาอุทานว่า “นี่…นี่…รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและรองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมถูกปลดทั้งคู่หรือ?”
องค์ชายเก้าถามด้วยความสงสัยว่า “วิธีการที่ผิดกฎหมายซึ่งส่งผลให้ข้าราชการสามคนในเมืองหลวงเสียชีวิตนั้นคืออะไรกันแน่ แล้วผู้อำนวยการสำนักราชรถล่ะ?”
เส้นทางไปรษณีย์ของกระทรวงสงครามที่ตั้งอยู่ภายในอาณาเขตของราชวงศ์ชิงเรียกว่าสถานีไปรษณีย์ ส่วนเส้นทางที่ตั้งอยู่ภายในอาณาเขตของมองโกลเรียกว่าสถานีส่งต่อ ทั้งสองแห่งมีม้าไปรษณีย์และทหารประจำการเพื่อส่งต่อพระราชกฤษฎีกาและเอกสารราชการ รวมถึงส่งรายงานการรบในช่วงสงคราม
สำนักงานบริหารทั่วไปที่อยู่เหนือสถานีไปรษณีย์และสถานีส่งต่อคือ กองขนส่งและคนขับรถของกระทรวงสงคราม
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดส่ายพระเศียรและตรัสว่า “ในพระราชกฤษฎีกาไม่ได้ระบุไว้”
เจ้าชายองค์ที่ห้าอยู่ในราชสำนักมาเจ็ดหรือแปดปีแล้ว และรู้กฎระเบียบดี
การถูกไล่ออกแต่ยังได้รับอนุญาตให้อยู่ในตำแหน่งต่อไปนั้น ถือเป็นการให้โอกาสอีกครั้ง แต่ก็เป็นเพียงแค่การให้โอกาสอีกครั้งเท่านั้น
บูยานูมีอายุมากกว่าหกสิบปีแล้วเมื่อเขาถูกย้ายกลับไปยังเมืองหลวงจากตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัด หากเขาไม่ทำผิดพลาดใดๆ เขาอาจได้รับพระราชทานสิทธิพิเศษในอีกสามถึงห้าปีข้างหน้าและเกษียณอายุในตำแหน่งรัฐมนตรี
อย่างไรก็ตาม ความผิดพลาดเช่นนั้น แม้ว่าจะไม่ได้เกิดจากความรับผิดชอบโดยตรง ก็จะถูกบันทึกไว้ ทำให้ยากที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีอีกครั้ง
หลังจากที่เจ้าชายองค์ที่เจ็ดได้ฟังคำอธิบายถึงเหตุผล—ว่าม้าที่ถูกส่งไปประจำการที่ราชสำนักอ่อนแอเกินกว่าจะใช้ประโยชน์ได้—เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงตรัสว่า “ถ้าเช่นนั้น การลงโทษก็สมควรแล้ว พวกเขายังทำให้การถวายพระราชทานเครื่องบรรณาการแด่จักรพรรดิล่าช้าอีกด้วย หากไม่ลงโทษอย่างหนัก ในอนาคตจะต้องมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นแน่…”
องค์ชายห้าเหลือบมองออกไปข้างนอกแล้วถามองค์ชายเก้าว่า “ท่านจางอยู่ที่ไหน?”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “พระองค์เสด็จไปยังเมืองถงโจว ก่อนที่พระบิดาข่านจะเสด็จตรวจราชการ พระองค์ทรงขอให้โรงงานทอผ้าลองทำพรมทอมือที่มีรูปพระพุทธรูปดู เมื่อวานนี้ทางโรงงานส่งข่าวมาว่าใกล้เสร็จแล้ว ท่านจางเสด็จไปตรวจราชการ…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสว่า “ถ้าอย่างนั้นเจ้าควรกล่าวคำปลอบใจเขาเล็กน้อยในภายหลัง ในเมื่อเขายังคงดำรงตำแหน่งอยู่ มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาจะได้รับการแต่งตั้งกลับคืนภายในสามถึงห้าเดือน”
องค์ชายเก้าลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “ท่านรองเสนาบดีปู้จะไม่ยื่นเรื่องขอเกษียณหรือครับ?”
สำหรับข้าราชการในสมัยราชวงศ์ชิง อายุเกษียณค่อนข้างเข้มงวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนายทหาร ผู้ที่มียศต่ำกว่าลำดับที่สองจะเกษียณระหว่างอายุสี่สิบห้าถึงหกสิบปี ขึ้นอยู่กับยศ ส่วนผู้ที่มียศสูงกว่าลำดับที่สองจะมีความยืดหยุ่นมากกว่า
สำหรับข้าราชการพลเรือน ตำแหน่งลำดับที่สามถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ผู้ที่มีตำแหน่งสูงกว่าลำดับที่สามจะมีความยืดหยุ่นมากกว่า โดยมีกฎว่าสามารถเข้ารับตำแหน่งได้เมื่ออายุเจ็ดสิบปี ส่วนผู้ที่มีตำแหน่งต่ำกว่าลำดับที่สามจะมีอายุเกินห้าสิบห้าปี และในระหว่างการตรวจสอบเมืองหลวงและการประเมินครั้งใหญ่ ผู้สูงอายุและผู้ป่วยจะถูกคัดออก
บูยานูมีอายุระหว่างหกสิบถึงเจ็ดสิบปี
หากไม่ใช่เพราะการถูกปลดออกจากตำแหน่ง เขาอาจจะดำรงตำแหน่งต่อไปจนถึงอายุหกสิบแปดหรือหกสิบเก้าปี และบางทีจักรพรรดิอาจจะสงสารเขาและอนุญาตให้เขาเกษียณอายุสักหนึ่งหรือสองปีเมื่อตำแหน่งรัฐมนตรีว่างลง
แต่หลังจากถูกปลดออกจากตำแหน่งนี้ ต่อให้ฉันมีชีวิตอยู่ถึงเจ็ดสิบปี ฉันก็ยังคงเป็นเพียงรองรัฐมนตรี ซึ่งก็ไม่มีความหมายอะไร
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสว่า “ไม่น่าจะเร็วขนาดนี้”
โดยปกติแล้วจะใช้เวลาประมาณหนึ่งหรือสองปีหลังจากกลับไปทำงาน จึงจะถือว่าโรคประจำตัวนั้นหายแล้ว
มิเช่นนั้นแล้ว จะดูเหมือนว่ามีความไม่พอใจเกิดขึ้น
นอกจากนี้ หน่วยงานศึกษาภาคใต้ยังจำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่อยู่จนถึงช่วงบ่ายเพื่อรอรับพระราชโองการจากจักรพรรดิก่อนที่จะมอบหมายงาน และเพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉินใดๆ ด้วย
ดังนั้น เจ้าชายองค์ที่ห้าและเจ้าชายองค์ที่เจ็ดจึงกลับไปยังห้องศึกษาทางทิศใต้
เนื่องจากจางเป่าจูไม่อยู่ องค์ชายเก้าจึงไม่รีบร้อนที่จะจากไป เขาเล่าแผนการที่วางไว้เมื่อวันก่อนให้องค์ชายสิบฟัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายสิบจึงกล่าวชมว่า “วิธีการขององค์ชายเก้าเยี่ยมยอดมาก”
ผู้ที่เข้าใจบรรจุภัณฑ์ได้ดีที่สุด ก็คือตัวบรรจุภัณฑ์เองนั่นแหละ
เพราะพวกเขามีญาติ
ถึงแม้คุณจะได้กลับมาติดต่อกับญาติๆ อีกครั้ง แต่ไม่มีอะไรดีไปกว่าการเป็นตัวของตัวเอง
นี่คือธรรมชาติของมนุษย์…