by ตี้หยูจ้องมองเขา ดวงตาของเขาลึกราวกับสระน้ำ ไม่มีการสั่นไหวใดๆ
“ดี.”
เจ้าชายองค์โตเม้มริมฝีปากของเขา “มูซัวนั่นไม่เลวเลย”
บรรยากาศก็ผ่อนคลาย
จักรพรรดิทรงมองดูนัมโซแล้วตรัสว่า “เจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ของข้าพเจ้าได้เสด็จมาจากที่ไกล และข้าพเจ้าอยากจะแสดงความเคารพต่อท่าน”
จักรพรรดิทรงหยิบโถไวน์ขึ้นมาแล้วยกพระหัตถ์ขึ้น
สาวใช้เติมไวน์ลงในโถไวน์ของเจ้าชายองค์โต เจ้าชายองค์โตรับไวน์นั้นแล้วยืนขึ้น “ขอบพระทัยฝ่าบาท”
เขาจิบไวน์ในแก้วจนหมดในอึกเดียว
เขาพลิกเหยือกไวน์แล้วมองดูจักรพรรดิ
ไม่เหลือไวน์อยู่ในเหยือกเลย
พระจักรพรรดิทรงสรรเสริญว่า “ฝ่าบาททรงมีความสามารถในการดื่มดีมาก!”
เจ้าชายองค์โตมองดูจักรพรรดิแล้วพูดเสียงดังว่า “ผู้ชายในแคว้นเหลียวหยวนของเราชอบดื่มสุรา โปรดอย่าทำให้ฝ่าบาทจักรพรรดิตกใจเลย”
“ยังไง?”
“มาเถอะท่านลอร์ด ข้าพเจ้าดีใจที่เจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่มาในวันนี้ มาร่วมดื่มฉลองกับเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่อีกครั้งกับข้าพเจ้าเถิด!”
เหล่ารัฐมนตรีก็ยืนขึ้นและยกแก้วขึ้น “เรายกแก้วแสดงความยินดีให้กับเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่!”
เจ้าชายองค์โตมองไปที่ข้าราชบริพารที่ยืนขึ้นแล้วหัวเราะ “เอาล่ะ เอาชามใหญ่มาให้ฉันหน่อย โถไวน์นี้คงไม่สามารถจุความกระตือรือร้นของ Namucuo ได้!”
พระจักรพรรดิตรัสว่า “ไปเอาชามใหญ่มาให้องค์ชายใหญ่เถิด!”
“ครับ ฝ่าบาท”
ไม่นาน ชามขนาดใหญ่ก็ถูกวางลงตรงหน้าของนัมกัว สาวใช้ในวังต้องการรินไวน์ให้นัมกัว แต่นัมกัวกลับคว้าเหยือกไวน์จากสาวใช้ในวังโดยตรง เทไวน์ลงในชาม ยกชามขึ้นและมองไปที่ผู้คนในห้องโถง
“นัมกัวขอขอบพระคุณพระบาทสมเด็จพระจักรพรรดิและข้าราชการในราชสำนักทุกท่านสำหรับความเมตตาของพวกเขา นัมกัวจะดื่มก่อนเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ!”
เขายกชามขึ้นดื่มอย่างเต็มแรง ไวน์ไหลลงปาก ญาติผู้หญิงส่ายหัวขณะเฝ้าดู
ทำไมถึงมีคนหยาบคายเช่นนี้?
หยาบคายเกินไป
หยาบคายมาก!
ซ่างเหลียงเยว่รับฟังเสียงแผ่วเบาในมุมหนึ่ง โดยเธอยังคงก้มหน้าและคิ้วไม่ขยับ
เงียบสงบเหมือนนางฟ้า
หลังจากดื่มแล้ว จักรพรรดิก็ยกนิ้วขึ้นและไม่นานดนตรีก็เริ่มบรรเลง กลุ่มสตรีที่แต่งกายบางเบาเดินเข้ามาพร้อมเสื้อแขนยาวที่ยกขึ้นและเต้นรำอย่างสง่างามในห้องโถง
“นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าชายองค์โตมาเยือนอาณาจักรตี้หลินของเรา ท่านต้องชื่นชมการเต้นรำของอาณาจักรตี้หลินของเราแน่นอน”
จักรพรรดิตรัสแก่เจ้าชายองค์โตว่า
นามูกัวจ้องมองผู้หญิงที่กำลังเต้นรำอยู่ในห้องโถง จากนั้นหรี่ตาและยิ้มพร้อมพูดว่า “เนื่องจากนามูกัวมาถึงเมืองดีลินแล้ว เขาจึงน่าจะเพลิดเพลินกับไวน์ ทิวทัศน์อันสวยงาม และความงามของดีลิน…”
ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็มองไปที่ผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังรัฐมนตรี
ผู้หญิงที่บอบบางเหล่านี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากผู้หญิงร่างอ้วนในประเทศเหลียวหยวนของพวกเขา
ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังที่ทำให้ผู้คนอยากจะรุมทำร้ายเขา
เขาชอบมันจริงๆ
ผู้หญิงรู้สึกถึงการจ้องมองของ Namucuo และพวกเธอทั้งหมดก็มีสีหน้ารังเกียจ
เจ้าชายคนนี้ขี้เหร่มาก
แม้แต่การถูกเขาจ้องมองก็น่ารังเกียจ
จักรพรรดิทรงมองดูดวงตาของ Namucuo ที่มองดูใบหน้าของญาติผู้หญิงโดยไม่ตรัสรู้สักคำ
ทุกสิ่งทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น
แต่ Namtso กล่าวอย่างรวดเร็วว่า “ฝ่าบาท พระองค์ทรงต้อนรับ Namtso ได้ดีมาก และ Namtso ยังนำของขวัญมาด้วย”
“โอ้?”
นัมโซยืนขึ้นและปรบมือ
ราชินีโบกมือ และไม่นานเหล่าผู้หญิงที่กำลังเต้นรำก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว
ขณะที่พวกเขากำลังก้าวถอยหลัง ก็มีชายร่างใหญ่หลายคนเดินเข้ามาพร้อมกับถือกล่องใหญ่ๆ หลายกล่อง
กล่องนั้นใหญ่มากจนเกือบจะจุคนได้เลยทีเดียว
ในไม่ช้า กล่องห้ากล่องก็ถูกวางลงกลางห้องโถง
ทุกคนในห้องโถงมองดูกล่องทั้งห้ากล่อง
นัมโซออกมาและมองดูจักรพรรดิ “ฝ่าบาท นัมโซเอากล่องมาห้ากล่อง”
“กล่องทั้งห้านี้เต็มไปด้วยสมบัติหายาก!”
จักรพรรดิทรงมองไปที่กล่องเหล่านั้นและตรัสด้วยรอยยิ้มว่า “อย่าได้สุภาพนักเลย เจ้าชายของข้าพเจ้า พระองค์เป็นแขกในประเทศของข้าพเจ้า และเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าที่จะต้องต้อนรับพระองค์”
“ฝ่าบาททรงผิด อาณาจักรเหลียวหยวนและอาณาจักรตี้หลินของเรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และเราก็มีการแลกเปลี่ยนกัน มิตรภาพจะคงอยู่อย่างนี้ใช่ไหมฝ่าบาท”
นัมโซจ้องมองจักรพรรดิด้วยดวงตาที่ลึกซึ้ง
จักรพรรดิจ้องมองเขาและหรี่ตาลง “ให้และรับ มิตรภาพจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์…”
“ดีมาก! เจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ตรัสไว้ดี!”
นามูคุโอะยิ้มและพูดว่า “มาที่นี่ เปิดกล่องสามกล่องนี้ให้ฉันหน่อย”
“ครับ เจ้าชายของฉัน”
ทหารสองนายจากรัฐเหลียวหยวนออกมาทันที เปิดกล่องสามกล่องที่อยู่ด้านหน้าทีละกล่อง หยิบของข้างในออกมาและวางไว้ในห้องโถง
เมื่อนำสิ่งของต่างๆ มาวางในห้องโถง แสงรอบๆ ก็หรี่ลง
รูม่านตาของจักรพรรดิหดตัวลงเล็กน้อย
พวกผู้หญิงก็รู้สึกประหลาดใจ
แม้แต่ราชินียังตกตะลึงด้วย
ซ่างเหลียงเยว่ฟังเสียงรอบๆ ตัวเธอแล้วมองไป
ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นทันที
ก่อนมาที่นี่เธอเป็นใคร?
ขโมย!
สุดยอดหัวขโมยระดับโลก!
ไม่มีอะไรที่เธอขโมยไม่ได้หากเธอเห็นมัน
และตอนนี้มีสมบัติสามชิ้นวางอยู่กลางห้องโถง ซึ่งทั้งหมดกำลังเปล่งแสงสว่างจ้าทำให้หัวใจของเธอคัน
เจ้าชายองค์โตได้ยินเสียงอุทานจากคนรอบข้าง เขาขมวดริมฝีปาก ยกมือขึ้น และชี้ไปที่สมบัติชิ้นแรก “นี่คือแนวปะการังหยกม่วงแห่งทะเลจีนตะวันออก”
“ประเทศเหลียวหยวนของเราอยู่ติดกับทะเลจีนตะวันออก และมีสิ่งหายากมากมายที่นี่ แต่แนวปะการังหยกสีม่วงนี้จะเห็นได้เพียงครั้งหนึ่งในรอบพันปีเท่านั้น”
“และตามตำนาน เชื่อว่านี่คือของขวัญอันอบอุ่นหัวใจของเทพเจ้ากระจกสีน้ำเงิน และมันสามารถทำให้ผู้คนยังคงความอ่อนเยาว์ได้ตลอดไป”
เสียงผู้หญิงได้ยินไปทั่วทุกแห่ง
“คุณสามารถคงความอ่อนเยาว์ได้ตลอดไปหรือไม่?”
“โอ้พระเจ้า นี่มันไม่ใช่เรื่องจริงเหรอ?”
“ฉันไม่รู้ แต่ฉันเคยได้ยินเรื่องตำนานเทพเจ้ากระจกสีฟ้ามาบ้าง”
“คุณหมายความว่าอย่างไร?”
“ตำนานเล่าว่าเทพีกระจกสีน้ำเงินเป็นธิดาแห่งท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เธอมีรูปลักษณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในสวรรค์และบนโลก น้ำตาของเธอสามารถรักษาโรคภัยไข้เจ็บทุกชนิดและไถ่บาปให้กับคนชั่วทุกคนได้”
“มีคนน่าทึ่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน”
“คุณได้ยินเรื่องนี้มาจากไหน ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน”
“ฉันได้ยินเรื่องนี้มาจากคนรับใช้ในบ้านของฉัน คนรับใช้ของฉันมาจากดินแดนบลูมูน เธอบอกว่าดินแดนบลูมูนของพวกเขาบูชาเทพเจ้า และเทพเจ้าองค์นี้ก็คือเทพเจ้าแห่งกระจกสีน้ำเงิน”
“อ๋อ มันเป็นอย่างนั้น”
“อย่างนั้นก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง”
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ประเทศบลูมูนอยู่ไกลจากประเทศตี้หลินของเรามากที่สุด แต่ฉันได้ยินมาว่าคนในประเทศบลูมูนใจดีมาก พวกเขาไม่เก่งเรื่องการต่อสู้และใช้ชีวิตอย่างมั่นคงในเมืองหลวงทะเลบลู”
“ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แต่ความจริงก็คือเมืองทะเลสีน้ำเงินถูกล้อมรอบด้วยทะเล เป็นไปไม่ได้เลยที่จะโจมตีดินแดนพระจันทร์สีน้ำเงิน”
“นั่นมันจริง…”
เซี่ยงเหลียงเยว่รับฟังตำนานต่างๆ เหล่านี้ แต่ดวงตาของเธอกลับจ้องไปที่แนวปะการังหยกสีม่วง
เธอชอบสิ่งนี้
เธอต้องการมัน
มีแสงแปลกๆ ในดวงตาของเธอ และอารมณ์ของเธอก็เปลี่ยนไป
มันเหมือนกับว่าเขาได้กลายเป็นคนละคนไปแล้ว
ตี้หยูมองดูแสงที่กระพริบในดวงตาของเธอและรูม่านตาของเขาก็เคลื่อนไหวเล็กน้อย
“แนวปะการังหยกสีม่วงนี้สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับราชินีผู้สูงสุดแห่งอาณาจักรดีหลิน”
เจ้าชายองค์โตมองดูราชินีและเอนตัวเข้าไปเพื่อพูด
ราชินีทรงตกตะลึงเมื่อเห็นปะการังหยกสีม่วง เมื่อทรงได้ยินเจ้าชายองค์โตตรัสเช่นนี้ พระองค์ก็ทรงตัวแข็งและไม่อาจเชื่อได้
“ให้ฉันหน่อยไหม”
“ครับ ราชินี”
ราชินีกำผ้าเช็ดหน้าไว้ระหว่างนิ้วเพื่อระงับความตื่นเต้นในหัวใจของเธอ
ใครบ้างไม่อยากคงความอ่อนเยาว์ตลอดไป?
โดยเฉพาะสาวๆในฮาเร็ม
แต่ราชินีก็คือราชินี ไม่ว่าเธอจะชอบมันแค่ไหน หรือจะตื่นเต้นแค่ไหน เธอก็ต้องระงับมันเอาไว้
ทรงมองไปยังคนข้างๆ เธอ “ฝ่าบาท เจ้าชายองค์โตทรงพูดอย่างนี้ และข้าพเจ้าไม่รู้จะตอบอย่างไร”