by “เสร็จหมดแล้วเหรอ?”
“ครับท่านหญิง”
ดวงตาของปีหยุนเป็นประกาย “ตอนนี้ผู้คนในพระราชวังได้เผยแพร่ข่าวแล้ว ข้าพเจ้าเชื่อว่าข่าวจะแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงในวันพรุ่งนี้”
เมื่อถึงเวลานั้น…
ซ่างหยุนซ่างเม้มริมฝีปากของเธอ
คำสองคำที่น่ากลัวที่สุดในโลกนี้คือ: ผู้ทำชั่ว
ถ้าสองคำนี้ออกมานี่ฮาเลย…
อย่างไรก็ตาม ในเวลาครึ่งนาที สาวน้อยก็วิ่งเข้ามาและกล่าวอย่างกระวนกระวายว่า “คุณหนู มีเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้น!”
ขณะที่ซ่างหยุนซ่างกำลังดื่มยาอยู่ เธอก็ได้ยินเสียงหายใจไม่ออก
ปี่หยุนตบหลังซ่างหยุนซ่างอย่างรวดเร็วเพื่อทำให้เธอสงบลง และพูดกับสาวใช้ตัวน้อยว่า “เจ้าไม่เห็นเหรอว่าสาวน้อยกำลังดื่มยาอยู่?”
สาวใช้ตัวน้อยรีบคุกเข่าลงบนพื้น “คุณหนู โปรดยกโทษให้ฉันด้วย!”
ซ่างหยุนซ่างมองไปที่สาวใช้ตัวน้อยที่นอนอยู่บนพื้นแล้วพูดกับปี่หยุนว่า “ช่วยฉันนั่งหน่อย”
“ครับท่านหญิง”
เขาหยิบหมอนแล้ววางไว้ข้างหลังเอวของซ่างหยุนซ่าง ปล่อยให้เธอพิงกับหัวเตียง
“มองขึ้นไปแล้วคุยกัน” ซ่างหยุนซ่างมองไปที่สาวใช้ตัวน้อย
สาวใช้ตัวน้อยเงยหน้าขึ้นและมองดูซ่างหยุนซ่างอย่างไม่สบายใจ ไม่รู้ว่าเธอควรจะพูดหรือไม่
ปีหยุนกล่าวว่า “ถ้าผู้หญิงขอให้คุณพูดก็พูดมา!”
สาวใช้ตัวน้อยตัวสั่นและพูดทันที “ฉันเพิ่งได้ยินคนจากลานด้านนอกพูดว่าหญิงสาวของเรา…”
ซ่างหยุนซ่างหรี่ตาลง “อะไรนะ?”
เมื่อสาวใช้สบตากับซ่างหยุนซ่างและเห็นอันตรายภายในตัว เธอไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกและบอกเขาทุกอย่าง “พวกเขาบอกว่าหญิงสาวเป็นการกลับชาติมาเกิดของปีศาจงู มีหัวใจเป็นงูและแมงป่อง”
เมื่อพูดจบ เขาก็ล้มลงกับพื้นและตะโกนว่า “คุณหนู โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย!”
ร่างกายก็สั่นเทิ้มไปหมด
และในห้องนอนก็ได้ยินเสียงหายใจอันเงียบสงบ
ซ่างหยุนซ่างจิกเล็บลงบนฝ่ามือของเธอ สีหน้าของปี่หยุนเปลี่ยนไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พวกมันไปไกลเกินไปแล้ว!”
เขาตอบโต้ผู้หญิงคนนี้แบบนี้จริงๆ!
ความโกรธในดวงตาของซ่างหยุนซ่างเพิ่มมากขึ้น ราวกับว่ามันกำลังจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
แต่เธอกลับระงับพวกมันทั้งหมด
นางจ้องดูสาวใช้ตัวน้อยที่กำลังตัวสั่นและกล่าวว่า “บอกฉันมาว่าพวกเขาพูดอะไรกัน”
สาวใช้ตัวน้อยไม่กล้าที่จะพูดออกไป
เธอเกรงว่าเธอจะตายถ้าเธอบอกเรื่องนี้
แต่ปียุนก็เข้ามาหาเธอแล้วตะโกนว่า “รีบบอกฉันมา!”
เสียงคำรามทำให้สาวใช้ตัวน้อยตัวนั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และเธอจึงพูดออกมา “พวกเขาบอกว่าอาจารย์ตงอู่ได้เข้าไปในความฝันของหญิงสาว โดยบอกว่าหญิงสาวคนที่สามนั้นเป็นการกลับชาติมาเกิดของปีศาจงู มีหัวใจเป็นงูและแมงป่อง หญิงสาวคนที่สามได้ส่งคนไปลอบสังหารหญิงสาวคนที่เก้าเมื่อคืนนี้…”
“ไร้สาระ!”
ปีหยุนยกเท้าขึ้นไปบนตัวสาวใช้
สาวใช้ล้มลง จากนั้นก็รีบคุกเข่าลงกับพื้น เธอสั่นมากจนไม่กล้าพูดอะไร
ปี้หยุนมองไปที่ซ่างหยุนซ่าง “คุณหนู…”
ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นซีดและเสียงของเธอก็สั่นเล็กน้อย
ผู้ที่ไปลอบสังหารนางสาวเก้าเมื่อคืนคือคนที่พวกเขากำลังตามหาอยู่นั่นเอง
ไม่มีอะไรผิดกับสิ่งนั้น
แต่อาจารย์ตงอู่ได้เข้ามาในความฝันของนางสาวจิ่ว นี่เป็นเรื่องจริงหรือไม่?
ใบหน้าของซ่างหยุนซ่างดูเศร้าหมองอย่างน่ากลัว ราวกับว่าพายุจะพัดกระหน่ำลงมาได้ทุกเมื่อ
“ในที่สุดฉันก็รู้ว่าเธอพูดอะไรกับพ่อ”
แค่นั้นแหละ.
แค่นั้นแหละ!
อีตัว!
เขาเริ่มริเริ่มจริงๆ!
ในห้องสมุด ซ่างเหลียงเยว่หยิบหนังสือที่เธอต้องการอ่านและนั่งลงที่หลังโต๊ะเพื่ออ่าน
ชิงเหลียนและไต้ฉีกำลังรออยู่ข้างหลังเขา
ไม่นานหลังจากนั้น ซูซีก็เข้ามา
ครั้งนี้เมื่อซูซีเข้ามา เธอไม่ได้ตื่นเต้นหรือตื่นเต้นแต่อย่างใด
ชิงเหลียนเห็นเช่นนั้น จึงเหลือบมองซ่างเหลียงเยว่ที่กำลังอ่านหนังสืออย่างจริงจัง จากนั้นเดินเข้าไปเงียบๆ แล้วออกไปข้างนอกกับซู่ซี “เป็นยังไงบ้าง”
ซู่ซีกล่าวอย่างมีความสุข: “ตอนนี้ทุกคนในคฤหาสน์กำลังพูดถึงคุณหญิงสาม น้องสาวชิงเหลียน คุณฉลาดมาก!”
ชิงเหลียนผงะถอย “คุณกล้าที่จะปฏิบัติกับสาวน้อยของเราเหมือนลูกพลับอ่อนๆ อย่างนั้นหรอก มันจะไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก!”
“ขวา!”
ไดซ์รู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น แต่เธอไม่สนใจ
เธอมีภารกิจเดียวคือปกป้องมิสไนน์
แต่เมื่อเธอเห็นหนังสือที่น้องเก้ากำลังอ่าน เธอก็ขมวดคิ้ว
หนังสือที่คุณจิ่วอ่านเป็นเรื่องเกี่ยวกับงานช่างไม้
เฝ้าดูอย่างตั้งใจและจริงจังมาก
มีสมาธิมากกว่าการอ่านหนังสือทางการแพทย์
เธอไม่เคยเห็นผู้หญิงอ่านหนังสือด้วยสมาธิขนาดนี้มาก่อน
ซ่างเหลียงเยว่กำลังเฝ้าดูอย่างตั้งใจจริงๆ
เดิมทีเธอคิดว่ามันเป็นเพียงการแสดง แต่มันไม่ใช่อย่างนั้น
หนังสือเล่มนี้มีเนื้อหามากกว่าที่เธอรู้ในยุคปัจจุบันมาก
โดยเฉพาะรายละเอียด
เธอตื่นเต้นมาก
กลางคืนก็ปกคลุมไปทั่วเมืองหลวง
รถม้าหยุดอยู่ที่คฤหาสน์ซ่างซู่
หลิวซิ่วนั่งยองๆ บนพื้น และซ่างฉงเหวินก็เหยียบหลังเขาเพื่อลงจากรถม้า
แต่เมื่อซ่างฉงเหวินลงจากรถม้า ร่างกายของเขาก็เอียงไป
หลิวซิ่วรีบสนับสนุนเขา “อาจารย์!”
ซ่างฉงเหวินยกมือขึ้น “ไม่มีอะไร”
เขากำลังคิดเรื่องอะไรบางอย่างอยู่และจิตใจของเขาก็ล่องลอยไปชั่วขณะหนึ่ง
เมื่อฉันเดินเข้าไป ฉันพบว่าคฤหาสน์นี้เงียบสงบผิดปกติในวันนี้
ซ่างฉงเหวินมองไปรอบ ๆ แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
คฤหาสน์หลังนี้เงียบสงบผิดปกติ
“เชิญผู้จัดการหลิวมาที่ห้องทำงานของฉัน”
เขาเอามือวางไว้ข้างหลังแล้วเดินไปที่ห้องทำงาน
“ครับท่าน.”
ไม่นาน ผู้จัดการหลิวก็เดินเข้ามา ชางฉงเหวินนั่งบนเก้าอี้ จิบชา และมองดูเขา “วันนี้คฤหาสน์สงบสุขดีไหม?”
ผู้จัดการหลิวดูลังเลอย่างกะทันหัน
ซ่างฉงเหวินหรี่ตาลงเล็กน้อย “ทำไมล่ะ มีอะไรที่คุณพูดไม่ได้หรือเปล่า?”
ผู้จัดการหลิวรีบพูด “ไม่ครับท่านนายหญิง คุณหญิงสามบอกฉันว่าท่านนายหญิงเหนื่อยมากในช่วงนี้ ดังนั้นฉันจะไม่ปล่อยให้ท่านต้องกังวลกับกิจการของคฤหาสน์”
ซ่างฉงเหวินดูโล่งใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น
ซ่างเอ๋อคือผู้ที่มีเหตุผลที่สุด
“บอกฉันหน่อยสิว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้นในคฤหาสน์? ซ่างเอ๋อรู้สึกดีขึ้นบ้างหรือเปล่า?”
เขาวางถ้วยชาลงแล้วมองไปที่ผู้จัดการหลิว
ผู้จัดการหลิวคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “คนรับใช้ในคฤหาสน์กำลังแพร่ข่าวลือบางอย่างในวันนี้ แต่คุณหนูสามได้หยุดพวกเขาไว้ ตอนนี้คุณหนูสามกำลังพักผ่อนอยู่ในอาคารฉิน”
ซ่างฉงเหวินขมวดคิ้ว “ข่าวลือ?”
ข่าวลืออะไรเนี่ย
ผู้จัดการหลิวก้มหัวลงและพูดว่า “ถ้าคุณบอกว่าคุณหนูเก้าและคุณหนูสามเป็นคนชั่ว”
ท่าทีของซ่างฉงเหวินเปลี่ยนไปทันที “คุณพูดอะไร!”
ผู้จัดการหลิว “คนรับใช้บางคนบอกว่าคุณหนูเก้าเป็นปีศาจ และคุณหนูสามได้รับบาดเจ็บเมื่อวานนี้เพราะคุณหนูเก้า คนรับใช้บางคนยังบอกอีกว่าคุณหนูสามเป็นปีศาจงูที่กลับชาติมาเกิดใหม่ มีหัวใจที่โหดร้าย และคุณหนูเก้าถูกลอบสังหารเมื่อวานนี้เพราะคุณหนูสาม”
“ป๊า—”
ถ้วยชาหล่นลงบนพื้น และซ่างฉงก็ยืนขึ้นด้วยความโกรธ “ไร้สาระ!”
ผู้จัดการหลิวรีบคุกเข่าลงกับพื้นแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ โปรดสงบสติอารมณ์ลงหน่อย ฉันได้จัดการกับคนรับใช้ที่นินทาพวกนั้นไปแล้ว”
ซ่างฉงเหวินดูไม่มีความสุขและเดินไปเดินมาในห้องทำงานโดยที่มืออยู่ข้างหลัง
คนหนึ่งว่ามันเป็นสัตว์ประหลาด อีกคนว่ามันเป็นสัตว์ประหลาดงูที่กลับชาติมาเกิดใหม่
โอ้ คงจะวุ่นวายกันใหญ่เลย!
ซ่างฉงเหวินก้าวออกไป แต่เขากลับหยุดอยู่ในสนาม
การแสดงออกของเขาเปลี่ยนไป
เขาหันกลับมามองผู้จัดการหลิวที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วถามว่า “ซ่างเอ๋อกับเยว่เอ๋อทำอะไรหลังจากที่ฉันออกจากบ้านวันนี้”
ผู้ดูแลหลิวหันกลับมา คุกเข่าลงกับพื้น และกล่าวว่า “วันนี้คุณหนูสามอยู่ที่ฉินโหลวและไม่ได้ทำอะไรเลย เธอแค่โทรมาหาฉันเพื่อหยุดข่าวลือหลังจากได้ยินมาจากลานด้านนอก”
“คุณหนูเก้าอยู่ไหน?”
“คุณหนูเก้าไปห้องสมุดแล้วมาตั้งแต่เที่ยง”
“ศาลาหนังสือเหรอ?”
“ใช่.”
ซ่างฉงเหวินหรี่ตาลง สีหน้าของเขาพลุ่งพล่าน
ในคฤหาสน์เจ้าชายหยู ในลานบ้านอันเงียบสงบ
ตี้ หยู และ นาหลาน หลิง กำลังนั่งเล่นหมากรุกอยู่บนม้านั่งหิน
นาหลานหลิงวางหมากรุกสีขาวลง โบกพัดพับของเขาและมองไปที่จักรพรรดิหยู “พรุ่งนี้ทูตจากเหลียวหยวนจะมาถึง ฉันได้ยินมาว่าจักรพรรดิจะนำรัฐมนตรีมาต้อนรับเหลียวหยวนและขอให้เจ้าหน้าที่พาครอบครัวของพวกเขามาด้วยหรือไม่”