by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ชิงหนิงก็หันหน้าไปทันที และโดยไม่คิดอะไร เธอเอื้อมมือไปคว้าโทรศัพท์ของเจียงเฉินแล้ววางสาย
ใบหน้าของเจียงเฉินมืดครึ้มลง “ที่รัก เอามาให้ฉัน!”
“ไม่!” ชิงหนิงมองเขาอย่างโกรธเคือง “เจียงเฉิน อย่ามายุ่งเรื่องของฉันเลย คุณคิดว่าฉันควรจะไปบ่นกับคุณและขอให้คุณช่วยแก้ปัญหาให้ทุกครั้งที่ฉันเจอปัญหาในการทำงานหรือ? คุณคิดว่าฉันควรจะไปยืมเงินจากคุณตอนที่ฉันไม่มีเงินพอที่จะเปิดสตูดิโอหรือ? ฉันรู้ว่าคุณสามารถเปลี่ยนเจ้านายของฉันได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว แต่ถ้าเจ้านายคนใหม่ไม่ชอบฉัน คุณจะเปลี่ยนเขาด้วยหรือ? ถึงแม้ฉันจะอยู่กับคุณ แต่ฉันก็ไม่อยากพึ่งพาคุณในทุกเรื่องและเป็นกาฝาก! ทุกคนย่อมเจอปัญหาต่างๆ ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ ฉันไม่มองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นอุปสรรค ฉันมองว่านี่คือการเติบโต ดังนั้นโปรดอย่ามายุ่งเรื่องของฉันเลย”
เจียงเฉินรู้สึกจุกในลำคอ และถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “คุณเคยคิดถึงผมบ้างไหม? แฟนผมถูกรังแก คุณคิดว่าผมควรรับมือกับเรื่องนี้อย่างไร? คนอื่นรู้ว่าคุณกำลังเดือดร้อน แต่ผมกลับไม่รู้เรื่องเลย!”
ดวงตาของชิงหนิงแดงก่ำ เธอเม้มริมฝีปากแน่น “ฉันเป็นแฟนของคุณ และฉันก็คือเว่ยชิงหนิง ฉันต้องการเป็นแค่เว่ยชิงหนิงเท่านั้น!”
ดวงตาของเจียงเฉินมืดมนและยากจะหยั่งรู้ขณะจ้องมองเธอด้วยความตกตะลึงและความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง
ชิงหนิงกลั้นสะอื้นไว้ อกของเธอสั่นไหวด้วยอารมณ์ และพูดออกมาอย่างไม่ทันคิดว่า
“เรื่องพวกนี้เป็นความขัดแย้งที่แก้ไม่ตกระหว่างเรามาโดยตลอด ถ้าฉันทำไม่ได้ คุณก็ทนไม่ได้เหมือนกัน เราเลิกกันไปเลยดีกว่า แล้วต่างคนต่างไป มันคงจะง่ายกว่าสำหรับเราทั้งคู่”
หัวใจของเจียงเฉินจมดิ่งลง เขาเอื้อมมือไปหยิกคางของชิงหนิง สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง “เว่ยชิงหนิง การเลิกรามันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ดวงตากลมโตของชิงหนิงเต็มไปด้วยน้ำตา เธอสะบัดมือออกห่างจากเขาอย่างแรง ราวกับพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการของเขา “ถ้าแกกล้ามายุ่งเรื่องของฉัน ฉันจะเลิกกับแก!”
เจียงเฉินโกรธจัด “แกลองดูสิ!”
ชิงหนิงหันหลังจะลงจากรถ แต่เจียงเฉินคว้าแขนเธอไว้แล้วดึงเธอกลับมา
ชิงหนิงเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ พลางมองชายที่โน้มตัวเข้ามาหา เธอเห็นเขากำลังโกรธจัด ดวงตาแดงก่ำ ความสงบเยือกเย็นและสง่างามตามปกติหายไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยออร่าแห่งความรุนแรง
เจียงเฉินในเวอร์ชั่นนี้ทำให้ชิงหนิงนึกถึงช่วงเวลาที่เธอปฏิเสธเขามาหลายครั้ง
ชิงหนิงสูดหายใจเข้าลึกๆ “เจียงเฉิน เราทั้งคู่ใจเย็นๆ ก่อน!”
*
ชิงหนิงกลับไปยังราชสำนักเพียงลำพัง
ฟานเหวินซินโทรมาบอกว่าเธอได้ไปดูโรงงานแล้วและพอใจมาก เพื่อนของเธอติดธุระอยู่ต่างประเทศและจะกลับมาสัปดาห์หน้า พวกเขาจึงนัดพบกันเย็นวันพุธเพื่อเซ็นสัญญาและจ่ายเงิน
ชิงหนิงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ และดูเหมือนจะไม่สนใจด้วยซ้ำ
ฟานเหวินซินก็เข้าใจและกล่าวขอโทษว่า “อิงเหอเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ผมฟังแล้ว ผมขอโทษจริงๆ ที่ผมมาช้าไปหน่อยและทำให้เกิดความเข้าใจผิดครั้งใหญ่ระหว่างคุณกับประธานเจียง มิเช่นนั้นผมคงโทรหาประธานเจียงเพื่ออธิบายแล้ว”
ชิงหนิงรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยและไม่อยากให้เรื่องบานปลายไปกว่านี้ เธอจึงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรหรอก เราอธิบายทุกอย่างไปหมดแล้ว”
“ดีเลย!” ฟานเหวินซินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ฉันต้องจัดการทั้งสองด้าน หยิงเหออาจจะช่วยฉันเรื่องงานในสตูดิโอ เราจะได้เจอกันอีกในอนาคต ดังนั้นการเปิดเผยเรื่องนี้ให้ชัดเจนจึงเป็นเรื่องที่ดีกว่า”
“ใช่!”
หลังจากวางสายแล้ว ชิงหนิงก็ไม่รู้สึกโล่งใจเลยแม้แต่น้อย
เนื่องจากเธอกำลังจะเปิดสตูดิโอ จึงมีงานมากมายให้ทำ ชิงหนิงจึงพยายามปลุกกำลังใจตัวเองและตั้งใจทำงานให้เต็มที่
ชิงหนิงไม่ได้ออกไปไหนเลยตลอดบ่าย พอฟ้ามืด เธอก็ได้ยินเสียงประตูเปิดข้างนอก ซึ่งหมายความว่าเจียงเฉินคงกลับมาแล้ว
แต่เมื่อเธอออกไปข้างนอก เธอเห็นเพียงแผ่นหลังของเจียงเฉินและอาหารบนโต๊ะอาหารเท่านั้น
*
ทันใดนั้นเจียงเฉินก็ได้รับโทรศัพท์จากแม่ของเขา เขาจึงรีบขับรถกลับบ้านตระกูลเจียงทันที “โย่วโย่วป่วยอีกแล้วเหรอ?”
แม่ของเจียงหันไปมองข้างหลังเขาแล้วถามว่า “กลับมาคนเดียวอีกแล้วเหรอ?”
เจียงเฉินถามอย่างเร่งรีบว่า “โย่วโย่วอยู่ไหน?”
แม่ของเจียงกล่าวว่า “โย่วโย่วไม่เป็นไรหรอก เธอกำลังเล่นอยู่ในสนามกับพ่อของเธอ แม่มีเรื่องอยากคุยกับเธอ”
เจียงเฉินถอนหายใจแล้วนั่งลงบนโซฟา “คราวหน้าถ้ามีอะไรจะพูด ช่วยอธิบายทางโทรศัพท์หน่อยได้ไหมครับ/คะ”
เมื่อจู่ๆ เธอบอกว่าอยากคุยกับเขา เขาก็คิดว่ายูยูเป็นไข้อีกแล้ว จึงรีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้านโดยไม่รอแม้แต่นาทีเดียว
แม่ของเจียงขมวดคิ้ว “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันขอให้คุณกลับมา เพราะฉันบอกเรื่องนี้ทางโทรศัพท์ไม่ได้”
เจียงเฉินถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
แม่ของเจียงยื่นซองจดหมายให้เขาพลางพูดว่า “มีคนเอามาให้วันนี้ ลองดูหน่อยสิ”
เจียงเฉินเหลือบมองแม่ด้วยสีหน้าสับสน เปิดซองจดหมายออก และสีหน้าของเขาก็มืดมนลงทันที
ในซองจดหมายมีรูปถ่ายมากกว่าสิบรูป ซึ่งทั้งหมดเป็นรูปของชิงหนิงและฉู่อิงเหอ
ชิงหนิงลงจากรถของฉู่อิงเหอ ฉู่อิงเหอยังให้ของขวัญเธอด้วย ทั้งสองยืนอยู่หน้าตึกบริษัทของชิงหนิง พูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนิทสนม
ภาพถ่ายแสดงวันที่ถ่าย ซึ่งก็คือเมื่อสองวันก่อนนี่เอง
เจียงเฉินโยนรูปถ่ายลงบนโต๊ะกาแฟแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ฉันรู้จักคนในรูป เขาเป็นแค่รุ่นพี่คนหนึ่งของชิงหนิง ใครกันที่น่ารังเกียจถึงขนาดพยายามสร้างความแตกแยกให้ฉันกับชิงหนิงด้วยแค่รูปถ่ายไม่กี่รูป!”
แม่ของเจียงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “จะเป็นใครได้อีก? ไม่รู้จักขีดจำกัดของตัวเองบ้างหรือ? ควรจัดการกับเรื่องยุ่งเหยิงที่ตัวเองก่อขึ้นเอง อย่าทำลายความสงบสุขของครอบครัว และควรแก้ไขให้เร็วที่สุด ถ้าไปทำให้ชิงหนิงขุ่นเคือง อย่ามาโทษฉันถ้าฉันหันมาต่อต้านเจ้า”
เจียงเฉินได้รับความเสียหายอย่างหนักจากฝีมือของชิงหนิง และตอนนี้ภาพถ่ายบนโต๊ะกาแฟยิ่งทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นพิเศษ เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ฉันจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด”
แม่ของเจียงกล่าวว่า “ไม่ว่าคนอื่นจะพยายามสร้างความแตกแยกอย่างไร สิ่งสำคัญที่สุดคือคุณกับชิงหนิงต้องมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และควรเร่งดำเนินการเรื่องการหมั้นหมายให้เร็วที่สุด แล้วผู้หญิงเหล่านั้นก็จะเงียบไปเอง”
เมื่อพูดถึงเรื่องการหมั้นหมาย เจียงเฉินนึกถึงข้อเสนอขอเลิกราของชิงหนิงเมื่อช่วงเช้าวันนั้นแล้วรู้สึกหงุดหงิด เขาจึงลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไปดูโย่วโย่วก่อน”
เมื่อพวกเขามาถึงสวน ยูยูกำลังแกว่งชิงช้าอยู่ เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจบนใบหน้าเล็กๆ ของเขา เธอก็รีบกระโดดลงจากชิงช้าแล้ววิ่งไปหาเขาทันที
เธอสวมชุดสีขาว ดูร่าเริงและน่ารัก และมีดวงตาที่สดใสบริสุทธิ์ราวกับชิงหนิง
เจียงเฉินย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง เหยียดแขนออก แล้วโอบกอดเธอไว้แน่น น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนโดยไม่รู้ตัว
“ใจเย็นๆ อย่ารีบร้อน!”
ยูยูโอบไหล่เขาแน่นแล้วหัวเราะคิกคัก
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของโย่วโย่ว ความหงุดหงิดของเจียงเฉินก็หายไป และเขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยในที่สุด
*
ในวันอาทิตย์ ชิงหนิงไปเยี่ยมเว่ย หลินเฉิง
ไม่มีใครอยู่ในห้องของเขา มีตะกร้าผลไม้ตั้งอยู่บนโต๊ะ พยาบาลเข้ามาบอกว่าเว่ยหลินเซิงกำลังอาบแดดอยู่ในสวนด้านนอก
หลังจากขอบคุณเขาแล้ว ชิงหนิงก็ไปหาเว่ยหลินเซิงเพียงลำพัง
ในสวนนั้น มีผู้สูงอายุหลายคนกำลังฝึกไท่เก๊กอยู่กลางแจ้ง ขณะที่เว่ยหลินเซิงมองดูด้วยรอยยิ้มจากรถเข็นของเขา
เมื่อเห็นชิงหนิงเดินเข้ามา รอยยิ้มของเว่ยหลินเซิงก็ยิ่งกว้างขึ้น “ท่านมาแล้ว!”
ชิงหนิงพยักหน้า ผลักเขาไปที่ร่มเงา แล้วยื่นกระดาษทิชชู่ให้พลางพูดว่า “เหงื่อออกท่วมตัวเลยนะ”
เว่ย หลินเซิงพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “พวกเขายังฝึกไท่เก๊กกลางแดดกันด้วยซ้ำ”
ชิงหนิงยื่นน้ำให้เขา “ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
ช่วงนี้เธอยุ่งมากและไม่ได้มาที่นี่นานกว่าสองสัปดาห์แล้ว
เว่ยหลินเซิงกล่าวว่า “โอเค ไม่มีอะไรผิดปกติ ทำไมคุณถึงมาคนเดียวล่ะ ยูยูอยู่ที่ไหน”
ชิงหนิงจึงหาข้ออ้างว่า “อากาศร้อนเกินไป ฉันเลยไม่ได้พาเธอออกไปข้างนอก”
เว่ยหลินเซิงกล่าวว่า “เช้านี้พี่ชายของคุณมาคุยกับผมสักพัก แต่แล้วพี่สะใภ้ของคุณก็เรียกเขากลับไป”
ชิงหนิงนึกถึงตะกร้าผลไม้บนโต๊ะและพยักหน้าอย่างรู้ทัน