by 
ในอดีตผู้คนเชื่อว่า “ร่างกายและเส้นผมของเราได้รับมาจากพ่อแม่ และเราไม่ควรทำลายสิ่งเหล่านั้น นี่คือจุดเริ่มต้นของความกตัญญู”
แต่ไม่ได้หมายความว่าคุณจะไม่ต้องตัดหรือจัดแต่งทรงผมอีกเลย
โดยปกติ เมื่อผมของเธอถึงเอว เธอจะเลือกวันมงคลเพื่อไปตัดผม และดูแลรักษาผมที่ตัดแล้วอย่างดี
ดังนั้น บริการที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่ร้านตัดผมชิงยี่จึงยังคงเป็นการเล็มหนวดเคราและการสระผม
เมื่อช่างตัดผมเห็นว่าผู้มาเยือนคือหยูฉีหลี่ เขาก็รีบเข้าไปทักทายด้วยความเคารพ
“พวกเขามาแล้ว! คุณอยากได้ทรงผมแบบไหน ข่าน? อยากได้หนวดทรงแฮนด์เดิลบาร์ หนวดแพะ หรือหนวดกลม?”
เมื่อนึกถึงใบหน้าเนียนเรียบของกู่ฮั่นโม ยูฉีหลี่ก็ส่ายหัว
“โกนให้หมดเกลี้ยง โดยควรโกนให้เหลือแม้แต่ตอ”
“เอาล่ะ! ไม่ต้องห่วง ร้านของเรามีน้ำยาโกนหนวดสูตรพิเศษของเจ้าหญิงรัชทายาท หลังจากใช้แล้ว รับรองว่าคุณจะโกนหนวดได้อย่างเกลี้ยงเกลาแน่นอน!”
เคราของหยูฉี ลีนั้นหนาและดก ซึ่งเขาไว้มาหลายปีแล้ว และในระหว่างนั้นเขาก็ได้ทาโลชั่นเร่งการเจริญเติบโตด้วย
ช่างตัดผมไม่กล้าลัดขั้นตอน จึงโกนขนบนใบหน้าของเขาออกอย่างระมัดระวัง
เมื่อยูชิ ลี โกนหนวดเสร็จ เวลาก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว และข้างนอกก็มืดแล้ว
ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ล้างหน้า ช่างตัดผมก็ตกตะลึงไปแล้ว
ในแสงเทียนสลัว ๆ ชายหนุ่มรูปงามคนนี้ใช่คนเดียวกับชายร่างใหญ่มีเคราดกที่เห็นเมื่อครู่หรือเปล่า?
เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่กษัตริย์เตอร์กิกหลังจากโกนหนวดแล้วยังคงหล่อเหลาขนาดนี้!
เมื่อสังเกตเห็นช่างตัดผมที่ดูงุนงง ยูชิ ลี่ก็ดูงุนงงเช่นกัน
“ทำไมคุณมองฉันแบบนั้นล่ะ? ฉันเพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอว่าจะสระผมและบำรุงผมให้คุณฟรี? แต่มันสายเกินไปแล้วและไม่สะดวกด้วย”
จากนั้นช่างตัดผมก็รู้สึกตัวขึ้นมา “ไม่ ไม่ ไม่! มันสะดวก สะดวกมาก!”
เขามีทักษะการสระผมที่ยอดเยี่ยม และนักเรียนมักขอใช้บริการเขาเสมอ
ช่างตัดผมใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการสระและทำความสะอาดผมหยิกของหยูฉีหลี่อย่างพิถีพิถัน ในระหว่างนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาตลอดเวลา
ผมหยิกยาวนุ่มสีน้ำตาลเข้ม ดวงตาสีฟ้าอมเขียวอ่อน ขนตายาวมาก ผิวหยาบกร้านแต่ขาวเนียน…
แม้ว่าเมื่อก่อนเขาจะหัวเราะเยาะรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของชาวต่างชาติ แต่ช่างตัดผมก็ต้องยอมรับว่ารูปลักษณ์ที่แท้จริงของหยูฉีหลี่นั้นหล่อเหลา
ทำไมคุณถึงไว้หนวดเคราปิดบังใบหน้า ทั้งๆ ที่ใบหน้าของคุณก็สวยอยู่แล้ว?
ใจของหยูฉีหลี่ลอยไปที่อื่น เขาจึงไม่ได้สังเกตสายตาที่ช่างตัดผมเหลือบมองมาเป็นครั้งคราว คิดว่าช่างคงแค่กำลังสระผมให้เขาอย่างระมัดระวัง
เมื่อพวกเขากลับมาถึงยูรันจู ทูวาก็หลับสนิทไปแล้ว
เขาดื่มเหล้ากับลู่ฉีไปสองเหยือก แล้วก็หลับไปโดยไม่ได้ถอดรองเท้าด้วยซ้ำ
หยูฉีเหลียวส่ายหัวในใจ โยนผ้าห่มคลุมตัว ปิดประตูที่ปิดไม่สนิท แล้วไปล้างหน้าและพักผ่อน
มันมืดเกินกว่าที่เขาจะมองตัวเองได้ เขาจึงล้างหน้าล้างตาและพักผ่อนใต้แสงจันทร์
เช้าวันต่อมา หยุนหลิงและสามีของเธอเชิญหยูฉีหลี่มาร่วมรับประทานอาหารเช้าด้วยกันตามปกติ
หยุนหลิงตกใจอย่างมากทันทีที่เห็นเขา
“คุณคือเหมาเหมาใช่ไหม?”
ชายหนุ่มหน้าตาเชื้อชาติผสมคนนี้ คือคนเดียวกับชายวัยกลางคนที่หน้าตาเหมือนสุนัขพันธุ์ชow chow จริงๆ หรือเปล่า?
หยูฉีเหลียยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย “การดูแลหนวดเคราตลอดทางมาที่นี่ค่อนข้างลำบาก ผมได้ยินมาว่าช่างตัดผมที่ร้านตัดผมชิงอี้ฝีมือดีมาก ผมเลยคิดว่าจะมาดูแลรูปลักษณ์ของตัวเองก่อนออกเดินทางครับ”
เขาเอามือแตะใบหน้าที่ล้านของตัวเอง ยังคงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจอยู่บ้าง
หยุนหลิงตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “คุณทำถูกแล้ว การที่ผู้ชายดูแลตัวเองให้เรียบร้อยเป็นเรื่องดี ดูสิ ตอนนี้คุณหล่อขึ้นมากเลย”
หลังจากโกนหนวดเคราออกหมดแล้ว อีกฝ่ายดูเด็กลงไปอย่างน้อยสิบปี
จนกระทั่งตอนนี้ เมื่อได้รู้ว่ายูชิ ลีเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ เธอถึงได้เชื่อในที่สุด
พอได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหยูชิลีก็เป็นประกายเล็กน้อย “พี่สะใภ้คิดว่าฉันดูดีแบบนี้ไหมคะ?”
“แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายพันเท่า!”
ด้วยจมูกโด่งตรงและดวงตาลึก เธอจึงผสมผสานลักษณะเด่นของทั้งชาวจีนฮั่นและชนกลุ่มน้อยได้อย่างลงตัว
โครงหน้าและรูปทรงของพวกเขามีความเรียบเนียนและมีมิติมากกว่าชาวจีนฮั่น แต่ในขณะเดียวกันก็ดูอ่อนโยนและไม่แก่กว่าชาวคอเคเชียน
อาจเป็นเพราะวันนี้อากาศไม่หนาวมากนัก ยูชิ ลีจึงไม่ได้สวมหมวกสักหลาดที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาอีกต่อไป
ผมสีน้ำตาลเข้มอ่อนนุ่มยาวหยิกเป็นลอนพลิ้วไหวลงมาบนไหล่ ทำให้เขาดูเหมือนลูกแกะตัวน้อยที่อ่อนโยนและไร้พิษภัย
แม้แต่เซียวปี่เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเขาอีกสองสามครั้ง
เมื่อเทียบกับเอ็ดเวิร์ดผู้มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีฟ้าแล้ว เขาย่อมเข้าใจความงดงามของเชื้อสายผสมของยูชิ ลีได้ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด
“ขอบคุณสำหรับคำชมนะคะ น้องสะใภ้”
อารมณ์ของหยูชิลีดีขึ้นเล็กน้อย คำยืนยันของหยุนหลิงทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างพอใจ
รอยยิ้มนั้นช่างน่าหลงใหล
รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาสีฟ้าของเขา เจือด้วยสีเขียวมรกตจางๆ ชวนให้นึกถึงทุ่งหญ้าสีเขียวอันกว้างใหญ่และท้องฟ้าสีคราม
ทูวายังคงเมาและนอนหลับอยู่
หลังจากรับประทานอาหารเช้าง่ายๆ แล้ว ยูชิ ลี่ก็ออกจากโรงเรียนไปเพียงลำพัง และใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันอยู่ในภูเขาและทุ่งนาใกล้เคียง
เมื่อเขากลับมา เขาถือช่อดอกไม้ป่าและผลเบอร์รี่หลากสีขนาดใหญ่ และมุ่งหน้าไปยังที่ประทับของเจ้าหญิงองค์ที่หก
ตามตารางเวร วันนี้เป็นวันหยุดของเจ้าหญิงซิกซ์ ดังนั้นเธอจึงไม่จำเป็นต้องไปห้องสมุด
เมื่อหยูชิลีก้าวเข้ามาในมหาวิทยาลัย เธออุ้มกระต่ายหิมะสีขาวตัวเล็กๆ ไว้ในอ้อมแขน และมีแมวดำตัวหนึ่งกำลังงีบหลับอย่างเกียรติคร้านอยู่แทบเท้าของเธอ
เจ้าหญิงองค์ที่หกจ้องมองไปยังท้องฟ้าเหนือลานบ้านอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
หยูชิลีสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปพร้อมกับช่อดอกไม้ในอ้อมแขน
“เจ้าหญิง”
“ข่าน คุณเป็นอะไรไป…?”
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เจ้าหญิงองค์ที่หกจึงหันพระพักตร์ไปโดยสัญชาตญาณ แต่ก็หยุดชะงักกลางประโยค ความเศร้าโศกของพระนางถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ
ชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าฉัน… ใช่ยูชิ ลี่ย์หรือเปล่า?
ก่อนที่เจ้าหญิงองค์ที่หกจะทันได้ยอมรับความจริงอันน่าตกใจนี้ ยูชิ ลีก็ค่อยๆเอ่ยคำพูดที่เขาครุ่นคิดมาตลอดทั้งคืนออกมา
“เจ้าหญิง ข้ามาเพื่อกล่าวคำอำลา ข้าจะออกเดินทางแต่เช้าตรู่พรุ่งนี้… กลับไปยังซุยเฉิง กลับไปยังทุ่งหญ้า กลับไปยังโลกของข้าเอง”
“การเดินทางมายังต้าโจวนั้นยากลำบากมาก ผมเดินทางข้ามทุ่งหญ้าและทะเลทราย ปีนเขาสูงชันหลายลูก และเดินเท้าเป็นเวลากว่าสี่เดือนสี่คืนก่อนจะมาถึงที่นี่ในที่สุด”
“แต่ฉันไม่เสียใจกับความยากลำบากที่ผ่านมา เพราะผ่านความยากลำบากเหล่านั้น ฉันจึงได้เห็นโลกของโรงเรียนชิงอี้ด้วยตาตัวเอง และได้พบกับคุณ ผู้ที่ทำให้ฉันประทับใจ”
เจ้าหญิงองค์ที่หกเพิ่งจะหายตกใจเมื่อเห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือยูชิ ลี่ เมื่อเธอหันกลับมาก็ต้องตกตะลึงอีกครั้งเมื่อได้ยินคำพูดของเขา
“ข่าน… คุณพูดว่าอะไรนะ?”
หยูฉีเหลียนก้าวไปข้างหน้าและยื่นช่อดอกไม้ให้เธอ ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขาสะท้อนสีหน้าตกตะลึงและหมดหนทางของเจ้าหญิงองค์ที่หก
“วันนี้ข้าพเจ้ามาที่นี่ไม่เพียงแต่เพื่อกล่าวคำอำลา แต่ยังเพื่อแสดงความรู้สึกและถามว่าท่านยินดีจะเป็นราชินีแห่งอาณาจักรข่านเตอร์กิกตะวันออกของข้าพเจ้าหรือไม่”
ถึงแม้ลึกๆ แล้วฉันจะรู้ว่าความหวังนั้นริบหรี่ก็ตาม
แต่ก่อนจากไป เขาอยากจะบอกความรู้สึกที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจให้เจ้าหญิงองค์ที่หกได้รู้
มิเช่นนั้น การเดินทางจะยาวนานเกินไป และทั้งสองอาจไม่ได้พบกันอีกเลยในชีวิต ทำให้เกิดความเสียใจไปตลอดชีวิต