by 
ดวงตาของชายผู้นั้นเปล่งประกายเจิดจ้า แผ่รัศมีแห่งความสง่างามและสูงส่ง เขาพูดช้าๆ ว่า “เรื่องของดินแดนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำได้ถูกมอบหมายให้ซีจิงและคนอื่นๆ จัดการแล้ว ข้ากลับมาประเทศแล้ว แน่นอนว่าข้าไม่สามารถละทิ้งมันไปได้ทั้งหมด หากพวกเขาจัดการไม่ได้ ข้าก็ต้องกลับไปจัดการเอง”
เจียงทูนานจ้องมองเขาด้วยสีหน้าว่างเปล่า นิ่งเงียบอยู่นาน ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความยินดี แต่ก็ปะปนไปด้วยความไม่เชื่อและความหวาดหวั่น
“จริง?”
“แน่นอน ฉันไม่ได้โกหกคุณ!”
ความปิติภายในใจของเจียงทูนานเริ่มทวีคูณอย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาสวยของเธอเป็นประกาย ริมฝีปากสีแดงอวบอิ่ม และเธอมองเขาอย่างตั้งใจ
ซีเหิงลูบใบหน้าของเธอเบาๆ แล้วก้มลงจูบเธอ
ท่ามกลางความตื่นเต้นสุดขีด เจียงทูนานก็รวบรวมสติได้เล็กน้อย เอนหลัง และเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “คุณตัดสินใจจะไม่ไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ซีเหิงเม้มริมฝีปากที่คมชัดของเขาและนิ่งเงียบ
ความตื่นเต้นของเจียงทูนานค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความโกรธ “คุณตัดสินใจเรื่องนี้ก่อนกลับมาแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมไม่บอกฉัน?”
การตัดสินใจเกษียณของเขาคงไม่ใช่การตัดสินใจแบบฉับพลัน เขาต้องวางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้าก่อนกลับมา แต่เขากลับไม่บอกเธอมานานแล้ว
เมื่อนึกถึงความยากลำบากที่เธอเผชิญมา เธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้นและผลักเขาออกไปเพื่อจะจากไป
ซีเหิงใช้แขนยาวของเขาโอบรอบเอวเธอแล้วดึงเธอกลับเข้ามาในอ้อมกอด “มันไม่ได้ตั้งใจ”
ดวงตาของเจียงทูนานที่ยังชุ่มไปด้วยน้ำตา ราวกับมีน้ำพุใสไหลริน มุมตาแดงก่ำ แม้ในยามโกรธ เธอก็ยังคงมีเสน่ห์ดึงดูดใจ “ยังกล้าพูดอีกเหรอว่าไม่ได้ตั้งใจ?”
เธอผลักเขาออกไปอย่างแรง แต่เขากลับคว้าข้อมือเธอไว้ได้อย่างง่ายดายและกอดเธอไว้แน่นในอ้อมแขน
ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่เหมือนจะปลอบโยนว่า “อย่าโวยวายเลย”
เจียงทูนานรู้สึกทั้งดีใจและโกรธ เมื่อไม่สามารถดิ้นหลุดจากมือเขาได้ เธอจึงก้มหน้าลงกัดไหล่เขา
ซีเหิงไม่ได้หลบเลี่ยง ปล่อยให้เธอระบายออกมา เขารู้ว่าเธอมีอารมณ์มากมายที่ต้องการหาทางระบาย
คนที่ดูเหมือนเชื่อฟังมักจะมีนิสัยแปลกๆ เล็กๆ น้อยๆ ที่คนอื่นมองไม่เห็น
ดูเหมือนเขาจะมองเห็นอนาคตว่าเขาจะเอาใจและตามใจเธออย่างไรในอนาคต เดิมทีในครอบครัวมีคนแก่คนหนึ่ง แต่ตอนนี้จะมีคนหนุ่มสาวเข้ามา และเขาจะต้องดูแลบรรพบุรุษอีกคนหนึ่ง
เจียงทูนานกัดไหล่เขาเบาๆ แต่ไม่อยากใช้แรงมากเกินไป เธอกดไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเสียใจว่า “ทำไมไม่บอกฉันเร็วกว่านี้ล่ะ?”
ซีเหิงกล่าวว่า “ฉันตั้งใจจะบอกเธอ และพอกลับมาก็รีบไปหาเธอทันที แต่กลับเห็นเธออยู่กับฉีซูหยุน ฉันควรจะพูดอะไรดีล่ะ?”
เมื่อเจียงทูนานนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น ความโกรธของเขาก็หายไปในทันที ไม่ว่าเขาจะรู้สึกไม่ยุติธรรมมากแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับความสุขที่เขาจะไม่ต้องจากไปอีกแล้ว
เธอมองขึ้นไป ใบหน้าอันงดงามของเธออ่อนหวานลงด้วยแสงจันทร์ ริมฝีปากสีแดงเผยอเล็กน้อย แล้วพูดว่า “งั้นเราก็หายกัน!”
ซีเหิงยิ้มอย่างเงียบๆ สายตาจับจ้องไปที่ริมฝีปากสีแดงอ่อนนุ่มของเธอ แล้วโน้มตัวลงอีกครั้ง
เด็กหญิงตัวน้อยอยู่ในอกอันแข็งแกร่งของเขา และทุกรอยยิ้มและสีหน้าบึ้งตึงของเธอทำให้เขาไม่อาจสงบและควบคุมอารมณ์ได้
ฉันมาเพื่อเธอ ฉันเป็นห่วงเธอ และฉันก็มีความสุขเพราะเธอ ตั้งแต่วันที่เราพบกัน อนาคตของเราก็ถูกกำหนดไว้แล้ว
คราวนี้ เจียงทูนานไม่รอให้ริมฝีปากของเขาแตะลงพื้น เธอก็เขย่งเท้าขึ้นไปจูบเขา พร้อมกับโอบแขนรอบคอเขาและตอบรับอย่างเร่าร้อนและรุนแรง
จูบของชายกับชายก็เร่าร้อนไม่แพ้กัน จูบแต่ละครั้งดูเหมือนจะสัมผัสลึกถึงจิตวิญญาณของเขา
หลังจากนั้นไม่นาน เจียงทูนานก็หยุด พิงไหล่เขา ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ และถามว่า “คุณไม่ไปจริงๆเหรอ?”
“จริง!”
ซีเหิงอุ้มเธอขึ้นมา “ฉันจะพิสูจน์ให้เธอเห็น!”
เจียงทูนานคล้องแขนรอบคอเขาแล้วถามด้วยความประหลาดใจว่า “คุณจะพิสูจน์ได้อย่างไร?”
ซีเหิงเหลือบมองเธอ เสียงของเขาต่ำและทุ้มต่ำ “เริ่มตั้งแต่คืนนี้ เราจะมีลูกด้วยกัน”
เจียงทูนานสูดหายใจเข้าเบาๆ ดวงตาเป็นประกาย ขนตาที่งอนง้อสั่นไหวเล็กน้อย แฝงไว้ซึ่งความอ่อนโยนบางอย่าง
ทั้งสองคนเดินกลับไปตามถนนเจียงตูใต้
“กระเป๋าของฉันยังอยู่ที่ร้านอาหารดนตรีแห่งนั้นอยู่เลย”
“เดี๋ยวฉันไปเอามาให้”
คุณเคยไปร้านหนังสือไหม?
“ใช่ค่ะ เด็กผู้หญิงคนนั้นบอกว่าคุณเพิ่งออกไป”
ตอนนี้เรากำลังจะไปที่ไหน?
“มันสายเกินไปแล้ว ฉันไม่ได้กลับบ้าน ฉันจะไปที่คฤหาสน์เก่าแทน”
เจียงทูนานเหลือบมองเวลา มันเป็นเวลาเก้าโมงกลางคืนแล้ว ดึกมากจริงๆ…
*
เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ ซีเหิงโอบกอดเจียงตู่หนานไว้ในอ้อมแขน จูบเธอขณะเดินขึ้นบันได ไฟในห้องนอนชั้นบนเปิดขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่เจียงตู่หนานปิดไฟโดยไม่ทันคิด
ห้องนอนกว้างขวาง แสงส่องลอดผ่านลานบ้าน เงาพร่ามัว และอุณหภูมิค่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่จูบกันอย่างดูดดื่ม
กระดุมเสื้อของเจียงทูนานถูกปลดออก เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าที่งดงามและผิวขาวเนียนดุจหยก ทำให้เธอดูสวยสะกดใจอย่างยิ่ง
เธอเอาขาเกี่ยวรอบเอวผอมเพรียวของชายคนนั้น น้ำเสียงของเธอคลุมเครือว่า “ฉันอยากอาบน้ำ!”
“อืม” ชายคนนั้นตอบด้วยเสียงเบาและแหบพร่า
เมื่อเข้าไปในห้องน้ำแล้ว ซีเหิงก็เอื้อมมือไปดึงกระดุมเสื้อของเขาออก จากนั้นก็จูบเขาอีกครั้งอย่างกระตือรือร้น
เจียงทูนานอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย กัดริมฝีปากล่างเบาๆ ดวงตาที่ปิดลงครึ่งหนึ่งเปล่งประกายระยิบระยับ งดงามและเย้ายวนยิ่งกว่าแสงจันทร์
ค่ำคืนนั้นยาวนาน และเป็นครั้งแรกที่เจียงทูนานไม่กลัวแสงอรุณอีกต่อไป เธอปล่อยตัวปล่อยใจไปกับการโอบกอดของชายผู้นั้น สัมผัสได้ถึงความสุขอย่างสมบูรณ์และไร้ขีดจำกัดทั้งทางอารมณ์และประสาทสัมผัส
*
วันรุ่งขึ้น เมื่อเจียงทูนานตื่นขึ้นมา ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นสูงบนท้องฟ้าแล้ว
เธอลืมตาขึ้นและหันไปมองข้างหลังโดยไม่รู้ตัว เมื่อไม่เห็นซีเหิง เธอก็ตกใจเล็กน้อย ขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น เธอก็ได้ยินเสียงผู้ชายคุยโทรศัพท์ดังมาจากห้องโถงเล็กๆ ด้านนอก
เขาคงเพิ่งตื่นนอนเหมือนกัน เพราะตรงที่นั่งข้างๆ เธอยังคงอุ่นอยู่ เขาคงออกไปข้างนอกเพื่อรับโทรศัพท์เพื่อไม่ให้เธอตื่น
แสงแดดอบอุ่นส่องผ่านกระจกมายังเตียงสีเทาเข้ม ไหล่เปลือยเปล่าของเธอที่อาบแสงแดดดูเย้ายวนและดึงดูดใจยิ่งกว่าเดิม
เจียงทูนานรู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว จึงค่อยๆ หลับตาลงครึ่งหนึ่ง ความคิดถึงการได้เห็นเขาและได้ยินเสียงของเขาในทุกครั้งที่ลืมตาขึ้นมา ทำให้เธอมีความสุขราวกับกำลังฝันอยู่
ความฝันของเธอเป็นจริงแล้วหรือเปล่า?
เธอได้เขามาครอบครองแล้ว ตลอดไป!
หากชีวิตของเธอต้องจบลง ณ ขณะนี้ ชีวิตของเธอก็จะสมบูรณ์แบบแล้ว
ซีเหิงกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ในห้องโถงเล็กๆ เจียงทูนานเอียงศีรษะมองเขาผ่านฉากกั้นไม้โปร่ง ไม่มีสิ่งอื่นใดในสายตาหรือในใจของเขาเลย
หลังจากนั้นไม่นาน เจียงทูนานก็สวมเสื้อคลุมอาบน้ำ ลุกขึ้น และโทรศัพท์หาฉินเว่ยหยินเป็นอย่างแรก
เมื่อสายเชื่อมต่อ เธอก็ลังเล ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี “แม่…”
น้ำเสียงของฉินเว่ยหยินแฝงด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “หรือว่าคุณจะไม่สามารถกลับมาทันเวลาได้?”
เจียงทูนานก้มหน้าลงด้วยความขอโทษ “ผมขอโทษ ผมยังตัดใจไม่ได้จริงๆ”
ฉินเว่ยหยินกล่าวเบาๆ ว่า “ข้าคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วตั้งแต่เช้าเมื่อวาน ตอนที่เจ้าอยากไปหยุนเฉิงเหลือเกิน”
ช่วงนี้ถึงแม้เจียงทูนานจะเตรียมตัวเดินทางไปต่างประเทศ แต่เธอก็สังเกตได้ว่าลูกสาวของเธอไม่มีความสุข
แม้ว่าเธอจะไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า แต่เธอก็รู้ว่าเธอปล่อยวางไม่ได้
ในคืนนั้น เธอและเฒ่าเจียงจึงคิดแผนที่จะให้โอกาสทั้งสองได้ตระหนักถึงความรู้สึกที่แท้จริงของกันและกันเป็นครั้งสุดท้าย
ถ้าเจียงทูนานกลับมาได้ในเช้านี้ เธอจะหมดกังวลและจะพาเธอไปต่างประเทศเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ทันที
การที่เจียงทูนานไม่กลับมานั้นก็เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้เช่นกัน
ฉินเว่ยหยินกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่ต้องขอโทษหรอก แม่แค่อยากให้ลูกมีความสุข ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่านี้แล้ว”
เจียง ตูนาน กล่าวว่า “แต่ฉันไปต่างประเทศกับแม่ไม่ได้ค่ะ”
แม่และลูกสาวเพิ่งได้กลับมาอยู่ด้วยกัน แต่ตอนนี้พวกเขาก็ต้องเผชิญกับการพลัดพรากอีกครั้ง
ฉินเว่ยหยินยิ้มและกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก เราเป็นแม่ลูกกัน ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน เราก็แยกจากกันไม่ได้ด้วยสายเลือด ลูกจะเป็นลูกสาวสุดที่รักของแม่เสมอ”